嘉峪山下，如今这里已是河西走廊上的一段重要关隘。
嘉峪山位于河西走廊中段，在建设嘉峪关时这里只有两个村落。
这两个村落原本坐落在嘉峪山下，只有百余户人。
而现在，在西北方向偶尔吹来的一阵阵西风下，一座连绵数十公里长的城关，拔地而起。
十余年过去了，当一队队的胡商来到新建设的嘉峪关前，他们见到了雄伟的城关，意识到了自己的渺小，便会更加地谦卑。
而走入嘉峪关之后，人们见到了一座繁华的大城。
当人们真正来到这里，见到如此繁华的大城，在嘉峪关的后方，人声鼎沸。
唐人所建设的哪里是一座城关，这根本就是建设了一座大城。
但从位置上来说，嘉峪关坐落河西走廊中段，遥望西北，依靠嘉峪山，这又是一座十分坚固的关隘，站在城墙抬头看去，还能见到远处祁连山上的雪山，而人站在城下，却只有一个黑点。
嘉峪关修建了二十年，比之当年唐人修建河西走廊时用了更多的人力，用了更多的物力。
如今嘉峪关有近十万人口在这里生活，其中包括嘉峪关内外的村落，大概也有二十万人口。
以前这里是戈壁的腹地，不过经唐人数十年的植树，还要说在这里是戈壁又不合适了，嘉峪关的城内城外，还是有不少树的。
在建设嘉峪关时，在河西走廊的折冲府府兵一边耕种一边驻守，他们在嘉峪关的南面，建设了两万亩田地，可以种出一万亩的麦子，余下的可以种各种瓜果。
至于唐人为何要在这里建设城关，在西域人看来，嘉峪关后方就是河西走廊最富庶，水草最丰美的所在。
从祁连山往东看，也就是嘉峪关的东面，连通河西走廊，一路往东的长安城方向，人们可以见到河西走廊的山谷中鸟兽成群，成群的马匹在草地与河边走动。
牛群安逸地嚼着水草，还有大片大片的羊群。
这就是嘉峪关东面的风光，有着数不清的牛羊与最丰美的水草，不仅仅是一片上好的养马场，在这里还可以圈养数不清的牲口。
不得不说，唐人的眼光很好，唐人建设了嘉峪关，保护了河西走廊最美好的地界。
正值河西走廊初春，这里的西北风依旧很大，但在嘉峪关内，好似大风也被拦在了高大且广阔的城墙之外，城关内温暖了许多。
一个老僧走在嘉峪关城内，他正在与一个吐蕃人交谈着。
这位老僧是玄奘，他拄着拐杖佝偻着后背，旁观着一场葬礼。
这场葬礼所葬的是一位吐蕃大臣，其人名叫达占东塞，吐蕃人将他奉为吐蕃贤臣，是与禄东赞齐名的贤臣。
玄奘还记得，当年在姑臧城见过达占东塞，那时候松赞干布也在，没想到如今，他们都不在了。
在河西走廊支教多年，玄奘见到了一个人，朝中派来的谏议大夫张柬之。
玄奘坐在嘉峪关城内的大街旁，手中还拿着拐杖，缓缓抬头见到张柬之，问道：“这么多年了，还以为朝中忘了我。”
张柬之颔首道：“你的成就，你为大唐做的事没人会忘记，我们会一直让人传下去，有关你的事迹也会世代相传。”
“嗯，有劳你们了。”
言罢，玄奘拄着拐杖颤颤巍巍站起身，他又道：“你随我来。”
张柬之让身边的护卫都退下，给予玄奘足够的尊重。
从热闹的主街道走过，张柬之跟着玄奘来到了一间书舍，书舍的门匾上挂着崇文馆支教五个字。
这就是崇文馆建设在河西走廊的一处支教书舍。
据张柬之了解，在嘉峪关内，这样的支教书舍有六处，按照孩子们的年龄划分，每个书舍有至少五百名学子。
张柬之见到这里还有不少蓝眼睛的胡人孩子，也有吐蕃孩子，不过他们都在说关中话。
