城内起火之后，四散奔逃的党项守军极多。

他们跟邓春一样，都以为是细作暗中放火。而且多半勾结了某个部落酋长，否则绝不可能同时点燃好几处。

谁特么能料到，放火之人竟是西夏主帅？

明军主力还在数里外，数千骁骑已奔至护城河，然后发现南城门敞开着。

“将军，会不会有诈？”

“先进去三百骑打探情况！”

陈子翼驻马护城河外，刚下令让几队骑兵进去，突然发现城楼上在摇晃火把。

又有一人举着火把骑马出城，隔着护城河大喊：“我是军情司的人。这火不知道是谁放的，但我早已说服两个党项酋长，他们就守在南城的两处城门。大明将士速速进城，城里如今乱得很。除了南城墙这两处城门，其余都是没有投降的敌军！”

陈子翼大喜，立即调兵遣将，吩咐麾下骑兵冲过去。

一些占领城门，一些占领城楼，一些占领敌台，确保南边所有城墙都在明军手中。

灵州城太重要了，容不得半点闪失。

如果说，克夷门是兴庆府的北大门，那么灵州就是兴庆府的南大门。

拿下这里，西夏就断了一臂。

陈子翼并未盲目扩大战果，只牢牢占据南城墙等主力过来。同时让细作和已投降的两部酋长，去城内招降更多党项军队，并声称救下任何一处粮仓都算立功。

他还派出八百骁骑，分为四队沿街冲杀，制造混乱不许任何人扎堆，防止有西夏将领集结部队。

不多时，又有三千大明骑兵进城，陈子翼指挥他们去占领府衙和仓库。

黑暗之中，火光冲天，到处是逃跑的西夏军民。

他们不敢逃向明军所在的南城墙，争先恐后朝其他三个方向跑。

任得敬、任得恭兄弟俩，就是趁乱往西边跑的，而且是最早出城的那一批。

这两个家伙带着心腹，在渡口抢到一条船，还把马儿也牵到船上，坐船朝西南方而去。

次日，他们接近青铜峡的北部出口，远远看到前方有大批船只驶来，吓得兄弟俩赶紧弃船来到黄河西岸。

青铜峡的南部出口，此时就叫做峡口，还有一处寨堡叫峡口寨。

峡口寨已经被明军占据，并成为军粮转运站。这一路明军共五万人，主力已顺着唐徕渠北上，即将攻打灵州隔壁的顺州城。

骑马狂奔十余里，任得敬停下休息，惊魂未定道：“幸好我们逃得快，顺州那边竟也有明军。就算我们掘开黄河，把灵州城外的明军淹了，明军也会从顺州过来，根本就不可能守住灵州。”

任得恭惊骇道：“朱皇帝到底派了多少兵来？只灵州、顺州两处明军，恐怕就有二十多万人。”

任得敬猜测说：“估计罔存礼那边，也有二十万明军，难怪他被打得一败涂地。前几天我还接到求援信，说有二十万明军攻破济桑城，已经快要杀到凉州城下了。”

凉州那边是吴玠统兵，野战军、驻防军加起来只有五万。

但沿途道路崎岖难行，而且粮道特别长，因此足足安排了八万民夫、八千辆骡拉四轮车、一万多辆独轮手推车，还有四万头用来驮运物资的驴子和劣马。

按照西夏人的算法，妥妥有十多万大军。

他们自己计算兵力时，也会把民夫算进去，把民夫称为负担兵。

……

却说任家兄弟，无法坐船过青铜峡，只能骑马绕过峡谷西侧的大山。

绕行路线并不长，二十里而已，并且沿途皆为半耕半牧带。

等绕过了峡谷，走起来更舒服。

全是黄河西岸的农耕地区，一路坦途，但有明军。

时不时就冒出一個明军运粮队，不但有小股部队保护，粮车上还放着武器，民夫随时可以持械作战。

兄弟俩只能昼伏夜行，白天跑去腾格里沙漠边缘躲着。

短短二百里路，他们骑马走了五天，全程担惊受怕躲避明军粮队。

接近应理城（中卫市），兄弟俩更不敢走大路，只能贴着荒漠丘陵绕行，因为那座城池肯定在明军手里。

这样折腾了半个多月，一路在沙漠边缘赶路。

中途还穿越数十里的沙漠，绕去凉州的北部地区——那里是民勤县南湖镇，几百年后被沙漠包围，如今却有草场连通石羊河。

刚从沙漠钻出来，兄弟俩就看到几个牧民在放羊。

这里没有坚壁清野？

牧民见到他们也是一愣，下意识后退拉开距离。

任得敬骑马缓慢向前，还举起双手示意自己没武器，用党项话问道：“你们没有打仗吗？”

