突然出现在小乔学妹面前的宛如地狱恶魔一样的怪物，怎么看都是以心之种的力量变身的怪人。
我都没有提前注意到他的接近，不过这不是因为对方有着相当强悍的潜行功夫，而是因为对方没有怀着明确的恶意。我可以轻而易举地看出来他所拥有的法力，他的力量比起孔探员那样的怪人要强，却比起怪人制造者要弱。由于我见过的成级别猎魔人数量太少，再加上住级别和成级别在我看来都差不多，倒是说不准他是住级别还是成级别。
甚至如果不是有意分辨，我其实都分辨不出来他与周围路过的那些普通人的差别。以我作为参照物的话，他们都是差不多渺小。这也是这个怪人能够混在人群里面靠近过来的原因之一。
因为这个怪人在变身之后并没有表现出来任何加害于小乔学妹的意图，所以我也就没有在第一时间出手。而周围路过的人们都像是把这个怪人当成空气一样视而不见，非常自然地从两边走了过去。这符合小乔学妹在上次叙述里面提及的“影子怪物”所展现过的本事。
而就好像普通人“看不见”这个怪人一样，只要我有意，这个怪人也“看不见”我。
“不用担心，他是不会吃了你的。”我对小乔学妹说。
小乔学妹似乎这才意识到自己身边有我在，同时似乎也意识到了怪人在变身之后就一动不动，惊涛骇浪般的情绪波动便跟着慢慢平复了下去。
怪人专心致志地观察着小乔学妹的反应，片刻后身体再次出现变化，变回了最开始那个男性。而地上的阴影则向上缠绕，化为黑色衣服裹住了他的身体。
“你是……”
小乔学妹好像认出了这个男性的外貌。不出意外的话，这个男性应该就是小乔学妹上次提及的神秘男性。
在我所掌握的情报里面，那些为桃源乡劝诱拉拢新人的成员，在桃源乡内部有一个装模作样的称呼，好像是叫“传道者”。
“因为忘记跟你说好汇合的时间，所以我就先来接你了。”“传道者”口吻平淡地说。
“这、这样啊……”小乔学妹战战兢兢地说，“那其他人……”
“传道者”说：“其他人我都派遣影子去接了，你这里距离近，我就亲自来。”
他的真实理由很可能不是这个。
在小乔学妹自己的叙述里，她怀疑过自己没有遭到“洗脑”的事实说不定已经被“传道者”所看穿。这个怀疑是合理的，对于具有超级五感的怪人来说，要通过对方的反应判断出其是否产生异常情绪波动是很轻松的事情。
只不过“传道者”未必真的就确信了小乔学妹是在表演，因为通过白色书本短暂体验过幻术梦境的人们反应都是千奇百怪的。撒谎的人可能会产生的心跳加速、冒出虚汗等等异常反应，与那些刚刚被迫登出幻术梦境的人的反应很可能也是重合的。
而怪人们所具有的第六感，在我的印象里面更加倾向于猎杀和侦测危险要素，或者说，大多数猎魔人的直觉都更加倾向于判断生死危险，而能够像是祝拾和小碗那样稳定识破他人谎言和演技的才是少数者。
“传道者”现在应该只是在怀疑而已，我似乎可以窥视到他平淡的眼神里面藏着对于小乔学妹的审视。突然从背后拍小乔学妹肩膀并迅速变身为怪人，大概也是想要刺探对方在仓促之间产生的反射性情绪。如果是正儿八经的猎魔人，就是能够忍住不反击，也忍不住无意识的真情流露。而小乔学妹完全就是普通人的反应。
他似乎姑且放松了，然后说：“跟我来。”
说完，他转过身去，开始带路。小乔学妹驻足不前，似乎是在用余光确认我的态度。我说：“跟上去吧。”
小乔学妹只好跟随在了“传道士”的身后，我也紧随其后。
昨天我本来说是要隐身跟随在小乔学妹身边的，这会儿我还没有来得及先进入隐身状态，“传道者”就先出现了，现在便只好将错就错。而尽管不止一次地发出了说话声音，可“传道士”看上去依旧没有注意到我的存在。小乔学妹好像这才意识到不对劲，却貌似不知道是否应该主动朝我搭话，就连目光都不敢朝我这里移动。
“传道者”身上的黑色衣服由于是以阴影法力随意构成的，散发着像是氤氲烟雾般不稳定的气体，而周围人则依旧无视了这道异常的风景。小乔学妹可能不太确定这是不是某种危险物质，再加上出于对“传道者”的忌惮，与对方的背影拉开了将近十米的距离。
“我们接下来是要做什么？”小乔学妹试探性地问。
