格斯特堡在旧世界也是有着悠久历史的建筑，高大的塔楼、坚固的外墙让它在古老年代里经受住了一次又一次考验。

现在，它的外墙和塔楼上被凿出了一个又一个孔洞，塞上了一门又一门火炮，只是远远望着，就让人畏惧。

这样的改造最初来源于混乱年代，聚集到这座古堡的人们在附近发现了一个军事仓库，从里面搬出了大量的火炮，重整了这处建筑，以对抗疯狂的“无心者”和游荡的强盗们。

时过境迁，格斯特堡作为“白骑士团”北方边境一个重要据点，不仅本身得到了加固，更换了最新最好最合适的火炮，而且周围还屹立起了一个又一个工事，构筑出了一个完整的防御体系。

吉普开过架在一处壕沟上的简易桥梁后，坐在驾驶位置的商见曜抬起右手，于眼睛上方搭了个凉棚，感慨出声道：

“这里的空气质量不是太好啊。”

天空灰蒙蒙的，但和柯宁米斯那种昏暗截然不同，它来源于大量的烟尘，周围建筑上都有煤灰沉积。

“很正常。”蒋白棉下意识捂了捂鼻子，“格斯特堡后面那片山是‘白骑士团’排名靠前的煤矿产地。”

“白骑士团”势力范围内煤矿资源极其丰富，铁矿、铜矿和各种矿物资源亦然。

这些是他们的主要出口品，和基因改良原液一样，换回了大量的粮食、部分食盐、机械电子设备、各种军火和高性能电池。

蒋白棉话音刚落，远处就响起了“呜”的声音。

这是运载煤炭的列车进站了。

基于需求，“白骑士团”势力范围内，铁路修复情况是最好的，以至于列车炮成为了一种常见武器，以至于许多遗迹猎人选择坐火车前往较大型的那些聚居点，然后再租赁汽车，赶去附近城市废墟寻觅物资，或到野外完成相应的任务。

商见曜顿时就兴奋了，边开车边喃喃自语道：

“我还没坐过火车呢。”

“等坐过了，你会发现也就那样。”回应他的是后排的白晨。

她在“最初城”做遗迹猎人时，有幸坐过两次列车，但都和物资为伴。

——在“最初城”势力范围，客运列车是不存在的，修复的那几条铁路全部用来运送大宗物资。

商见曜没再继续这个话题，因为他的注意力被更远处的一座座高炉吸引了。

在格斯特堡后方，有好几个钢铁厂，它们的烟囱正喷薄出灰白带黑的气体，让天空愈发雾蒙蒙的。

商见曜一边单手开车，一边竖起了右掌，虔诚宣了声佛号：

“南无阿褥多罗三藐三菩提。”

作为佛门一员，普渡禅师自然要礼敬周围那些高塔，这既可以是佛塔，也可以是高炉。

通过外围那些工事之后，道路两侧的房屋逐渐增多，它们围绕着格斯特堡本身，一层层向外铺开，有的由旧世界建筑改造而来，有的纯粹是后续新建，风格多样，彼此间杂。

最早到格斯特堡避难的那些人类主要住在城堡和它的附属建筑内，后来到这边开矿的、炼钢的、猎取冰原生物皮毛的、做各种配套服务的，只能于城堡外工事内这片区域生活。

没过多久，“旧调小组”放缓了速度。

前面是依托工事设立的一处关卡，多名穿戴着银黑色胸甲的士兵端着冲锋枪、突击步枪，在一辆辆装甲车保护下，检查着进入格斯特堡这个聚居点的车辆。

他们都是男性，发色或棕或金，个子较高，平均都有一米八，身体看起来颇为健壮，脸庞线条深刻，轮廓分明，自有种冷峻刚硬的气质。

“都是‘天选者’啊……”蒋白棉感慨了一声。

“天选者”就是从小做基因改良的人类。

作为和“盘古生物”齐名，同样出口基因改良原液的势力，“白骑士团”的士兵基本都是“天选者”。

当然，“盘古生物”也是这样，“旧调小组”这台吉普上，只有格纳瓦没做过基因改良。

白晨探头望了眼那些士兵身上的银黑色胸甲，微微点头道：

“只有力量优化过的‘天选者’才能穿戴着‘白骑士团’特产的防弹合金甲还活动自如。”

以矿物资源丰富闻名的“白骑士团”同样有一些独特的装备。

商见曜闻言，笑着说道：

“哎，做了基因改良才一米七五，长得也一般……”

