伯洛戈相信，自己从不缺乏赴死的勇气，可越是这样，他越好奇，自己当初是怎么成为了不死者。
一个困扰伯洛戈已久的怀疑在心中升起。
如果真实的你，和你预想的你，是截然相反的模样，伱会怎么办？
如果正如他们所言，伯洛戈其实只是一个胆小鬼呢？
当伯洛戈离开颠倒厅堂，返回垦室内时，他仍在想这个问题，长久的思考下，他再次强烈地意识到，不死之身可以豁免肉体与寿命的限制，但它却专注于折磨每位不死者的灵魂。
永恒的沉沦。
一想到这些，伯洛戈便再次意识到了不死者俱乐部对于瑟雷他们的重要性，它将不死者们汇聚在了一起，虽然他们都是一等一的人渣烂货，但却可以在这里相互取暖，缓解这可怖折磨所带来的伤痛。
“真要命啊……”伯洛戈低声感叹着。
这次行动，伯洛戈再次担任了一个极为重要的职位，这支敢死队的领队，还领的是一群国王秘剑们，怎么想都有些疯狂。
伯洛戈心里有种预感，他总觉得这次行动不会那么顺利……也是，自己哪次行动顺利过了。
和帕尔默相比起来，自己才是那个彻头彻尾的倒霉鬼。
伯洛戈今天没有在秩序局停留太久，通常在一次行动前，伯洛戈都不会让自己过分紧绷着，相反他会刻意地放松自己，以令自身的状态抵达完美的状态。
临近中午时，伯洛戈就离开了秩序局，他没有去不死者俱乐部，而是直接返回了家中，推开门，伯洛戈扫了眼客厅，帕尔默的房门依旧紧闭着，能听到门后模糊的鼾声，这个家伙还在睡。
没有理帕尔默，伯洛戈回到了自己的卧室内，翻开《起源手册》，简单地更新了一下关于不死者的信息记录。
“魔鬼会通过一些手段，来令不死者们陷入一种痛苦的循环里，以此对他们施加折磨。”
伯洛戈遇到的不死者有很多，但成为他敌人的却少之又少，印象里也只有白鸥与无言者了。
白鸥肉身不死，但却无法主动愈合，需要丝线进行缝合，在加护·孽沌唯乐的影响下，他长期处于空洞虚无之中，就算撕裂身体，以痛苦转换为快乐，但每一次的欢愉侵袭后，他麻木的阈值都会再次提高，直到他就算跃入火海里，也无法得到任何满足，陷入彻底的癫狂里。
无言者则是贪婪与分裂，他如果想获得全部的力量，就只能变成唯一者，可化身唯一后，他也具备了被杀死的可能。
写下这些时，伯洛戈不禁惊叹，魔鬼们的阴谋是如此可怕，利用力量与贪欲，创造出了这般完美的刑具。
每一位不死者都是囚徒，永恒服刑。
伯洛戈合上笔记，将它放回抽屉里，停顿片刻后，他又拉开了一侧的柜子，这个柜子在一定程度上，算是伯洛戈的纪念柜，它的诞生还是得益于不死者俱乐部里，那个装满好朋友杯子的柜子。
不死者的寿命过于漫长，有些事仅靠着记忆并不靠谱，谁也无法保证记忆是否会褪色，乃至遗忘。
所以伯洛戈在自己还算年轻时，就囤积起了这些东西，它们可看做一件件纪念品，也可以看做一件件的战利品。
简单地扫了一眼，首先是一张保存完好，就连折痕也没有的剧院门票，即便过去了这么久，誓言城·欧泊斯内，时不时还有着关于《徘徊之鼠》的讨论。
然后是几本阿黛尔的日记，和它放在一起的，还有厄文的新书，它们都代表了伯洛戈所经历的一件件大事件，不过这里缺失了时轴乱序时的纪念品，主要是伯洛戈不知道该拿什么东西纪念那次大事件。
要直接把艾缪塞进柜子里吗？这不太合理吧。
伯洛戈这般想着，手伸进柜子里，摸索了一下，拿出一条项链。
圆环与十字，这是来自于阿黛尔的项链，像是祝福般，跨越时间与空间，赠予给了伯洛戈。
伯洛戈很珍惜来自旧友的礼物，因此它一直被存放在柜子里，而不是被伯洛戈随时戴在身上。
想一想自己的工作强度，就连炼金武装都会损毁，更不要说这些普通的项链了，伯洛戈还不想它就这么快地离开自己。
简单地把玩后，伯洛戈整理好了柜子，将柜门关上，与此同时门外传来了阵阵响动，看样子帕尔默醒了。
帕尔默伸了个懒腰，打了个长长的哈气，狠狠地睡上一觉，非常有助于他身心的缓解，现在帕尔默的脸色，要比之前好上太多了。
