卡塞尔学院，食堂餐厅。
对路明非来说，最能感到高兴快乐的时光，无疑是在伏羲螺旋宫枯燥的抽血育种工作结束后，出来能吃上母亲亲手做的美味饭菜。
“所以说……你们研究‘冬眠’技术，是打算把我冻起来？”
铺着蓝白格子桌布的方形餐桌上，乔薇尼一边给坐在对面的路明非夹菜，一边问道。
“这是凡人能对抗时间流逝的最好方法。”路明非把嘴里的糖醋排骨连同骨头一起咬碎吞进肚子，“军团的其他战士们未来还能有一天可以卸甲归田；我作为军团之主，我的征程恐怕要一直延续到我的使命终结。”
因为能一次次地化茧重生，“死亡是职责终点”在启示之剑的战士身上并不适用；
因此军团设立了“退役”制度，就像大远征时期的军团那样：
当复仇部检测到一名战士灵魂深处对无尽的死亡、重生与战争感到疲惫、厌倦时，又或者由战士本人提出这个要求时，军团会允许他从下一次化茧重生后蜕去超人之躯变为凡人，带着与服役战斗年龄成正比的财富度过一生；
或者保留超人之躯在地球负责后勤治理工作；
又或者暂时脱下盔甲进行一个长期休假再重新归队……
当然，这个制度估计在未来很长一段的时间内都没那么快启用。
另一个宇宙的阿斯塔特们本也可以拥有这样的未来，人类之主甚至还在皇宫里给自己的原体子嗣们安排了各自的区域；
但自荷鲁斯之乱后，一切希望都已破灭；阿斯塔特能够得到的只有符合他们身份、未来那无尽的战争。
路明非的思维迅速拉回现实，他继续说道：
“冬眠并不是强制性的……我们会尊重个人意愿和选择。但我还是希望妈妈你能接受冬眠以对抗时间的侵袭，直到我归来的一天。”
“……可是冬眠很无聊哎，”乔薇尼托着下巴，一脸哀怨，“就不能让我跟着你一起去那边么？我还能给你做做饭什么的。”
“不行！”路明非立刻摇头表示反对，语气斩钉截铁，“那边太危险了！”
他说什么也不可能同意母亲的提议，就那个宇宙的战争烈度，再加上亚空间的鬼东西，就连启示之剑军团未来进军时都没有打算配备凡人辅助军——地球的人口恐怕还不够填的！
乔薇尼嘴角撇了撇，那点装出来的哀怨迅速褪去，取而代之的是几乎要满溢出来的担忧。
她放下托着下巴的手，指尖无意识地绞着衣角，声音也低了下去，带着点不易察觉的哽咽：
“……危险，危险……你每次都说危险。可你知不知道，让你一个人去那种危险的地方，妈妈的心也像被丢进那个‘无底洞’里一样？”
路明非顿时开始慌了：“我……我不是还有一整个军团的战士兄弟陪着嘛……”
“其实冬眠无聊我可以忍受，”乔薇尼目光紧紧锁在路明非脸上，似乎想把他此刻的模样刻在心底，“可就算再无聊，也比不上醒来后只能看着你在另外一个危险的宇宙拼命，当妈的却什么都做不了。”
那句“还能给你做做饭什么的”看似轻飘飘、任性的提议，包含着母亲最朴素的愿望。
“……妈妈就只剩你了。”
乔薇尼的声音微微发颤，但最终没有再说什么，只是深深地叹了口气，那叹息里裹着千言万语与浓得化不开的牵挂。
她默默地起身去整理厨房灶台那并不需要整理的杂物，仿佛这样就能压下心头的酸楚，以及对即将到来的漫长分离的恐惧。
路明非陷入了沉默中，他当然清楚母亲的心情和感受。
曾经的乔薇尼，在避风港里拥有过整个世界：一份让她燃烧热情、为之奋斗终身的事业，一个她深爱着、也深爱着她的男人；那里曾是她生命的锚点，是她所有幸福与意义的港湾。
可随避风港的毁灭带走了她拥有的这一切，只剩下一个与她并无亲生血缘关系、却仍倾注了母亲同等的爱的儿子——路明非。
路明非也比谁都清楚，正是因为他这个“儿子”，乔薇尼才没有在那场恶魔灾难后彻底崩溃，而是坚强地擦干眼泪强站起来。
