韦尔的故事从两年前开始，那一天蛮族袭击了他所在的村庄。
那时他才十岁，还是个什么都不懂的孩子，就失去了他所有的亲人和朋友，而曾经的家园也成了废墟。
只有母亲拖着疲惫的身躯带着韦尔逃进了森林。
没有食物，没有水源，他们只能依靠捡拾果实苟延残喘。
然而厄运并未就此停息。
不久后，他们被一群路过的奴隶商人捕获。
母亲试图让韦尔逃跑，可最终还是被带到了奴隶市场。
韦尔只记得自己像是被当做商品一样展示在那些冷酷的买家面前。
身上是粗糙的布料，肚子饿得前胸贴后背，连最基本的尊严也被剥夺了。
母亲紧紧拉着韦尔，默默忍受着这一切。
直到命运的转折出现，伟大路易斯领主出现在了奴隶市场，买下了包括自己的几百位奴隶。
路易斯把他们带到了赤潮领，给了他们一个温暖的家。
韦尔第一次吃饱了饭，穿上了暖和的衣服，感受到了久违的安全感。
母亲开始在赤潮领的熏鱼坊工作。
每天清晨，她就忙碌起来，洗鱼、腌制、熏制，每一道工序都不曾懈怠。
虽然辛苦，但她凭着自己的双手努力生存，终于有了些许的尊严和安稳。
而她的努力没有白费。
路易斯在听闻她的表现后，决定取消母亲和韦尔的奴隶籍，给予他们自由民身份。
那一天，从来不流眼泪的母亲抱着韦尔嚎啕大哭。
从此韦尔也有了人生目标——成为一个能够回报路易斯大人恩情的人。
韦尔站在人群中，眼睛紧紧盯着那块滴血石。
机会来了，路易斯大人正在挑选骑士。
只要自己能被选中，便能为伟大的领主效力，报答他给予母亲和自己的一切。
才能站在路易斯大人身边，才能改变命运。
终于，他被叫到了。
“韦尔。”老师轻声喊道。
韦尔的心脏几乎跳出了胸膛，他步伐沉重，迈向了高台。
伟大领主就在他的面前，有些刺眼。
按照规则，他轻轻地用匕首划破手指，将血液滴落在滴血石上。
“一定要成功，一定要成功……”他不断在心中默念，几乎快要喘不过气来。
就在血液与滴血石的接触瞬间，似乎有某种微妙的反应在发生。
石头表面微微发亮，红色的光芒一闪一闪。
韦尔的眼睛瞪大，几乎不敢相信眼前的景象。
“成功了，成功了。”他忍不住低声喃喃，激动的泪水涌上眼眶，下意识地跪了下来，双膝触地。
“我……我真的成功了……伟大的领主大人，我愿效忠于您！”
路易斯轻轻扶起他：“不必这么激动。”
韦尔语气中带着几分颤抖：“谢谢…谢谢大人！我会尽全力守护赤潮领！”
路易斯早就知道，韦尔拥有成为巅峰骑士的潜质。
就在韦尔还是奴隶时，每日情报系统就已经提示他。
韦尔是一个拥有超级天赋的骑士候选人，能够成为巅峰骑士，将会是赤潮领未来的顶尖战力。
测试持续了整整一上午，两百多名孩子，最终有八人被选中了，具备成为骑士的天赋。
“八名骑士……”路易斯低声喃喃，眼中闪过一丝满意。
这个结果虽然不算很多，但对于一个新兴领地来说，已经是相当可观的收获了。
事实上，培养骑士需要大量的资源，赤潮领的资源虽然紧张，但凭借家族的支持，还能够负担得起。
南方那些已经有几代积累的小贵族，可能也只有几十名见习骑士，十几名正式骑士，再加上几名精英骑士。
与这些小贵族相比，拥有家族支援，路易斯现在的军事力量已经不逊色于他们。
唯一的难题，是赤潮领位于北境，这片土地不仅荒凉而且危险。
蛮族、盗匪、甚至周围的其他领主，都是潜在的威胁。
比如根据每日情报系统提示，雪誓者最近经常袭扰北境行省领地，最近像是发了狂似的，好在离自己比较远。
为了在这样的环境中生存下来，路易斯必须更加小心谨慎，依靠自己手中的兵力与资源，逐步在这里站稳脚跟。
路易斯站在训练场的高处，望着八名孩子。
这些孩子将不仅是赤潮领未来的骑士，也是他最亲近的力量，未来的近卫团。
路易斯将这八名天赋异禀的孩子交给了巴恩斯，这位正式骑士。
巴恩斯拥有丰富的作战经验和教学能力，正是培养这批未来骑士的最佳人选。
他们第一课就是修行呼吸术。
“呼吸术是骑士修行的基础，决定你们能走多远。”
巴恩示范着如何运用息流呼吸术，这套技巧源自卡尔文家族。
虽然不如家族核心才能修炼的潮汐呼吸术，但已足够强大，算得上一等呼吸术。
“人身上有七个气脉节点，通过运行呼吸术激活它们，可以将空气中的能量转化为斗气，进入身体，激活血脉。”
巴恩斯一边解释，一边示范呼吸动作，深深吸气，胸膛微微起伏，再缓缓吐出。
“每一次深呼吸，都是在吸收大气中的能量。这些能量，最终会转化为你们的斗气。”
孩子们认真地模仿着巴恩斯的动作，试图感受体内的变化。
刚开始孩子们没有什么感觉，但随着时间的推移，一些孩子终于察觉到体内有了微妙的变化。
韦尔是第一个感受到的，他低声说道：“我……感觉到有能量进入了身体了！”
巴恩斯满意地点头：“很好，这是第一步。”
接下来的训练中，巴恩斯要求孩子们持续练习，不断加深对呼吸术的理解。
他强调：“呼吸术不仅是增加斗气的手段，更是磨练你们精神和意志的过程。”
几天的训练结束时，孩子们都能感受到体内气流的变化，初步掌握了息流呼吸术的核心。
巴恩斯对他们的表现表示欣慰：“你们已经迈出了成为骑士的第一步。”
这只是开始，只有不断打磨这些孩子，才能为赤潮领培养出真正忠诚有能力的骑士。
(本章完)