京兆府大牢。
狱卒听到了开门声，知道是有人来探监了，当即就感到不耐烦。可当转头一看来人，他脸上却浮出惊喜之色。
“小人见过五郎，五郎许久都没来了，不知近来在哪个衙门高就？”
杜五郎如今身份虽高，面对这些旧日相识却不摆架子，笑呵呵的模样，道：“近来办些高雅的差事，琴棋书画之类。”
“雅，高雅。那今日也是为了那些僧人们来的？这也与五郎的差事有关？”
“我代殿下来看一眼。”杜五郎随口嘟囔道：“他那人没几个朋友，遇到些想要亲眼确认之事，我便帮他瞧瞧。”
他这句话说得轻松，就好像长安市井上混的少年游侠们说替朋友去打一场架。反而是旁人能感受到其中蕴藏着的是怎样的权势。
偏偏杜五郎丝毫没有掌权者的自知，还与那狱卒勾肩搭背，小声道：“大慈恩寺的案子，我想和那小和尚谈谈，可否？”
“如今那位杨京尹规矩大，五郎可得按规矩来，莫把人带走了。”
“知道。”杜五郎又问道：“对了，京尹是何态度？”
京兆尹杨绾已经上奏了，认为大慈恩寺的僧侣并未谋逆，只是一个僧童出于气愤而冲动行事。
薛白正是相信杨绾的判断，才准备放人，让杜五郎再来确认一遍，杜五郎于是随口问问杨绾对这案子的真实看法。
“五郎可别生气，这般大事，在背后骂殿下的人多了，岂止这小和尚？不过是童言无忌。”
这“童言无忌”四个字，显然就是杨绾的真实态度了。
杜五郎往里走去，发现如今这京兆府狱里住满了的都是僧侣。火把照着他们光溜溜的脑袋，亮成一片，倒也成了种奇观。
他走到最里面的一间牢房，见里面只有一個小和尚，便知有这种待遇的必然就是这次谋反案的主犯了，法名净言。
净言小和尚正盘膝打坐，仿佛尘世纷争都与他无关，他心里除了佛法还是佛法。
“你就是净言？”杜五郎问了一句废话。
净言没有回答，闭着眼，嘴里喃喃有词念着经文。
杜五郎等了一会儿，让狱卒走开，脚步声很大，茅草沙沙作响，腰间的钥匙叮叮当当。
净言遂把眼睛睁开一点偷偷瞧，恰对到杜五郎的目光，他连忙闭上，显出一个小孩子独有的不好意思的赧然表情。
“嘿嘿。”
杜五郎得意地笑了两声，净言似乎能感受到这声音里没有恶意，方才睁开眼，有些好奇地打量了他一眼，问道：“你就是杜五郎？”
“你怎么知道？”
“我听说过你，京兆杜五郎，空有飞黄腾达的机会，可惜是个扶不上墙的烂泥。”
听到前面两句话，杜五郎还颇为高兴，待听到后面，他不由大摇其头，道：“呸呸呸，童言无忌，我不与你计较。”
“阿弥陀佛，贫僧说话直接，口无遮拦，五郎莫怪。”
杜五郎看净言饿了，拿了些胡饼给他吃，聊了几句之后，问道：“你划掉了殿下的雁塔题名，是有人指使你的吗？”
“没有。”
“那你是想谋反吗？”
“也不是。”净言低下头，道：“我就是气殿下不让我当和尚了，才去划了他名字。”
杜五郎一听反而笑了，道：“哈，当和尚有什么好的？等伱体会到还俗的快乐，就会感谢殿下了。”
净言于是停下了吃胡饼的动作，愣愣地看着杜五郎，很疑惑的样子。
“没事，等你出来了，我带你去体会体会。”杜五郎把手伸进牢中拍了拍净言的肩，之后想了想，道：“嗯，你还小，到时我带你去吃肉，从吃肉开始，你就知道殿下是为你好。”
他代薛白来看一看，现在也看过了，就这么一个单纯的小和尚，能牵连到什么谋逆大案里。
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宣政殿。