玄奘走入书舍内，来到一间小屋前，他推门而入，又道：“进来吧。”
屋内很昏暗，打开门之后，阳光洒进来能够见到满墙的书柜。
再等玄奘点燃油灯，张柬之才看到一张整洁的桌子。
玄奘一手拄着拐杖，一手举着油灯，他抬头看向书柜的高处，又道：“可否取下来？”
闻言，张柬之卷起衣袖，又拿起一旁的胡凳，踩着凳子伸手将玄奘所指的一卷书取下来。
玄奘道：“你知道嘉峪关为何会兴盛得这么快吗？”
张柬之摇头。
“没有酒泉郡就没有现在的嘉峪关。”玄奘从他手中拿过书卷，又转过身面对书架，背对着他坐下来，提起一旁的笔，接着道：“当年的天可汗是个很厉害的人，老朽说的是乾庆一朝的天可汗。”
“那位天可汗不会做无的放矢的事，他所做的任何安排，对数十年之后的事都是有考虑的，你看看嘉峪关这片地方，它东临酒泉郡，正是在贞观年间建设出来的酒泉郡，养了数十年的人口与物力，才能建设出现在的嘉峪关。”
不建设河西四郡，没有河西四郡打下的基础，大唐就没有人力物力建设出嘉峪关，正是当年的皇帝还是太子时，十余岁的弱冠之年，就有了远超他人的远见。
早在数十年前布置河西走廊，回首现在建设嘉峪关，这一切都是早有图谋的。
更别说建设安西大都护府，或许他当年早就知道吐蕃会攻打松州，才会在河西走廊安排李震驻守。
且不说他是如何一步步走到皇帝的位置上，控制整个河西走廊的兵权。
正是这等远见与谋略，松赞干布与禄东赞，高昌王三个人加起来，都不会是他的对手。
玄奘搁下了手中的笔，他将手中的书卷递上道：“这就是你们皇帝想要的书。”
张柬之接过书卷，又问道：“你不与我回长安吗？”
“不回去了。”玄奘走到屋外，看着一个个的学子，他又解释道：“我离不开这里了，你看看这些孩子。”
张柬之蹙眉站在原地。
玄奘又道：“起初，我没有想到我可以支教这么久，但你看看这些孩子，他们总是成群结伴地来，成群地离开，看着他们长大，孩子们总是接连不断地来。”
“从刚开始支教到现在，我一共教了三百二十一个孩子，每个孩子的名字，我都记得，他们有的去了长安，有的去了边关，还有的人也去支教了。”
张柬之听玄奘说了很多，他自己也支教，也明白玄奘的想法，尤其是教导孩子时的那种感受，玄奘像是个被支教困住的人。
但张柬之带着皇帝的旨意而来，不将玄奘带回去，他也不知道该如何向陛下交代。
张柬之暂且在嘉峪关留了下来，打算接着说服玄奘。
这些天张柬之也会翻看玄奘交给自己的书，这是他在西域的游记，大唐西域记。
这卷书中记录着西域还未被改变时的风貌与样子。
过了半月，没说服玄奘，却等到了一个噩耗，年过九十的玄奘过世了。
张柬之到最后也没有说服玄奘前往长安，待将玄奘下葬之后，他带着一部分的骨灰与玄奘的书回了长安城。
只可惜，玄奘没有留下舍利。
上元十八年，正值谷雨时节之后，科举刚刚结束。
关中依旧下着雨水，李适之站在太液池边，目光透过雨幕见到了坐在水榭内的爷爷。
如今爷爷身边的人都过世了，在李适之的记忆中，直到爷爷的妻子，妃子都过世之后，爷爷就剩下了一个人。
多数时候，李适之见到爷爷的背影，总是孤独的。
这种孤独伴随着爷爷晚年的大多数时光，可能爷爷本就不需要有太多人相伴，一个人反倒更好，人多了就会烦。
母后成了全天下最有才学的女子，这是李适之意料之中的事，博学且才学出众，又天赋异禀，母后的才学令天下文人名家皆黯然。
