张氏兄弟入宫的目的，是见张太后。
平时两兄弟很少入宫，这次是张太后觉得在皇宫里孤单寂寞，再加上想知道外界的事情，于是便把两兄弟叫到宫里来，本家人入宫不会引发朝野非议，毕竟张家在弘治朝和现在的正德朝地位超然。
永寿宫内，张太后坐在暖榻上，旁边竖着张屏风。
按照以往规矩，但凡张太后见谁，夏皇后都会旁听，这也是张太后对儿媳的一种培养。
虽然夏皇后到如今依然未被朱厚照宠幸，但到底是名义上的六宫之主，不过因张太后这个前任皇后太过强势，再加上夏皇后不招正德皇帝待见，使得现任皇后只能有事没事跑到婆婆这里来。
张太后难得找到一个可以倾诉的对象，故此婆媳关系非常融洽。
张氏兄弟进得殿门，不知皇后就坐在屏风后，只是简单拱手行礼便算完事。
张太后没有跟两个弟弟计较，在她眼里，到底是娘家人，感觉无比亲切，笑着打招呼：“鹤龄和延龄来了？赐座……”
随即有宫女把椅子搬了过来，张氏兄弟没有客气，直接坐了下去，张延龄还随手拿起桌上的茶水喝了一口。
“姐姐，你这儿的茶水可不怎么样……家里新近来了批西湖龙井茶，鲜爽甘醇，回味无穷，回头我给姐姐送二斤过来。”
张延龄显得很随意，如同进了自家门一样，一点儿都不生分。
张鹤龄板起脸喝斥：“二弟，这里是什么地方？太后娘娘还会缺了你那二斤茶叶？”
张太后抿嘴一笑：“鹤龄，你别怪他，都是自家人，说话不必忌讳。不过二弟，哀家的确不缺你的茶叶，这里各地上贡的诸如贡新、白茶、云叶、雪英、蜀葵等名茶应有尽有，你现在喝的是闽地建宁的芽茶，你若不喜欢，只管让人换别的。”
张延龄笑呵呵：“还是姐姐随和，不像大哥一样，平时在外面只会教训弟弟，说弟弟做事不够沉稳……对了姐姐，这几日可有见到皇上？”
本来张太后脸上挂满笑容，听到二弟问起朱厚照的事情，心头一黯，神色有些不自然地点了点头：“陛下时常过来请安。”
这话多少有些敷衍，张鹤龄立即意识到，朱厚照很可能已经有许久没来过永寿宫，但张延龄却没有这层觉悟，赶紧进言：
“姐姐可知，最近朝廷发生大事，曾经一度权倾朝野的刘瑾被诛杀，他死后，揪出的同谋不知有多少，如今朝廷还在彻查案情……如今朝中包括五军都督府在内的各衙门留下诸多官缺，听说皇上正找人补缺？”
张太后笑着摇摇头：“这些事跟哀家无关……哀家从未向皇儿问及朝中事务，不清楚其中内情。”
张延龄显得很急切：“姐姐，咱不能什么事都不管啊，以后刘瑾仗着皇上宠信，在朝中贪污受贿，大兴牢狱，无恶不作，听说从他府上抄出来的金子就有上百箱，现在被杀，留下的权力空白亟需有人填补。”
“之前沈之厚一手策划并主持了诛杀刘瑾的行动，如今朝野盛传他会乘势崛起……姐姐可不能让此人得逞，重走刘瑾的老路。”
就算张延龄说的话不那么妥帖，张鹤龄也没有出言纠正，因为这正是兄弟俩来之前商议好的事情。
他们想借助张太后的势力，打压沈溪，保证自己的利益。
张太后神色冷峻：“这是朝廷的事情，跟哀家无关，哀家说了，不想管朝中事务，沈卿家到底是先皇拔擢的能臣，几次帮大明转危为安，能力毋庸置疑……这些事你们还是自个儿去找皇上说吧。”
张鹤龄叹道：“不瞒太后，如今我们想见陛下一面无比艰难，陛下长居豹房，对朝中的事情不管不问，这次刘瑾被杀，司礼监掌印位置空缺日久依然未安排人选，朝中盛传，陛下有意让兵部沈之厚总领全局。”
张延龄也在旁帮腔：“是啊，姐姐，我们如果能找皇上建言，早就跟他陈述个中利害关系了，只是如今想面圣实在太过艰难，而朝中秩序大变，就连五军都督府也面临失控，张懋那老匹夫专横无比，连京营也想插一杠子，他跟姓夏的老东西走得很近，看来是想让夏氏外戚取代我们张家的位置！”
张太后听到这里，忍不住往旁边屏风后看了一眼。
张氏兄弟看不到屏风后的情况，不过在张太后的位置却可以看到夏皇后的侧影。
夏皇后听到张氏兄弟的话后，明显身体一紧，显然是被这些话给惊到了。
张太后可不想因为两个弟弟的一番话就跟夏家交恶，这涉及到新老外戚的利益之争，从目前的情况来看，夏家人根本就威胁不到张太后娘家的利益。
