当埃克塞理安二世逝去，德内梭尔沉默许久，才坐上宰相之位。
人们很快就适应了这位新宰相的风格。
与上一任乃至上上任宰相都不同，德内梭尔总是一副沉默寡言的样子。
他似乎和自己的父亲一样擅长听取建议，每次也都会耐心听部下把话说完，但过后却仍旧坚持己见，独断专行。
建议是听的，但具体采取与否，那就是另一个考量了。
同时，也许是阿拉贡与甘道夫在刚铎的活动给他带来了些许影响，使他感到自己的统治受到威胁，他开始格外注意权力的分发。
一些关键权限都被他牢牢掌握在自己手中，而不再授予其他人。
刚铎，白城。
一座被严密看守的高塔中，德内梭尔掀开一张不透明的黑布，露出下面的阿诺尔晶石。
由于真知晶石的特殊性，在埃克塞理安仍在世的时候，这里是禁止任何人进入的，就连德内梭尔也一样。
看着面前如星空般晴朗而闪烁着点点光辉的晶石，德内梭尔陷入沉思。
有一股奇妙的预感降临在他身上。
这个纪元或将在他的有生之年结束，而在最后的时刻，刚铎也将与魔多爆发最终决战。
即便如今前线情况似乎还不错，但心头隐约的预感以及根据当前局势产生出的推测却让德内梭尔始终无法松开眉头。
“我不会让刚铎沦陷。”
“绝不。”
德内梭尔伸出手，缓缓靠近那颗可以说是与索伦联系最紧密的阿诺尔晶石。
他知道这么做会有什么后果，也了解使用晶石的一切风险。
但…
回想起米纳斯魔古尔那片充满烟尘与毒物的大地，想起自己从小看到大的残酷景象，想起那些悲剧与遗憾，德内梭尔还是没有停顿地触碰到了阿诺尔晶石。
咚！
仿若一记重锤敲打心灵，黑暗自晶石当中蔓延出来，瞬间笼罩整个高塔顶层。
一道被邪恶烈焰所环绕的身影自晶石中投映而出，看起来就像一颗巨大的发光发亮的眼睛。
魔眼，或者说索伦，在晶石被激活的第一个瞬间他就将目光投向此地，于是所有的一切都被拉入到黑暗当中。
发丝乱飞，外袍无风自动，露出里面掩盖着的盔甲与腰间的铁剑。
德内梭尔面无表情地死盯着那颗硕大的烈焰魔眼，额头在幻觉的影响下变得有些湿润，止不住流下几滴汗。
数不清的邪恶低语在耳畔环绕，影响着精神，迫使其放弃晶石的控制权。
从触碰到真知晶石的那一刻开始，意志的较量就已经开启。
阴风四起，黑暗越发浓郁，高塔顶部再见不到一丝一毫的光亮。
德内梭尔整个人也被这股黑暗所覆盖，包裹进去。
“你难道认为像这样故作声势就能吓到我？”
就在索伦得意之时，黑暗中，满头大汗的德内梭尔发出耻笑。
邪恶的烈焰越发炽热，使人口干舌燥。
但年轻宰相对魔多的怒火与仇恨却更甚，甚至压过这烈焰一头。
恍惚间，德内梭尔眼中又出现些许幻象。
刚铎——整个刚铎都处于烈焰之中，城市被摧毁，人民被屠杀，奥克占据了这片土地，将上面的一切奴役。
眼见正面对抗居然没有占据优势，索伦采取了侧面干扰策略，试图用这种幻觉来给德内梭尔制造绝望，使他灰心放弃。
但，钢铁终究没有被烈焰烤化。
在邪恶的低喃与黑暗的包裹之中，德内梭尔大步向前，自心底爆发出一股更甚庞大的力量，直接将索伦都压过一头。
黑暗消失，一切幻觉突兀褪去。
德内梭尔大喘着气，嘴角微微上扬。
“是我赢了。”
此刻再看晶石，其中显现的不再是魔眼又或者刚铎破灭的幻想，而是魔多内部的情况，以及战场最前方的各种布置。
而这一切，远在巴拉督尔的索伦都无力阻拦，他只能眼睁睁看着自己一方的信息暴露。
但是没关系…
人类，或许某一刻的意志可以强韧到令神灵都感到惊叹，但这种强大往往并不是永恒的，随着时间推进，肉体衰老，他们的意志也总会跟着衰减、下降。
一方的意志会随着时间推移逐渐产生损耗，另一方却能随着力量的恢复恒定增长。
并没有失败，只是胜利被延迟了而已——这便是索伦一贯的作风与态度。
现在要做的就是暂且隐忍。
另一边。
在略微占据优势之后，德内梭尔睁大眼睛，体会着晶石的奇妙。
他的意识在其中遨游，借着晶石的能力四处探查情报。
不过像这样近乎全视角的观察并不是没有代价的，索伦只是暂时被压过一头，并没有消失。
他仍旧在不间断地进行干扰，与德内梭尔进行意志上的消耗战。
可以说每使用晶石一秒，都是对意志的巨大考验，稍微松懈一丝就可能被趁虚而入，造成不可逆转的后果。
但好在此刻手持晶石的人依旧坚强。
盯着晶石看了许久，将魔多乃至于巴拉督尔周边的情况都看了个遍，德内梭尔才收回目光。
不得不说，真知晶石这种魔法道具是真的奇妙，想知道什么，它就会像是读心一般为使用者展示出什么，大到近处魔多的动向，小到远方具体的某个人的情况。
随着想法的变更，视线越拉越远，晶石内的镜像随着德内梭尔的意志不断变换，一路跨越伊希利恩、刚铎、洛汗、艾森加德、黑蛮地…
一直到孤土，繁华的水之都，乃至于水之都以北的路边堡附近。
一名游侠的身影出现在晶石当中。
阿拉贡。
此刻他正位于埃滕荒原深处，身边是与他一样在树丛中潜伏着的游民，他们似乎在伏击某些东西。
画面中，忽然间，阿拉贡抬起头，左看看右看看，相当警惕的样子，周围的几名游侠都被他弄得紧张起来。
但他却什么都没看到。
德内梭尔默默切换视角，于是晶石中出现一道灰色的身影。
甘道夫，灰袍甘道夫。
他正在夏尔周边乱逛。
这家伙最近似乎对夏尔很感兴趣，造访那边的频率非常高，几乎是每年都会去看看。
看着画面中骑着马悠闲跑着的巫师，德内梭尔眼中闪过一丝不屑。
就是这两个家伙，一个巫师，一个忽然冒出来的流淌着王室血脉的家伙。
“如果你们以为只要表明自己的血脉，随便挥挥手就能让所有人心甘情愿地臣服，那你们可就大错特错了。”
查看完两人的动向，或许是好奇心驱使，略一犹豫，德内梭尔脑海中又浮现出另一道身影。
于是晶石画面一变，一直到一个城堡当中。
“嗯？”
画面中的人忽然抬起头，那双眼睛似乎跨越空间般，直接与德内梭尔对上，看得他心下一颤。
呼啦——
李维像是驱赶什么一样摆摆手，于是晶石中的画面变得模糊不清。
(本章完)