随同马扩出使的，除了虞允文之外，还有几个孤幼营的少年。

比如从陕西收养的朱孝忠，今年已经十六岁了。每天上午读书，下午练习武艺，偶尔前往校场，跟随士卒一起训练。

目前孤幼营设在城北天清寺，紧挨着军营校场。被迫还俗的和尚，有一些寻不到去处，就留下来照顾孤儿起居。

这些孤儿来自陕西、河南、四川、荆襄和京畿，总数已超过五百人。男孩占了七成，女孩只占三成。因为灾荒时节，女孩往往比男孩好卖，父母也更想留着男孩不卖，朱铭把救下的孤儿按比例收养。

他没有亲自收养的孤儿，则安排在各地的济慈院。

那五百多个孤幼，被朱铭收养为义子义女的，如今也不过区区五人而已，需要极为努力且优秀才行。

卫州门外，数百人的队伍整装待发。

高昌回鹘进献的骆驼，朱铭只收下十头，剩下的让他们自己带回去，因为还回赐了许多财货需要驮运。

黄头回鹘进献的良马，却是全收下了，回赐他们一些丝绸、茶叶，几位首领还将在册封时赐给甲胄。

当然，他们还进献了其他特产，跟朱铭回赐的东西价值大体相当。

这个价值相当，是以开封的物价而论。

若是运到西域，立即身价倍增，高昌回鹘和黄头回鹘都能大赚一笔。

藩属有得赚，朱铭也不亏，大概就是这个情况。

马扩、虞允文、朱孝忠等人，身上都穿着华丽锦袍，那是前两天朱国祥御赐的。等离开东京就会脱下来，到了目的地才会穿上，以彰显大明天朝的华服之美。

马扩手里还持着节旄，这人属于劳碌命，大部分时间都在出使国外。

他会说契丹话、女真话，估计去西北转一圈，还能学会几句吐蕃话和回鹘话。

鸿胪寺卿许亢宗前来送行，就在即将动身的时候，萧斡里剌再次重申：“你回去告诉明国太子，大辽与西夏为父子之国，大辽又与大明为兄弟之国。大明若是与西夏约为兄弟，那就是自降身份，变成了大辽的儿子！”

“贵使所言有理，本人一定转告。”许亢宗正色道。

耶律大石及其亲信，对西夏是极为仇视的。双方约好了一共夹击金国，西夏扭头就背盟降金，他们不愿看到西夏好受，更不愿西夏凭空抬了一辈。

大明和西夏的代表，目前正在兰州谈判。

估计萧斡里剌还会故意在兰州驻留几日，当面对西夏谈判使者进行言语威胁。

“母亲请回吧，孩儿两三年就能回来。”虞允文正在跟母亲道别。

喻氏眼眶红红的，拉着儿子的手说：“你年不及冠，第一次出远门，就要去西域跟漠北，做母亲的如何不担心？给你求的护身符，定要妥善带在身上，可保伱在外头逢凶化吉。”

虞允文咧嘴露出笑容，拍着腰间说：“护身符在香囊里放着。”

那香囊是儿子的未婚妻缝的，喻氏也忍不住笑起来：“等你回来，就跟王家小娘完婚。”

虞允文早已有了婚约，未婚妻来自成都王氏，论关系还是白祺妻子的族妹。

成都王家，那真是姻亲遍地啊，在京城也有一堆女婿。

等平定南方之后，打散迁徙蜀中大族，第一个要对付的便是王家！

马扩那边，也在跟妻子依依话别，他们近十年来聚少离多。见缝插针温存团聚，如今只生下一儿一女，两个孩子出生的时候，马扩都远在北地不着家。

朱孝忠等几个少年，同样在跟弟弟妹妹们道别。

这些孤儿来自各个地方，常年一起读书练武嬉戏，虽然平时也有各种小矛盾，但那感情是极为牢固的。

萧斡里剌回望东京城墙，城阙巍峨远胜北方，如今改朝换代也有新气象。

明军应该能扛住金兵吧？

萧斡里剌对金兵的战斗力心有余悸，那些山沟里的蛮子太能打了，而且一个个打起来都不要命。

……

漠北，可敦城。

耶律大石正在账中读书，却听外边传来急促脚步声，他便将书籍放下等着接见来者。

部将撒八掀帘而入，满脸笑容说：“大汗，有大喜事，金人已昏了头。”

“金人在做什么？”耶律大石问。

撒八说道：“金人不知如何治理草原，竟将猛安谋克制照搬过来。他们按照人口多寡，强行重新划定牧场，又将各部拆分聚合，挑选听话的部落首领做官。为了防备诸部叛乱，还在静边城东南二百里（呼伦贝尔市附近）屯驻军队。”

耶律大石面带喜色：“诸部如何反应？”

