潘筠不承认：“我只是没有偏爱他而已，怎么能算惹恼呢？”

她左右看了看，问道：“怎样，他们还算听话吗？”

薛韶“嗯”了一声道：“被选到船上来的人，能力如何先不提，他们清楚的知道自己是去干什么的，都很听话。”

潘筠：“大多数人都是第一次出海，记得每条船上都安排两个大夫。”

薛韶：“都安排好了，药材也分三条船放着，大家都签了生死状。”

潘筠点点头，目光看向他身后的船舱，那是益田信太派来试船的倭人。

薛韶也回头看了一眼，低声道：“等在岛上的时候闹过一阵，不过被陈千户的人压了下去，死了两个人，现在看着很老实。”

潘筠：“我写了一封信，让王小井给王璁带去，他会替我去向益田信太要一个交待的。”

她扭头和宋大林道：“这些倭人狡诈擅隐忍，你们路上注意一些，他们要是敢闹事，就杀了丢海里喂鱼，留一个活口带回去就行。”

宋大林应下，他看看薛韶，也跟着看了一眼船舱，郁闷道：“潘道长，你不是说你有三条海船吗？这条就要送给倭人了，那不就剩两条？”

他这么多兄弟，就负责两条船，这也太少了。

潘筠瞥了他一眼道：“放心，说是三条就三条，你跟着船就行，船上的事你负责，开船和船下的事交给船长和舵手。”

潘筠的船长和舵手都是和陈文借来的，为此，她还付了不少钱呢。

除了阿信几个外，其余人都是新面孔。

但阿信几人也不是之前的样子，这段时间，他们特意蓄须，连头发都没怎么打理，加上换了一身衣服，显得潦草又粗犷，让人咋一看，像土匪。

宋大林就觉得阿信比他还像叛贼，一身的匪气，所以对阿信这个船长很信服。

王小井却正好相反，他很喜欢薛韶，他觉得薛韶身上的气质让他很熟悉，也很舒服，所以一直跟在他屁股后面打转。

薛韶就送给他两本书，还送他一套笔墨纸砚：“无聊时可以看一看，你既然要跟着潘筠做商号，除了把字认全，还要学些算术，等船回来，你若看完了这两本书，我送你一本我自己编的册子，里面是我的记账单，你对照着学，以你的聪明才智，相信很快就能做账房了。”

王小井眼睛大亮，狠狠点头。

宋大林抱着手臂在一旁看：“潘道长，你真不随我们去倭国吗？”

潘筠：“你们先行，我会过去的。”

她要等一等，看朝廷要怎么处理倭国事宜。

现在朝廷的行为都没有公开，不管是水师衙门、泉州府还是曹吉祥，都是私下和她合作，由此可知，朝廷还未有定论。

他们几方还在博弈，也是因此，她这三条船才能出入泉州港。

但，靠博弈来的方便到底不妥，远不如合法的光明正大。

只要能正大光明，她可以纳重税。

因为，税收是看得见的成本，睁只眼闭只眼的成本未必比它低。

海贸要发展，东南沿海百姓的日子要过好，都需要一个完整健康的生态。

一部分人只想把百姓困在土地上种地，他们大量的囤田囤人；

也有一部分人明确的记得汉的教训，记得张角当年的那句“黄天当立”，更记得张载的“为生民立命”，所以尽全力为天下百姓寻找更好的出路。

处于叛军肆虐地区的于谦就正在给皇帝写折子，他请皇帝派人招安邓茂七和叶宗留等人。

他认为他们造反皆是情有可原，尤其是邓茂七一行，“皆因福建地租奇高，地主又滥用民力，一五口之家，辛苦劳作一年，余下的粮食却只够食用三月，因而，农忙之时亦不敢饱腹，而农闲时，更是只有一餐，等到冬天，粥中可数米粒。

辛苦劳作却依旧饥寒交迫，年年岁岁皆受饥馑之苦，民怎会不绝望？故邓茂七一呼百应。”

于谦认为，他们的造反都是情有可原，是可以被招安的。

但比于谦这封折子更早到达的是皇帝增派大军的消息。

因刘聚等人久不能平乱，而邓茂七的叛军又攻破了几座城，且有可能会威胁到泉州和南京。

泉州现在是皇帝很看重的地方，那里有东南沿海最大的海港之一，进出方便，目前，倭国的白银运到泉州是最方便的。

所以皇帝绝对不允许泉州有失。

更不必说南京，那可是旧都，南京还有一套完整的朝廷班子呢。

所以，皇帝派宁阳侯陈懋率十万大军南下，命他以最快的速度平定福建之乱。

于谦人藏在叛军占领的地区，所以消息滞后，在泉州的薛韶比他更快一步收到消息。

他一听，整个人都沉重了，忍不住和曹吉祥道：“曹大人，邓茂七有侠义之心，可以一谈，朝廷已经先后出动五万兵马，何苦再派十万大军？不如请人去招安。”

曹吉祥：“这等先例不能开，不然，谁想当官封爵了，就招一帮土匪造反，如此几次，朝廷里岂不都是土匪头子当官？”

“于谦大人不是刚招降了玉山县的叛贼吗？”

曹吉祥：“那可不一样，玉山县的叛贼不过区区两千余人，就抢了一次县衙，没犯多大的事，而且，于大人可没给匪头子官当。”

薛韶连忙道：“朝中的大人们若是忧虑这一点，薛某愿为说客，不出官位招降邓茂七。”

曹吉祥好笑道：“薛公子未免天真，这邓茂七已经攻下十座城池，便是他不想当官，难道他手底下的人也不想吗？想要不费一官一职就把人招安，怕是难如登天吧？”

