翌日，商队再度启程。
驮队翻越山坡的途中，一座棋盘造型的遗迹映入眼帘。
这座棋盘造型的遗迹，坐落在一座山头，每一格都是一块巨大的石板，黑白二色棋盘上布满青苔与风蚀痕迹。
棋盘上还残存数枚石质棋子，无人控制之下，战车棋子在棋盘上横冲直撞，战马棋子跃起又坠至棋盘，场景透露出异样的气息。
“这里是金狮国王为了纪念晨霜岭之役的大胜，专门命令工匠在山上铸造的国王棋盘，为的是向策略之神【黑骑士】献上祈祷。”
莱娜眺望远端的棋盘，道：“但不知为何，棋盘上的棋子就像受到诅咒一般，变得能够自主行动，并攻击往来行人。”
言罢，莱娜看向一旁的红发女子，道：“我们要经过这处棋盘，还望您出手，打碎这些石像鬼般的棋子。”
希露德轻轻颔首。
叶芝持以反对意见，道：“依我看，直接让这些棋子停下来就好，没必要将棋子打破，以免遭来黑骑士的怒火。”
“可是，不打碎石像的话，又怎样让这些棋子停下来呢？”莱娜不解道。
“以我对这种魔兽的了解——”叶芝注视棋盘上跃动的战马棋子，“它们看似是会动的石像，其实是石雕体内寄居着一种名为‘气钉虫’的元素生物。”
“气钉虫？”莱娜一怔。
这种生物她有所耳闻，可以作为制作‘风刃瓶’的素材。只需掷出风刃瓶，就能形成强风打击敌人。
“气钉虫能从它们的体内压缩并发射一股强风，从而造成石雕移动的视觉假象。”
叶芝道：“这种微小的元素生物，会聚集并寄居在雕像的空腔中，利用这些空间为他们提供庇护。”
银发少年的科普有理有据，希露德不由看向战车棋子，微眯双目，动用‘鹰眼’战技。
视力成倍提升，希露德仔细观察移动的石雕，果真在石雕上发现气钉虫移动的痕迹。
“要对付气钉虫寄居的雕像，直接打破反而不是明智之举。它们会在一瞬间向四面发射大量气钉，把人射成筛子也说不定。”叶芝说，“所以，直接找个会睡眠术的法师，对石雕棋子释放睡眠术即可。”
自己虽然会睡眠术，但来历不方便解释，让莱娜的手下代劳更为稳妥。
狼女莱娜的金曈微微闪烁，很快采纳了叶芝的建议，派出一名随行法师挥舞法杖，向棋盘施加睡眠术。
一阵淡粉色的光芒闪烁过后，棋盘上一颗移动的战车棋子停止移动。莱娜见状大喜，命令法师如法炮制，将剩余的棋子全部催眠。
随后，从棋子雕像的缝隙里，掉落出微小的生物。
莱娜身后，矮人与虎人两名亲信皆瞪大眼睛。
果真不出那位领主所料！
“你家领主，怎会对魔兽有如此深厚的了解？”亚龙人好奇难耐，向格蕾搭话。
狩猎毒鳄鸟时道破牠的弱点，再加此刻一眼洞穿石像当中的气钉虫，这位领主的魔兽学造诣，已经远胜一些精英冒险者！
格蕾嘴角轻扬，与有荣焉地抬头，道：“别问，问就是天赋！”
气钉虫是罕见的元素生物素材，莱娜命令手下用小刀、铲子等工具从石像棋子上采集气钉虫装入玻璃罐。
气钉虫是一种银白色的微小虫子，内部完全由气元素构成，捏爆外壳会涌起一股气流。
“可以也给我一罐气钉虫吗？”叶芝道。
