嘎吱——嘎吱——
老旧的木轮碾碎山林沿路的积雪，发出类似呻吟声响。
除此之外，还有风声，尖锐的爪子摩擦声，以及一声声嘶哑的猫叫。
秋道奈寻在这些混乱的声响之中慢慢醒来。
她记得，自己原本是在八甲田站台等着好朋友鹿野屋到站的。
之后发生了什么，她好像完全没印象了。
而且……现在这里是哪里！？
因为正平躺着，只能看见上方，周围光线昏暗，一道道浓重的树影呼啸着从身边擦过。
秋道奈寻只感觉颠簸不已。
她勉强回过神，吃力转动脖子。
自己现在好像在一辆很简陋的木板车上？
应该没错，木板车。
简陋的木板上，似乎有着金色的纹路，很眼熟，好像在哪里见过。
再朝着边上看去。
木板车正在快速的行进，而围在板车边上，或拉或推带着车子朝前走的，是一群奇怪的黑影。
那些黑影大概有七八岁孩子的大小，又有点像体型干瘪的小老头小老太太。
它们佝偻着身体，弓着腰，四肢着地，用一种极其古怪别扭的姿势飞快于山林雪地爬行狂奔。
“喵——！”
一声声尖锐又嘶哑的猫叫声，不断从周围的黑影之中传出来。
这些是什么东西！？
它们又要带自己去哪？
“咿！”
突如其来，如此诡异的场景秋道奈寻想要尖叫。
但她的声音被堵在喉咙里，最后挤出来的只有一声极其含糊的咕哝。
“喵——！”
周围的喵叫声更响了，声嘶力竭。
而后，有一道黑影跃上板车，蜷缩着坐到了秋道的面前。
那是一只瘦骨嶙峋的老猫，足足有一个孩童大小。
老猫半身腐烂，仅有一点黑色的毛皮死气沉沉挂在身上，那些毛发粘着血污和分不清到底是什么的恶臭粘液，肮脏板结在一块，就像一条用烂了的破抹布。
它脸上的一颗眼珠都挂在眼眶之外，裸露出来的白惨肋骨之下，还能看见还在蠕动的残缺脏器。
“喵！”
老猫张开大嘴，朝着秋道嘶吼。
腐烂腥臊的恶臭，让惊惧不已的女孩险些再度昏厥过去。
她的身体剧烈颤抖，想要有所动作，但眼前的那只恐怖大猫却猛地抬起爪子，落在她的胸口。
就像是一块巨石压在身体上，秋道感到了强烈的窒息，只能张大了嘴，用力喘息。
身体是不能再动了。
因为过于恐惧，她的眼眶涌出泪来。
这到底是什么东西？
现在这个，是梦吧？
一场噩梦。
快点醒来啊！
秋道把眼睛用力闭起来，再度睁开，可恐怖的场景依旧萦绕在眼前。
甚至那只恐怖的大猫凑得离她更近了一点。
秋道能感受到，它尖锐的指甲从爪子里露出，划动自己的衣襟；能感受到那大猫嘴里呼腥臭的冷风吹到脸上。
这不是梦。
一切感受都无比真实。
“脑子……脑子……”
那只大猫又开口了，但这一次却是模糊地吐露人言。
它发出来的人声断断续续，就像是喉咙里卡了块浓痰那样喑哑难闻。
“脑子……”“脑子……”
周围的黑影也开始学着讲话，声音此起彼伏。
已经可以确定了，沿着山林，拖着木板车奔跑的那些东西，全是如同鬼魅的恐怖大猫。
“不要……脑子！”
腐烂的大猫继续说道，那只勉强还算完好的眼瞳，还有掉出眼眶的眼睛，都直勾勾盯着秋道。
就像是看着一只可供戏弄的老鼠。
“不要……脑……”
“无用，丢掉……”
“领收身体……”
群猫跟着嘶鸣起来。
“什么……？”惊恐之中的秋道奈寻忽然想到了什么。
那个仓库里的箱子……
箱子上的金晃晃的莳绘，和这木板车上的好像有几分相像。
还有，脑。
对了！
脑！
秋道奈寻打开过仓库里所有的木盒子，也看过木盒底部凹刻着器官名称的文字。
那些被刻着的器官名称里面。
好像没有写到“脑”啊！
身体虽然无法动弹，但秋道的大脑还在飞速运转，大概因为肾上腺素的刺激，她的大脑似乎非常活跃。
作为一个土生土长的八甲田人，她又想到了别的——
那是很久以前的事情了，大概十几年前，秋道还在老家读小学。
在某一个冬天，原本安定的八甲田发生了一起女子高中生失踪案。
那时候失踪的那位大姐姐……据说只被找到了遗落在山林里的脑组织。
因为这件事情，当时的秋道被吓得好几天不敢去学校上学。
箱子。
十年前的诡异失踪案。