“大慈恩寺在京畿拥有十余万亩良田，在东、西二市另有商铺三十余号，以放贷、茶叶、香油、布匹等生意牟利，除此之外，于崇仁、光禄、布政等坊都置有占地不小的宅院，可谓财力雄厚。”
元载说了一会之后，放下手中的清单，道：“还有一件事，从去年十一月起，大慈恩寺就开始收铜，宣称要铸佛像，可臣搜遍了整个寺庙，并未看到有新的佛，反而捡到了这个。”
他从袖子里拿出一枚崭新的铜钱。
薛白看了一眼元载的手腕，方才接过铜钱，掂了掂，轻飘飘的。
“你怀疑他们铸私钱？”
“不错。”元载道：“臣查访过，之所以有人指证这些和尚谋逆，并非空穴来风。寺庙的主持不空，经常与公卿权贵来往。”
说着，他把一份名单递给了薛白，上面有王缙、杜鸿渐、韦伦、李玄乂等朝廷重臣的名字。
“不空原本是个胡商之子，早年因遇上强盗而成了孤儿，被大慈恩寺的上一任住持玄惠禅师收养，不空长大后擅于经营关系，三十多年前长安传闻他为霍国公主挑选面首，时过境迁，如今记得此事的人已不多，都当他是得道高僧。”
“开元年间，霍国公主嫁给了光禄少卿裴虚己，后来，裴虚己私下搞谶纬之术，请玄惠禅师为他占卜，于是被流放岭南。有一种说法是，霍国公主嫌驸马碍着她快活，让为她挑选面首的不空除掉裴虚己，不空就把玄惠一起除掉了，从此当上了大慈恩寺的住持。”
“此后三十多年间，不空用寺庙的大笔钱财放高息贷给京畿的农户，一旦遇到天灾，农户还不上钱，就占有他们的田地。臣查过卷宗，曾有人告到京兆府，不空结交权贵将事情压下，此后他不再以寺庙的名义做事，而是与名门望族合作，久而久之，也就不为人知了。”
“经常与不空来往的这些重臣，有的是真的笃信佛法，有的则是与不空勾结甚深，有的则两者皆有。王缙出身世族，家中巨富，他在京兆、河东有多少产业殿下当有耳闻，他一向笃信佛教，去河东之前就常与不空往来，任河东节度使期间，直接将官府公文发给僧侣，令僧侣在各处化缘募资，营建佛寺；杜鸿渐沉迷佛事，自归附以来，每日都要听僧侣宣讲经文，以求平安；韦伦是韦见素的兄弟，此人信佛尤深；李玄乂之名，殿下或未耳闻，可他的兄长则是殿下十分看重的一个官员，李栖筠，赵郡李氏这一房与此案牵扯甚深……”
元载侃侃而谈着，薛白默默听着。
朝堂上的官员虽多，大大小小无非都是出自那几支，彼此关系盘根错节，或是利益往来、或是笃信佛教，难免都要牵扯到这些事里。
如果要深究，就连薛白信任的官员，一个都逃不掉。
好在薛白想要的是抄没寺产，而不是真的查什么谋逆之案。
然而，元载却道：“臣查访后认为大慈恩寺确有谋逆。”
“是吗？”
“王缙、杜鸿渐、韦仑、李玄乂一直对殿下心怀怨尤，有颠覆之图。王缙虽得殿下重任，任河东节度使期间却为元结等人架空，且殿下曾抄过他家存粮，他引以为恨；杜鸿渐本是忠王一党，因忠王势孤，走投无路才归附殿下；韦仑、李玄乂等人更是逆党无疑，这些人常与不空混在一起诋毁殿下，遂有小和尚耳濡目染，视殿下为贼寇，此番划掉殿下雁塔题名，并非事出无因，恐怕是确有反情。”
听到这里，薛白再次往元载的手腕上看了一眼，问道：“证据呢？”
“臣到京兆府狱审问过了那小和尚，他招供，确实听到了王缙指斥殿下的言论。”
“还有呢？我要除了口供之外的实证。”
元载道：“请殿下再给臣一些时间，一定能查到实证。”