“汉人？”一个牧民问。

任得敬他们早有准备，逃跑时全部换上汉家衣裳，一副汉人商贾的打扮：“我们是大明商贾，躲避兵灾过来的。凉州打得怎样了？”

牧民顿时笑起来，热情备至道：“汉人好，快去我家里做客。”

任得敬一头雾水：“你们不是西夏人吗？”

牧民笑着说：“我们现在是大明的回鹘族人。”

“凉州打完了？”任得敬问道。

牧民兴致勃勃的讲述道：

“早就打完了。”

“守凉州的混蛋将军不肯投降，大明天兵用了好多火炮去轰。凉州城墙几十年没修过了，轰到第六天就塌了一块。大明天兵就往里冲，也没打多久，城里的夏兵就逃跑。”

“我当时没跑，躲在一间房子里，悄悄往外面偷看。大明天兵没有胡乱杀人，我又饿得不行，他们搜屋时我就出去了。”

“哈哈！吴将军说，那些牧主、田主不肯投降，害得他攻城死伤三百多，就把牧主、田主全杀了。吴将军把田分给农夫，又把草场分给牧人，他也懒得细分耽搁时间，让我们自己商量着分。”

“若是闹起来分不明白，就过一阵子去凉州城，说是会有文官老爷要来。分明白了也要去，文官老爷会发给地契。“

“我家就分到一片草场，还不论男女都给两头羊。说是落户拿地契的时候，官府还会再给羊。牧人们都说，朱皇帝是佛祖下凡转世，吴将军是佛祖座下的菩萨老爷……”

牧民还在喋喋不休，诉说自己那片草场有多大。

任得敬却基本想明白吴玠的意图。

无非就是前面还有好长的行军路线，还有好几座城池需要攻打。而且河西走廊地形狭长，非常容易被截断粮道，若有部落降而复叛特别危险。带着部落走又浪费粮草，因为粮道实在太长了。

干脆直接把各部酋长全砍了，甚至把牧主和田主都杀了，把农田草场全分给耕牧人，顺便再赐予一些缴获的牲畜。

如此一来，各个部落群龙无首，根本无法再组织叛乱。

而且还能让农民和牧民归心！

任得敬还是有疑惑：“就没有一个酋长、田主、牧主投降的？也没有一个逃走的？”

牧民笑道：“有啊。投降的也要杀头，吴将军责怪他们没有早降。还有牧主带兵逃回家，当兵的听说可以分草场，就联手把牧主杀了送去凉州领赏。”

任得敬：“……”

为了接下来不发生叛乱，吴玠竟在河西走廊“打土豪分田地”。

其实，还有个人情感原因。

吴玠在北宋时就是西军将领，他麾下的士兵和民夫，或多或少都有家人被掳走。其中很大一部分，被西夏扔到河西走廊种地放牧。

因此，这边的牧奴、农牧、牧人、农夫，有特别多是被掳走的汉人或后代。

凭啥大明必须接受西夏贵人投降，让汉人或汉人后代继续受奴役？

杀了之后，心里舒坦！

任家兄弟在草原逗留一日，反复打听凉州城的情况，留下几十枚铜钱做报酬离开。

他们沿着石羊河南下，越靠近凉州城，农田数量就越多。

到处都能看到农民，在欢天喜地的补种粮食，完全不像刚刚打完仗的样子。

这些农民，也被抽丁去打仗，其中甚至还有奴隶。

他们本来以为自己九死一生，没想到不但活着回家，甚至还分到了农田和种子。

暂时没人因为抢田而产生纠纷，到处都是空置的农田，大家都在忙着补种。这里被人占了，就去种那里，总有一处是自己的。

任得敬路过一块农田，听到一个农民正在给妻子吹牛逼。

“我爹经常说，我们家以前是汉儿……看着吧，汉家皇帝派兵杀回来了，嫁给我怎也不会孬了你，今后等着慢慢享福就是。来年有了粮食，就又生一个，怎也不会再饿死。”农夫一边锄地一边乐呵。