看似没有关联的两件事，被眼前恐怖的一幕串联在了一起。
所以，是这么一回事吗？
这些怪猫，是十年前那起诡异案子的始作俑者。
仓库里的那个箱子，只要打开，就会把这些东西给吸引过来？
想明白这一切的秋道如坠冰窟，更加绝望和无助。
“那我……是不是要和十多年前失踪的那个女高中生一样了？”
这些恐怖的大猫，要在山林里杀掉我，取走我的身体，只留下我的脑子？
……
“呼——哈——”
鹿野屋在完全黑下来的山林里步履如飞。
送狼紧紧跟随着她，用脖颈上的提灯为小鹿照亮山间道路。小小老头的分身，则是手持尺八，已经站上了自家大小姐的肩头。
【白衣观音经文贴】闪烁金光，上面的梵文字符浮动，萦绕在她的身侧飞旋，手中【圣德御香炉】也在闪烁着奇异的光泽。
小鹿脚下那双小巧的雪地靴踩踏积雪，不断扬起雪屑。
山林里的积雪还是较厚的，但是这并不能阻拦她。
因为掐了[外狮子印]，且有经文贴和御香炉两个道具强化佛门法术的效果，小鹿的身体素质能得到大幅的强化。
“不行，这样不行。”
雪林之中，无论是朋友秋道奈寻的味道，还是那股令人作呕的怪谈气味，全都非常浓烈。
他们应该就在前方，但又始终和小鹿保持着一定的距离。
就算已经用了全力追赶，也无法追上。
“要是小原姐姐在这里就好了。”
小鹿的心里不免有点焦急。
“冷静下来，一定还有办法的……如果是师父，面对现在的情况，他会怎么做？”
师父手下有会飞的乌天狗。
有在山林里一往无前的大狗犬神。
有能直接大范围改变地形的化鲸。
甚至师父本人只要和般若师娘合为一体，戴上那张白色的怪诞面具，行动速度就会夸张到拖出残影。
如果是师父在这里，他有的是办法追上前面那个抓走奈寻的怪谈。
可是，这些办法都不是小鹿能够复刻的。
如果师父在就好了；如果八尺大人在就好了；如果小原姐姐在就好了……
小鹿成长至今，受到了不少家里怪谈、厉害除灵师们的关照。所以遇到了困难和难以摆平的事情，难免会有这样的想法。
这不能怪她。
借助家长们的力量，在小鹿看来也不是什么可耻的事情。
但问题是，神谷川他们都不在这里。
这里只有鹿野屋。
而且，更重要的是——
“奈寻她是我的朋友啊。”
并非神谷川的朋友，也并非八尺大人的朋友。
是鹿野屋的朋友。
所以，不是如果师父在这里，他会怎么做。
而是此刻的鹿野屋该怎么做。
“会有的吧？那些我能办的事情。”
鹿野屋脚步不停，佛门术法带动的虹光映照到道具上，由始终笼罩在她的身上，使得她的身影真如同一只于林地里扬蹄疾跑的精灵小鹿，灵动而圣洁。
“既然我追不上，那能有什么办法让前面的怪谈慢下来吗？”
要是敌人减速了，那就相当于我加速了。
不过，一直都闻着残余在空气之中的气味后追，连前面那个未知怪谈的车尾灯都看不见，想让敌人慢下来未免也……
不！
仔细想想，好像也不是完全没有可能。
鹿野屋从挎包外侧，摸出两包油纸包裹折叠好，大小不同的香料。
大的一方是六熏物的底香，小的一方是零陵粉末。
两包香料扬向御香炉，灌注灵力，香炉之中便“呼”的燃起幽蓝色泽的星火，散发出鬼气森森的奇特香味。
六熏香里的“侍从香”。
这种鬼魅熏香，能够为怪谈提供一定程度的能力加幅。
而且，小鹿撒出的这两包，可全都是上等的料香，是云居小姐之前作为礼物送给她的“典藏版”。
实际效果还要比普通的好很多。
此外，小鹿上一次在实战之中使用侍从香，还是在松泽的时候。
她用这组香方强化了送狼的实时战斗能力。
但这种用法其实是“侍从香”的变招。
这组香方最原始的效用，其实是驱鬼，驱使的还是孤魂野鬼。小鹿掌握的香阿弥流香道虽然以风雅著称，但是任何香道法术，多少都带点祭鬼的能力，毕竟香道文化诞生于祭祀。
用原始方法使用“侍从香”，其蕴含的奇特香味能吸引一定范围内的野生怪谈，以让它们分食“侍从”香气为代价，焚香者能短暂驱使它们为己所用。
“如果这片山林里有野生的怪谈游魂，用侍从香驱使它们阻拦前面的抓走奈寻的怪谈，那么我就可以顺势追上！”
