白金号上。
船舱的底层，堆积着货物的角落里。
“小矮人”在吹奏着苏因霍尔西部地区特有的口琴，整个船上也只有这里足够安静，而且身为二副的他有资格自由进出。
他依靠在角落里用力地吹着，想要拼凑成一首完美的歌。
但是船荡来荡去，总是打断他的节奏和气息。
等到海浪再一次颠簸起船身的时候，口琴骤然从他的嘴巴划出，甚至刮破了他的嘴角。
“小矮人”没有说什么，只是淡定地抹去了嘴角的血，然后其再度将口琴放在了嘴边。
然而放上去的时候，就发现血又流了出来，并且将口琴染上了血污。
他手指用力地擦拭着口琴，却怎么也擦不干净。
越用力，就越脏。
没有办法，他只能用衣服去擦，结果口琴没有擦干净，连衣服都污了一片。
“小矮人”看着那怎么样也擦不干净的口琴，还有木壳嵌合的金属镜面上倒映出的狼狈面容。
这一切。
就好像是在说。
有些污秽一旦沾染上，就再也擦不掉了。
一瞬间。
这位白金号的二副从面无表情，化为了心烦意乱，还有恐惧。
那不是骤然的变化，只是此刻才将内心真正的情绪流露了出来。
“可恶啊！”
他身体骤然弹起，一把撞向了一边的舱壁。
他那总是看上去乐观和充满笑意的脸，变得狰狞无比，眼睛瞪得好像要将眼珠子给凸出来。
他用力的抓住了那沉重的酒桶，用力的将头砸向了那边缘。
“为什么！”
他用力至极，将额头砸破了，然而他不管不顾，一下接着一下地砸着。
就好像这种血肉和硬木的碰撞并不会让他感受到疼痛，却能够缓解他内心的愤怒、压抑和不安。
“为什么这个世界没有我的容身之地？”
“为什么，一切都总要和我作对？”
他想要声嘶力竭地大喊，但是最后只能憋着声音，发出模糊不清的低吼。
“为什么，每当我找到了新的栖息之地的时候，就要让我重新变成一个无家可归的乞丐。”
“为什么我所想要的，全部都得不到。”
“为什么要逼我，我要的并不多，我只是想要找到一个属于我的地方而已。”
“一个小小的……属于我们的容身之地……”
“而已……”
剧烈地碰撞和发泄之间，“小矮人”脑海之中一点点浮起了曾经的画面。
他来自于苏因霍尔的红土行省。
一个曾经被深渊教团和银白教会都深深留下印记的地方，也是一个信仰纷乱而复杂的地带。
不论是正神还是邪神，不论是智慧之神还是生命之神，甚至是那些妄称神明的家伙，都在这片土地上传播信仰。
不仅仅如此，还有那些不甘心夺走权利的旧贵族，试图瓦解王国的人都在这里活动。
除此之外，因为这里靠近爱维尔航线，因此有着数之不尽的海上冒险者蜂拥而来。
而在那一切混乱的交错地带，红土城。
一个只有几岁的小乞丐站在一座神庙之前，他穿着充满泥垢的衣服，还少了一只袖子。
乞丐的头发结成一绺一绺的，然而眼睛格外明亮，脏污下的皮肤也隐隐露出属于孩子的弹性和光滑。
“真华丽啊！”
“这就是神的殿堂吗？”
“看来他们说的是真的，神国中拥有一切。”
他第一次来到红土城，也认不出这是哪一位神明的神庙，他来到这里只是因为听人说，人死之后会前往神的国度。
在那里，凡人会得到自己想要的一切。
那人依靠在自己的身边，告诉自己。
“矮子。”
“不要害怕死亡，因为我们来到这个世界就是受苦的。”
“但是没有关系，因为我们所受到的苦最终都会有回报。”
“有神国在等着我们呢？”
对方向他描述着神国应该是什么样的，他什么都不懂得，只能发出赞叹和憧憬的啊声。
但是此刻，小乞丐看着那华丽的神庙和殿堂。
竟然真的和那人描述给他的神国的其中一部分很相似，也是在这一瞬间，他突然觉得死亡或许真的并不可怕。
因为。
这个世界的不完美没有关系，还有着另外一个完美的世界在等待着他们。