“你忘记了吗。接下来你要参加‘试炼’。”“传道者”随意地说，“一旦通过‘试炼’，你就可以获得如我一样的力量……不，一开始会比起我弱上不少，但是如果你有着足够的天赋，将来未必不可以站在与我对等的立场上。”
小乔学妹问：“既然是‘试炼’，那应该也有失败的可能性吧？”
我想，“传道者”所说的试炼，很可能是指将心之种植入小乔学妹的身体内部。
心之种虽然能够让普通人一跃成为怪人，但那可不是任何人都有福消受的。
怪人制造者在咸水市前前后后也不过制造出来了三个怪人，而在其他城市通常则只会制作出来一个两个。当然，这里面可能有怪人制造者对于受改造对象的挑剔缘故在。根据我在人道司秘密据点里面获取的资料，被怪人制造者所改造的怪人都是与心之种相性足够高的对象，以至于每一个都足以形成独有异能。正常来说可不是每一个怪人都会拥有那么离谱的异能的。
那么如果与心之种的相性过低，后果会是什么呢。答案很简单，在那种情况下，心之种会将对象视为滋养自己的养料，就像是肉食类植物捕食昆虫一样把对象的一切都榨干吸收。血液、灵魂、天赋、命运……一切的一切都会遭到掠夺，悉数沦为心之种的资粮。就像是山两仪对历代两仪传人所做的那样。
“传道者”意味深长地看了小乔学妹一眼，然后低沉地说：“你最好还是把注意力集中在直面‘试炼’一事上，如果内心过度恐惧，会影响你在‘试炼’里的发挥。”
“只要跨越‘试炼’，就可以得到力量……这是真的吗？”小乔学妹似乎重新惦记起了在怪异事件里面得到超自然力量的事情。
“当然。我没有必要承受撒谎的代价对你不利，你不值得我那么做。”“传道者”说。
“代价？”小乔学妹问。
“言语之中寄宿着力量，对于我等修士来说，说出话语并将其践行，是一种神圣的仪式，可以强化自己的言语和行动的力量；反过来说，如果修士无法做到言出必行，就会出现负面的影响。很多涉及到‘言语’的力量，比如说依赖于咒语的法术，威力会降低。因此如果不是很有必要，我们修士一般不会撒谎。”
不知道是不是因为看好小乔学妹，“传道者”毫不吝啬地解释。从他的口气和学识来看，他似乎不是普通的怪人，而是接受过神秘学教育的角色，还把自己称呼为修士，有些超凡主义的味道。
或许超凡主义思想不止是在罗山流行而已。
“那么，你现在之所以可以让周围人‘看不见’自己……也是因为修士的力量？”小乔学妹提问。
“差不多吧。过去的我是住境的修士，而在通过‘试炼’之后，便得到了新的力量，一跃晋升为了修士之中最顶尖的成境。”
“传道者”把双手背到身后，淡淡地说：“像是我们这样的成境修士，其灵魂已经与路边那些凡夫俗子形成了云泥之别，彼此之间就像是处于不同的次元一样。
“弱者会不自觉地臣服于强者，而弱小的灵魂也会无意识地臣服于强大的灵魂。只要我心里想着让他们不要注意我，他们就算眼睛捕捉到了我的存在，脑子里也会不自觉地把我忽视，这是因为他们的内心已经败给了我。
“不需要劳心费力地做出来什么布置，更加不需要特地施展什么特殊法术，真正强大的力量，光是存在于那里，就可以扭曲世间万物。”
说到后面，他的语气里面似乎掩饰不住对于周围路人的俯瞰和蔑视，
这个人居然还真是个成级别。尽管是靠着心之种的力量作弊到达的，可成级别在猎魔人群体里面也算是极少数精英了。应凌云所研究出来的怪人化改造技术显然对于猎魔人的等级体系造成了巨大的冲击。
而小乔学妹则是欲言又止，再次用余光小心翼翼地看了看我，然后对“传道者”提问：“呃……那么如果，我是说如果……有没有可能，有人可以让你都不自觉地忽略过去，就像是普通人会不自觉地忽略你……”
她似乎又觉得这么问不妥，欲言又止，而“传道者”则貌似不自觉地忽略了她话语里面的古怪，哈哈笑了两声，说：“这里怎么可能会出现那样的人？如果真的有着能够把成境修士都当成凡人俯瞰的存在，那么最低最低也是极少数半神半人的大成修士，正常来说是只有货真价实的神明才可以做到的。”
“神明——？”
小乔学妹像是终于没忍住一样看向了我，满脸不可思议地念着这个词语。
(本章完)