见帕尔默醒来，伯洛戈清了清嗓子，深思熟虑后，对他开口道。
“现在有一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
帕尔默掏了掏肚子，睡眼惺忪地看着伯洛戈，“好消息是什么。”
“好消息，秩序局制定好了之后的计划，我们会先解决侍王盾卫，莫里森逃不掉的。”
帕尔默精神了几分，他问道，“坏消息呢？”
“坏消息是你被编入了突袭小队里……准确说，这是一支敢死队。”
“哈？”
这一刻帕尔默变回了之前的模样，鬼叫不止，虽然很吵，但也令伯洛戈感到意外地安心。
伯洛戈逐渐意识到一件事，当他手握其他人的性命时，他总是深感不安，但当握住的是帕尔默的小命时，他反而感受不到丝毫的压力。
他不明白这是出于对帕尔默的信任，以及对自身能力的自信，还是说，自己对于帕尔默身处险境这种事，已经脱敏了。
“我准备好了……”
伯洛戈低声呢喃着。
……
大裂隙内的雾海总是翻腾不止，仿佛永无宁静一般。
雾渊堡垒的残垣断壁内，影王常待垂钓之地、那片玻璃圆底，早已在伯洛戈无差别的毁灭下，彻底崩塌了，此刻这里已被致命的雾气吞没，它侵袭了大半的雾渊堡垒，留给侍王盾卫活动的空间少之又少。
不过……侍王盾卫也用不到那么多的空间了。
高阶位凝华者的可怕之处就在于，在大规模扭曲现实的同时，他还能产生对低阶位凝华者、凡人们的可怖杀伤力。
在伯洛戈所主导的毁灭里，许多凡人士兵倒在了崩塌的废墟里，一些一阶段的凝华者也难以幸免，伯洛戈如同凿穿堡垒的攻城锤，他不仅摧毁了大半的建筑，还杀死了侍王盾卫大部分的力量。
但也仅仅是低阶力量而已，以目前严峻的局势来看，只要侍王盾卫的高阶力量没有折损，他们便仍具备着极强的威胁性，更不要说还有魔鬼与衰败之疫协助着他们。
影王沉默地坐在废墟之上，林立交错的钢筋与碎石，恰好地搭建成了他的王座。
昏暗里传来人员走动的声音，还有古怪的飞鸟声响，像是有鸟群将废墟当做了巢穴，翅膀的拍打声重叠在了一起，在狭窄的走廊内回荡，混杂成了骇人的奇怪声响。
铿锵的铁音如利剑般割开了杂音，身披铁甲的银骑士朝着影王走来。
“他们已经封锁了大裂隙，我们无路可退了。”即便面对这样的困境，第三席的声音也努力保持着克制。
选择藏匿于大裂隙内，是一次风险极高的举措，在秩序局的领地内，他们不必担心来自国王秘剑的袭击，但代价便是，当秩序局下定决心，要切掉身上的脓疮时，庇护的大裂隙就会变成他们的死地。
四面八方皆被秩序局封锁，下方是可怖的遗弃之地，哪怕能击败镇守于此的第四组，但静谧防线的存在，依旧可以扼杀住所有人的生机。
这是片被魔鬼力量浸透的大地，就连曲径也无法在这里顺利展开，因此侍王盾卫，就连通过曲径离开的手段，也将宣告失败。
除了奋战到死，他们似乎没有别的结局了。
“无路可退吗？”影王声音深沉，“你觉得国王秘剑会加入狩猎吗？”
第三席沉默。
影王没有等他回答，而是自顾自地说道，“他们一定会加入狩猎的，比起秩序局，他们……第一席更加憎恨的人是我。”
像是自嘲般，他说道，“叛徒永远比敌人更加可恨，不是吗？”
“我们可以保护您突围。”第三席说。
“然后呢？继续这样苟且偷生吗？”
影王说着摘下了破碎的银面具，在伯洛戈的劈砍过，影王将它简单地修补了一下，这张银面具见证了他绝望的时光，或许也会见证影王的死亡。
“看看我，我的老友，看看我都成什么样了。”
影王艰难地站起身，接着褪去了身上的黑袍，将他那丑陋的姿态完全展现在第三席的眼中。
第二席的脸庞犹如干尸一般，松弛下坠的皮肤僵硬如皮革，眼窝深凹，有的只是浑浊的黑暗，时光消磨的着他的血肉，赋予了他一张只有梦魇中才会浮现的脸庞。