“别走偏了。”薛白道：“记得，我让你查佛门寺产，目的是治理土地兼并、隐田匿户的顽疾。而不是让你陷进权力斗争的漩涡不可自拔。”
“殿下，臣考虑过，把这桩案子办成谋逆大案，才能震慑那些妄图反对殿下之人，此后诸事也就顺利了。”
“你这是偷懒，凡让你做事，就把‘谋逆’的大帽子往人头上一扣，由此，一桩革除积弊、缓解土地矛盾的治国良策，让你办成了我以权谋私、排除异己的阴谋？”
“臣……”
“查寺产。”薛白道：“给我睁大眼睛盯紧了土地、人口，每一亩田、每一口人都登记下来，这才是你该做的，锚住目标，别再被带偏了。”
“喏。”
元载退下，很快有宦官进来，禀道：“殿下，韦见素、李岘求见，已经等候多时了。”
如果是正常情况，薛白该是先见过他们二人，再见元载，而他们早前其实已经在求见了，薛白没有相见。
这次，薛白想了想，还是同意先见了韦见素。
抄没寺产的诏书才刚刚下了几天，韦见素就苍老了不少，脸色憔悴。
一进殿，他便问道：“灭佛之事，殿下可否收回成命？”
“不可。”
薛白回答得很干脆果断，没有给任何让韦见素相劝的余地。
韦见素于是也不劝，而是直接捧起一封奏章，道：“既如此，请容臣告老还乡。”
“韦公这是为何？”
“臣并非以此挟迫殿下，实在是无力辅佐朝政，恳请殿下应允。”
韦见素的态度很坚决，确实不想再当这个宰相了。
自古以来，天子有疾而太子监国的事情时有发生，但薛白的情形不同，始终带着些谋朝篡位的性质，在这样一个太子监国的情况下当宰相对名声不好，韦见素一开始就不太想干。
这种情况下，薛白最应该做的就是孝敬好李琮、李隆基，让他们平安长寿，五年、十年，看谁记得现今的这些纷争？毕竟李隆基都承认薛白的身份了。
现在横生枝节，灭佛导致地位动摇，再牵出一桩谋逆案来，就有种没完没了的感觉，这让韦见素十分失望。
再加上他的弟弟韦伦牵扯到了这桩案子当中。
元载在查韦伦，此事根本就瞒不过韦见素的眼睛。
那么，只要他致仕，元载就放过韦伦。这是官场的规矩，不论韦伦是不是真的有罪，身为宰相的兄长都放弃权力了，威胁也就没有了，而元载斗倒一个宰相，也该满意了。
所以说到底，韦见素认为元载是故意的，目的就是挤走他，以进入宰相行列。他年纪大了又不如元载受薛白信任，加上为相的意愿不强，干脆弃官、保家族前程。
“韦公何必如此？”
薛白明白韦见素的想法，不可能现在放他离朝。
天下官员不说九成，至少有七成的人对皇权都是持观望的态度，薛白如今能顺利掌权，很大程度上靠的就是韦见素这些资历深厚的老臣在镇场面。
另外，现在才刚开始收回寺产，主持此事的宰相就倒台了，事情必然要受到影响。
薛白遂上前，双手扶着韦见素，道：“我们才刚刚开始革除积弊，韦公岂可受人离间，现在就离我而去？”
“老夫只怕走得晚了，就要尸骨无存喽。”
“韦公何出此言？”
“殿下信任元载，元载又称我兄弟谋逆，如此大罪，我百口莫辩啊。”
“韦公放心，我方才已叱责了元载。”
薛白好言相劝，又承诺不会追查韦伦，并称这一切都是有人在暗中阻止他们收回寺产、中伤韦见素，他肯定是不会相信的。
如此，好不容易才安抚住韦见素。
送走了韦见素薛白又召见了李岘。
李岘上来的第一句话也是“殿下可否停止灭佛？”
“不。”
李岘神色一肃，道：“臣此来，乃因担忧殿下受元载蛊惑而大兴冤狱。”