神庙里的神侍进进出出，终于有人关注到了他，有人问他。
“你想要去哪里？”
小乞丐：“我来提前看一看我们死之后会去的地方，属于神的国度。”
神侍笑了，但是还是问道：“你有信仰的神明吗，想要去哪一位神明的国度？”
小乞丐说：“不论哪一位神明都可以。”
那神侍却说：“那你就注定，哪一位神明的国度也进不去。”
小乞丐：“为什么，神不是怜爱世人吗？”
神侍说：“但是前提是，伱献上足够的虔诚，获得神的赐予。”
小乞丐：“所以不够虔诚，神就不会给予赐予，也不会爱世人了吗？”
神侍摇了摇头，转身离去。
小乞丐却追了上去：“你还没有说呢，如果没有神的赐予，那么死后便不能去神国了吗？”
神侍扭过头来，告诉小乞丐：“只有神的仆从，才能够进入神的国度。”
小乞丐失魂落魄地回去之后。
“只有神的仆从，才能进入神国吗？”
“那我们怎么办？”
在昏暗之中，他穿过一条偶然发现，只有地下世界知晓的隐秘通道，来到了城外的一片贫民居住的棚区。
而这里竟然有着一大群同样的乞儿等待着他，看到他归来后立刻围拢了上来，激动地对着他喊道。
“快一点。”
“你跑到哪里去了？”
“矮子，有大人物找你。”
“真的，很大的大人物。”
小乞丐已经看到了。
因为那人就站在远处，穿着光鲜亮丽的衣衫，和这脏乱且散发着恶臭的街道格格不入。
他犹豫地站在原地不敢上前，看着那穿着银白色长袍的人朝着自己走来。
那人按住了自己的肩膀，露出了邪气四溢的笑脸：“恭喜你，你被选中成为神的神侍学徒。”
小乞丐抬起头，眼睛一亮：“是哪一位神明。”
那人摊开手，用憧憬的声音说道：“银白之神。”
小乞丐问：“为什么？”
对方回答：“因为你被死亡的意志选中了。”
小乞丐憧憬地看着那人，他问对方：“这样的话，我死之后是不是就可以进入神的国度了？”
对方回答：“当然。”
小乞丐有些贪得无厌地说道：“我可以带着别人，一起进入神的国度吗？”
对方听完，低下了头看着他。
眸子里亮着光，咧开了嘴巴。
“当然。”
“你想带多少，就可以带多少。”
小乞丐憧憬地看着对方，他心想，银白之神真是一位慷慨的神明。
然而。
银白之神的确慷慨，但是其给予的慷慨，并不是小乞丐想要的慷慨。
银白教会的分部在一片墓园之中，这里并不是什么大人物的墓所，而是底层贫民甚至是无名死者的埋骨地。
他在那黑暗的洞窟之中，他看到了最惨绝人寰的一幕。
华丽的地宫深处，是一眼望不到头的尸骸，大量向着食尸之虫模板的信徒。
这根本就不是什么神之殿堂，而是一座邪魔之窟。
他在哀嚎之中嘶吼，发出绝望的声音。
“不，不是这样的。”
“这不是神的殿堂……这不是神……”
“你们是假的，是假的……”
“呕……呕……”
画面一转，他已经成为了银白之神的神侍学徒。
他不知道自己是如何浑浑噩噩地度过这段岁月，他也隐隐有些明白，为什么那些银白之神的仆从就没有一个正常的家伙。
能够在这样憎怖的邪魔之窟成功的活下来，并正式成为神侍的人。
只能是一个疯子。
他想。
当自己成为一个银白之神的真正神侍的时候，或许也变成了那他们一般无二的人。
眼中露着红光，嘴角带着邪恶癫狂的笑。
然而让他没有想到的是，这一天并没有到来。
因为一群人打入了这里。
遍地银白之神神侍的尸骸面前，他们这一群银白之神的神侍学徒抬起头，就看到一个披着衔尾蛇衣袍的存在登上了高台。
经过一阵地下势力的黑暗倾轧，红土城中的银白教会就被这一群人给灭亡了。
对于银白教会分部的毁灭，小乞丐丝毫不为所动，只是冰冷地看着上面。
那人看上去比之前的银白教会神侍更疯，整个人不论说话还是动作都充斥着癫狂的模样。