上官皇后成了天下女子心目中的一个目标。
“自小，孤的身边所学所得都是最好的。”李适之自语了一句，又道：“爷爷所教的，孤都学会了，告知父皇，东宫太子想要学政。”
刚过二十岁，刚到过弱冠之年的太子，其讲话的语气平淡，且不容置疑。
“高力士？”
刚入东宫不久的这个太监，忙回神，他行礼道：“喏。”
……
今年的科举结束了，也终于揭榜了，考取进士榜首的人是张九龄。
得到这个结果，钟馗并不觉得意外，他早就听闻过张九龄其人的名声。
而自己仅仅只是及第，钟馗就算心有不服，也只能认了。
听着周遭人们的议论，钟馗一挥衣袖就要离开。
今年的科举学子运气很好，正好是东宫太子招贤令发出的时候。
钟馗住在长安城一户人家的草棚内，能够做苦力活换一个简陋的住处。
但一个太监脚步匆匆而来，对方行礼道：“钟馗，明日早晨，前往东宫，辰时之前必须到。”
言罢，这个太监离开了。
翌日，东宫。
上官仪在东宫忙前忙后。
李适之惆怅地揣着手道：“老太公，你都一把年纪了，不要这么忙了。”
上官仪还是勤勤恳恳地收拾着，他解释道：“老朽告老之后，也没什么可做的了。”
东宫外，高力士看着在这里的十余人，一手拿着拂尘，吩咐道：“过来。”
众人来到东宫很迷茫，但也硬着头皮跟了上去。
高力士带着众人来到一处宫殿前，蹙眉看着这些人道：“见到太子殿下，还不行礼？”
这个少年人就是太子殿下，众人以前没见过太子但这里的少数人见过上官仪。
那位老人家都要站在这个少年人身后，并且这里是东宫，那么他就是太子。
张九龄目光惊疑地看着站在阳光下的少年人。
同样惊诧的还有钟馗。
李适之从台阶上走下来，拍了拍钟馗的肩膀道：“孤说过，长安再见。”
钟馗这才回神，躬身行礼。
李适之又向张九龄笑了笑。
张九龄慌忙闭上眼，再一次行礼。
“钟馗？”
“在。”
李适之问道：“你在意过自己的长相吗？”
钟馗回道：“某家长相父母所赐，某家不在乎，旁人如何想，与某家何干。”
他的话语掷地有声。
上元二十五年，从武德年间开始，李唐的社稷换了一代又一代人，李承乾也不知道自己活到了几岁，大概是八十六，八十五？
人生到了这个地步，李承乾对自己的年龄也模糊了，岁月如梭。
昨天太子成婚，李承乾只是去看了看，而后就离开了。
太子娶了一个很普通的女子，东宫有了太子妃，心中也就没牵挂了。
李适之很聪明，韬光养晦多年，并且很有手段，因此不用担心这个孩子。
而就在这年，一个叫王之涣的人考取了进士。
长安依旧有很多人钓鱼，但李承乾很久没有钓鱼了，每一次钓鱼都会睡着。
又过了两年，李承乾看着玄奘所写的大唐西域记，见到李适之快步跑来。
他身穿天子冠服，李承乾多看了一眼道：“你父皇退位了？”
李适之搬了一把胡凳，像是小时候一样在爷爷的椅子边坐下。
“别弄脏了你的天子冠服。”
李适之道：“没关系的。”
这个孙子是自己教出来的，不论手段智谋，或者是朝政能力，放眼朝堂，应该没有几个人会是他的对手。
於菟会退位也是理所当然。
“什么年号了？”
“回爷爷，孙儿定下的年号是弘道。”
“嗯，挺好的。”
弘道十年，李承乾活成了人们口中的老祖宗。
这一年的科举，李承乾见到了王维，高适，还有一个叫郭子仪的年轻人。
李承乾坐在轮椅上，在曲江池边看着西边的落日，记忆中的人早已都过世了，如今还活着的人都是新一代的。