“啪——”
张太后当即拍案喝斥：“没人会取代张家，这种话，你们兄弟以后不要再说了，免得伤了我们跟夏家的和气。”
张鹤龄听话，没有再多言，张延龄却没有这觉悟，扁嘴道：“朝野皆知，新皇后不得皇上宠信，但这并不意味着夏家人没有野心……如今新国丈跟姓张的老匹夫走得很近，姐姐难道一点防备心都没有？”
“够了！”
张太后霍然站起，怒视张延龄，“是哀家说的话不好使，还是你耳朵聋了？”
盛怒下的张太后，横眉怒对，非常有威严，平时她很少表现出太后的威仪，但眼前二人是她的亲弟弟，靠她才获得如今卓然的地位，她觉得自己有资格代亡故的父亲教训一下。
张延龄不明白张太后为何会一反常态，以为自家姐姐袒护夏家人。
恰恰张延龄平时恣意妄为惯了，就算被张太后喝斥，还是不依不挠：“姐姐，你这是作何？难道眼睁睁看到夏家人骑到我张家人头上来拉屎拉尿，你才能醒悟？哼哼，姓夏的老东西仗着自己是国丈……”
“哗啦！”
这次张太后直接把身旁案桌上的茶壶掀到地上，咬牙切齿地喝骂，“叫你住嘴，你不遵命行事还要作何？”
张延龄也生气了：“姐姐，你这是执迷不悟啊！”
到了这个地步，夏皇后终于发现自己来错了地方，娇躯微颤，自屏风后站起身来，对着张太后恭敬施礼，张太后未及表示，夏皇后已捂着嘴，泪流满面地带着宫婢离开永寿宫暖阁，从后帘出去了。
等人走后，张延龄才醒悟过来，原来殿内不单纯是他姐弟以及服侍的宫女、太监，还有外人在场。
“那是什么人？”张延龄问道。
张太后目送儿媳哭着离开，气得捶胸顿足：“哀家说的话你没听到？你是诚心让夏家跟我们张家交恶？你……你……”
张延龄撇撇嘴：“姐姐接见我们兄弟，旁边居然还有人正大光明偷听，简直令人难以想象……为何不提前跟我们说明？”
“二弟！”
张鹤龄见张太后脸红脖子粗，酥胸剧烈起伏，知道自家姐姐气得厉害，当即喝斥，“这是你跟太后娘娘说话应有的态度吗？太后娘娘……二弟他不懂事，请您海涵。”
“咳咳！气死哀家了，气死哀家了！”张太后连连摇头，只觉心里堵得慌。
张延龄问张鹤龄：“大哥知道那是谁？”
张鹤龄见张延龄桀骜不驯，心里很是气恼，黑着脸道：“到现在你还没看出来？那是皇后娘娘！”
这下张延龄说不出话来了。
想到之前说的那些关于夏家的坏话，都被夏皇后听进耳中，便知道为何张太后会如此生气。
他有些心虚，站起身行礼：“姐姐别怪罪，小弟只是不知道有外人旁听，才会如此说。下次姐姐先讲清楚，免得小弟失言……小弟先在这里赔罪了！”他每句话都强调姐弟关系，以便唤醒张太后的亲情，免得降罪于他。
张太后余怒未消，但也知道眼前二人是血脉至亲，当下板着脸回道：“你二人所说的事情，哀家知道了，现在刘瑾垮台，朝中肯定会有新势力崛起……之后哀家会跟皇上提一下，也会跟朝中大臣打招呼……你们尽管放心，只要大明社稷稳固，咱张家门楣就不会动摇。”
张延龄道：“姐姐莫要太乐观，如今皇上不是没有子嗣么？等皇上子嗣成群，姐姐再说这话也不迟。”
张鹤龄听张延龄说话很不中听，赶紧接过话茬：“太后娘娘请尽管放心，我兄弟二人知道如何做，至少如今没人敢对张家说三道四，但时间久了可就未必了……当初刘瑾对我张家屡有打压之举，但他到底是太监，是皇室家仆，不敢对张家如何，但若有外臣上位……”
他没有把话说完全，但大概意思是，刘瑾当初不敢做的事情，文臣上位可就未必了，沈之厚才是当前最危险的敌人。
张太后点了点头：“哀家明白了，朝中人不敢对我张氏一门如何，时候不早，没别的事情，你们且回吧！”
“姐姐，不说家事了？”
张延龄不想走，准备再说几句沈溪的坏话。
张太后还因为之前的事情生气，一摆手：“哀家有些乏了，就不留你们吃晚饭了，回去吧！”
张延龄还想说什么，被张鹤龄重重地拉了一把，这才怏怏不乐跟着兄长退出永寿宫。
二人走出永寿宫，张鹤龄侧过头，一语不发，张延龄问道：“大哥，你不会跟姐姐一样，也在生我的气吧？”