可是……
路明非终究还是没能狠下心来，尤其是触及到母亲眼底那片哀伤时。
“……我真的不能让您跟着我去那边，母亲。”
他重复着，但语气不再是之前的斩钉截铁，而是充满挣扎后的无奈，“但是……我答应您，您在冬眠时，可以偶尔出来去那边看看我。”
“真的！？”
乔薇尼转过身来，脸上焕发出惊喜的光彩，方才的哀伤和沉重全都被这珍贵的承诺吹散。
看着母亲瞬间明亮起来的脸庞，路明非咽喉有些发干。这个承诺出口的瞬间，一个巨大的、近乎恐慌的责任感就攫住了他。
他必须确保每一次母亲踏入那片充斥着恐怖与战火的黑暗宇宙时，都得处于绝对安全、万无一失的保护之下。
“……真的。”路明非勉强维持着声音的平稳，甚至还挤出了一个安抚的笑容，只是有些许僵硬。
“不过，”他的语气随即变得严肃起来，甚至还带着不容置疑的命令口吻，“到时候您必须严格听从安排，绝对不能擅自行动！”
乔薇尼用力点头，像是个得到心爱糖果的孩子，“好好好，都听你的！妈妈保证会乖乖听话的！只要去能看看你……”她哽咽着，后面的话都被汹涌的情绪堵住，只是紧紧抓着儿子的衣袖，害怕他下一秒就会反悔。
看着母亲脸上失而复得般的狂喜，路明非的心还是软了下来，他又补充了一句，“……而且还得等我有了自己的战舰才行。”
“嗯嗯！妈妈相信你的本事，你肯定能买到的！”
“这可不是买汽车啦……”路明非无奈地笑了笑，抬起另一只手轻轻地覆盖在母亲紧抓着他衣袖的手背上。
承诺已然做出，他要做的就是在未来不惜一切代价，去守护这每一次的“偶尔”。
而且……不止自己一个要面对这种难以抉择的情况吧？路明非想起了楚子航兄弟，还有军团里的其他战士兄弟……
……
“军团长。”
清冷的声音突兀地在餐厅里响起，Eva通过餐厅的喇叭与路明非进行远程交流，“希望我没有打扰到您的用餐时间。”
路明非正将最后一口食物咽下，乔薇尼精心准备的饭菜已经被他消灭干净，刚才那场母子交心的情感风暴似乎消耗了他不少能量。
“已经吃完了。”路明非平稳地回应，“直接说正事吧，Eva。”
“是的，军团长。”即便重新拥有了人类的身躯，但Eva的行事风格仍保持着她之前身为“人肉智能”的简洁与高效，“军团总参谋长恺撒.加图索的个人信号在二十四分钟之前离线，于五分钟前证实死亡；其灵魂已回归英灵殿，重生协议开始启动和运行。”
“复仇部已经开始提取参谋长死亡前灵魂残留的最后信息，预计需要二十分钟时间。”
“位于意大利分部的打击小队已经集结完毕。”
“立刻让打击小队出动，前往恺撒信号离线前的最后位置，不能放过任何蛛丝马迹和可能的敌人。”
路明非低沉平静的声音下隐藏着怒火与杀意。
乔薇尼担忧地看着他瞬间转换的气场，张了张嘴，但最终没有出声打扰。
“遵命，军团长。”Eva的回应依然高效，“打击小队已出发，预计十二分钟抵达目标区域。复仇部信息检索完成后将第一时间向您汇报。”
恺撒……虽然说是军团的参谋长，但他的战斗实力一直位于军团的最前列；能击败他的……
还未等路明非继续思索，一声凄厉的防空警报就忽然划破了卡塞尔学院晌午时的宁静！
“Eva？！”
“全体人员注意，侦测到高能未知轨道打击！来源不明！预计打击时间——240秒！重复！这不是演习！立即执行避难程序！”
无需等待路明非的询问，Eva那清冷的声音通过广播回荡在校园的每一个角落，盖过了警报的尖啸。
“保护好卡塞尔学院！”路明非的命令几乎是同时吼出。
