衙堂上，
刀笔吏已起身，要同上前的衙役一起，让鲍家签字画押，却因为岳凌冷冷的一句话，而驻足在了当场，一脸茫然的望向崔知府，不知接下来该怎么办。
崔影也十分意外的抬头看了一眼，却见岳凌冷若冰霜的面容，实在不好开口询问，只好问向一旁端坐的林如海，道：“林大人，这……”
林如海抬手安抚，“崔大人，先别急，安京侯当是还有话要问。我们三人会审，这供词递上去，便是我们三人的意思，终究要再谨慎一些，安京侯此举正是恰当。”
崔影默然的点了点头，重新归正了位置。
堂上安静下来，岳凌才徐徐开口道：“供词上，没有鲍家家主鲍志道的供词，何以定案？”
崔影向上拱了拱手，解释道：“今鲍志道神志不清，既有其子共同犯案的供词，便可定案。”
岳凌凝眉，语气依旧冰冷，道：“既然神志不清，那便改日再提审，让他在牢狱中好生修养几日，下一次本官亲自提审。”
“此案涉及财物之巨，已经上达天听，本侯要亲翻卷宗处理。期间，犯人鲍志道，鲍麟，若出现意外，崔知府，你该知道是什么罪名。”
好好的审着案子，却不想安京侯将矛头直指到他身上。
且一进衙堂，安京侯便不给他好脸色，即便他有做得不好的地方，按官场的行事作风，那也是喜怒不形于色，而安京侯却是根本不假于色，实在让崔影摸不着头脑。
脸上一抽，迫于安京侯的压力，崔影心有腹诽，也不得不低下头来，应道：“下官明白。”
“只是，课考就快结束，不知这案子不了结，会不会影响到林大人。毕竟，案子还是越早结了越好。”
一切都是按照正常的流程办事，若是中止，可要负担不少责任。
官场常备被动技能，不粘锅，又在崔影身上触发了。
岳凌又应道：“本侯一力担之。退堂！此案择日再审！”
随后便起身走下衙堂。
崔影面染隐忧，又去望向林如海，追问道：“如海兄，你看这案子不结，就这样拖着可行？”
“若陛下怪罪下来，安京侯真能一力担之？”
林如海也起身，面上十分平静，“此事，他会有计较。”
适时，外面忽得匆匆跑来一衙役，迎面遇到走下来的安京侯，先行了一礼。
崔影扭过头来，忙走下来先问道：“外面发生了什么事？”
衙役回道：“巡盐御史府传话，有公公去府里降旨了，望安京侯和林大人速速归府。”
林如海点了点头，“当是陛下为此案降的旨意，崔大人，你不必再忧心此案，全权交给安京侯与我便是，收押好犯人，千万别让二人出了差错。”
崔影脑中略有恍惚，听得林如海的话，又回过神来，连连颔首应下。
岳凌沉住口气，回首道：“兄长，我们先回府吧。”
两人快步离开，崔影深深鞠躬相送，久久未起身，直到身旁的衙役小声提示，才又抬头。
绕出衙堂后门，来到庭院之间，崔影又不得不唤来了心腹下属，问一问安京侯身上的异常。
唤来的，便是一开始在门前迎接安京侯的那官吏。
两人一前一后，漫步在游廊之间，崔影靠在栏杆之上，眉头深皱，眺望着远处，“安京侯来府衙之前，可一直是不苟言笑？他可与你们问过什么话？”
“回大人，侯爷的确问了一事。”
“哦？”
崔影收回了观景的眼神，侧目望向小吏，急切追问，“问了什么话？”
小吏颤声道：“问了，问了前几日府衙门前，曾鞭笞死了一妇人的事，是上告衡阳县衙的那一位。”
“不知为何，此事传进了安京侯的耳朵里，还有意问了问这案子的案情，得知人已毙后，安京侯大为不满。”
“这当真不怨大人，那村妇本就路途辛劳，一身隐疾，旁人都劝她歇息几日再来报案，可她偏不听，要硬抗这五十下鞭笞。”
“整整五十下鞭笞，哪是能硬抗接下的，便是个精壮的汉子，都得做足了准备……”
崔影眼睛瞪大，宽大的官服袖袍中，深深捏了一把汗，“好，本官知晓了，先下去吧。”
……
巡盐御史府，
门前落了一顶宫辇，庭院中，满是衙门的官差胥吏，等候着林如海和岳凌归来。
近来扬州盐政发生了一件大事，众人当然知晓，便是这官盐被盗之案。