“从今天开始。”
“你们就是深渊的信徒。”
小乞丐没有想到，这群名为深渊教徒的存在竟然收取他神的仆从。
他问台上的人：“深渊原罪之神，是真正的神明吗，祂愿意接纳我们吗？”
最后，他又问了一句。
“祂，有神国吗？”
深渊教徒回答：“原罪之神！”
“是纪元之前的存在，最古老的神明之一，也是最伟大的神话。”
“他是堕落的化身，是原罪之主。”
“深渊就是祂的国度。”
深渊教徒手舞足蹈地宣扬了一番原罪之神的伟大，甚至还拿出了银白之神教会的藏书。
如果他说的不可信，那么银白之神教会都称之为神，自然就显得毋庸置疑了。
而最后，深渊教徒看向了在场所有人。
“不论是谁，都可以选择堕落，也都会被深渊接纳。”
小乞丐还第一次听说，世界上有这样的存在。
他眼中闪烁着光，大声问对方。
“堕落之后，就可以进入神的国度吗？”
对方依旧肯定地回答：“当然，深渊欢迎所有的堕落之徒。”
小乞丐突然觉得，这或许也并不是一件坏事。
不对。
这是一件大大的好事。
他终于可以逃脱银白教会的魔爪，再度拥抱神灵的国度了。
不论是哪一位神灵的国度，只要是神灵就可以，他都想要去。
然而接下来。
他就在一次群体献祭之中看到了深渊的本来面貌。
他看到的不是光明的国度，而是一个黑暗且深不见底的大洞。
他看到。
无穷无尽的怪物挣扎在黑泥或者烈火之中，在痛苦的嘶吼之中朝着上面爬。
他被吓得连连后退，捂住了自己的胸膛。
“那就是……神国。”
“不，那不是神国。”
“那是什么鬼东西。”
这样的画面，和他想象之中的神国完全不一样。
伪神银白之神的信徒，在描绘神国的时候起码还描绘得美轮美奂。
而深渊教徒眼中的深渊，他们眼中的神国，是毫无遮掩的丑恶。
他们就这样将自己的欲，自己的恶。
毫不在意地展露在所有人的眼前。
人的欲望并不丑陋，但是当放大到无限的堕落之时，就让人望而生畏了。
矮子小乞丐看着那神国，他顷刻间就打消了要进入原罪之神国度的打算。
那里和那个人向他描绘的神国没有一点点关系和相似之处，他宁愿彻底消散，也不愿意堕入那样的地方。
人群之中，他眼中透露着坚决。
“不。”
“我不能去那种地方，不能去那种地方。”
“没错，我不能落到那里面去。”
“死也不行，怎么样也不行。”
这一天，他从深渊教团之中逃了出来。
他在邪徒的追击下死里逃生，个头虽然小，但是他从地洞里钻出来的时候格外灵活。
他疯狂地奔跑，往着海边跑去。
跑到最后，扶住古老的城墙断壁一个劲地呕吐。
“呕！”
“呕~”
他吐得稀里哗啦，但是肚子里却没有丝毫可以吐出的东西。
太阳缓缓从远方升起，照亮了海面，波光从海岸线一直延伸到天尽头。
他徘徊在海边的路上，不知道该去哪里。
也不知道，自己最终会归向何方。
他遇到银白之神的神侍的时候，以为自己找到了神国的方向，没有想到最后所谓的神根本就不是神。
他遇到了深渊的教徒之后，的确找到了神国的方向，但是那样的神国却并不是他想要的神国。
他什么都没有做，却已经沦为了堕落的邪徒。
他想要前往神的美好国度。
而如今。
这个世界上唯一为他准备好的地方。
要么是深渊。
要么。
是炼狱。
他沿着大海一路走，脸上挂满了茫然。
远处，出现了红土城的港口。
太阳刚刚升起，码头上挤着一大群人。
阳光照在风帆和船头上，有人站在那里大声地对着下面呼喊。
“大海的尽头。”
“有着新世界，新大陆，那是一个遍地都是黄金的地方。”
“一个让穷人变富，一个让平民变成贵族，一个人脱胎换骨的地方。”
这一次，他终于不再相信神国的宣言。
他走上前去，问那个人：“那个新大陆，真的有你说的那么好吗？”
