不清楚是不是自己第一次以太界探索获得的信息过于巨大，又或者与国王秘剑的谈判，令松弛的秩序局久违地紧张了起来，伯洛戈发现，现在的升华炉芯要比以往繁忙的多。

研究员们穿着厚重的防护服走来走去，导轨上的货物一个接着一个，广播里传来各式播报的声响，时不时插播一条紧急消息，还有爆炸预警。

“预计冲击抵达三、二、一。”

伴随读秒的结束，升华炉芯的尽头传来一阵轰鸣的声响，剧烈的震颤紧随其后，无形的气浪掠过，令繁忙的人流为之一滞，几秒后研究员们再次移动了起来，没有人停步片刻，仿佛对于刚刚的冲击早已习以为常。

伯洛戈站在人群之中，显得格格不入，仰起头，刺眼的火花溅射，一条沉重的电缆喷发着一路的火星，狠狠地垂落了下来，像是一道巨大的铁鞭用力抽打。

深呼吸，燥热的空气里混合着机油的味道，钻进伯洛戈的喉咙里，灌入肺中。

一位研究员注意到了伯洛戈，他大概把伯洛戈当做了第一次来升华炉芯的新职员……每一位新职员在抵达升华炉芯时，都会露出像伯洛戈那样震惊的表情，仿佛这里不是一处部门，而是一处奇特的观光乐园。

准确说，秩序局的每个部门、每个区域，都有一定的观光性质在，你去外勤部，可以看到压抑的暴力机关，是如何高效运转的，去瞭望高塔，可以从垦室之顶，俯瞰整座誓言城·欧泊斯……

伯洛戈喜欢瞭望高塔，那里所见的景色，可是一般人看不到的，也是身处于瞭望高塔之上，伯洛戈才会产生一种，整座城市都处于掌控之中的感觉。

注意到伯洛戈的研究员穿过移动的人流，朝着伯洛戈走了过来，正当伯洛戈准备拒绝这位研究员的好意，告诉他自己不是第一次来时，熟悉的声音从厚重的防护服下响起。

“伯洛戈？你是来找艾缪的吗？”

听到这个声音，伯洛戈愣了一下，他回忆了一下，紧接着在对方胸口的铭牌上，看到了一行熟悉的名字。

“巴德尔？”

巴德尔，泰达的学徒，拜莉的副手……虽然说拜莉是如今升华炉芯的部长，但准确来讲，拜莉只是负责研究而已，主要的行政管理等职能，都是由巴德尔承担。

巴德尔才是真正的升华炉芯部长。

因秘密战争时期霸主锡林的入侵，巴德尔似乎受到了难以治愈的伤势，因此他一直穿戴着厚重的防护服，如果不是以铭牌来辨认，伯洛戈真的很难从人群里分辨出他。

伯洛戈感叹着，“有段时间没见面了啊，巴德尔。”

因拜莉的玩忽职守，绝大部分的工作压力都施加给了巴德尔，他几乎就没离开过升华炉芯，除了工作就是工作。

“怎么会？你负权者的晋升仪式时，我们才见过的，”巴德尔说，“我只是很忙，没来得及打招呼而已。”

“哈？”

伯洛戈一脸的不可思议，他试着回忆一下。

他回忆不起来。

晋升仪式现场里，有太多穿着防护服的家伙了，巴德尔就混在其中，这么来想的话，说不定自己每次来升华炉芯，他都在附近，还看到了自己，只是因工作的忙碌，没有与自己打声招呼而已。

伯洛戈以为自己与巴德尔很久没见面了，实际上，在巴德尔的眼里，他隔一阵就能见到一回伯洛戈，每次伯洛戈来这里的目的也很明确，只是找艾缪而已，久而久之，巴德尔就很识趣地没有打扰伯洛戈，一直到了现在。

“这种感觉真怪啊……”伯洛戈一时间不知道该如何表达自己的心情。

巴德尔说，“我听说伱成为了组长，虽然只是临时行动组。”