张开双手，第二席枯瘦纤细的手脚如同树干一般坚韧，但不再有任何生气，许多无法愈合的伤疤留在其上，露出菲薄的皮肉和枯黄的骨头。
“这种伤势换做任何一人，都无法活这么久，可以说我早该死了，是魔鬼的力量，让我延续到了现在。”
第二席的声音低沉而嘶哑，如枯木颤音，发出难以辨认的语言，仿佛是海风吹拂的角落里，传来的寒凉感觉。
“可是啊，我的旧友，这样的赐福，又能持续多久呢？”
他朝着第三席大步走来，步伐轻盈彷佛落叶被风吹起，漆黑的眼眶里洋溢死亡气息，似乎随时随地都会化为尘土飞扬。
第二席来到了第三席的身前，这也是隔多年以来，第三席第一次如此近距离、仔细地打量他的模样。
黑袍之下所穿的衣服早已破旧不堪，像是岁月久久侵蚀的废墟，肉体像是一具深埋在大地之下、数十年未曾见过太阳的尸体，晦暗的光彩透着一股绝望的颓败。
“我没有时间了，旧友。”
第二席伸出手，触摸着第三席的铁甲。
他的指甲也如同枯木一般干燥，毫无生机，在与时间的无尽抗争中落败。
第二席的手穿过了铁甲。
不，是那闭合的铁甲张开了。
伯洛戈摧毁了一具又一具的银骑士，但从未见过第三席的真身……许多人都未曾见过第三席的真身。
在秘密战争开始之前，第三席在国王秘剑中，就是一位极其神秘的存在，他总是以支配物的形式出现，以掩饰真身的存在。
少有人知晓他的真容，乃至更加详细的信息，唯一可以透露出来的是，第三席不止是一位统驭学派的守垒者，他在炼金术上也颇有造诣，是一位可以为自己打造支配物的炼金术师。
自分裂后，侍王盾卫使用的大部分炼金武装，都是由第三席亲手打造的，如今他所支配的银骑士也是如此。
胸甲向着两侧开裂，露出其下包裹的存在。
第二席悲怜地看着他。
那个东西占据了胸甲的全部空间，那是一个圆滚滚的肉球，皮肤阴暗湿润，体表坑坑洼洼，里面填满了病态的污垢，充满无法言述的肮脏味道，像是腐烂的肉块被绑在了一块，病变的细胞不断繁衍，呈现出一块又一块暗色的斑块，让人看了无不作呕。
在挤压在一起的血肉里，只能看到一只布满血丝的眼睛，一个漆黑的孔洞在独眼的下方，伴随着肉球的起伏，它也在微微扩张、闭合，那或许是他的鼻子。
第二席看不到他的耳朵，那东西应该也被臃肿的血肉挤没了，一张大而丑陋的嘴挂在独眼与鼻子的下方。
大嘴里满是褶皱和溃烂的伤口，似乎随时都会崩开。他的嘴不像是为了说话而生，而是为了吞噬一切。
第二席站在他身前，口腔内密密麻麻的、如同齿轮般的牙齿映入眼中，它犹如一台老式的大型工业机器，随时准备着将吞食之物彻底碾碎。
最让人恶心的，是他的身体分泌出一种古怪、粘稠的液体，这令人想起一些毒蛇或是昆虫的碾碎后的体液。
第二席对此并不陌生，印象里，有时候，他的身上还会有一些生长着的、与他的身体一样畸形的肉芽，在他身上爬行，纠缠，恶心极了人的神经。
他是一个被生命遗弃的可怜生灵，整个身躯看起来像是一个恶心的脓窝。
一个被诅咒的生命。
一头怪物。
一位被命运遗弃的畸形儿。
“旧友……”第二席轻声道。
其他人会厌恶、憎恶他，但第二席不会，在绝望之时，只有这团扭曲邪恶的肉球陪伴在自己身旁，对于第二席而言，他就是那圣洁的天使。
除了国王秘剑的极少数高层外，没有任何人知晓第三席的过去，他是一位天生的畸形儿，在母亲的遗弃后，又遭到了炼金术师们的折磨。
一次行动中，第二席解救了他的生命，那时他的四肢还没有退化成这副模样，他说要报答自己。
第二席并不在意，谁会期待一个就连正常行走都做不到的畸形儿？
直到他奇迹般地承受了炼金矩阵的植入，直到他不断地晋升，以这扭曲的躯体，成为了强大的守垒者。
直到选择与自己一起背叛，承受这漫长的痛苦。
“陛下……”
第三席尊称着第二席，他的独眼似乎在注视远方，仿佛在回顾生命的点滴，但也彷佛已经被岁月所迷失，寻找不到自己的坐标。
