“所以……只要杀了你，就可以彻底瘫痪诸秘之团了吧？”
霍尔特看着眼前的议长，以太在体内涌动，映亮了双眼，正当他准备震碎身上的枷锁，拨乱反正时，突然，一股莫名的恍惚感涌上心头。
很奇怪，霍尔特也说不上来这种感觉，只是觉得眼前的一切格外熟悉，仿佛自己在某个梦境里已经经历过无数次了。
诡异的恍惚感没有困扰霍尔特太久，以太全面激发，一连串的碎裂声从他的周身传来，那些禁锢住他的镣铐一个接一个地崩塌，变成一片片的金属碎片，叮叮当当地坠落一地。
荣光者的力量毫无保留地释放，震慑四方。
霍尔特观察着议长那干朽的脸庞与浑浊的目光，他很期待他那副震惊无比的样子，但实际上，议长什么表情都没有，仿佛预知到了这些。
同样高亢的以太在议长的体内迸发，他如同树桩般站在原地一动不动，与此同时诡异的狂想之物在霍尔特的周围撕破现实而至。
先是可憎的狰狞怪物，壮硕的身体上长满了钢针般的鬃毛，头颅消失不见，取而代之的是不断分裂的蛇首。
类似的梦魇之物接连涌现，还伴随着风与雷霆，像是有场风暴席卷此地，连带着本就黯淡的光芒也彻底消散，黑暗将霍尔特完全包裹。
议长突然的攻势，反倒令霍尔特有些惊讶，攻势浩大，但还影响不到霍尔特，他冷静地展开了秘能，无形的泥沼吞没了周围的所有。
在霍尔特的力量下，所有物体的运动都被无限迟缓，乃至近似绝对的停滞，这些由幻想造物所凭空捏造的野兽、风与雷霆，一并凝固于半空中，如同影片定格的一帧画面。
“真是令人羡慕的力量，”议长幽幽地叹息着，“年轻真好。”
霍尔特知道，议长不是在夸赞自己的年轻，而是自己身负的炼金矩阵。
“你也不错，看起来还没有老掉牙。”
霍尔特见议长还能自由活动，不由地警惕正视起了这个老家伙。
在秘能·琥珀展开的瞬间，议长没有继续在幻想造物上投入攻势，而是集结了大量的以太环顾周身，以最基本的法则·以太互斥，配合着自身的矩魂临界，拒绝了霍尔特的控制。
对于霍尔特的赞美，议长沙哑地笑了笑，这和自己没有老掉牙无关，仅仅是在前几次时间回溯中，议长逐渐摸清了霍尔特秘能的性质，并以此找到了应对的办法。
霍尔特的秘能可以控制周围事物的运动速度，需要的话，他可以强行令所有的事物陷入静滞之中，以达到时间定格的伪效果。
在这一力量的影响下，凡是被琥珀包裹的人，都将是待宰的羔羊……在几次前的时间回溯中，西提就是这么死的，她被迟缓了运动速度，眼睁睁地看着霍尔特大步走来，一拳打穿了自己的心脏，接着掰断了自己的脖子。
西提不重要，她也只是一种资源罢了。
在这超凡的食物链中，作为地上天国的缔造者，议长处于一切的顶端。
极光之力笼罩在议长的身上，海量的以太注入炼金矩阵中，强化着矩魂临界，在紧贴体表的地方形成一层致密的以太屏障。
通过以太互斥的方式，来避开琥珀的包裹，需要消耗大量的以太，好在议长有极光之力支撑着，进行这愚笨的反击。
况且，哪怕霍尔特迟缓了议长所有的造物，只要议长能保持运动，就仍有胜算所在。
霍尔特神色凝重了起来，在他的视角里，议长几乎是在自己释放秘能的同时，就察觉到了自身秘能的性质，进而找到了应对的办法。
不愧是老不死，活的久了，经验的累积变得极为恐怖。
霍尔特攥紧拳头，以太增幅遍布周身，强化着他的力量、速度，迈入极境之中。
伴随着一阵爆鸣的啸叫声，霍尔特消失在了原地，如同无形的死神，飞速游荡着。
议长依旧是那副沉着的模样，他在心里暗暗道。
“先是左边。”
疯狂的幻想绽放，一连串沉重古朴的铁壁拔地而起，紧接着铁壁应声崩塌，霍尔特穿行在破碎的幻想中。
“哈哈！”