既有圣旨，赶在年前归来，肯定离不了这案情和盐业课考之事。
林如海向来体恤下属，一但因此案，林如海被暂时搁置，将案子交给南下御史来查，那这盐院的众人，肯定都没什么好日子过了。
为此，众人心底也不禁泛起了的担忧。
而亭下乘凉的公公，此刻面上也未见喜怒，不知是报喜还是报忧，不用盐院奉上的茶水，只静静候着两人。
这更让盐院的一众盐兵和官差胥吏提心吊胆。
未及，一道马蹄声传来，嘶鸣过后，门前走入两人。
当然便是林如海和岳凌了。
见两人归来，公公当即转换了脸色，变得和蔼了许多，上前道：“见过安京侯，林大人，陛下有旨，请二位大人接旨。”
林如海和岳凌皆是颔首，列在人群之前，行礼接旨。
岳凌目光一扫，便见得盐院与林府连同的侧门中，等了不少嬷嬷、丫鬟，当是府中也得知了圣旨的事，因为身份的缘故不能出来接见，只能由下人在廊下听音，迅速转回房里。
“倒是让林妹妹她们担忧了。”
岳凌暗叹了一句，复又抬头望向了传旨的公公。
一清嗓子，尖声便响起，“奉天承运皇帝，诏曰：维隆祐七年冬节将至，江淮素为膏腴之地，然扬州府骤报盐枭猖獗，盐政之弊。总商鲍家，竟以前朝作废盐引，伪作新引欺诳盐课。”
“朕已览林卿奏报，感念颇多，尔等治下盐漕如百足之虫，牵一发动千钧，其中艰难，朕素知之。”
“今恰有安京侯，路经此处，协同办案，朕心甚慰。汝二人皆为栋梁之臣，朕已高枕无忧矣。”
“赐巡盐御史林如海紫貂裘一领，赐安京侯龙团胜雪十饼。”
“盐铁之利关乎国本，奸商敢以朽蠹之引乱新朝纲纪，其背后必有硕鼠盘踞仓廪。卿等可持朕御赐宝剑，凡三品以下涉事者，先斩后奏亦无不可。”
“但愿尔翁婿二人，勠力同心，溯本清源。”
“布告天下，咸使闻知，钦此！”
圣旨读罢，满庭院的人尽皆舒了口气。
脸上不但褪下了紧张之色，一个个还忍不住勾起了嘴角。
唯独林如海向来古井无波的脸上，浮现出稍许褶皱，眉关紧锁。
只因在公公宣读圣旨时，读到“翁婿”二字，有明显的停顿。
尽管众人不敢抬头去看，也能猜到，公公定然也是没绷住了面色。
扬州府的各种坊间传闻沸沸扬扬，盐院众人自然也是无人不知，无人不晓，更有这些时日的共事，早就被岳凌的人格魅力所征服，都当安京侯是盐院的女婿了，只还差个三书六聘的过场罢了。
迟迟没成，还不是因为林大人顾及自己的脸面，并不公开承认这一门婚事。
结果，圣旨上却已经在明晃晃的打脸了，盐院众人哪能忍住不偷笑。
圣旨之上不会有错，既然出错，那定是陛下有意为之。
宣读圣旨的公公，将圣旨重新捆好，置一旁锦盘之上，用袖袍掩去嘴角笑意，上前搀扶林如海和岳凌道：“两位大人，起身接旨吧。”
岳凌噤若寒蝉。
林如海隐忍不发，捱下心底烦躁，还是笑脸相迎道：“有劳公公了，由金陵远道而来，跋山涉水多有不易，入府赏脸吃杯热茶可好？”
公公自知自己出了纰漏，怕入门之后要被林如海刁难，连连笑着客气道：“不必不必，如今安京侯主持的海政蒸蒸日上，可真苦了我们织造局了，忙得那是一个脚不沾地。”
“这两年可添了几千架织机了，还不够呢。”
“这会儿，咱家还是得早些回去看着那些小的做事，不然出了差错，老祖宗怪罪下来，我们的脑袋可就保不住喽。”
“圣上赐物，你们翁婿二人还是快快接下，咱家告辞。”
一语毕，公公又与岳凌行了一礼，便转身头也不回的驾车走了。
林如海烦躁的回头一望，满堂盐院众人脸色竟然出奇的一致，尽皆憋得通红，看来是忍得很辛苦了。
林如海眉头微皱，道：“还在这做什么？还不快快回去核对盐税账目？差事都忙完了不成？”
“是，大人我们这就去。”
众人异口同声的应下，回去了班房各司其职，没过多久却飘出了爽朗的笑声。
林如海愈发烦躁了。
捧着圣旨，看向岳凌，语气不善道：“接下来，你打算怎么做？”
岳凌眨了眨眼，一脸无辜道：“岳丈，不然我们回府中细说？这不是商议大事的地方。”