他那妻子又黑又瘦，估计也是农奴出身，此刻看着丈夫眉开眼笑。

他们没有孩子。

全都夭折了，饿死的。

任得敬找那农夫攀谈，继续打听情况，傍晚时分来到凉州城外。

这里好多不怕死的商贾！

河西走廊比较特殊，去年岳飞、韩世忠大胜的消息传来，商贾们大冬天冒雪聚集在兰州。

当吴玠攻破济桑城的消息传回，这些商贾就忍不住了，竟然跟着后续运粮队出发，想从前线大军那里发现商机赚一笔。

什么商机？

次日，大清早。

任得敬被一阵喧哗声吵醒，凉州城外居然在拍卖马匹！

都是从西夏兵手里缴获的战马，吴玠趁机把劣马腾换下来，由于数量实在太多，剩下的还得派人照看、消耗草料。

干脆卖给商人算球。

主将、副将、军法官、后勤官联合签名，这买卖可以做，但事后必须如实上报。

“我出一贯！”

“两贯，两贯！”

“两贯半。”

“三贯！”

三贯即便买来一匹劣马，运到兰州也能卖五六贯，运到洛阳至少可卖八贯。

买几十匹运回去，就能赚一两百贯。

这都是些仗还没有打完，就冒险而来的不要命的小商人！

除了马匹，还有别的东西。

比如许多死掉的牲畜，有病死的，有累死的，有受伤而死的。肉已经被将士们吃了，或者做成了肉干，皮毛成堆扔在凉州没处理，现在全都便宜了那些小商人。

商人们来的时候，还运了粮食，卖给军队价钱不高，勉强可以赚点辛苦费。

或者，干脆用粮食从军队手里换货。

任得敬茫然看着热闹的拍卖现场，滑稽当中又让他感到恐惧。

这次大战，西夏军民害怕得要死，人心惶惶不可终日。大明这边却是商贾闻风而来，根本就不把打仗当一回事儿。

如此微末细节，就能看出西夏必败！

任得敬已经打听清楚了，吴玠大军正在攻打删丹（山丹），想逃去西域十分困难。

他干脆自称是凤翔府来的商人，直接在凉州城里住下，还跑去拍买军资打算潜逃回陕西。

拍下好几十匹马，付款时出了问题。

任得敬走进一间屋子，负责登记的后勤官问道：“商号执照的附件呢？”

任得敬一愣，根本不知道那是啥玩意儿。

他向其他商贾打听了很多消息，但出示商号执照附件属于常识，没有任何一个商人跟他说这个。

任得敬忙说：“出门太急，忘在老家了。”

后勤官冷笑：“执照附件都不带，还跑来跟军队做生意。朝廷查得可严了，军队里的任何一笔生意，都必须写明白交易方，今后出了问题才有迹可查。”

“还请行个方便。”任得敬下意识的去掏银子。

后勤官顿时变了脸色：“你想害死俺啦？你拍的那些马匹，都是登了记编了号的。凭空卖出去几十匹，却不写清楚卖给哪个商号，一查出来老子这官儿都没了！”

任得敬的思维还停留在十多年前，那个时候的宋朝，做生意太简单了。

有什么不简单的生意，只要给了钱也能变简单。

任得敬之所以拍买马匹回陕西，是他无法继续往前走，留在凉州也容易暴露。

既然生意做不了，那就只有另想办法。

任得敬拱手道歉，陪着笑脸躬身后退。

就在他退到门口时，突然听到后勤官喝道：“慢着！”

任得敬一惊：“官爷还有什么吩咐？”

后勤官问道：“你说自己把商号执照附件落在家里了？”

任得敬点头：“走得急，忘带了。”

“你来的时候没运什么货？”后勤官又问。

任得敬说：“运了一点茶叶，已经在兰州卖掉。听说凉州有钱赚，就赶紧过来碰碰运气。”

后勤官脸上的笑容彻底消失：“你自称从凤翔府而来，运茶到兰州卖掉，那里沿途有两处钞关。伱不带商号执照附件，你是怎么交税过关的？把你的完税凭据拿出来看看！”

任得敬彻底愣住了，在大明做生意，还有这么多讲究？

朱皇帝把税法也改得太复杂了吧！

后勤官大喊：“快来人，把这厮拿下！”

(本章完)