那人说：“你去看看不就知道了吗？”
他说：“我怎么知道你是不是骗我？”
那人说：“凭感觉咯！”
凭感觉，这话说得不像是一个船长，更像是一个艺术家。
最后。
他登上了其中这条船，那站在船头上的人给他取了个绰号。
那身影站在高处朝着他招了招手，称呼他为。
“喂，小矮人。”
“上来了。”
阳光下。
风帆舞动，海波阵阵。
流浪和没有目标的他，辗转于城内城外，始终寻找不到栖息地的他，终于有了一块属于自己的心灵安息之地。
虽然那安息之地漂在海上，也不知道将要前往何处。
而这个时候，柱梯上面响起了敲打和呼喊的声音。
“喂，小矮人。”
“上来了。”
白金号的底舱内，“小矮人”终于停下了所有动作，他手忙脚乱地爬了上去，打开了舱门。
就看到大副“树人”正在上面等着他，看起来似乎已经找了他半天。
大副问他：“干什么呢？”
他回答：“我在整理东西。”
大副看了一眼他的额头，指着上面的伤痕说道。
“你额头怎么回事？”
“小矮人”满不在乎地说道：“唉，没有什么。”
“刚刚浪过来的时候，不小心撞了一下。”
大副“树人”看着“小矮人”，注视了他半天。
这让小矮人有些紧张，还以为自己身上有什么问题，没有想到最后其说道。
“洗一下包扎好，然后去甲板。”
“船长有重要的事情宣布。”
——
布里曼站在最高层的甲板上，深深吸了一口卷烟，然后慢悠悠地吐了出来。
所有的船员都聚集在下面，抬头看着他等待着他的训示。
就这样，所有人静静地看着布里曼将这根卷烟抽完。
这个时候他才抬起头来，看着所有人说道。
“神已经向我传达了完整的神谕。”
瞬间，所有人议论纷纷。
他们用好奇、憧憬的目光看着布里曼，等待着他接下来说的话。
就和之前的布里曼一样。
所有人都在好奇着，世界的尽头究竟是什么样的，那里面又到底有着什么秘密。
布里曼接着说道。
“我们之前遇到的那位神明，是生命主宰座下的虚无之神。”
“祂执掌着主宰神明的缸中世界。”
“那是一个全新的世界，一个未知且神秘的世界，一个真实却又虚幻的世界。”
“我们可以在那个世界里，寻找到我们想要的一切。”
“这就是世界尽头的秘密。”
“也是诺曼丁看到的东西，只是他最后也没能真正明白自己看到的是什么。”
布里曼抬言简意赅，大致的介绍了一下情况。
最后，他说出了自己的决定。
“我准备出发前往世界尽头。”
“接受虚无之神的邀请，进入祂的缸中世界。”
“但是在踏上这条道路的人，或许并不能再以完整的姿态归来，哪怕我是最古者和神明种，也同样没有这样的自信。”
“所以。”
“如果还对这个世界有眷念的，如果还有着太多不舍的，如果……”
布里曼似乎有很多个如果，但是最后他卡在了这里，没有将后续的那些说出来。
他只是看着自己的船员，对着他们说。
“如果你们的心中，有任何如果的话。”
“就在这里留下吧！”
“树人会带着你们，踏上归途。”
布里曼扶着栏杆直起身，问他们。
“谁愿意跟着我一起出发。”
布里曼等了半天，似乎没有任何人回话。
布里曼点了点头，似乎这样的情况也在他的预料之中。
“那就。”
“在这里告别了。”
布里曼起身，潇洒地准备离开。
他将一个人踏上那，前往世界尽头和另一个世界的旅行。
而这个时候，二副“小矮人”站了出来。
“布里曼船长。”
“您说的，另一个世界是什么意思。”
布里曼驻足，从高处看向了“小矮人”。
“就是另外一个世界。”
“小矮人”问他：“我们能够获得什么？”
布里曼：“我们能够以不死的形态，在其中度过一段漫长岁月。”
“那段时光和岁月之中，我们可以获得很多东西。”
