第575章 温蒂的期望

温蒂一觉醒来,发现下了一整晚的大雨终于停歇。

她打着哈欠翻身下床,推开窗子,混合着泥土芬芳的空气涌入屋内。经过雨水冲刷的花园显得绿意盎然,离窗户较近的橄榄叶上还能看到滴答落下的水珠。柔和的晨曦洒在湿漉漉的草地上,折射出点点光芒。

又是新的一天。

她穿戴好胸衣和外套, 回到床边拍了拍夜莺的脸颊,“该起床了。”

夜莺发出一声模糊的鼻音,将脸扭进了枕头里。

只有这种时候,她才不会匿藏于迷雾之中,并且毫无防备地暴露在自己面前,温蒂微笑着摇摇头,“那我先去吃早餐啰。”

夜莺的耳朵抖动了两下, 看起来像是无意识的颤抖,但温蒂知道对方已经听到了。

轻手轻脚地关上房门,她先去浴室洗漱了番,再前往大厅享用早餐。

厨师总是起得很早,在天还未亮前,就准备好了所有人的食物。炉子里的柴火会烧上很久,所以也不用担心餐点会半途冷却。想要吃什么,直接拿着碗和勺子去厨房取用就好,陛下说这叫自助式,似乎是一种很常见的用餐方式,可对她而言,这样的生活简直可以称得上奢侈。

在共助会时,温蒂从未想过有一天能想吃多少就吃多少,食物永远是紧缺状态,至于味道就更不用讲究了。

而在这里, 早点的种类就有三四样,白粥、烤面包、鱼干和煎鸡蛋是最为常见的食品。

哪怕已经在城堡生活一年多了,每次用餐时她仍能感到浓浓的幸福感和满足之情。

还有对带给女巫们这一切,让姐妹们可以自由生活之人的感激。

温蒂端着碗来到餐厅时,厅中空无一人,长桌上摆着几副已经用过的餐具,显然她不是第一个来到这里的人——女巫联盟从没有规定过每天起床的时间,因此大家也是陆陆续续地前来享受早餐。像闪电和麦茜,总是最早离开城堡,其次是安娜、爱葛莎、露西亚等人,而她算是夹在中间的那一批。

最晚的自然是夜莺。

原因就在于陛下十分喜爱睡懒觉,没有大事时,基本要到太阳升至半空中时才会起来处理政务,而夜莺也被传染了这个毛病。

明明以前她是共助会最谨慎敏锐的一位,稍有点风吹草动就会引起她的警觉。

但意外的,温蒂却觉得这并不算件坏事。

……

吃完早餐,她来到女巫大楼一层——这里已经被改造成了女巫联盟的办公场所。

刚进大楼,铃立刻迎了上来,“温蒂姐姐,你来啦!”

“温蒂大人,您好。”

“早上好,大人。”

另外两名从市政厅招来的年轻女子躬身道,她们都毕业自卡尔.梵伯特最初创办的学院,和安娜、娜娜瓦算是半个同学,对女巫几乎没有偏见。年纪大点的叫珍珠,年纪小的叫灰兔,加上露西亚的妹妹铃,三人就组成了联盟办公室的第一批办事员。

当然,由于铃还未满十四岁,所以职务前面还得加上「暂代」两字。

反正这里的活也很轻松,就当作是一种特殊的学习好了。

有了她们的协助,女巫联盟总算步入了正规。

“早上好,”温蒂点点头,坐到办公桌前,“第一册《女巫日记》的销售情况怎么样?”

“受欢迎极了,”珍珠笑着回道,“大家都对边陲镇小天使的故事充满兴趣,特别是第一军士兵,几乎每天都有人来购买。最近一周差不多卖出去六十多本,照这样下去,最初绘制的一千本再过半个月就能全部卖光。”

听到这个结果,温蒂也略感意外。毕竟《女巫日记》作为纯粹的娱乐书籍,既不能填饱肚子,也无法帮助到学业,定价还颇为不菲,居然能卖得这么好,简直让人觉得不可思议。

这个主意最开始来自陛下。

作为曲折感人的戏剧三部曲,《女巫日记》获得了无冬城领民广泛的好评,于是陛下决定按照戏剧里的模式,将女巫生平故事以图画的形式绘出,再投放到便民市场的精品屋中贩卖。与之前不同的是,这回故事里的主角换成了联盟中的女巫,而且图册不单有精美的配图,还有设计好的对白,看上去简直像是画在纸上的戏剧一般。