这是一个并不一定成功，没有那么完美，但值得尝试的办法。
属于鹿野屋的办法。
现在的问题是，“侍从香”的香味只弥漫在小鹿的身边，而前面那个抓走秋道奈寻的敌对怪谈，距离她还很远。
但小鹿既然已经有了动作，那么就说明她想好了解决问题的手段。
沙沙——
她于奔跑之中伸手翻动挎包。
小鹿的包里，各种道具都被她整理的归类分好，必要的时候，就算闭着眼睛，她也能找到想要的东西。
这一次，鹿野屋掏出来的是一张符箓。
巨琼神社的桔梗黄符。
小鹿当然还不会画符，这符纸是鬼冢切萤送她的。
鹿野屋从松泽回来以后，云居、金泽两个老师，还有鬼冢小巫女陆续送了她不少东西傍身。
因为小鹿不会符箓的法术，鬼冢送她的黄符，是削减了效果的“简易版”，只要注入灵力，然后点燃就能发挥作用。
此外，鬼冢送的符纸，绝大部分都是“巽符”。
“小鹿你掌握香道的法术，香和风应该会是一组很不错的搭配。”小巫女当时的原话是这样说的。
鹿野屋用修长的手指捻住巽符，凑近御香炉，在符纸被点燃之前，又停顿住。
“一张好像不够。”
她干脆将包里大部分的巽符全都摸出来，只留下三两张。
一打符纸凑到香炉之上，被跃动的星火点燃。
黄符蜷缩起来，火焰舞动，上面的朱砂符箓符号在火中格外醒目，鲜红的呼之欲出。
“急急如律令？”
小鹿学着鬼冢的样子，不太确定地念了声口诀。
好吧，这其实没有什么用。
但就像打牌的时候丢出炸弹必须得喊出来一样，不然总感觉少了点什么。
呼——！
强风从小鹿的指尖呼啸卷出，咆哮着席卷向四周，猛烈地撞击着周围的树木。而后这强劲的阵风，便裹挟着鬼气森森的侍从香，仿佛一个无形的巨人狂乱挥舞巨刃，挥砍向山林极远的黑暗处。
那些松树于风中剧烈摇晃，树杈上的积雪簌簌抖落下来。
黑压压的鸟群被惊动，拍打翅膀哇哇叫着，逃向空中。
侍从香的气味，借着风力浸透到广袤的山林各处。
“咻咻——”
鹿野屋的鼻翼微微抽动。
她能闻到空气中那些香味之中包含的复杂信息。
随后，她乌黑的眸子兴奋闪光，精神也为之一振，甚至手里的御香炉里，幽明的星火也闪动的更加厉害了。
“这股味道……没错的，有东西在较远处回应了我！”
……
嘎吱——嘎吱——
在那些恐怖大猫又拉又推之下，简陋的木板车跑得飞快。
秋道奈寻还在车上。
那只半身腐烂的黑猫依旧压在她的身上，使她无法动弹。
秋道连动都不能动，更不要说自救了。
忽然之间——
哐！
一声巨响，木板车剧烈颠簸，险些把秋道甩出去。
她感到了一股极强的狂风吹来，夹杂风雪，如同刀子一般刮在脸上。
而这风里，又带着一股很奇特的……香味？
“喵——！”“嘶——！”
木板车周围的群猫嘶吼起来。
它们全都弓起腰，炸毛面对前面同一个方向。
那些或是一对，或是只剩一只的猫眼，在黑暗之中闪烁，透露着凶残的荧光。
群猫所面对的，是山林前方的幽暗处。
秋道奈寻也不知道现在到底是什么情况。
但她感觉到空气之中那股奇特的幽香变得更加浓重了，而且香味好像刻意绕过身边的猫妖们，都在朝着前面的林间幽暗处聚集。
随后从那个地方，传出了奇怪的贪婪吞咽声，和此起彼伏猫叫声夹杂在一起。
原本那只腐烂的黑猫将爪子从秋道的身上移开，也怒视向前面。
秋道终于勉强能动了。
她吃力仰头朝前看去，似乎看到林间幽暗处，正蹲着一人，是背对着的人影。
那似乎是一个穿着制服的女生，有着一头漂亮的黑色直长发。
秋道认出了那女生制服的样式，是八甲田这边一所高中的冬季制服。
不过好像是很久以前的老款。
那女生始终保持着背对的蹲姿，身体被树影遮蔽大半，只能看到瘦削的肩膀颤抖不已，“喀喀”的古怪吞咽声，不断从她的身上传出。
于是，秋道马上联想到了什么——
“十几年前，有一个女高中失踪，人们只在山林里面找到了属于她的残缺脑组织。”
所以是她吗？
等下！
那出现在前面，拦住木板车的这个……不也是鬼吗！？
(本章完)