临时行动组的组建并没有直接公布出来，许多人都不清楚这些事，但这瞒不过巴德尔，他每天要处理数不清的物资申请报表，关于临时行动组的事，一早就映入他的眼中。

“嗯。”

提及临时行动组，伯洛戈的眼神黯淡了下来。

这一次行动他们确实发现了侍王盾卫准备预谋的事，但也落入了魔鬼的陷阱里，甚至令丘奇负伤昏迷。

从结果来讲，这次行动是成功的，可伯洛戈却觉得很失败，仿佛在伯洛戈的眼里，除了完美的成功外，一切都是失败的。

“看起来行动并不顺利，”巴德尔能从伯洛戈的眼里读到那些信息，“走吧，她现在应该在休息，这一阵大家都很忙。”

伯洛戈转移话题，暂时避免自己去想那些事，“研究还顺利吗？”

“勉勉强强，毕竟时间太短，想要研究出成果，我们还需要一段时间。”

巴德尔在前方带路，“但可以知道的是，我们正在进步，朝着更伟大的一面进步。”

这一刻学者的狂热在巴德尔的心中有所体现，“真是令人激动，我们说不定正走在所罗门王曾走过的路上，探寻真理。”

对于巴德尔的兴奋话语，伯洛戈的内心毫无波澜，他只觉得以太界疯狂诡谲。

“表面上，升华炉芯一切正常，但实际上，学者殿堂已经接管了这里，项目相关的研究员都处于升华炉芯的深处，那里受到层层监管……这一点你应该明白是为什么。”

巴德尔停了下来，示意伯洛戈原地等待。

伯洛戈点点头，以太界的事情过于重要了，一旦探清那个神秘的维度，人类或许可以揭开秘源、乃至魔鬼们的真面目。

起源之门。

出自魔鬼之口的词汇这时在伯洛戈的脑海里弹出，在这世界的某个角落里，正有一处以太界与物质界重叠的区域，那道“门”正源源不断地向物质界抛来海量的以太，以超凡之力，改造整个世界。

就在伯洛戈与巴德尔谈话的间隙里，整个世界的以太浓度仍在攀升。

“她来了，”巴德尔接着说道，“项目的研究很紧，她的休息时间并不多。”

伯洛戈看向前方，一道熟悉的身影正逐渐显现了出来，她保持着钢铁之躯，在这机械躯体的加持下，艾缪会丧失肉体的疲惫感，这会令她更加专注于工作。

肉体的脆弱可以弥补，但心灵的压力却难以缓解，经过一阵高强度的工作后，轮到艾缪进行休息了，现在她只想返回自己的房间，好好地睡上一觉。

垦室是一个绝对封闭的空间，升华炉芯也是如此，在这里长久的工作下，人们经常会忘记了时间的流逝，劳累因此变成了永恒。

行进的途中，艾缪切换回了血肉之躯，一瞬间强烈的疲惫感涌上心头，她险些摔倒了下去。

血肉之躯有着诸多的限制，也无比脆弱，但艾缪喜欢保持这个状态，和钢铁之躯不一样，血肉之躯能令她感到诸多奇妙的体验，虽然劳累，但躺在床上的柔软感与舒适感令人难以忘怀。

以血肉之躯进行休息，在艾缪看来是一件极其享受的事，她这样想着，路途的尽头，一个熟悉的身影拦在那里。

艾缪愣在了原地，多日、忘记时间般的工作下，再次见到伯洛戈，艾缪居然有种莫名的重逢感，疲惫的精神也随之清醒了几分。

她想起临时行动组的事，这是工作时拜莉告诉她的，为了减轻压力，即便是她们俩这样的精英，也会在间隙里摸鱼闲谈。

艾缪走上前去，打趣道，“伯洛戈组长？”

听到这样的称呼，伯洛戈神色显得有些不正常，接着他无奈地笑了笑。

“我该说些什么呢？”

伯洛戈想了想，“早上好？”

听到这样奇怪的回答，艾缪笑了出来。

伯洛戈自认为自己不是一个讲笑话的高手，但好像无论自己说什么，艾缪总是会控制不住地笑出来。

(本章完)