“可以验证很多东西。”
“那是一片拥有着无限可能性的国度，它可以赋予我们一切，让我们以不死的状态在岁月变迁之中，获得我们想要追寻之物。”
“但是同样。”
“也可能夺走我们的一切。”
“毕竟，时光是这个世界上最可怕的东西，它看不见也摸不着，却能够悄无声息地抹去一切。”
“我们谁也不知道，最后归来的那个我们，究竟还是不是曾经的那个我们。”
布里曼看着所有人，目光和他们的眼睛一一对视。
“这将是一场漫长到你们难以想象的冒险旅途，我也不知道怎样能够抵达终点。”
一时间。
白金号的众多船员，看着他们的船长。
“永生不死？”
“那不是神明种才有的力量吗。”
“进入那个世界，我们也能够拥有神明种的力量？”
“以永生的姿态，在另外一个世界活下去？”
其他人都关注的，都是永生不死。
还有自己如果能够永生，那么在另外一个世界，又能够做到些什么。
而小矮人看着船长布里曼，扬起的风帆下对方的身形依旧高大如同昨日，遮住了太阳的光芒，威武如同史诗神话中的英雄。
此时此刻，他深深陷入了布里曼的话语之中。
“以永生的姿态，进入另一个国度，然后获得一切。”
“没错。”
“这就是神国，是她告诉我的神国。”
他呢喃着，然后一步步上前走到了最前面。
此时此刻，他问布里曼。
“船长，您说的全部都是真的吗？”
布里曼没有回答，只是说。
“你感觉是真的吗？”
一时间，“小矮人”感觉梦回昨日。
他露出了笑容，深深地吸了一口气，然后说道。
“我相信你。”
“布里曼船长，我想要跟着你一起去。”
而“小矮人”的第一个踊跃报名，也让在场的其他人接二连三地开口了。
“去吧！”
“有个屁的牵挂和不舍，都在海上冒险了一辈子，除了这条船和你们这些家伙，就什么都没有了。”
“一起去……一起去……”
所有人都高呼着，大喊着大家一起去。
最后，那原本预定要留下带着其他人回去的大副“树人”，在看了一下所有人之后说道。
“既然这样，我也就不用将船开回去了。”
布里曼看着自己的船，还有自己的船员们。
他双手按在扶手上，发出了大笑声。
“那就开着船一起去。”
“一起去。”
“去世界的尽头，然后去另一个世界。”
所有人发出了欢呼声，将自己的帽子高高扔起。
大船向着黑风暴出发。
这是一场跨越不知道多少万年的冒险，一场不知道归途和终点在哪里的旅行。
而在黑风暴的另一边。
仿佛虚无之神也听到了船员们的渴望，在回应他的呼唤。
这个时候，那风暴竟然真的散去，虚无之神一步步从世界的尽头走来。
漫天大雪飘舞，覆盖了整个海面。
船长布里曼不敢抬起头，他谦卑地朝着那虚无的神明行礼，说出了自己的请求。
“虚无的神明啊！”
“我请求进入你承载的缸中世界。”
那伟岸的神祇低下头，云海之下，他头顶上的缸中世界闪耀着光芒。
虚无菌母注视着白金号，还有船长布里曼。
“可以。”
一句话落下，无穷无尽的白雪将白金号彻底淹没。
整个世界都化为了一片雪白，而在那雪白的世界中。
白金号大船缓缓飘起，穿过风暴，驶向北之极地，驶向那缸中世界。
随着不断靠近，伟岸的神祇之影渐渐地化为了无尽的白色，巨大的玻璃缸和里面的世界也在无限放大，直到渐渐如同一个真正的世界一般。
至少，在此刻想要进入缸中世界的存在眼中是如此。
“小矮人”成为过伪神的神侍学徒，只差一步就成为真正的神侍，也亲眼目睹过深渊的可怕景象。
但是那一切，都远远无法和制造出面前的伟岸景象的存在相提并论。
他也从来没有想过，世界上还有这样的存在，能够将世界装入自己的玻璃缸中。
“真的是，另一个世界。”
“主宰神明的缸中世界。”
(本章完)