而第一册的主角便是娜娜瓦.派恩小姐。

这个十五岁的小姑娘在边陲镇时就已经名声大噪,可以治愈他人伤痛的能力具有天生的亲和力,没有人会讨厌一位天使般的人物,加上陛下对女巫强有力的支持态度,以及第一军的口耳相传,她受欢迎的程度甚至还在安娜之上。

当温蒂设计好故事后,便由索罗娅一页页画下来,再装订成册,售价定为五枚银狼一本——尽管最需要了解女巫的是外地流民,但他们大多都不识字,而且也不会有兴趣花上半个月薪酬去购买一本精美的画册,因此从一开始,它的销售对象就是本地人和来此贸易的商人。

前者可以通过和外地人的接触来传播故事,后者更是能把女巫的事迹带往王国各座城市。

见《女巫日记》如此受欢迎,温蒂不由得大受鼓舞。

她迫不及待地摊开纸笔,开始构思下一部画册的内容。

“您已经想好接下来的故事啦?”铃好奇地问。

“嗯,陛下说过了,下一本画册就以回音为主角,”温蒂笑道,“来自狂沙与地火的极南境,异族的银月公主,你觉得这个标题怎么样?”

“好……好厉害!”小姑娘咂舌道。

“等陛下收复南境,你也可以去公主的故乡看看广袤无边的沙漠是什么样子的。”

“好呀!”

这便是她的工作——将女巫宣传出去,让所有人都看到她们的真实面貌。

《女巫日记》只是其中的一部分而已。

回音已和星花剧团打成一片,身临其境的音乐让演员们都赞不绝口。

伊芙琳在圣山旅店边开了间酒馆,主要提供口味独特的混合白酒。

听说蜂鸟也会加入市政厅,成为建设部的副部长,亦是在书卷之后,第二位成为市政厅官员的女巫。

大家都在努力工作,建设着无冬城的同时,也让民众渐渐接受女巫的存在,并且将她们视作同类。

陛下允诺的那一天,温蒂觉得已经触手可及。

(本章完)

第576章 王宫之内

晨曦辉光城,王宫庭园内。

奥托.洛西和奥罗.托卡特两人偷偷摸摸来到一处假山背后。

当然,并不是完全的偷偷摸摸——至少在走进王宫区时,他们是当着守卫的面光明正大的通过大门的。只要不去宫殿禁区,他们的行动不会受到任何阻碍,所有亲卫都知道, 洛西和托卡特家族一直就是王室的忠实拥护者,而两人接管家族后也会成为大王子的执掌大臣。

“喂,真的要这么做吗?”奥托不由得有些紧张。

如果说晨曦之主常出没的晨光堡算是禁区的话,那城堡里的寝宫就算是禁区中的禁区了。而他们偏偏知道一条从庭园前往寝宫的密道——这个狭窄的地底通道应该是王宫数条逃生密道之一,小时候就和安德莉亚以及安佩因王子一起探寻过,四人还把它当作了自己的秘密基地, 偶尔会在里面举办一场小小的聚会。

当然,那时候他们才十岁左右, 就算被摩亚陛下发现, 也最多呵斥一番。但现在两人已经成年,再私自潜入寝宫的话,陛下会怎么想?

“拜托,三家联合起来找出安佩因变得陌生的理由,这不是你提议的吗?”奥罗撇撇嘴,“现在到了关键时候,你居然又想退缩了?”

“我……”奥托张了张嘴,一时语塞。

“不过我也真服你了,居然用安德莉亚的近况去套奎因大人的口风,如果不是看在你是她从小到大的玩伴,换做别的人,我想他老人家最想做的事就是杀人灭口。”奥罗边说着边探头望了望,“现在就是知道真相的最好时刻, 你到底干不干?”

