这已经不是给台阶下了。
而是生怕琉球王找不到台阶，赶紧弯下身子做了个台阶，怕琉球王摔死。
天使不能定琉球王的罪，赵百泉也不想刘钰做的太过火——直接去藩属抓郡王，以刘钰现在天眷正隆，肯定赏而不罚，那岂不是助长边将们都学刘钰？
反正打仗能立功，混好了封爵入相，那还不可劲儿打？甚至很可能土司不反逼其反、藩属忠贞迫其叛。
这大顺真就要以强亡了……
刘钰大约也能猜到赵百泉的想法，心道你这台阶给的真好。
跪服于地的尚敬不敢抬头，第一个想到的不是天朝，而是自己的弟弟，这才是最大的威胁。天子会保藩属的社稷，不会强占琉球，可自己的弟弟和上任天使的关系很好。
想到这，立刻抬起头，朝着地面重重地磕下去。
磕的时候，头贴到地面的时候，迅速一擦，擦出了一道道血痕，直到血流出湿了眼睛，这才冲着龙亭哭道：“臣有罪！臣有罪！臣有罪啊！臣日日夜夜岂不思先祖之仇、家国之恨？”
“然倭人看管甚严，臣只能效勾践故事，忍辱负重，以求时机。”
他正哭的时候，身后的老臣蔡文溥暗自叹了口气，心道王上啊王上，这话可不能乱说了，你又不是没有机会，本国可是派了人去国子监和太医院学习的。你这般说，岂不是罪上加罪？
副使赵百泉也觉得琉球王的话过于扯淡，给台阶可以，但不能把天子的使者当傻子耍啊，编谎话最起码也得用心点。自己这还担着责任呢，回去后皇帝反问一句，这么明显的谎言你怎么都信了，日后也不用混了。
“中山王，就算倭人监视日严，可昔年曹贼如此蛮横，献帝尚有衣带诏之举。倭人虽威逼，可琉球亦多派儒生往国子监求学，难道这些人在国子监学着忠君之言，却对琉球的事一无所知？难不成中山王就不能秘使他们陈奏琉球事于天子？亦或是说，这琉球国去往国子监求学的，都是倭人所选？”
这话只是在训诫中山王，可于在国子监留学过的蔡文溥听来，无一不是在骂他。
再想着刚刚赵百泉说无君无父之类的话，这对一个饱读诗书的儒生而言，实在是难以接受的屈辱。
再想想这一次天朝的震怒，显然是有备而来，蔡文溥长叹一声。
想着在天朝国子监学到的那些圣人之言，忠君之义，心道王上啊王上，老臣只能助你最后一次了。
猛然抬起花白的头，使出最大的力气，猛撞向地面。
他这是求死真撞，非是做戏。
年纪也近七十，这一撞下，顿时脑浆迸裂，死于当场。
场面一乱的功夫，尚敬一看蔡文溥的在血泊中的头，知其不可能活过来了，遂不假思索地说道：“臣昔年为世子时，恰蔡文溥入京求学于国子监，臣秘使之告知天子，诉说倭人为祸之事。”
说到这时，蔡文溥的家人孩子几十条人命在他心头一闪而过，却也顾不得那么多了。
“此番天使来小邦，天兵列阵、艨艟壮阔，臣便以为天朝这是来为臣主持公道来了。蔡文溥叫臣忍耐，也说他在国子监时已秘将此事上奏天听，难不成竟无此事？亦或许他竟私通倭人，隐瞒不报，却来诓骗我已报备天听？”
刘钰嗅着空气中的血腥味，心里默默地给尚敬竖了个大拇指，心道果然是当贵族的料，当贵族的基本功很扎实。
他也不说破，就听尚敬在那面不改色地扯淡，现在唯一的证人已死，那还不是随你说？
赵百泉对琉球的情况了解不深，也不知这是真是假，但却知道这时候应该相信。
事实，并不是相信的理由。
但台阶给的还是不足，他又道：“中山王，你若真有此心，难道不能派人乘一叶扁舟去天朝吗？”
“天使有所不知，萨州倭人看管甚严，往来朝贡之船、所载之物，皆由其控制。臣虽有心为天家屏翰，奈何国小兵弱，兵不足千，实有心无力。如今天兵既至，天使亲来，我邦之仇、祖先之恨，可复矣！”
他又朝着地面磕了几个头，哭道：“臣自知死罪，愿请面陈陛下，若能复琉球宗庙社稷，纵死无憾尔！臣万死不能平罪，只恐死后无有面目见列祖列宗啊！”
又哭了数声，晕厥于地，复又起身，当真有杜鹃泣血之悲、苌弘化碧之叹。
刘钰默不作声，听的实在无聊。
无聊至极地他低着头，看远处死去的蔡文溥流出的血慢慢汇聚，眼中盯着远处的一条砖缝，心道他好像有点高血脂啊，要不然早该流到砖缝那了。
再看看尚敬，忍不住咳嗽了一声，心道差不多得了。