“停！”龙悦红赶紧制止这家伙吟唱。

“要上去交朋友吗？”格纳瓦顺势提问。

“旧调小组”这台吉普的后备箱内，违禁物品简直多到夸张。

真要出了意外，整个格斯特堡说不定都会被毁掉。

所以，为了通过检查，由商见曜上去“交朋友”是自然而必要的选择。

蒋白棉望了眼检查卡，斟酌着说道：

“暂时不用。

“我看那些士兵不像是想搜出违禁品，更接近通过这种方式征入城税。

“就算不是，以喂现在的能力，后续也完全能够弥补错误。”

那些士兵打开后备箱往往只看上那么一眼。

蒋白棉的判断没有问题，“旧调小组”接受检查时，负责的士兵同样只是打量了一眼，估算了下物资的多寡，就对他们说道：

“两枚骑士银币。”

在“白骑士团”，通用的是他们自己铸造的金属货币，分别是普通的扈从硬币、更高价值的骑士银币和价值不菲的大骑士金币。

这充分利用了他们的矿产资源。

“旧调小组”之前就考虑过到格斯特堡调查第八研究院之事，所以用食物从史密斯那个“无根者”团队换了一些“白骑士团”的货币，此时，蒋白棉不慌不忙，摸出两枚骑士银币，递给了那位士兵。

至于他们的外貌，早就通过染发剂、有颜色的隐形眼镜等乔装之友做了改变，让自己更接近“白骑士团”主流的红河人种。

这一次，“旧调小组”没有刻意扮丑，因为“白骑士团”做过基因改良的人很多，平均颜值不低，水入大海自然不会显眼。

基于此，刚准备乔装改扮时，商见曜甚至希望自己有一头火红色的头发，但最终被否决了。

“旧调小组”顺利通过了关卡，正式进入格斯特堡核心区域。

“我们接下来做什么？”龙悦红一边望着外面缓慢倒退的各种建筑，一边问道。

商见曜毫不犹豫地做出回答：

“调查！”

“旧调小组”来格斯特堡主要是调查两件事情：

第一件是第八研究院的踪迹，他们在这里应该有一个长期的、稳固的合作伙伴帮他们搜集需要的物资，那也就是委托史密斯那个“无根者”团队运送一批货物到冰雪废墟的雇主。

虽然这个雇主相关的记忆已被第八研究院的觉醒者抹去，但“凡走过，必留下痕迹”，蒋白棉认为在格斯特堡还是有可能调查出一些东西的。

最开始，蒋白棉想的是从史密斯那个“无根者”团队的熟人查起，毕竟能让他们接下这么一个有点怪异有些危险必须在春天去冰原的任务，绝对不是陌生人能办到的，但后来，蒋白棉又放弃了这个念头，因为“熟人”是可以制造的，不管是“篡改记忆”，还是“推理小丑”，都能轻松办到。

最终，她决定从相应物资的来源入手。

那些货物是不会被觉醒者能力影响的。

第二件是商见曜父亲那支旧调队伍是否来过格斯特堡这个距离柯宁米斯最近的人类聚集点，看他们在这里收获过什么情报，或者透露过点什么。

蒋白棉好气又好笑地反驳了商见曜：

“我们现在的首要任务是找地方充电，调查得排在后面！”

商见曜当即表示赞同：

“是啊，老格这两天都不怎么教我跳舞了，就为了节约电量。”

他说做就做，很快在靠近出城处的街上找到了一家名为“火与铁”的旅馆。

一进门，顶着亚麻色头发的商见曜就冲着前台那名男子问道：

“你们旅馆的房间有充电口吗？

“这里会不会经常停电？”

“从南方来的？”那名男子愣了两秒，反问了一句。

他年纪不大，也就二十几岁，个子和蒋白棉差不多，金发蓝眼，五官不错，但没什么气质。

“你怎么知道的？”商见曜睁大眼睛，一脸好奇。

那男子笑了起来：

“从你的口音听出来的。”

商见曜的红河语带着一定的“最初城”特点，这和“白骑士团”最南方的口音比较像。

“哦哦。”商见曜恍然大悟。

那男子看了他们四人和假扮着普通机器人的格纳瓦一眼，自信满满地说道：

“放心，我们格斯特堡别的不多，就煤多、铁多、火电厂多！

“你们要是选最高级的套房，电费是包含在房费内的，不用另行支付。”

商见曜惊了：

“真的？”

“真的，我们可以签合约。”那男子郑重点头。

想到小组内部亟待充电的大量高性能电池，旁听的龙悦红脑海内油然闪过了一个念头：

还有这种好事？

(本章完)