马恩河畔，勒弗朗索瓦地区。
该区从左往右分别是马恩河、塞纳河和默兹河，它们大致将战场分成两块。
如果德军决定绕过凡尔登，其主力就必定会进入勒弗朗索瓦地域兵锋直指兰斯。
（上图三条红线依次是马恩河、塞纳河和默兹河。凡尔登防线卡在默兹河与塞纳河之间且堡垒众多易守难攻，德军兵力很难突破。绕过凡尔登防线就会进入更开阔的勒弗朗索瓦地区，而目标兰斯则卡在塞纳河与马恩河之间，是兵家必争之地）
……
雨越下越大，车轮驶在公路上总能带起一片浊水，这使装甲车更像是在河里行驶的船。
美国第一装甲师第七步兵连最先赶到指定区域。
装甲车刚停下，连长威廉斯上尉一翻身跳下车，用力拍打着装甲车让它发出“砰砰”响。
“快快，动作快！”
“构筑工事，我们没有时间，敌人随时都会出现。”
“拿起你们的工兵锹，挖一个至少能把你们脑袋埋进去的坑！”
……
美军士兵一个个跳下装甲车，动作娴熟的取出工兵锹爬上山丘构筑工事。
在他们身后，汽车、边三轮一辆辆在雨幕中出现，车还未停稳已经有士兵陆续跳下车。
他们必须抓紧时间，实战可不是闹着玩的，这是真刀真枪，还有铺天盖地的炮弹。
威廉斯上尉有些紧张，他挖战壕时脑海里忍不住冒出南锡前线的画面：
子弹、炮弹，还有毒气。
它们毫无规律可言，总是在意想不到的地方出现，每次都能带走一堆士兵的性命，生命在它们面前一文不值。
终于要面对这一幕了吗？
威廉斯上尉大口呼吸着，他感觉自己喘不过气来，不知道是因为雨水还是挥动铁锹耗费了太多力气。
“上尉！”机枪手汉克斯隔了几米朝威廉斯喊：“听说德国人都是老兵，而且是精锐。”
声音带着些惊恐。
他的言下之意是：“我们是新兵，只培训一个多月，能打得过他们吗？”。
威廉斯努力保持冷静，装出一副不在乎的表情：“是的，那又如何？”
士兵们被威廉斯的淡定感染了，发出几声轻笑继续干活。
但这时却有一个不合时宜的声音：“我们会死在这，是吗？”
威廉斯扭头一看，是赖恩，这家伙是波士顿大学的在读大学生，他原本不需要上战场，却头脑发热报了名。
赖恩一定是后悔了，威廉斯从他的眼神中确认了这一点。
其它人手上的动作不自觉的慢了下来，赖恩说出了他们的心里话。
威廉斯将工兵锹往地上一插，回答：“也许吧，赖恩。但相信我，德国人的伤亡会比我们更惨重，知道为什么吗？”
赖恩摇了摇头：“我不确定。”
德国人是老兵，他们知道怎么打仗，而我们，才刚学会打枪和构筑工事，对战争还没有清晰的概念。
威廉斯回答，声音自信而坚定：“因为，我们是夏尔训练出来的部队，我们用的是夏尔的装备。还有，我们用的是夏尔的战术！”
士兵们一愣，接着七嘴八舌的回应：
“是的，夏尔从未打过败仗，现在也一样。”
“他的装备是最好的，我们一定能压着德国人打。”
“他的部队就在塞纳河对岸，如果我们有危险，他一定会来增援我们！”
……
看着恢复士气和信心的士兵，威廉斯满意的点了点头。
心下暗骂，去他妈的，我就知道夏尔有用！
忽然有人大喊：“敌人，他们来了！”
士兵们吓了一跳，赶忙丢下铁锹趴在地上手忙脚乱的举起步枪。
威廉斯掏出手枪，他能清晰的感觉到自己的手在发抖，枪口一晃一晃的，他试图把它控制住，却怎么也做不到。
雨幕中出现几道模糊的人影，越来越多、越来越密。
洛克少校大喊：“注意，准备……”
威廉斯忽然感觉不对劲，对面这些人看起来很狼狈，也很放松，手里甚至没端着枪。
他抹了把雨水仔细一看，赶忙发声制止：“少校，他们可能是自己人，那是英国人的笠形盔！”
洛克少校定睛一看，赶忙大喊：“别开枪，别开枪！”
来的果然是英军，他们一路被德军追赶着逃到了这，后面一群群的，还有坦克、汽车和大炮，一眼望不到头。
威廉斯跑到公路旁冲着经过的英军士兵喊：“嘿，老兄，前面什么情况？”
没人回答，他们似乎不愿面对自己的失败羞于启齿。
过了一会儿才有一名少校走到威廉斯面前，他语气沉重：
“情况很不好，上尉。”
“德国人的主力往这个方向来了，他们有很多坦克，比我们的大得多。”
“另外，他们的火炮也有更远的射程。我认为你们最好撤退，你们无法阻挡他们，这没意义。”
那一瞬间，威廉斯上尉明白了英军士兵为什么不愿意回答他的问题。
他们不是羞于面对，而是不相信美军能挡住德国人，他们认为即便说了有价值的情报也没有意义，最终美军也会像他们一样逃跑。
感受到侮辱的威廉斯上尉挺起胸膛：“撤退？去他妈的撤退，我们才刚到这，少校，我打算在这多呆一会儿！”
说着，他转身回到自己的队伍中去。
部下纷纷为威廉斯上尉叫好。
然后，“我们打算在这多呆一会儿”这句轻松又带着西部牛仔傲慢不羁的话很快传遍全军。
美军士兵们骂着粗话构筑工事，偶尔开几句低俗的玩笑，静静的等着德军的到来。
终于，在一阵“隆隆”的马达声中，几辆坦克的身影出现在公路的尽头。
德国人似乎发现了美军防线，他们在雨幕的掩护下集结部队并展开做进攻准备。
偶尔传来几声军官的喊叫，还有坦克履带的“嘎嘎”声。
接着，所有一切都沉寂下来，就像所有人都消失了似的，只剩下雨水“哗哗”作响，树叶在雨滴下瑟瑟发抖。
空气越来越沉重，就像一只无形的大手正自上而下压向这片土地，试图将所有的一切打得稀碎。
(本章完)