“李公放心吧。”
“臣听闻，元载亦是笃信佛教之人，今收回天下寺产无妨，何以攻讦排挤同僚？”李岘道：“此前元载尝与王缙论佛，言‘国家运祚灵长，乃因素积福业所致，福业冥冥中已定，虽时逢小乱，终不能为害’，转眼他便争权夺势而罗织罪名，不怕因果报应。”
薛白不由想到以前确实在元载手腕上看到过一串佛珠，而这次召见那串佛珠已经不见了。
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“事情不是很明显吗？这有什么难看明白的？”
这天傍晚，当薛白问起杜五郎的看法，杜五郎理所当然地回答道：“我看得很清楚啊，眼见为实。”
“是吗？”薛白坐在宣政殿的门槛上问道。
这里地势高，能望到远处的长安城，正被一片晚霞所包围，显得无比平静。
“你就是在深宫中困得久了，简简单单的事也看不清楚了。”杜五郎道：“我去看过了那小和尚，就是个单纯无知的孩子，能是什么谋逆大案。你还不信我不成？”
“信你。”
“嘿，依我说，元载本就不是什么好人。他那人野心勃勃的，为了当上宰相陷害韦见素，不是很正常吗？”
“是啊，他看似说王缙、杜鸿渐，不经意地引出一个不起眼的韦伦，正是构陷人的好手段。”
“才开始做事就内斗。”杜五郎嘟囔了一声，分析道：“现在的京兆尹杨绾是个好人，他审过了净言小和尚，什么都没审出来，说明是元载说了谎。”
薛白回过头，看了杜五郎一眼，忽道：“权力场上，哪有简单的好人坏人？”
“哦。”
因这件事，杜五郎想起了很多年前，杜家也是这般被人陷害的。
他挠了挠头，也分析不出更多的事情来。
“反正，我亲眼所见，小和尚不是逆贼，童言无忌而已，能把他放了吗？”
“放了吧。”
薛白说着，目光悠远，沉醉于远处的风景……夕阳中的长安楼阙。
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两天后，京兆府狱。
狱卒带着净言小和尚出了牢房，向等在那的年轻男子赔笑道：“五郎又来捞人了，慢走。”
“我是按规矩办事吧？”杜五郎笑容可掬。
“是，是，京尹也说五郎是个规矩人。”
“我啊，就是扶不上墙的烂泥。”
杜五郎自嘲着，招了招手，让净言跟着他走。
净言连忙双手合什，道了声“阿弥陀佛”，匆匆随杜五郎离开。
两人走上长街，他回头一看，只见师兄们都被带往东南方向。
“他们回大慈恩寺去。”杜五郎道：“寺庙只留佛法最高深的三十人，到时殿下要亲自考校，你年纪小，肯定留不下了，跟我去见识一下还俗的快乐。”
他觉得薛白灭佛却冤枉了这个小孩子，怪不好意思的，有心补偿一二。
“可是我……”
“可是什么可是，走。”
路过平康坊，净言连番往平康坊的方向看了几眼，可杜五郎却没带他进去，而是继续往东市走。
最后，两人走进了东市的丰味楼。
杜五郎信手拈来，很快安排好了一些菜肴。
糖醋排骨、煨羊蹄花、软酥猪腰、青螺炖鸭，还有一盘烤羊肉，洒上香料，让人食欲大开。
等到菜全都摆上来，杜五郎与净言对视了一眼，净言果然露出惊讶之色，没有马上开动。
“嘿，你在牢里饿坏了吧？这些可都是荤菜不还俗，你可是吃不到的。”
“这……”
“吃吧。”
杜五郎并不客气，当先拿起一串羊肉，从尾到头一把撸进嘴里，大快朵颐，好不容易把热乎乎、香喷喷的肉咽下去，他大呼过瘾，又招呼净言吃。