议长大笑着，目光转向自己的身侧，心底暗暗道“然后是右边。”
扭曲的幻想中，一排排铁铸的士兵举起铁铸的长枪，严阵以待，应对着骑兵的冲锋，下一刻，长枪尽断，士兵们的阵型也被霍尔特完全冲散。
霍尔特想不通，议长怎么能如此迅速地察觉到自己的攻势，这已经不是所谓的预判能解释了，更像是……预知。
突入进议长的内围，两者的以太高强度交锋，锐鸣声不止，仿佛有鸟群在环绕哀鸣。
议长的炼金矩阵虽然落后，但他的以太强度却是实打实的荣光者，并且在极光之力的增幅下，隐隐压过霍尔特一头。
霍尔特集中起自己的以太，发起一轮轮的突围，冲破议长的以太互斥，直到触及他的身体。
秘能·琥珀。
一时间，议长的躯体迅速僵硬了下来，两人就像号令千军的将军，如果以太能被具现化成排布的士兵，那么清晰地观测到，霍尔特的军队冲破了议长的防线，正对着溃败的士兵追击砍杀。
议长完全僵硬在了原地，连带着自身的以太也逐步失去了控制，可他并不惊慌，只是露出那丑陋的微笑，打量着霍尔特。
悠远深沉的低鸣从霍尔特的身后响起，只见一头巨大的蟒蛇钻出，迅猛地卷上霍尔特，张开血盆大口，试着将他吞食。
在巨蛇之后，西提拼尽全力地挪动着身体，尝试突破霍尔特的约束，展开新一轮的攻击。
霍尔特的攻势被打断，议长则开心地大叫道，“正是时候！”
凭借着时间回溯，议长与霍尔特的战斗，就像黑白棋的棋盘演算，议长可以无限重来，收集所有有利于自己的信息，并按照一步步棋局的走向，找到胜算所在。
眼前的攻势在议长的眼中已经重复了数次，他早已算到西提会在这个时候挣脱控制，干扰霍尔特的攻击，他也知道，接下来霍尔特会一拳轰碎那头巨蛇，继续朝着自己发动攻击。
议长看到了，霍尔特先是一拳佯攻，然后以舍身换伤的方式逼近自己，真正的杀招是他以太蓄满后的一记冲击，那一击将引发纯粹的以太洪流，足以把议长的躯体完全炸成粉末。
此刻，未来的种种可能在议长的眼中，是早已发生的过去。
“受死！”
霍尔特低吼，一拳将巨蛇击碎成湮灭的以太，就像无数次重复上演的那样，霍尔特按照过去的轨迹，进行了一系列的行动。
逼近、佯攻。
迟缓的作用下，议长的速度并不快，甚至说有些笨拙，但就是这笨拙无比的动作，居然轻而易举地避开了霍尔特的种种重击。
海量的以太汇聚向霍尔特，议长知道，霍尔特要尝试那致命一击了。
在上一次循环中，议长就是在这一击中倒下，现在未来走到了过去的尽头，议长再次尝试起改变命运。
议长眯起了眼睛，幻想着，幻想自己具备虚灵学派的力量，还具备统驭学派的力量，不仅能隔空击碎他人的意识，也能连带着他的头颅一起碾碎。
那长满议长身体的空想种扭曲蠕动，密密麻麻间，已经有一枚空想种完全枯萎了下去，像是耗尽了力量，现在又一枚空想种变得萎缩，同时，那超越秘能极限的幻造之力被赋予给议长。
钻心的剧痛弥漫在霍尔特的脑海里，像是有无数的蠕虫在大肆啃咬，他确信这是来自虚灵学派的攻击，但他搞不懂，此地的以太反应只有他们三人，这诡异的攻击又是从何而来。
意识阵痛，连带着对以太的汇聚也出现了差乱，高度凝结的力量逐渐失控，实质化成刺眼的闪电，将一侧的地面劈成了碎片。
霍尔特痛苦地喘息，不等他做出进一步的行动，可怖的压力自头颅之上袭来，像是有双无形的大手正尝试压瘪自己的脑袋。
耳旁响起清晰的血液奔涌的声音，还有骨骼一寸寸断裂的轻鸣，霍尔特的双眼充血，喉咙里翻涌着浊气。
汇聚起的以太彻底失控，耀眼的辉光直接将霍尔特完全吞没。
“哈哈哈！”
议长大声嘲笑着，但下一秒，致命的以太流中，霍尔特那张血淋淋的面孔浮现，他以堪称鬼魅的速度抵达了议长的眼前，残存的以太全面爆发，将议长的以太屏障击穿出了一个空隙。