这一次他肯定是要把尚敬抓回去的，不是为了皇帝的面子，是抓给西洋人的看的：赤县神州结界之内，朝贡体系等同于领土，皇帝有权处置任何朝贡国国王。
让西洋人承认天朝的内部法理，以后和天朝公示的朝贡国直接打交道不行，得去京城。天朝皇帝是中国加朝鲜、琉球等国共同的皇帝，而不是那群传教士搞的地图上的汉法理王国国王。
这天下没有一个国家有资格当天子，但五霸还是凑得齐的。虽五霸制礼不合矩，但也只能如此了。
天朝体系想要往威斯特伐利亚体系平稳过度，必须要搞清楚藩属到底是什么？是殖民地？是附庸国？还是分封国？联统国？亦或者四者都不是，而是一种超然的特殊存在的地理意义而无法理意义？
这些都需要和将来的“五霸”之四们签条约，搞清楚，得到主要国家的承认。合理不合理的，先有事实再定“国际法”，自然也就合理了。
朝鲜太“忠”，没有借口，这琉球恰恰撞在枪口上，自是要拿他开刀，做个示范。
怎么证明这是自己儿子，户口本可以伪造，但当着外人面打一顿孩子，孩子哭着喊爹我知道错了，那应该就可以证明了。
琉球王尚不知道自己要承担这么大的意义，心中想的全是如何脱罪。
他不敢抬头去看刘钰和赵百泉，心里想着这一次无论如何要去一趟天朝，来一波自缚以请罪。
去天朝，可能会死。
但留在琉球，必死无疑。
按照以往规矩，出了这么大的事，要派世子或者王弟前往天朝。可这时候无论是派世子还是派王弟，都很危险。
此一时，彼一时。
琉球小国，朝贡国的地位是天朝给的。以往派世子或者王弟去，天朝需要遵守礼制，不但不会动歪心思，反而会维持在琉球统治的琉球王，这叫礼法。
而现在，若是派世子或者王弟去，万一王弟在天子面前表现的极好，把责任全都推倒自己这个琉球王身上，那自己这个琉球王还能当吗？到时候天子以琉球王尚敬不忠不孝为由剥夺其王爵，授王爵于在天子面前表现了一番弟弟或者儿子，自己岂非要完？
而自己若是去了天朝，留在琉球的名义上只是摄政或者监国，只要天子原谅了，自己的王位还是稳固的。
想到这，他也坚定了心思，明知去天朝可能会死，却也只能赌一把了。
“臣辜负天恩，请自缚面见天子，自陈臣罪。还请天使许可！”
赵百泉刚要说话，刘钰轻咳了一声，止住了赵百泉想说的话。
场面渐渐安静下来，无人做声，直到外面一人匆匆跑来，在刘钰耳边小声说了几句话。
“大人，那霸的炮台咱们已经控制住了。琉球人没抵抗。烟也升起来了，在外面的军舰大约在中午时分就能到。”
“炮台上的炮都很老，而且都是铁炮，没有铜的。我们也没拆。没啥用。”
刘钰点头示意自己知道了，又低头看了看琉球王。
这时候琉球王也恰好抬头悄悄看着刘钰，想知道这个忽然进来的人到底说了什么，自己的命运到底会如何？
赵百泉也在看着刘钰，嘴炮的事，他负责。但琉球王到底怎么处置，刘钰才是正使，现在刘钰做什么他都不会反对，这件事，琉球这边做的实在过分，放在朝中那是要凌迟的——郡王勾结外邦，欺瞒皇帝，甚至朝中一大堆外邦武士，这还不凌迟那真的是视王法为无物了。
刘钰掏出怀表看了看时间，距离正午还有三个小时，他也不急。
“中山王，天子此番差遣我等前来，只是询问琉球国事。你为天朝藩属，只有天子有权处置。你既有心自缚于京城请罪，虽有真心，可这真心只见于形而不见于质。”
“来人！笔墨！”
笔墨纸砚早已准备好了，可如今皇帝的龙亭还在，没办法坐着写，站着也没法写，执笔之人只好跪在地上，面朝空空的象征皇权的龙亭，铺纸于地。
“中山王，请吧。倭人在琉球的在番奉行于何处？多少武士驻扎？各居于何处？朝中几人是忠，几人是奸？几人被倭人控制？几人源于倭人的命令才得以为官？”
“琉球虽远，天朝兵锋依旧可至。倭人无礼，天子必罚。待六师移之，再说可就晚了。”
跟琉球王说完，又道：“中山王弟尚彻！”
尚彻一惊，忙道：“在！”
“上次天子册封，天使归朝对你多有赞许，说你颇通文采，记忆绝伦，想来是真的。中山王年纪大了，怕是有些人记不清楚，你不妨帮他回忆回忆。来人，送中山王弟于偏厢，撰写名单。”
“还有琉球国紫金大夫以上官员，也都帮着王爷回忆回忆，免得有漏网之鱼。送走。”
(本章完)