撒八说道：“塔塔儿部甘愿给金国当走狗，欺压其余诸部，获赐大片草原，还受封许多猛安谋克。诸部不但被金人欺压，还被塔塔儿部欺压，陆续有人西逃过来投靠咱们。没逃过来的，也有几个部落派人求救。”

耶律大石嘲笑道：“金人果然是蛮夷，只知取天下，不知治天下。待俺先把金国的驻军给吃了，再统合草原诸部南征，收复我大辽万里失地！”

金国所谓的消化辽国故地，手段着实有点幼稚。

在汉地，搞剃发易服。

在草原，搞猛安谋克。

再于重要军事要地驻军，同时扶持傀儡势力，不听话的就让傀儡去杀，傀儡打不过再由金兵亲自出马。

在呼伦贝尔草原上，塔塔儿部就是傀儡势力。

也不能叫傀儡，可以形容为一条狗。

辽国灭亡之后，这里的部落纷纷降金，还有一些新的部落，趁机从北边山区来到大草原。

他们互相结盟交战争夺草场，当金国试图统治此地时，塔塔儿部最为恭顺配合。于是，塔塔儿部的贵族，被大量提拔为猛安谋克长官，部落势力借助金国迅速壮大。

金国如此统治草原，跟满清其实非常类似，但又有本质上的区别。

满清高喊着满蒙一家，大肆册封蒙古王爷，还跟蒙古贵族世代联姻。而金国只是任用军政官员，既不册封王爷，也不搞贵族联姻，甚至对是这些草原部落歧视欺压。

凡事得软硬兼施，而金国只来硬的，并且还一硬到底。

当发现猛安谋克制难以推行，金国后来又照搬辽国在草原的行政系统。但统治过于残暴，草原诸部反抗不断，后来干脆实行种族灭绝，对那些不听话的部落“灭丁”。

何谓灭丁？

高过车轮的男子全部杀死，掳走妇女和儿童卖为奴婢。

而塔塔儿部，从始至终扮演着走狗角色。比如成吉思汗的曾祖父、伯祖父，就是被塔塔儿部抓了献给金国处死，接着又谋杀了成吉思汗的父亲。

塔塔儿，即鞑靼。

阴山附近的汪古部前身，如今被称为白鞑靼，即正统鞑靼。

呼伦贝尔草原的塔塔儿部，也说自己是鞑靼。

耶律大石派出大量轻骑，前往东边和南边探听消息。

很快就得到确切信息，乌古敌烈（呼伦贝尔草原）那边，已经乱成了一锅粥。塔塔儿部狐假虎威，借金国推行猛安谋克之机，疯狂向周边小部落开战。并且举报那些小部落要反叛，请求金国的驻军帮忙打仗。

同样是强行推行猛安谋克，漠南蒙古就要安定得多。

因为那里不像呼伦贝尔草原，原有的实力格局已经崩溃，本就处于即将洗牌的阶段。漠南蒙古却还是老样子，草场也早已划好了，诸部贵族们坐一起商量，互相妥协就能糊弄金国的新政策。

当然，也只是糊弄而已，漠南诸部贵族非常厌恶金国新增的驻军！

与此同时，还传来一个重大消息！

“大汗，宋国东京被叛军攻破，汉人换了姓朱的新皇帝。”撒八禀报说。

耶律大石忙问道：“那朱皇帝如何对待金国？”

撒八说道：“白鞑靼有位首领，跟金国驻军将领吃过酒。那金将是完颜宗翰的人，喝醉了便大骂完颜宗望无能，统率数万大军却被朱太子逼得后撤。听说……完颜宗望还葬送了一千合扎猛安！”

“这朱太子却是好本事！”耶律大石喜得猛拍大腿。

他当然知道合扎猛安的战斗力有多强，多次杀得辽国将士闻风丧胆。如今被朱太子吃掉一千，若想补充编练，战马自是不缺，重甲却得想法子，而且增补的骑手也不一定有那么强。

耶律大石忙问：“还有甚消息？”

撒八说道：“宋国的河北、河东，一些州府被金国强占，扶立了一个伪宋皇帝。”

耶律大石脑子里勾画局面，最北边和西边是自己的地盘，南边和东边是半独立的草原诸部，更南边和东边是金国地盘，然后是金国扶持的伪宋傀儡政权，最后则是那个朱皇帝和朱太子。

“西夏是何反应？”耶律大石又问。

撒八说道：“听说西夏奉金国之命，出兵攻占了许多汉地。”

“这条养不熟的狗，”耶律大石咬牙切齿，“被金国和西夏两面夹攻，这朱皇帝和朱太子也不好受啊。须得派遣使者，绕道高昌联络朱皇帝，相约明年一起夹攻金国蛮夷！”

耶律大石到现在还不知道，他派去震慑粘八葛部的心腹爱将，已经自己跑去东京做使者了。

他也不知道，宋徽宗还在东南，一直没有被灭掉。

但只凭朱太子吃掉一千合扎猛安，耶律大石就下定决心跟大明结盟！

(本章完)