奥托犹豫片刻后,咬牙点了点头。

因为奎因伯爵透露出来的消息实在让人惊讶。

自从陛下病倒后,大王子就时常在宫中接见一位炼金术士,而且还会把探望病情的人请出王宫。听说陛下每天能转醒一两个时辰,就是那人用特制药物来压制病魔的功劳。安德莉亚的父亲作为御前首相, 自然有进入寝宫向陛下询问政事的机会,他曾见过那名炼金术士一眼,对方居然是一位年轻的女子,且全身都蒙在黑纱之下,只能看到她黯淡无光的银灰色瞳孔。

听完这番话的奥托竟刹那间想到了教会。

若是没有去灰堡一趟,他还不会往这方面联想,但见过罗兰.温布顿后,关于教会暗中培养纯洁者,并妄图颠覆四大王国政权,蓄积力量迎接末日之战的消息已在他心中扎下了根。

他最终还是没把这些情报告诉给奎因伯爵,毕竟此事影响甚大,他必须确认自己的猜测正确后才能做出下一步决定。

从伯爵那里得知炼金术士今天会出现,奥托立刻想到了这条儿时经常出入的密道。

既然没可能得到大王子的支持,他也只能以这种方式来寻找真相了。

见到他点头,奥罗立刻行动起来——拨开及膝高的杂草,用匕首撬起假山背后一块伪装成普通石块的盖板,锈迹斑斑的铁栏杆很快出现在两人面前。这道栅栏差不多一臂长宽,只能用钥匙从里面打开,不过这难不倒早有准备的两人。

奥罗从腰包中掏出一个玻璃瓶,揭开盖子,将瓶中的黄褐色液体浇在锁扣位置。

一阵呛鼻的白眼顿时腾起,被液体沾到的栏杆发出滋滋声响,犹如丢入热锅中的黄油。

这正是辉光城炼金大师配制的化铁水,拳头大小的一瓶就要十多枚金龙,只是过程并没有像对方宣称的那样可以眨眼间将铁器化为一滩黑水,足足倒完两瓶,缩小了两圈的锁扣才从栏杆上脱落。

随即两人弯着腰爬入洞口,奥罗还不忘回身将石板合上。

爬了十来步后,通道稍微宽敞了些,已可供人站立行走。奥托熟练地摸索到墙上悬挂的油灯,用火石点燃。微弱的光芒照亮了石壁与拱起的天花板——离开这里十余年,密道依然保持在原来的样子,仿佛时光在此地停滞了一般,路过中途的休息室时,还能看到他们当年为了聚会拖进来的软席和酒杯。

随着道路来回弯曲着向上爬升,奥托.洛西知道自己已经进入了晨光堡内。

城堡的墙壁分为内外两层,如同夹心面包片一般,中间空出来的部分就是为密室和暗道而留设的。当两人抵达密道尽头时,就等于来到了寝宫卧室的壁炉背后。

由于机关必须从寝宫里开启,所以他们无法直接进入卧室,不过透过细小的活门缝隙,可以大致看到卧室中的景象。而且足够安静的话,还能听到房中人谈话的声音。

奥托熄灭油灯,将眼睛凑到缝隙前。

壁炉正对着一张大床,床上躺着的便是晨曦之主,狄根.摩亚陛下。而大王子安佩因在床边来回渡步,神色显得有些焦急。

两人对望一眼,心照不宣地点点头,小心翼翼靠在活门石板上——显然殿下正在等待那名炼金术士前来。

过了约半个时辰,房间里终于有了新的动静。

他们立刻偏过头,眯眼望去。

只见两名女子走进了卧房,其中一人正是奎因伯爵所说的黑纱炼金师,另一人大概是炼金师的助手,提着一个挎包,身穿红白相间的长袍和披风,有着一头漂亮的金色卷发。

“你们来迟了!”安佩因不悦地说道。

“抱歉,”金发女子抚胸道,“路上出了点状况,耽误了不少时间。”

“说那么多干什么,只要让他的父亲醒过来就行了吧,”黑纱人冷冰冰回了句,“早一点晚一点又有什么关系。”

“不能这么说,我们还得依靠王子殿下的帮助呢,”她从垮包里掏出一个绿色的瓷瓶,“维持融洽的关系对我们来说都有好处,不是吗?”

“把药给我,”安佩因上前两步,却被黑纱人拦了下来。

“您忘记我们的约定了?这药得由我来喂服才有效,而且作为交换条件,你必须满足冕下的要求才行。”

冕下!

奥托心神剧震,只有在称呼教皇时才会用到这个敬语,对方真的是教会派来的人?

他不禁咬紧了嘴唇,这么说来,眼前这两人也根本不是什么炼金师,而是传说中的纯洁者?

(本章完)

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