西突厥的队伍出现在了地平线。
那是几支春季转场的部落所共同组成的部落联盟，规模庞大，人丁众多，扬起的风沙遮天蔽日。
阿史那社尔远远望着，身躯骤然紧绷，握着马缰的双手因为用力而微微颤抖。
他作为原东突厥贵族，和西突厥不说血浓于水吧，也可以说是势不两立了。
队伍里的其他人也都怀有类似的紧张与警惕的情绪。
大唐和西突厥之间的关系，可远远称不上“睦邻友好”。
故事开篇，侯君集还刚带队敲掉了西突厥的小弟高昌国呢。
而对面的西突厥部落也发现了他们，队伍立刻分成两部分。
老弱妇孺驱赶牲畜群避向后方，青壮年策马迎上前。
这是游牧部落警戒的起手式。
他们也搞不明白，对面那支杀气冲天、全部由男性组成的古怪“部落”是个什么来路。
“停！”
契苾何力叫停了队伍，紧张地看向李承乾：
“太子殿下，下一步该如何是好？”
对方来势汹汹，似是不善。如果直接爆发正面冲突，他们带着半瘫痪的陛下，很难全身而退。
真是见了鬼了，要不是陛下失能，太子最大，谁会一拍脑袋把队伍带到西突厥的地界啊？
与其赌西突厥可汗的人品，还不如南下回朝，赌一赌李治殿下的孝心。
也是没办法，现在天大地大，太子最大，。
要是陛下有个什么三长两短，那也只能归咎于天意如此，大唐的气运到头了吧……
“不必担忧。”
李承乾倒是云淡风轻，似乎对自己的计划非常有自信：
“你们就在此待命便是，我只需一席话语，定教那化外之民拱手来投。”
“哎殿下等等！……”
不顾劝阻，李承乾潇洒地拍马向前，在众人忧虑的目光中，向那支西突厥队伍奔去。
契苾与阿史那两位老哥人都麻了，下意识地望向陛下所在的马车。
李世民照旧一动不动地躺着，只有胸部在轻微地起伏着，说明他还是一个活人。
西突厥部落那边领会到了对面希望交流的意愿，也同样停下了大部队，派出一名使者。
双方在空地中间寥寥交谈数语，西突厥使者似乎大为震惊，立刻麻溜地跑回部落。
在使者汇报了几句之后，西突厥那边立刻又派出几名使者，为首者是一名德高望重的老人。
老人和李承乾说了几句话，态度非常谦卑。
接着，李承乾便扭头回到自己的部队，西突厥的使者们则全部低着头，紧跟其后。
在契苾何力等人震惊又钦佩的目光中，李承乾圆满地与对方完成了接触，顺顺利利地将对方使者带了回来。
“殿……”
契苾何力刚想说几句，被李承乾用眼神制止了。
那位年长的突厥使者环视一眼，战战兢兢地问：
“他们都是‘泥利特勤’的战士吗？”
特勤是突厥官名，负责部落的内务外交，一般由可汗的子弟或亲族担任。
“泥利”是那位特勤的名字，好像是位新人，不论阿史那社尔还是契苾何力，对这个名字都没有印象。
李承乾用突厥语流利地回答：
“没错，都是泥利特勤的部众。”
说着，用眼神示意麾下。
泥利是路边哪根葱……两位来自阿史那家族和契苾家族的超级大贵族心里激烈地吐槽，紧绷着脸点点头：
“嗯。”
他们理解太子爷的计划了，那就是冒充那位所谓“泥利特勤”的手下，先作为面见乙毗咄陆可汗的敲门砖。
这是符合常识的，否则在草原上随便拉一个西突厥部落，和他说自己是大唐皇帝，来和突厥可汗洽谈一个合作项目，请他帮忙接洽一下，你看别人把不把你当神经病。
老者点点头道：
“特勤的部落离这儿不远，我们正要去投靠，请几位勇士随我们来。”
几人暗暗互视一眼，同时松了一口气。
和西突厥方成功接头，第一关算是有惊无险地过了。
“上马！”
契苾何力一声令下，众人便簇拥着陛下所乘坐的马车，跟随西突厥的队伍，向西行进。
李承乾和那位老者并排走在前面，一路侃着大山。
老者是这支临时部落联盟的首领，隶属于乙毗咄陆可汗（西突厥北庭）麾下，因为饱受乙毗沙钵罗叶护可汗（南庭）的袭扰，所以来投奔那位“泥利特勤”。
“泥利特勤作战骁勇，冲锋在前，是我们草原诸部的守护神啊。”老者状似无意地说着。
李承乾笑着纠正：
“今时不比往日，部落人口众多，已经不再是凭借个人武勇打天下的时候了。