记忆中，李承乾还记得第一次来这里的情景，当时还闻到曲江池的角落的水沟有一股臭水味，现在这些味道都没了。
两个年轻人正迎面走来。
领头的一个年轻人稍稍年长一些，行礼道：“苏晋拜见老祖宗。”
李承乾低声问道：“你就是武功苏氏的那个少年才俊？”
“晚辈惭愧，不敢让老祖宗称才俊。”
李承乾看向另一个年轻人。
苏晋介绍道：“老祖宗，这是李白。”
李承乾抬头看着他，终于有了笑容，道：“你就是李白啊……”
老祖宗用一种很古怪的口吻问话，苏晋怀疑老祖宗以前就听说过李白？
李承乾又问道：“你的好朋友高适呢？”
苏晋再一次困惑了，老祖宗怎么还会知道李白与高适的关系？
不等李白回话。
李承乾笑着道：“挺好的，挺好的……”
弘道十八年，当关中又一次下雪的时候，年过百岁的李承乾来到乾陵。
在众人的护送下，这位老祖宗看着墓碑口中念着一个个名字。
风雪落在老祖宗身上的大氅上，慢慢地老祖宗靠着石碑坐了下来，缓缓闭上眼。
李适之与父皇星夜兼程赶到了乾陵。
高力士哭泣着，不停地告罪磕头。
李适之没有怪罪他没有照顾好爷爷，而后低声道：“爷爷知道他需要来这里了，他就来了，与爷爷有关的人都不在了，爷爷早就想歇着了。”
相较于陛下的宁静，须发已白了的太上皇却大声嚎哭了起来。
弘道十八年，李唐的老祖宗下葬了，春秋一百零二岁，庙号文宗，谥号圣明仁德景皇帝。
文宗皇帝下葬地这一天，关中与洛阳数百万人为这位皇帝举哀，接着是河西走廊，之后是西域人，吐蕃人，而后在这场大雪中，举哀的人像是这场大雪扩散的越来越远。
直到中原各地，辽东，岭南，海外，乃至天竺的最西端。
王孝杰带着唐军驶过了海峡，他杀穿了大食地界，一路杀入了高卢人的地方，他提着旗帜，挥着屠刀，高呼着让全世界为文宗皇帝举哀。
……
很多年以后，强大的唐帝国一度征服到了极北的地界，以西还在向着大陆的尽头远征。
今天，天还未亮，天空灰蒙蒙的。
一个叫李泌的年轻人登上了老君山，他身着道袍身后跟着一群同样穿着道袍的孩子，这些孩子多数只有十岁左右，走走停停两天才登上了山顶
李泌带着这些孩子当然不是上老君山当道士的，而是皇帝有旨，允许人们前往老君山朝拜李淳风道长。
正在支教的李泌就想着带孩子们来一次老君山，在山上讲课。
李泌见到了巨大的天文台与这个巨大的望远镜，不过又听到有同龄人正在争执，他们争执的事正是近来人们所争论的。
说的是要不要修建铁路，李泌对这件事很悲观，大唐的确有很多铁矿，但要修建一条贯穿河西走廊到洛阳的铁路，不是铁矿多寡的问题，而是人力征发的问题。
又或者说人们还在争论是不是要改变现在的帝王制，有一个想法说的是既然总是人在治理天下，人们才是最重要的，皇帝是否存在就不重要了。
李泌记得，提出这个想法的是一位叫李光弼的中书侍郎。
可自己还未参加科举，也无法参与庙堂之事，又与自己有什么关系？
正想着，李泌忽然一笑，他见到了云雾正在消散，一缕金色的晨光照耀在老君山的山顶上。
身后的孩子们开始欢呼，李泌笑得也开心，他又道：“我很喜欢文宗皇帝曾经说过的一句话，以后总不会更差了。”
有个孩子问道：“文宗皇帝最喜欢的一句话，难道不是逝者如斯夫，不舍昼夜？”
李泌领着孩子们，在阳光下有说有笑地，朝着山下走去。
（全书完）
(本章完)