忽然受到这般污蔑，杜有邻呆愣了许久，只觉奇耻大辱，气得喘不来气。
卢丰娘则已恼得破口大骂出来。
“昧你钱财？啖狗肠！京兆杜、范阳卢能昧你钱财，我郎君是读圣贤书的君子，入仕当的都是清贵官，能昧你那点钱财？堂堂二王三恪，如今学着无赖坑蒙拐骗不成？！”
“昨夜运了财物到杜宅，早已登记在册。礼单杜家收了、礼车在此放了一夜，今日只剩些破布土石，大家有目共睹，还敢抵赖？”
卢丰娘气得发疯，大声尖叫，半点没有什么范阳卢氏的体面，仿如市井泼妇。
“伱胡说，胡说！年节将至，我家每天有多少年礼要打点，能顾上核对你大半夜送来的礼？借着官威想诓我家钱财吗？我郎君虽贬官了，我……我，我曾祖也是当过尚书右丞的！”
“我阿郎是何身份？岂能诓你们这样旁枝末族、小门小户？”
“……”
争吵声已传开来，全瑞急得不知如何是好，连忙让彩云去后院请二娘出面，因近日来总听全福说薛郎君了得听到耳朵发茧，他还特意让人去请薛白。
因杜媗根本就不想看到杨慎矜，今日一直躲在屋中，杜妗则陪着她。此时姐妹二人也被惊动，也懒得梳洗，从东边绕过游廊赶向前堂。
到了第四进院，遇到青岚提着灯笼，引着薛白从西面游廊过来。杜媗连忙低下头，避了避他。
薛白手里捧着一个精美的木匣，语气平和，道：“我过去就够了，你们回房待着吧？”
“好，目中无人的老货，你莫给他好脸。”杜妗拉过杜媗便走。
杜媗回头看了一眼，捋了捋没梳好的头发。
此时前堂上吵得更为激烈，旁人都乱成一锅粥，唯有薛白不慌不忙。
“说没拿便是没拿！你们又要搜一遍不成？！”
“杜家娘子既是不认，此事闹到最后，唯有报官而已。”
“咚咚咚。”
有人敲了敲屏风。
众人纷纷转头看去，来人分明还是少年，气场却比杜有邻还强些。
“杨中丞，又见面了。”薛白道，“今日右相府送了我两盒玉露团，你吃吗？”
杨慎矜没表现出有多怕李林甫，摇头道：“不必了。”
“那你吃吗？”薛白捧着匣子走到杨家管事面前。
“这……小人不敢。”
薛白道：“财物在哪里，你心知肚明，不是吗？”
“阿郎，小人真不知啊，财物在那边清点过之后，直接运到了杜宅。”
“那就报官，仔细查查。但京兆府吉法曹这两日不在，这案子是否会被拖几日？杨中丞怎么看？”
杨慎矜道：“我方才已说，我绝不愿为难媗娘，此事……罢了。”
薛白到了，无非也只是冲着右相的面子大家平息下来，杨慎矜本就不打算报官或亲自与杜宅撕破脸。
他瞪了自己的管事一眼，叱骂道：“一点钱财，吵吵嚷嚷，失了礼数。”
“小人是一时着急。”
杨慎矜又骂了几句，满口的贵族礼数，却没向杜宅赔礼，强调了杨家不缺那点钱财，负手离开。
~~
卢丰娘气得不行，让全瑞跟过去盯着，高声讥讽了两句。
“以免杨中丞在路上落了甚物件，又说是杜宅拿的。”
总之，名门望姓吵架，并没比寻常百姓风雅太多。
好不容易将那高高在上的二王三恪请走了，卢丰娘转回堂上，当即便向薛白道：“果然吧，是他家管事拿的？”
“应该不是。”
薛白应了，转而向全瑞问道：“全管事辛苦，缘何收礼时不曾核对过？”
全瑞满脸苦意，急道：“马上要年节了，昨夜一共收了十三份礼单。而杨家的礼是夜里送来的，且昨夜押车的并不是他家的奴仆，而是一群粗鲁汉子，卸了车当即便走了，岂容我们当面清点？”
卢丰娘道：“高门贵胄岂有这般做事的？必是为了诓我家。”