“遵命！全学院避难流程已正式启动，防空系统拦截系统激活！铸造将军及炼金装备部战士已携带防护装置紧急出动！”
“重复！撞击倒计时225秒！”
“明非……？！”
乔薇尼被这突如其来的恐怖警报和冰冷倒计时吓得有些不知所措，她下意识地抓住了儿子那宽壮的手臂，身体微微发抖。
曾经抄起蟒蛇左轮敢为了儿子跟世界对抗的S级混血种，如今却像个普通平凡的女人般惶恐不安。
但对路明非来说，不管母亲是S级混血种还是普通的女人，他都会坚定地握住她的手掌：
“不会有事的，妈妈。有我在，这个世界上没人能伤害到你！”
话音未落，路明非已迅捷如电地弯腰，有力的臂膀稳稳地将乔薇尼横抱起来，没有丝毫拖泥带水。
“抱紧我，妈妈！”
下一秒，在乔薇尼的惊呼声中，路明非抱着她如同一辆人形战车般连带着墙一起撞开了餐厅二楼的窗户，稳稳落回地面！
石板在巨大的冲击力下出现了细密的裂痕，但乔薇尼却甚至没有感到有明显的震动。
落地的瞬间，路明非没有丝毫停顿，整个人化作了一道残影，抱着母亲向卡塞尔学院的地下避难处风驰电掣般狂奔而去。
……
卡塞尔学院剩下的学员们纷纷从图书馆的通道进入地下深层的避难所，教授们和校工们镇定地指挥着秩序；那些已经完成手术改造正式加入军团的战士们全副武装地驾驶着雷霆摩托机车，迅速接管了卡塞尔学院的各个防护节点，以防还有其他力量的攻击。
“啧，你们这言灵增幅矩阵不行啊，顶破天也就是次代种的货色，元素能量转换效率太低了。”
地下冰窖的深处，铸造将军罗纳德.唐看着眼前这座散发着柔和能量光芒，精美壮观如同艺术品般的金字塔型言灵增幅矩阵前，连连摇头，挑剔的语气像是在评价一件粗制滥造的赝品。
“废话！谁他娘的能跟你比啊，你可是伟大的青铜与火之王，活着的炼金术至尊啊！”副校长在一旁急得直跳脚。
“哎！工作时请称呼职务，请称我为启示之剑军团首席炼金铸造将军罗……”
“别废话了！赶紧动手吧求求了！再废话下去学院被砸了你家团长要剥了你的皮！”
副校长用力摇晃着老唐的肩膀催促他赶紧行动。
“别慌别慌，咱这不是带了进阶版‘空明圣域’护盾引擎过来么？轨道动能打击而已，洒洒水啦！”
铸造将军丝毫不慌，满脸都写着轻松两字。
在他身后，几名身着动力装甲的炼金大师已经将一台融合了炼金与科学技术的奇特装置，安装在了冰窖核心节点位置，先前占据这个位置的金字塔被直接移开；
数块脸盆大小、代表着炼金术至高杰作的“贤者之石”被作为能源投到装置核心中激活，顿时，一股空灵、闪耀的元素能量腾空而起，它被炼金装置所引导，无视地层阻隔直接穿透了地表，直达卡塞尔学院的上空。
迸放的能量闪电像是树木开枝散叶那样向四处分散，不到十秒钟时间，一层巨大无比的半球形护盾就像是一个倒扣的琉璃巨碗，将整座卡塞尔学院及其周边数公里的区域严密地笼罩在其中。
“撞击倒计时60秒！”
Eva的声音再次响彻整个校园以及地下，像是迎接审判前的最后宣告。
此刻，即便是阳光炽烈的正午时分，天空的景象也足以让任何目睹者心脏骤停！
六颗巨大的、拖着长长橘红色尾焰的炽热“流星”，正以毁灭一切的气势，撕裂长空，朝着卡塞尔学院的方向轰然砸落！
但驾驶着雷霆摩托的军团战士们望着这死亡的轨迹，握紧车把的手却稳如磐石。
“撞击倒计时10秒！”
轰！
时间稍瞬即逝，第一颗炽烈的流星撞在护盾表面引发了剧烈的爆炸，碎裂的流星雨向四处飞溅，但被撞击的护盾表面只是激起了一阵明显的能量涟漪，将这撞击的强大动能引导分散至整个半球面稀释至最小。
轰！轰！轰！轰！轰！