薛韶：“不试试怎么知道呢？只要朝廷答应厚待匪首之外的百姓，降低地租，保证百姓的活路，我想，邓茂七会考虑投降的。”

曹吉祥脸一冷：“薛公子是什么意思？难道你和那些叛军一样，觉得那些刁民造反是情有可原？”

“的确是情有可原，”薛韶实诚的道：“但凡他们能活下去，不是被压到极点，怎会造反？”

“大胆！”曹吉祥腾的一下站起来，却还是压低了声音道：“薛大人，幸而这是在泉州，要是在京城，你早被下诏狱了。”

一直观战的潘筠立刻放下手里的馍，油乎乎的手拽住俩人的衣袖：“别气，别气，聊天嘛，都是你说一句，我回一句。”

曹吉祥看见她的油手，额头青筋跳了跳，拽回自己的袖子坐下：“这样的话是不可说的。”

潘筠就看着曹吉祥摇头叹息，再摇头叹息。

曹吉祥一脑门的黑线：“潘道长，你这是何意？”

“看来王振重新起复对曹大人影响很大啊，”潘筠感叹道：“尤记得京城时曹大人的耿直，这才多长时间，您竟然也学会掩耳盗铃了。”

曹吉祥微愣，沉默地没说话。

潘筠叹息道：“存在的问题，并不是我等不说就能消失，不过是欺上瞒下罢了。”

曹吉祥肩膀垮下，整个人精气神散了一半。

年初，王振被关进诏狱时，曹吉祥暂时取代了他的位置，在宫中的权势达到了顶峰。

但王振回来后，只短短一个月不到，曹吉祥手中的权势就被夺去大半，虽然还能跟在皇帝左右，但值守的时间越来越短，见到皇帝的机会也越来越少，出宫前，他已经被排挤到旮旯里了。

哦，从他被排挤出来做泉州市舶司这吃力不讨好的差事时，便可知他被排挤得有多厉害了。

潘筠凑到他身边，低声问道：“曹大人，你这是要学王振吗？”

曹吉祥愣愣地想，原来我这是在学王振？

潘筠见他呆住，就叹息道：“曹大人，您就不是那样的人，您再学，也学不成王振，何苦丢了自己的特色和品格呢？”

潘筠道：“我和王振关在一起的时候，他说了很多话我都不认同，但有一句话我是无比认同的，他说，谁也代替不了他在皇帝心中的位置，以及，他在朝中的权势。”

曹吉祥：……

潘筠问他：“曹大人，您是什么时候入宫的？”

曹吉祥不明白她的话题怎么突然跳到这儿，道：“咱家是七岁的时候家穷，我爹要给我大哥娶媳妇，就把我卖进宫里。所以咱家亲缘断绝，不似那王振，进了宫，六根不净，家中亲友不断，以权谋私。”

明朝的太监是可以在宫里学习认字的。

这一点不得不提老朱家的好。

可能是因为从小家贫，文化知识不够，朱元璋对读书很有执念。

他当皇帝之后，对教育很看重。

首先，民间的孩童适龄都要上学，所以，他大量的在民间开办学堂。

虽然普及率远不及咱建国之后，但明朝建立之后的文盲率的确大大降低了。

因为法律规定了，适龄儿童不上学的，父母有罪，就跟九年义务教育差不多，就是实行上有些困难。

后来，他儿子、孙子、曾孙有样学样，将这份政策带到了宫里。

宫里的太监需要协助皇帝处理政务；宫女需要帮助皇后处理宫务，于是宫里有一个算一个，全都要读书认字。

所以，皇宫里的除盲率最高。

曹吉祥就是净身之后学的文化知识，他不仅文采好，还会打仗呢。

他曾跟着先帝出征兀良哈，管过京营，实打实的军功太监，比王振那个中看不中用的强多了。

奈何，皇帝不喜欢他。

这一点，不止曹吉祥惋惜，潘筠也很为他惋惜。

小皇帝但凡换一个太监喜欢，她便是不支持，也不至于这么反对。

宫里质量优良的太监还是不少的，就是太以皇帝为尊了，为了讨皇帝欢心，不得不依附王振。

“曹大人，您设身处地的想，您要是从小家境不差，父母疼爱，有妻有子，读书识字，又高中秀才，你还会入宫吗？”

曹吉祥沉默，而沉默就是答案。

潘筠：“您看，您没有王振的魄力和野心。”

“再问，你能在陛下九岁时便不顾他的哭闹跪在庭院中暴晒一日，只求他能低头看一眼折子吗？”

曹吉祥不语。

潘筠：“您看，您虽耿直，却不够隐忍，王振却可以，要不然，当年朝中的文武大臣，包括三杨阁老，何至于认为他是个好人，是又一个三宝太监，以至于将皇帝交给他教育？”

王振早些年的名声可好了，在宫里，那是日劝诫皇帝，要亲贤良，多读书，晚上则安慰皇帝的小心灵，心疼他小小年纪就要读这么多书，处理这么多国政……

潘筠：“他连皇帝的袍角溅了一滴泥都心疼，而您，皇帝一脚踩进泥水边上，您都觉得不是大问题。”

曹吉祥知道她说的是什么，为自己辩解道：“你说的是陛下出宫找你？那时你特意把陛下往那乱糟糟的巷子里引，地上都是污泥，这如何能避开？”

潘筠：“要是王振在，他一定有办法让皇帝避开。”

曹吉祥拢眉。

潘筠连忙道：“曹大人，我可不是让你学王振呀，我的意思是说，您就不是那虚伪的人，没必要学他，您就如此耿直挺好的。

这也是您的特色嘛，将来陛下只要想用这一类型的人，想起的必定是您。”

曹吉祥：……(本章完)