林如海眉头频跳，“你叫我什么？”
“兄长。”
……
“姑娘，两位姨奶奶，外面没事，陛下还赏了老爷和侯爷。”
一林府的小丫鬟匆匆跑来通传消息。
众人闻言之后，尽皆放松下来，徐徐呼出了一口气。
白姨娘颔首道：“正事如此，陛下应当不会降旨怪罪，事发突然，难有防备。”
周姨娘抿了口茶，“好事，好事，临近年节，真是怪唬人的。”
林黛玉蹙了蹙眉，“依照爹爹的性子，陛下越是宽仁，他越要早日交差，压力也不小，一会儿归来还是别插嘴外事为好。”
两位姨娘连连点头，听了林黛玉的叮嘱。
丫鬟粗喘了几口气之后，又补充道：“圣旨上的确没责怪，只不过……”
“不过？”
房里人又变得紧张兮兮，王嬷嬷还不禁埋怨道：“这丫头忒不懂事，以后不过之前的话，要先说。”
丫头眼观鼻，鼻观心，脑袋都要缩到怀里了，畏畏缩缩道：“不过，圣旨上面说安京侯和老爷是翁婿，惹得众人生笑，老爷似有不悦……”
众人闻言一愣，片刻之后，也轰然笑作一团。
王嬷嬷苦笑不已，“这丫头，真该好生教养教养，这等事还用放在不过之后说？”
“走，跟我走。”
王嬷嬷将丫鬟带离了，房中的笑声还没止住。
只林黛玉顶着个红灯笼似的脸颊，孤立无助的坐在靠椅上，手脚失措，全无了刚才气定神闲的姿态。
在隆祐帝眼中，这门亲事都已经定了，谁反对还有用呢？
众人一股意味难明的眼神，望着林黛玉，林黛玉却是脑袋越来越沉，垂在了胸前。
终于，林黛玉经不住众人戏谑的眼神，挥起手来道：“好了好了，既然没事，你们就都回去忙自己的事，聚在这里，非要看我的笑话不成？”
“一会儿爹爹和岳大哥一定会回来房里议事的，两位姨妈留在这房里，其余人都出去，出去。”
众人笑闹着，被林黛玉扫地出门。
未及，翁婿二人也重返了府内，来到了正院门下。
林如海前脚刚迈过了垂花门，而后又退了出来，皱眉道：“我们还是去书房议事吧。”
岳凌疑惑道：“那我去唤林妹妹过来？先前有些疑点，都是林妹妹注意到的，想来她心思缜密，也能提些意见。”
林如海负手而立，沉声道：“安京侯？你侯爵傍身，难道事事都是玉儿帮忙的不成？这等外事，何故非要她一黄毛丫头掺和进来？你我二人，难道不能断案？”
岳凌微微颔首，“兄长既有此言，独我们二人的确可办案。不过，先前我处置公务的时候，林妹妹的确帮了不少忙，譬如在沧州的时候……”
“停停停！”
林如海挥手止住，“我如今不想听你们二人旧时如何密切，先论正事。”
被岳凌拖了这一会儿功夫，房里的林黛玉也注意到二人的身影了，推开门问道：“你们在门檐下商议什么呢？又刮起风了，怎不来房里叙话？”
见没躲过，林如海只好硬着头皮往房里走了。
岳凌也垂头跟在身后，不苟言笑。
不过，当经过林黛玉身前的时候，还是不由得望了她一眼。
林黛玉便是岳凌最好的抚慰剂，一双明眸似含秋水，远黛重叠盈盈如月，每当一见到她，岳凌的内心就似是被抚平了。
只是今日再见她，顶着一张红晕尚未褪去的脸颊，只有双靥的梨涡泛着白。
林黛玉注意到岳凌的目光后，眼神便不自觉的躲闪起来，不过动作未有犹豫，还是追在岳凌身后，坐在了临近的位子。
重新归于靠椅上正坐，林如海连吃了几碗茶，以此捱下心底的烦杂，并未注意到二人间的眉来眼去。
折裙坐下，林黛玉先开口问起了外面的事，“岳大哥，圣旨中奖赏了什么？”
岳凌应道：“紫貂裘一领，龙团胜雪十饼。”
林黛玉沉吟片刻道：“是取昆山紫貂的皮毛，附着蜀锦之上编织而成，龙团胜雪则是宋徽宗时期便享誉盛名的御用茶叶，一锦一茶，陛下还是想要爹爹和岳大哥谨慎来查呀。”
岳凌不置可否，林如海也叹了口气。
林黛玉又问道：“今日爹爹和岳大哥去衙堂断案，可是有什么新物证？”
林如海道：“在鲍家祖地搜出了旧盐引，在鲍家掌柜柳老的家里，也搜出了类似的盐引，这案件在明面上显然是坐实了。”
“这这天衣无缝的案子，怎能不让人怀疑呢？”