也是在这个短暂的空隙内，霍尔特一把扼住了议长的喉咙，没有半点的废话，五指如刀剑般陷入血肉之中，将整个喉咙完全扯烂，紧接着手刀直直地刺入胸膛，将议长的心脏、脊柱，尽数毁灭。
几乎是在一个照面的时间里，议长的躯体便被霍尔特摧残的不成样子，如同一块破破烂烂的抹布。
“你比我想象的更具韧性。”
议长收敛起了笑意，他本以为在这次时间回溯中，可以杀死霍尔特的。
霍尔特一言不发，忍着身上的剧痛，拳如重锤般落下，一举凿碎议长的头颅。
时间的涟漪自议长的身上萦绕、迸发，如同倒带般，凡是被涟漪触及的事物，都在沿着时轴逆回，就连霍尔特自己也是如此。
“原来如此……”
霍尔特的身体失去了控制，只能直愣愣地看着自己不断地后退，动作复位，就像重新开始的棋局，所有的棋子被安放在了初始位置上。
“难怪伱能预知我的行动，”霍尔特喃喃道，“这一切早已发生过。”
议长含笑着点头，“你觉得你还能活过下一次时间回溯吗？”
一次次的回溯中，议长逐渐找到了胜算所在，只要一切继续按照他预演的那样进行，他将如先知般躲过霍尔特一连串的攻击，并在关键时刻，反制他。
至于这番战斗中消耗掉的空想种，议长并不心疼，他完全可以拿霍尔特来进行补充，这也正是巢心存在的意义。
巢心不止是先贤议会们的居所，也是空想种的笼罩范围，在这地上的天国里，所有的议员都将获得永生。
至于维系这地上天国的代价其实很简单，只要通过巢心的转化仪式，将霍尔特畸变成空想种就好。
想到这，议长抬头看了眼头顶的水晶蜂巢，其中一些蜷缩的身影，早已停止了蠕动，如同蜕变的昆虫般，在不久后的未来的里，他们的身体会一点点地干瘪萎缩，直到变成一颗崭新的空想种。
“下次回溯中见。”
议长向着霍尔特打着招呼，言语间极力嘲讽。
时间的涟漪吞没了巢心的一切，万物重归起始的原点。
霍尔特站在议长的面前，说出那重复已久的话。
“所以……只要杀了你，就可以彻底瘫痪诸秘之团了吧？”
这一次，议长欣喜地应答，“当然。”
以太在两者之间狂涌升腾，如同咆哮的火山般，将要掀起毁天灭地的一幕，在这剑拔弩张的临界之时，突兀的脚步声从远处传来。
霍尔特疑惑地瞥向身后，议长的神情则瞬间严肃了起来。
很显然，这一次次的时轴乱序是局限于议长与霍尔特的战斗中，一旦有外部力量的干扰，那么议长先前的种种“预知”将被打乱，他必须重新开始，推演战斗。
世上没有绝对完美的力量，议长也是如此，哪怕身负如此之多的空想种，他也有着一个致命的缺陷，只是一直以来，在时间回溯的影响下，霍尔特根本没有机会发现。
议长向着西提号令道，“西提！”
仅仅是呼喊她的名字，但其下的意思已经很明确了。
西提没有立刻行动，而是在巢心的边缘踌躇不前，她很清楚自身炼金矩阵的年迈，更清楚，只要处于这巢心的范围内，她就仍站在地上天国之中，享有永生的权力，可一旦迈出去……
吉鲁的死讯在她的耳旁回荡。
“西提！”
议长再次催促着，他没想过西提会拒绝自己的指令……或许他从未意识到，这些人有多么惧怕死亡。
苟且偷生太久了，久到光是听见死神的名号，她们就会颤抖不已、落泪不止，哪怕她们手握的超越绝大部分人的力量。
西提鼓起勇气，准备前去拦截敌人，但这时一切都已经晚了。
巢心的大门被人用力地踹开，强烈的气流裹挟着浓重的血气冲入室内。
“我没迟到吧？”
伯洛戈打量了一眼议长，又看了看霍尔特，他将怨咬举起，手指轻轻地抓住伐虐锯斧的握柄。
死斗一触即发。
感冒了，先一更了。
(本章完)