另外五颗“流星”接踵而至，狠狠地砸在了护盾的不同区域，护盾表面的涟漪激荡得更加剧烈了，七彩光华在不断流转明灭，但始终没有出现“破碎”的现象，溃散的能量冲击波向着四面八方奔涌，掀翻了大片校园外没在护盾保护范围内的红松林。
很难想象，若是没有这层以炼金术与科技融合构筑的“空明领域”护盾防护，卡塞尔学院这座传承百年的屠龙圣地今日会变成一座怎样的废墟。
但好在他们有。
铸造将军和他的炼金大师们发出了一声欢呼，似乎相当满意“空明圣域”的防护效果；至于那几块脸盆大小、如今已变得暗淡无光的贤者之石，倒算不上是特别昂贵的付出，军团如今根本不缺这种能源。
“Eva，定位打击源的时候顺带帮我收集一下撞击产生的能量数据，我感觉这不像普通的轨道动能打击。”
欢呼过后，老唐回过神来跟Eva说道。
“遵命，铸造将军。”
“很高兴看到各位没事。”
沉稳的声音响起，一道庞大的身影从被爆改成能同时容纳两辆军用重卡的冰窖电梯里走出，几位还在确认护盾装置参数的炼金大师顿时放下手头的工作，向军团之主捶胸行礼。
“军团长，您来啦！”铸造将军热切地问候道，“乔薇尼女士她没事吧？”
“只是受到了些许惊吓，她如今被我安全地带到了避难层。”路明非回应了铸造将军的关心。
“哈喽明非。”副校长弗拉梅尔导师摆了摆手。
“很高兴你没事，副校长。”路明非礼貌地回礼，“昂热校长呢？”
“估计是在办公室喝茶吧？有你们在，我估计就算是核弹砸下来我们两个老家伙也能笑嘻嘻地在一旁喝茶看戏了。”说着，副校长又从自己松垮的腰带里摸出龙舌兰，拧开盖子咕咚咕咚灌了几口。
路明非嘴角牵起一丝弧度算是回应副校长的风趣，随即转瞬即逝，消失恢复成平常的沉静：
“外界有更多信息吗，Eva。”
“正在全力定位打击源。此外遭受攻击的不只有卡塞尔学院，美国驻意大利阿维亚诺空军基地也遭受到了类似不明的轨道打击，伤亡人数还在统计中。”
“关于混血种方面消息，在过去十分钟里，已向军团表示臣服的混血种组织，包括秘党、日本分部、汉高家族……均遭遇了无人机集群的袭击。得益于恺撒参谋之前的部署，军团的战士成功拦截了所有针对核心主事人的袭击，目前暂无人员伤亡。”
“恺撒兄弟……”路明非深吸了一口气，幕后的攻击者似乎想要抓住恺撒牺牲的这一段时间给予军团重大打击。
不过无妨，再过十几分钟，复仇部就能汇总出恺撒牺牲前的最后信息；之后就是军团的复仇时间了。
“……军团长，新的消息。”
这次，与先前即便是轨道打击坠落也照常清冷的声音不同，路明非明显捕捉到了Eva声音里前所未有的凝重……以及一丝颤抖。
“两分钟前，美国政府已向全球所有主要国家及国际组织发布最高级别官方声明。”
“声明中首次公开证实了龙族、混血种的存在……”
在Eva的停顿间，仿佛有一颗重磅炸弹落在了众人的心头上。
“同时还有启示之剑军团……以及军团长您的真实存在。”
“在声明中，启示之剑军团被正式指控为……”Eva深吸了一口气，语速开始加快。“……意图针对人类发动种族灭绝战争、建立混血种独裁帝国的新……军团。”
她似乎不敢向路明非说出那个禁忌词，“基于该指控，全球超过一半的成员国宣布进入国家战争状态或最高警戒状态。”
“首批军事行动已经启动，美国及其北约盟国武装力量正全速向卡塞尔学院方向集结。”
Eva的声音出现了明显的停顿和迟疑，仿佛在艰难组织着最难以启齿的部分，在一声明显地吞咽声后，她才说出了最后最爆炸的信息：
“您……被世界指控为该毁灭军团的最高神明领袖，并被冠以混血希……”
“基因暴君之恶名。”