“当然可以！”莱娜豪爽一笑，“没有你的建议，通过这处遗迹也不会如此顺利！”
莱娜越发觉得这位领主有过人之处。
当真不知道‘朽木’之名是怎么传遍王都的，难道伯朗第已经兴旺到这种程度，连叶芝都瞧不上了？
“冒昧问一句，你要气钉虫有何用处？”莱娜善意询问，“若是想制作风刃瓶，无须要求气钉虫这味原料，我直接将风刃瓶赠予伱就行！”
“我打算把气钉虫做成糖豆。”叶芝如实道。
莱娜笑容一僵，身子稍稍前倾，示意再说一遍？
叶芝笑而不语。
是夜。
【气钉虫糖豆：一星。以元素生物气钉虫、蜂蜜为原料制成的糖豆，咬碎后气体会在舌尖噼啪作响。食用后永久提升跳跃力（微）】
叶芝晃了晃手里这一罐蜂蜜糖豆，叫来格蕾，让她从中拿一颗糖豆尝尝味道。
“这是用什么做的？”格蕾狐疑道。
“蜂蜜。”叶芝说。
格蕾将信将疑，嗅了嗅糖豆的芬芳，张嘴将糖豆放进嘴里，突然浑身一颤。
她瞪大眼睛，惊恐地看向叶芝：“唔…唔！”
好不容易咽下糖豆，格蕾满脸惊恐：“这糖，它、它在我的嘴里跳！”
“正常现象。”叶芝微笑地说，“这糖豆不仅无毒无害，还颇有童趣，你不觉得吗？”
有童趣…个鬼啊！
格蕾突然像是意识到了什么，脸色煞白：“你不会是往里面加了……”
“加了气钉虫。”叶芝宽声道，“它只是名字叫虫，本质还是元素生物。
格蕾：(ノдヽ)
如果叶芝是研究魔兽料理的疯巫妖，那我一定就是可怜的小白鼠！
叶芝自己也尝了尝气钉虫糖豆，有点类似前世的跳跳糖，不过是蜂蜜口味，又叫雪鸮试糖。
“咕~（￣～￣;）”
雪鸮咀嚼，突然瞪大眼睛，脑袋开始疯狂摇摆。
这糖，跳起来了！
叶芝观察雪鸮摇摆脑袋的频率，摸了摸下巴。
这脑袋灵敏度令人羡慕啊……
本着要抱女武神大腿的原则，叶芝也邀请希露德一起品尝新出炉的甜点。
希露德来时仍戴着鹰盔，随身跟随她的传令官。
她看着叶芝递来的糖果，微微一怔，最终还是拿了一颗送入嘴里。
“感觉如何？”叶芝看不见鹰盔下希露德的神情。
于舌尖弹跳的糖果给人强烈的惊愕感，不能以好吃作简单评价，希露德以手掩嘴，忍俊不禁：
“感觉……是很有意思的糖果。”
亚龙人仿佛看到什么颠覆世界观的事情，震撼得瞪圆了眼珠子。
一款糖果就把首领给逗笑了？
你小子，往糖里加了药是吧！
……
又过了一日。
冰封的峭壁上挂着冰锥，反射刺眼的阳光，排成长龙的驮队从蜿蜒崎岖的山路上经过。
照希露德的说法，距离手稿上的神殿位置已经不远。
叶芝三人向莱娜申请离队半日，得到她的许可。
按照手稿的指引，穿过一片连绵雪峰，熟悉的叫声，再一次回荡在三人耳畔。
冰崖之上，雪豹居高临下，俯瞰着叶芝等人，眼底闪烁过一道冰蓝色的光芒。
叶芝目露诧异，才发现声音竟然是从自己的脑海中响起。
「请随我来，无惧暗影的勇士。」
雪豹的心灵感应，发出成熟女性的嗓音。
「寒潮将近，天灾将至，凛冬之国的女神，需要你们的帮助。」
格蕾：ω
天灾？难道说的是古龙！
叶芝：(ー`ー)
天灾？你最好不是在说古龙！
(本章完)