“就是说呀。”全瑞愁得不行，“老奴见那阵势，连忙找出礼单看了，太厚了啊，怕不是能把祖宅都买下来，岂有年礼送这般厚的？连忙报了主家，不敢再碰那堆物件，担心得一整夜没睡好。”
“礼单呢？”
“已还给他了。”
薛白向全瑞问了礼单上的物件，心里已确定下来，让仆奴都退了，看了一眼杜家三人，最后招过杜五郎。
“并非杨慎矜故意诓我们，他别宅被人抄了，那些财物也是讨要回来的，算时间，该是直接就送过来了……”
“那他一定知道，就算他不知，他那管事油头油脑的，岂可能不知？！”卢丰娘急得不行，“不是我们拿了他的财物，让他自去查清楚！”
杜五郎连忙扶着她，劝道：“阿娘，你可别急，还是找姐姐们商议呗。”
连他都明白过来，这种事情若由杜家去闹，是要得罪人的。
“你姐姐又要哭了。”卢丰娘看向薛白，问道：“你说该怎么办？”
“杨慎矜不可能报官，但他看杜家势小、认为杜家易欺，也是事实。当务之急，伯父自谋官便是，不必理他。”
有些人就喜欢趁人之危，来纳些往日清贵的书香门第之女来作妾，若杜有邻如今还是五品赞善大夫，杨慎矜自不敢提这事。
“可，可他泼杜家脏水怎么办？”
薛白道：“自强者，人恒强之。”
他并不想告诉卢丰娘太多，以他的一句座右铭淡淡应了。
指责杨钊吞了财物，这种得罪人而没好处的事，杨慎矜早晚会做，杜家没必要抢在前面。
卢丰娘一愣。
她知自家郎君素来最重视名声，哪受得了杨慎矜之后到处说杜家贪了礼物。
“郎君，杜家可不能让人害了名声啊！你说是吧？”
“咳咳咳。”
杜有邻剧烈地咳了起来。
杨慎矜兼任两三个实权官职，在他这种散官眼里其实是不得了的高官了，敢抄杨慎矜家的人，得罪了会是什么样？
“盗名暗世！乌烟瘴气！气煞我也！”
怒骂了两声，杜有邻一手扶着桌案缓缓坐下来，闭上眼揉着头，该是被气得差点昏厥过去。
卢丰娘不敢再问，上前嘘寒问暖，杜五郎赶紧跪在一旁服侍。
“无妨，让老夫清静清静。”
杜有邻挥退他们，以手覆额，目光瞥去，只见薛白又问卢丰娘借铜锅，说是要制菜肴作为给虢国夫人的礼物。
这便是这竖子所说的“自强者，人恒强之”，不思以才学报效天子，只知以裙带幸进。
再想到李林甫巴结武惠妃拜相以来，忠直之臣罢黜流放，风气日坏，他真感到一阵头疼，整个人蔫了一般。
“唉……”
~~
这夜里，杜宅的后罩院里灯火一直亮到深夜。
厨房里忽然响起“滋滋”之声，白烟腾起，一阵香气四溢。
“闻着好香，你说的是这感觉吧？！”
杜五郎本已乏困，忽然兴奋起来。
住在后罩院的几个婢女也纷纷推门出来，叽叽喳喳地议论着。
“走水了吗？烧了什么？好香。”
之后杜家姐妹也被惊动了，到后罩院看发生了何事。
却见众人围在厨房里，薛白与青岚手里端着一盘菜在闻，杜五郎拿着一双筷子从盘里夹了一块又一块，一个又一个投喂给伸着脖子的婢女们。
“怎么样？”
“好吃！”
“太好吃了！”
“……”
杜妗尝过之后，回味良久，却是道：“味道是很好，但有些许臭味。”
她没吃过贱肉，不太形容得出。
“嗯，这猪肉气味骚，熬的油带了些味道。”薛白已研究了许久，得出结论，“该是猪得阉过了再养。”
“上哪找阉过了才养的猪？”杜五郎道：“这次用生姜浸过，已经很好吃了，二姐就是挑食。”
“有黄酒吗？”
“当然，阿爷在院子里埋了好几坛，有房县黄酒，我去挖来！”
杜五郎已被馋虫以及制出佳肴的成就感冲昏了脑袋，拔腿就跑。
薛白则向杜家姐妹道：“明日上午再买些材料试两次，下午杨钊就会带我去虢国夫人府上拜会。”