“反正你也当不成和尚了，来吧，体会一下俗人的快乐。”
“好吧。”
净言无奈，只好摘下脖子上的佛珠，跟着大口大口地吃了起来。
两人竟还真就把五盘肉菜一扫而空。
杜五郎吃得高兴，摸着肚皮，想了想，担心没招待好刚还俗的净言，又让人上了一壶酒来。
很快，净言喝得脸红，终于不像之前那样拘谨，话也多了起来。
“我法号净言，因为师父总让我噤言，说我没有脑子，该说的不该说的都乱说呢。”
“我们是朋友，你有话尽管说。”杜五郎道。
净言打了个酒嗝，抱着酒坛道：“我还以为，五郎要带我去平康坊哩，没想到只是吃肉，嘿嘿。”
“嗯？”
杜五郎疑道：“只是吃肉？你吃过肉吗？”
“没吃过这么好吃的烤羊肉，吃过鱼脍、鹿舌，这么薄的一片，味道好鲜，比这个炖鸭好吃。”
净言似乎醉了，嘟嘟囔囔地说了好一会，之后问道：“五郎，若我还俗了，是不是就得种地、交租庸调了？”
“什么？”
“可我不想种地，不想交税，嗝，我想一直当和尚，不劳而获，寺产有很多很多的佃户，他们能养我一辈子哩。”
下一刻，净言拉住他的手，把他的食指放在嘴里含着。
“你做什么？”杜五郎吓了一跳，连忙抽了回来。
“施主高兴吗？小僧……嗝……”
杜五郎揉了揉眼，怀疑自己醉了。
他定睛看去，发现小和尚年纪虽然小，但长相清秀，十分可爱，而醉后两颊微酡，目光迷离，竟有一种奇怪的……风情？
“你这是怎么回事？”杜五郎不由推了推净言，惊问道，“你不是出家人吗？”
“五郎真的……一点都不懂出家人的快乐。”净言嘟囔道：“就平康坊那种地方，驸马都玩腻了。你就带我吃肉，谁没吃过肉啊？小和尚要像师兄们一样逍遥快活。”
杜五郎呆在了那里。
他听着净言醉后颠三倒四的叙述，已大概能够明白，大慈恩寺里的和尚权贵们有着怎样快活的生活。
“薛逆。”
净言忽然吐出了这个词，然后眼泪哗哗地就往下流，喃喃道：“薛逆篡了大唐的江山，还要抄没师父的寺产，大恶人！大恶人！”
杜五郎从惊愕中反应过来，问道：“那，你们要谋逆吗？”
“不是谋逆。”净言天真无邪的脸上摆出小孩子独有的认真表情，做了个“嘘”的动作，告诫杜五郎道：“你不要乱说哦，我们不是谋逆，是匡扶社稷。”
杜五郎透过这表情，仿佛能看到有人站在小和尚面前，也是做了个这样的动作，谆谆告诫这孩子。
可这么小的孩子是经历了多少，才会被教导成这个样子？
~~
“殿下，杜誊求见。”
“召。”
薛白抬起头，只见杜五郎是急匆匆地奔了进来，几乎是闯进来一般。
“我弄错了。”杜五郎喘着气，“怕是，元载是对的……大慈恩寺真的有人要作乱。”
“我知道。”
“怎么办？把他们都捉起来？！”
“不，不能跑偏了。我们在解决的是隐田隐户的问题，不能被带入权力纷争的陷阱里。”
“可是有人想要害你。”杜五郎还在惊愤，以手指着外面，怒道：“他们……他们……”
“若真是谋逆，那么点大年纪的一个小和尚能知道吗？他能知道，是因为大慈恩寺里多的是人骂薛逆，整个长安都多的是人在骂薛逆，查得过来吗？”
薛白倒是有自知之明，道：“一旦要查，这案子就会没完没了，会牵出无数逆贼。”
杜五郎道：“不一样的，他们是真坏……”
“我知道，但别被左右了情绪。”薛白依旧还是与元载会面时的态度，道：“你仔细想想，我们要的是控制住他们情绪，还是拿住土地、人口？”
(本章完)