“你现在的样子真丑陋，”第三席评价道，“如同一个跌落了深渊、精神失常的腐朽干尸，身体的每一个细胞都充满了死亡的气息。”
“我曾以为我们会一直躲在这，直到死去，毕竟你总是那副沉默的样子，犹如一株枯萎的树木。”
永远地占据着自己的一方地盘，岁月荒芜，而影王也如一座凋敝的古树，直到被时间所淡化和消磨，矗立在寒风凛冽的角落里。”
“你对我感到失望吗？”第二席问。
“没有，”第三席说，“没关系的，如果是享受生命最后的宁静，我愿意陪你在这里荒废掉最后的时间，但如果说……如果说你渴望战争，夺回曾经的一切。”
铿锵的铁音再一次打断了两人的对话，又一具甲胄从黑暗里走出，它的涂装是绝对的漆黑，只有些许以太的微光显现，表示它正被第三席统驭。
“陛下，我已准备好了你的甲胄与剑。”
甲胄停了下来，它半跪了下去，后背的甲胄裂解开启，内部一片空白，穿插着电缆与输液线，密集的针头排布，像是在等待某人穿戴上它。
银骑士的胸甲闭合，第三席那嘶哑的声音再次变得沉闷了起来，然后更多的脚步声响起，一个又一个的银骑士走出了阴影。
这里不止有着无言者一支军团。
……
“誓言城·欧泊斯，天啊，我都快记不得我上次来到这时，是什么时候了。”
红犬将头探出车窗，像是第一次来到这里的异乡人般，向着四处张望着，神情里兴奋的情绪毫不遮掩。
“是秘密战争结束时，几近昏死的你被我们抬出去。”
宽阔舒适的商务车内，第四席的声音在一旁响起，那是一个皮肤黝黑、肌肉壮实的男子，浑身充斥着磐石般的力量。
“哦？这样吗？”红犬不以为意，“我是昏死了啊，难怪没什么记忆。”
将头缩了回来，红犬靠在椅背上，在司机的驾驶下，汽车驶入车流，朝着大裂隙的方向前进。
“嗨呀，这样想还真有些耻辱啊，这么好的地方，居然是被人赶出去的。”
红犬无奈地叹息，然后提议道，“如果我们现在发动攻击，你觉得我们能征服这座城市吗？”
“只有你和我吗？还有那些连守垒者都不是的家伙吗？”第四席有些厌恶红犬，但他还是一本正经地仔细分析道，“我们会对这座城市造成一定的损伤，会有大量平民与秩序局外勤职员死亡，但这不会动摇他们的根基，只是徒劳无用的送死而已。”
“啊……送死吗？也不能说的这么绝对吧，不试试怎么知道啊。”
红犬话音一转，神情邪异，言语里充满了挑衅的意味，“就像我从来都没想过，我居然差点被负权者给宰了。”
他将身子向前探，像是刻意引起对方的怒火一样，盯着那张平静的脸。
“你说是吧，列比乌斯。”
列比乌斯和红犬面对面而坐，他一脸的平静，就像没听见红犬的话一样，见列比乌斯的反应如此无聊，红犬失望地摇摇头，接着看向坐在列比乌斯身旁的那个人。
“那你说呢？杰佛里。”
和冷静的列比乌斯不同，杰佛里的眼神里充满怒意，如果不是职责束缚了他，他或许现在就会挥起那把沉重的碎骨刀。
“啊，真是命运般的巧合啊，各位。”
红犬张开手，像是要拥抱两人一样。
“当初就是你们两个送我离开了这座城市，如今你们两个又亲自迎接我。”
红犬嘲笑着，“秩序局还真是体贴啊。”
列比乌斯抬手按住了杰佛里的肩膀，他眼神漠然的像在看待一具尸体，“如果你是来开战的，尽管挥剑就好了，如果是来谈判的，那么闭嘴，红犬。”
“好好好，都听你的，列比乌斯。”
红犬伸手拍打着列比乌斯的膝盖，故作愧疚道，“毕竟我到现在，还因为打断了你的腿，深感惭愧啊。”
列比乌斯平静道，“你会付出代价的，连带着第二组的一切仇恨。”
红犬高傲道，“我知道我知道，好多人对我说过类似的话，可惜那一天始终没有来临。”
“那一天总会来的，”杰佛里强忍着怒意，“正如罪人的审判不可逃脱。”
红犬翘起脚，转头望向大裂隙喷发的浓稠雾气。
“那我猜不是这一天。”
滚滚浓雾汇聚在誓言城·欧泊斯的上方，云层变得厚重，天空阴郁了起来，像是在积蓄着一场暴雨。
(本章完)