张鹤龄头也不回，懊恼地道：“太后一再提醒，你就不能少说两句？陛下不常留宫中，或许只是因为年少贪玩，夏氏毕竟顶着皇后的名号，受天下人尊崇，一旦陛下收心，夫妻和睦，说不得就会收拢权力，成为六宫共主……你实在太不小心了！”
“哼，什么六宫共主，真正的六宫主人只能是咱张家的女人！”张延龄依然很跋扈。
张鹤龄叹了口气，道：“也不知你怎么了，先皇在世时你尚能保持克制，现在看看你……唉！或许是刘瑾被诛杀，让你觉得现在没人敢对张家如何吧？近来你做的那些事情，莫要以为没人知晓。”
“我做什么了？兄长可别道听途说，太多人想往咱张家身上扣屎盆子了！”张延龄分辨道。
张鹤龄怒不可遏：“你做了什么，自己知道！你与民争利，为兄管不了你，但你也要用正当的手段，不要强买强卖……而且，你最好不要做辱人妻女的事情，这种龌蹉事迟早会传到陛下耳中！”
张延龄冷笑不已，道：“我当是什么要紧的事情，先皇在世时，我便这么做了，先皇不是也没说什么？而且咱那大外甥现在做的事情，可比我过分多了，也没见朝中有人非议！”
“你这是找死。”
张鹤龄道，“你也知道沈之厚即将上位，背后还有谢于乔等人暗中支持，若他当权后拿你开刀，你如何应对？”
张延龄冷笑不已：“沈之厚算个屁，正如姐姐所言，只要大明社稷不倒，看谁能奈我何！当初李东阳那老匹夫想参奏我，不是照样被先皇喝斥？我看谁敢动咱张家人！”
……
……
张太后因为张延龄当着夏皇后的面恶言恶语，心情不佳。
当晚她没去坤宁宫安抚儿媳，只是让人送了礼物过去聊表心意，又经深思熟虑，着人请谢迁入宫。
谢迁进宫时已经入夜，眼看就要上更。
虽然以前谢迁也曾夜访张太后，但那时毕竟有要紧事，而且是他主动为之，现在突然被张太后传召，谢迁心中难免有些惶恐，感觉这次去见张太后恐怕没什么好事。
如果是年轻官员往永寿宫，或许会对张太后的名声有碍，但谢迁毕竟是三朝老臣，年岁也不小了，就算深夜觐见，旁人也只会认为他是去商议事情。
虽然道理如此，谢迁依然小心谨慎，毕竟张太后地位再高也只是寡妇，正所谓寡妇门前是非多，谢迁清楚此行一定要规行矩步。
谢迁到了永寿宫，先在宫门外等传报，随即便在太监引路下进入殿门，此时宽大的殿宇内只点着寥寥几盏宫灯，光线昏暗，但见一个雍容华贵的女人坐在暖座上，旁边连个服侍的太监和宫女都没留。
“退下吧，哀家有事跟谢大学士说。”张太后不但不避嫌，反倒将引路的太监一并屏退。
等整个永寿宫正堂只剩下张太后和谢迁二人，谢迁明显感觉到一股无形的压力迎面扑来。
谢迁不知张太后召见自己的目的，大概猜想跟刘瑾倒台，以及朝中变局有关，行礼后不知该从何说起。
张太后主动发话：“谢先生，您是先皇器重的大臣……”
开场白跟以前没什么两样，就连恭维话都不曾改变，谢迁稍微放心了些，至少张太后没有说及“私事”。
扯了一通没用的，张太后最后问道：“现在朝廷上下可是还一团和睦？”
谢迁回道：“太后娘娘久居宫中，或许对朝中事务不是那么了解……阉党擅权，甚至准备造反谋逆，陛下亲自带人诛杀阉党魁首，查抄府宅，如今案子还在审理中，不过贼酋刘瑾已伏诛。”
张太后叹道：“刘公公平时看起来和善，一副忠心耿耿的模样，没想到竟然是这样的人，朝廷里还好有谢先生这样的能臣坐镇，不然可能要闹出一场大风波来……皇上对刘公公实在太过放纵了。”
谢迁道：“太后娘娘谬赞，老臣只是尽力而为，这次诛除刘瑾的行动中，兵部尚书沈之厚居功至伟。”
虽然谢迁平时对沈溪有诸多不满，但在张太后面前，并没有抹杀其功劳。
这跟在皇帝面前说话不同，到底张太后不管事，他只需要在张太后面前陈述事实便可。
张太后笑道：“看来先皇没看错人，当初提拔沈卿家时，很多人还有非议，说沈卿家年轻气盛做不了大事，但看看现在，沈卿家已是朝廷栋梁……有谢先生栽培，沈卿家将来必然能撑起大明江山社稷。”
这话让谢迁有些不爽，进言道：“沈之厚年轻气盛，尚需磨练，待其经受考验，日积月累后方能如太后所言……老臣必定会悉心教导，不让他走上歪路。”
(本章完)