“好，我与阿爷说。”
“有钱吗？”
待薛白拿了些钱还给青岚。青岚原本正高兴，见他从别人处借钱还自己，不由哼道：“我可没有急着要薛郎君还。”
“虽说是过命的交情，但能薅富人还是薅富人。”
听得薛白这句话，青岚又高兴起来，飞快瞥了他一眼，暗自偷笑。
~~
次日，杜宅没有人再提杨慎矜一事，没来由败坏了心情。
但那么一大笔财物不见了，即使不报官，想必也不会轻易了结。
杜有邻想到这些，一阵头疼，当卢丰娘又来聒噪，他便道：“二娘昨日说，哥奴送了些奴婢，你到东市署去过贱立契，将人领回来。”
“称他声右相太为难郎君了是吗？唉。”卢丰娘道：“这时节去领许多奴婢，真要让人冤我们昧了那老货的钱财。”
“去吧，说是抄没的，早点过贱，莫待他们被流放了。”
卢丰娘焦头烂额，却还不忘先吩咐人把饭菜给杜有邻端来，方才让全瑞备车带她到东市署办契书。
书房终于清静了……
“吱呀。”
杜妗推门进来，行了万福，问道：“阿爷可打算下午随薛白到虢国夫人府上拜会？”
杜有邻有些怕这个女儿，抚须道：“见那等人，毕竟于老夫清名有碍。”
“阿爷说的是，待杜家被人欺死了，也便无碍了。”
“你听老夫说。”杜有邻也不恼，微微压低了些声音，显得郑重了些，“官途凶险，如今哥奴阻隔圣听，排除异己，非君子入仕之时。待来年，哥奴罢相，你两个兄长便要调回京城，老夫自有杜氏的人情关系留到那时打点。”
“是，落难时京兆杜氏不能出手相救，唯待索斗鸡罢相了，还能做顺手人情？”
杜妗这般奚落了一句之后，对杜有邻愈发失望，只恨自己不是男儿。
“但阿爷可想过，索斗鸡为何放过杜家，是他的良心忽然重新长出来了？他不过是要杜家为他做事，那这些日子，阿爷在这里享清静时，可想过是谁在撑着杜家上头这片天？！”
良久，杜有邻苦了脸，道：“老夫能奈何呢？劝不动圣人，连不愿踏入污浊都不行吗？”
“阿爷差点被杖杀在大理寺，但既然活下来了，该撑着杜家。”
杜有邻愣了愣，站起身来，但目光落在案上那本《曲江集》上，他不知想到什么，却又停下脚步，喃喃叹息。
“何必为难你阿爷啊？老夫本就……本就没那般能耐……”
杜妗无言以对。
她心知让一个男子、让一个父亲承认自己弱，是极为难之事，终究不再多劝。
“是女儿错了，阿爷莫怪。”
柔声道歉之后，她行了万福，转身退下。
杜有邻松了一口气，重新坐了回去，继续看书。
不多时，门外有仆奴唤道：“阿郎，饭菜到了。”
“嗯。”
忽然，杜有邻吸了吸鼻子，目光落处，几盘菜肴被端上了桌案。
他脸色郑重起来，一手拉着袖子，一手执起筷子，冲着油光发亮那盘伸了过去，夹菜入口，咀嚼了两下，目中绽出震惊之色。
“珍馐！”
~~
到了午时，厨房又送了两块胡饼到书房。
杜五郎探头往书房偷看着，拉过送菜的奴仆，问道：“阿爷如何说？”
“阿郎不愿吃胡饼，问早间送的菜肴还有无。”
“不出我所料，还有呢？要你说的话可说了？”
“说了，早间是试做的小菜，一会薛郎君要带胡十三娘到虢国夫人府上做几道大菜。”
“好。”
杜五郎递过一小串钱，低声道：“莫让阿爷知晓了，你去吧。”
忽然“吱呀”一声响，书房的门被打开了。
只见杜有邻站在那，脸上是一副捐躯赴难的沉重表情。
……
马车出门，杜五郎不由得意，低声道：“看吧，我的办法比二姐的劝说更有用。”
薛白摇了摇头，口中却道：“也许吧。”
(本章完)