“大兵团作战，纪律要严，泥利擅长的是整顿军纪，以身犯险的事他一般不干。”
老首领连连点头：
“对，对，是我老糊涂记错了。”
确认过眼神，这位大姑娘确实与泥利特勤极为熟稔。
一位有勇有谋的勇士，一位落落大方的美女，两人到底是什么关系呢……
老首领心里燃起了熊熊的八卦之魂。
但是碍于面子，他不好意思往细里问，恨不能日行千里，赶紧把特勤的“部众”送回去，赶紧吃口新鲜的瓜。
全程旁听的契苾何力和阿史那社尔就没有那么优哉游哉了，后背冷汗不断。
两个老江湖当然能听出来，对方一直在谈话中下套试探，在确认这支来路不明的队伍是否真的隶属于那啥啥特勤，还是西突厥南庭来搞无耻偷袭的细作。
要是李承乾殿下在对话中露出马脚……
后果难以设想！
但出乎意料的是，殿下对那位泥利特勤却是如数家珍，从外貌身形、到性格特点，回答得滴水不漏。
甚至他透露的一些情报，连那位出题的老首领都不知道。
似乎李承乾殿下不是装的，他与那位神秘的西突厥特勤，确实十分熟悉。
这就奇怪了，那家伙到底是谁呢，能入得了太子爷的法眼……
他俩对那位泥利特勤充满了好奇心。
“咳咳，小可汗。”
阿史那社尔瞅准空档，凑到李承乾身边小声问：
“您关于西突厥的情报，包括乙毗那谁……包括西突厥南庭和北庭之间的战争，都是来源于那位‘泥利特勤’吗？”
李承乾点点头：“嗯。”
“泥利特勤是谁？”阿史那追问。
李承乾不假思索道：“他是北庭乙毗咄陆可汗的女婿，因与南庭作战有功，被破格封为特勤。”
“哦~原来如此。”老社尔懂了：“小可汗是在外事场合，偶然结识了那位特勤吗？”
“是内事……”李承乾小声嘀咕。
阿史那社尔：“嗯？您说了什么吗？”
李承乾的脸上浮起一丝绯红：“没什么。”
“咳咳咳！”
李世民忽然在车上连咳不止。
契苾何力赶紧停下队伍，大家手忙脚乱地为他拍胸、顺气、喂水。
李世民似乎刚从一场噩梦中醒来，口齿不清地嘟哝着：
“一个个都是逆子……让吾费尽了心神。好不容易有个像样的，还死了……”
这般大动静也引起了那位老首领的注意，他回头望了一眼，瞥见了在帐篷车里被众星拱月的中年人。
那中年人粗看貌不惊人，但是威严之气逼人，让人下意识地想低下头，不敢直视。
显然不是等闲之辈。
只是中年人的左右脸不太对称，仔细看能发现，他右半边脸有些口歪眼斜。
老首领叹息地说：
“你家老爷子？中风了？”
李承乾生硬地点点头：“嗯。”
见对方不愿意多谈，老首领也识趣地闭上了嘴，心中的好奇心更盛。
…………
这支混搭的超级大部落一路向西北跋涉，因为后勤充足，所以行进速度非常快。
大部队来到了沙漠的边缘，一边是荒草地，一边是漫天黄沙。
在草与沙的分界线上，坐落着一排排帐篷。
“泥利特勤的领地到了。”老首领介绍道。
李承乾眉头一皱：
“这儿就是一位特勤的领地？”
经过几天的相处，他和这支西突厥部落已经渐渐熟络了起来，所以说话也更直接了。
特勤好歹是突厥系汗国内部的高官，更何况泥利特勤还立下不少战功，怎么领地被分到了这犄角旮旯？
这是分配还是发配啊？
“啧，这事儿嘛……”小老头左看右看，确定旁边没有外人以后，压低了声音吐槽：
“大汗的为人就是这样的，贪婪成性，吝啬不堪。”
他口中的大汗，就是乙毗咄陆可汗，西突厥北庭的控制者。
根据突厥无限可分原则，在原突厥汗国分裂为东、西两部分以后，东突厥被灭，而西突厥又进一步分裂成了南庭和北庭。
双方以伊犁河为界，对峙近十年，不分胜负，谁也灭不了谁。
“大汗不但夺得的草场和财富从来不与部族分享，而且还肆无忌惮地盘剥勒索部众，美其名曰‘收税’。
“比如每年牛羊下崽子了，半数的羊羔、牛犊都给上交给他。要是谁家的羊群不小心踩在了他的草场上，哪怕只有一只羊踩了一脚，他都会将整支羊群抢夺走……”
老爷子也和这位“大姑娘”熟悉了，诉起苦来没个完。
这一桶苦水从头浇到尾，把李承乾都给浇懵了。
怎么越听越觉得，这位未来的盟友好像不大靠谱啊？