“谁又不是初入官场的新人，以此来定案，还未见鲍志道的口供，实在太急了。”
岳凌也是颔首，“看来，幕后之人，是很急于吃下鲍家的盐商资格。”
“其余几家盐商那里，有没有查出账目上的问题？”
林如海摇头道：“至今还没。”
岳凌点点头，“那为今之计，还是只能拖着了，等待下一步的线索。”
“前些日子，我曾与林妹妹商讨过，寻出尸体的线索其实并不明确，应该还有更明显的线索等待我们查证。果然，在鲍家祖地，便发现了旧盐引，恰好能跟柳管家的身份呼应。”
“这已经印证了林妹妹的猜测，接下来，便是分辨谁人才是幕后真凶了。”
林如海又道：“既然我们认定了，幕后还有推手，那鲍志道的人身安全便倍加重要了。”
“只要我们寻到些许破绽，便能以鲍志道为突破口，让他提供更多的线索。”
岳凌应道：“先通过年节，将这案子冷落下来，我寻个时间，入狱见鲍志道一面，再问清一些细节，想必还能有不同的收获。”
林如海叹息道：“那也只能如此了，先过好这个年吧。”
事已至此，已无太多计划可施，林黛玉向岳凌勾了勾手指，示意他出去说话。
岳凌起身，与林如海行了一礼道：“既然如此，那我便先下去了。”
林如海沉沉的点了点头，依然是满心忧虑。
待岳凌走后，林黛玉也要起身告辞。
林如海猛地抬起头来，“不对啊，你们整日没待在一块多久，什么时候商议的这案件细节，还有那一日你交给我的案情，是岳凌什么时候交给你的？”
只差一点，林黛玉便成功的迈出了门槛，却还是被林如海叫住了。
扭回头来，林黛玉讪讪笑道：“都是要丫鬟传信的，没在一块儿。”
林如海再也不能相信林黛玉的话了，道：“老实在房里待着，要聊案情，爹爹一样知晓，非找岳凌聊什么？”
“别打着这个幌子去找他，爹爹都允你上元节出门了，你还要怎样？”
“真是不像你娘，一点姑娘家的矜持也不懂。”
林黛玉无奈叹了口气，似抽离了所有力气，“好吧，都听爹爹的。”
林如海宽心的点了点头。
两位姨娘叹息着摇了摇头。
……
“请帮忙通传一声，下属柳湘莲，赵颢，前来参见侯爷。”
夕阳西下，盐院衙门前站了两名男子。
二人身量相当，其中柳湘莲腰悬家传宝剑，面容阴美，但一见便是个绵里藏针的角色。
另一人赵颢，则是一身黑色劲服，横练的筋骨将衣服绷得鼓起，腰间也是更为凶煞的九环刀，铁环随着步子泠泠作响，一听便知分量不轻。
他们随便拎出一个，行走江湖都必是个狠角色，两人一起自称安京侯的下属寻过来，门口把守的盐兵也不疑有他，非安京侯无法驭得住这等下属，便迅速往房门里通传了。
不多时，岳凌从府中阔步走来，见到门下二人，便也笑了起来。
二人抱拳行礼道：“侯爷。”
岳凌倒没将二人扶起，而是更为熟络的展开手臂，搂了二人的肩头。
“双屿岛一战辛苦你们两个了，临近年节，我也想你们来扬州，与沧州军团圆，过个好年。”
“今日正是好时候，扬州夜坊到腊月三十也没了，我们上街给兄弟们采买些物事送去。”
“好！”
三个大男人并肩出门，左转右转，便走上了城中最喧哗的夜市里。
扬州最繁华的夜景，当属秦淮河两岸了。
贯穿扬州城的秦淮河，两岸皆是粉墙黛瓦，古韵古香。
沿河长街酒旗招摇，小摊上溢出的糖蒸酥酪飘香，人群川流不息，喧闹嘈杂。
“侯爷，听说近来扬州城里又有大案，可是真？需不需要，我们做什么？”
柳湘莲斟酌着一问，本不想坏了岳凌出门的闲情雅致，但终归是来了，不能真只顾着吃喝玩乐。
赵颢也连连点头，认同道：“六郎说的不错，侯爷您尽管吩咐。”
“你们才来扬州，便也得知了这个消息，看来这案子流传得还很广。”岳凌笑着摇头，“放心，我不会和你们客气的，有事会告知你们。当务之急还是过好这个年节，案件上的事，其实并不急于一个结果。”
“如今，还差一个时机，只是这时机是等来，还是我创造出来，得有一个周密的计划。”
(本章完)