憋了好久，李承乾忍不住问：
“既然大汗倒行逆施，你们为何仍然要投奔他们，而不去找南庭的乙毗沙钵罗叶护可汗呢？”
“唉……”老首领发出了悠长的叹息。
“北庭只是要钱，而南庭要命啊～”
李承乾听得嘴角一抽。
西突厥是什么类人群猩闪耀之地，一个初通人性，另一个很不拟人。
和这样的虫豸在一起，怎么能反杀李治呢！
“媚娘，你的计谋好像失算了啊，西突厥根本就是扶不起的阿斗……”
他都开始怀疑自己（和武媚娘）的战略方针了。
“老实说，北庭现在也就靠泥利特勤撑着了。他打仗厉害，纪律严格，也愿意和手下分享战利品，在汗国之中呼声很高。
“这也是为什么一毛不拔的大汗破天荒给他分了一块草场，虽然，呵呵，这场地不怎么样。”
老首领苦笑着摇头，继续喋喋不休：
“现在南庭风头正劲，对所征服的部落，男的杀死女的掳为奴。为了活命，我们不得不投奔过来。
“你们呢？你们倒是对西突厥忠心耿耿，大老远从贺兰山东边过来，薛延陀的可汗不比咱大汗更慷慨？那里的草场不比这儿更丰沛？何不投他们，还回来吃沙子干什么？”
李承乾呵呵一声：“薛延陀真珠可汗被杀了。”
这轻描淡写的回答，让老首领毛骨悚然。
“怎么会？！薛延陀铁勒诸部不是势头很盛么？手下战兵三十万，都和当年的东突厥似的……
“难道又是唐军？大唐把他们灭了？”
辽东那帮家伙还算是大唐么……李承乾没有正面回答，只是苦涩地笑着：
“所以为了活命，我们这不也投奔过来了？”
这时，泥利特勤的近卫前来传令：
“特勤正在帐内，请您前往一叙。”
“那我们就此别过了。”老首领面色一松，便要前往大帐。
却被近卫拦了下来。
“特勤请的是他。”
李承乾微微一笑，以突厥礼向老人致意：
“后会有期。”
他正要策马前往，身后突然传来一记吼声。
口齿略有些模糊，但饱含着威严：
“等等，吾与你同往。”
李承乾整个人顿了一顿，回过头。
只见他的父亲，刚才还瘫在车上的李世民，现在竟全凭自力站了起来，完全不依靠旁人。
“天可汗！”
“陛下！”
阿史那和契苾低声惊呼，七手八脚地上去搀扶。
“滚！吾还没有如此不堪！”
李世民不知从哪儿来的力气，暴躁地将碍事的随从们推开，自己吃力地拖着右半边无法自如行动的身体，一瘸一拐地爬下了马车。
“吾，与你一起会会那位新崛起的‘特勤’。”他一字一句地说着，尽量让吐字清晰一些。
李世民刚得风疾不久，情况还不稳定，时而清醒时而昏沉。
现在就是他清醒的时候，双目熊熊，如同烈火，暗含着一位父亲和帝王的愤怒。
老首领不知道发生了什么，但潜意识告诉他，这已经不是他这个级别的小卡拉米可以掺和的事了，便识相地隐入了人群。
不仅仅是他，连阿史那社尔和契苾何力都意识到，皇家的家事非同小可，不是自己所能干涉，也都识相地隐入了背景。
“父皇……”
李承乾几乎下意识地跳下了马背，低垂着眼睛，不敢与严厉的父亲对视，身体本能地颤抖起来，仿佛童年时的噩梦又苏醒了。
“回答呢？”李世民声音不大，但震得周围所有人胆颤。
没事，不用怕，有媚娘你在我身边……李承乾嘴里无声地念叨着，和自幼的恐惧奋力搏斗着。
半晌，他缓缓抬起头，吃力地勾起嘴角：
“都听您的，父亲。”
在部落众人畏缩而好奇的目光中，这对瘸子父子一瘸一拐地向部落大帐挪了过去去。
“父亲，来，我扶您。”
“不必，吾还没有不堪到要你搀扶的地步。”
两人离帐篷还有好几步路时，帐篷的帘子掀开了。
帐篷里，步伐矫健地走出一位健壮的汉子。
他身穿翻领左衽灰鼠皮衣，脚踏狐皮靴，须髯飘飘，几根发辫编于脑后，是典型的突厥人装束，面容却是位汉人。
那汉子一见李承乾，整张脸像云开雨霁一样亮了起来。
可待他看清楚李承乾身边站着的男人，不由得大大吃了一惊，惊呼一声：
“陛下？！”
“呵，呵呵。”李世民笑了起来，似乎感到非常滑稽：
“朕道是怎么草原上多了一位没听说过的特勤，原来是你啊。
“朕不是发配你去伊州打突厥么，怎么在这儿碰到你了？
“称心？”
(本章完)