谈话的气氛在瞬间僵硬起来。
面对鲁道夫如此强硬的拒绝，艾晴却并没有恼怒，而是双手的十指交叉，放在桌子上，“能给我一个理由么？鲁道夫先生。您甚至连我的话都没有听完。
只不过是配合一个小小的行动，我也只想查看一下群星号上旅客的名单而已，对你们而言并不算困难吧？”
“这里是弗雷德家族的私有财产，女士。”
鲁道夫皱眉，不快地回应：“在群星号上，天文会可没有什么执法权。我们也不会因为莫须有的什么问题就让我们的客人受到打扰。”
艾晴沉默片刻，忽然问：“如果我坚持呢？”
“那我也会坚持。”
鲁道夫漠然地说：“职责所在，还请您见谅。”
或许天文会的虎皮在其他地方还能管用，可在群星号却行不通。
这一座群星号本身就和天文会有千丝万缕的联系，倘若没有高层关系的话，哪里拿得到理想国的遗产，将奥西里斯的副引擎装在自己的车上？
虽然代为运营的是远古集团，但它真正的归属，却是属于罗马谱系中雄踞爱琴海区域的纯血领主的弗雷德家族。
倘若升华者的世界具备社会结构的话，那么这些自天文会草创时期就参与其中的家族毫无疑问的将位居与最顶点。
他们被誉为‘纯血者’，传承着先代祖先的圣名，延续至今，每一位正统嫡系的成员哪怕在胚胎之中也传承着来自先祖的升华之血和部分高位圣痕的源质。
一个家族就掌握着一条绝对和自身血脉契合的完整升华之路。除了庞大的财富和影响力之外，甚至还有着大型边境作为自己的私人领土。
而弗雷德家族的家主，本代的【呼啸者】不仅仅是罗马的元老院的高贵成员，其本身就是海皇之路的顶端的五阶升华者，被誉为‘万仞海渊’。
也只有在他和其他几个纯血者家族的运营之下，才能争取到来自万古集团的投资，令群星号变成无尽之海上一年一度的盛会。
正是因为这一份连天文会都不会过问的自由令这里繁茂如斯，成为一个几乎半公开的黑市。
如今不知道有多少见不得光的人在这里活动，倘若让天文会的条子随意的抓人和搜查的话，不要说明年还能不能继续办，他自己都不知道回去跟自己的主人交代。
在他看来，这不过是边境管理局又一次想要插手群星号事务的一次试探而已。
不论如何，都不会给天文会一点插手的余地。
“是么？那真是太遗憾了。”
艾晴叹息，可并没有再说什么，只是起身说道：“那我只能希望不要出什么不好的事情了。”
寂静里，鲁道夫缓缓抬起眼睛，遏制着恼怒：
“小姑娘，你在威胁我么？”
“不，只是善意的提醒而已。”
艾晴平静地回答。
隔着办公桌，她伸出自己的手，等待着鲁道夫的回应。
可鲁道夫依旧漠然地坐在了桌子上，对于艾晴抬起的手视若罔闻，冷淡地摇头：“你可以走了。”
艾晴并没有走，只是保持着原本的姿势。
静静的等待。
哪怕鲁道夫的眼神渐渐嘲弄，也依旧没有收回。
“你知道么，鲁道夫先生，你已经犯了好几个错误。”艾晴轻声叹息，“但其中一个还来得及挽救，就比如现在。”
她低头凝视着老人的眼睛，一字一顿地告诉他：“作为统辖局中央决策室的专员，我代表的天文会，来到这里，遵循你们的礼仪，和你们进行谈话。
那么我理当享有优容的对待和你的尊敬——你可以吝啬你的茶水，你也可以羞辱我，但你不能拒绝天文会的握手，谁都不能。”
鲁道夫的神情凝固了一瞬，可是依旧冷硬：“如果我说不呢？”
“你不能够说‘不’，因为你没有资格。”
艾晴怜悯地看着他，“如果今天你在这里，等到我将这只手收回去的话，那你、不，应该说你所代表的弗雷德家族，就再也不是天文会的朋友了。”
死寂之中，弗雷德的神情变化着。
纵然百般不愿，但依旧在艾晴嘲弄地目光中缓缓起身，耻辱地将自己的手抬起来，和她的手相握，一触即收。
“你可以走了。”他脸色铁青的说。
艾晴耸肩，转身，推门而出。
在门外的走廊中，一个戴着马头面具的男人依靠在墙上，手里夹着一根烟卷，正毫不顾惜地将烟灰弹在脚下的珍贵地毯上。
在几个守卫的警戒视线中，一缕缕青烟就袅袅地从硅胶马头的口鼻中袅袅升起，时而形成一个F型，时而形成一个U型，时而形成一个C型……
看到艾晴出来，最后一个字母便消散在空气中。
他回过头，好奇地问道：“谈得怎么样，指挥官阁下？”
“不要明知故问。”
艾晴伸手，拿过他手里的包，从其中取出一瓶喷雾，仔细地在手上喷了一遍之后，又嫌恶地用酒精拭纸擦了两次。
“走吧。”她说，“只是个倚老卖老的蠢货而已，并没有被感染，不需要你来清理。”
“那感情好。”
托尼甩了甩马脸：“毕竟这几个小哥围观着我，我压力还蛮大的……各位再见吧。”
礼貌地道别之后，他顺手把烟头丢到地毯上，跟在艾晴的身后离去。
直到走出门外，托尼才随口问道：“你故意的吧？”
“嗯？”艾晴好像不知道他在说什么。
“你是故意惹怒他的对不对？。”
托尼说：“没有跟弗雷德家这根硬骨头硬碰硬，又履行了自己的职责。不论最后出什么事情，所有的锅都给那个老家伙给背了。
你不但完成了自己的任务，而且还给了边境管理局插手的理由，谁都要盛你的情。”
“你知道么，托尼。”
在前面，艾晴的脚步忽然一顿，“在所有的恶德之中，最让人无法容忍的就是愚蠢，仅次于自作聪明。”
“总有人以为背靠着什么了不得的靠山就将自己也当作大人物，但实际上却对真正的力量一无所知，愚昧的让人想要发笑。
哪怕是我已经提醒了他我是统辖局决策室的专员，他也依旧在试图埋头捍卫自己那么一点微不足道的权力和尊严，好像护着鸡蛋的母鸡一样——到现在，他甚至连我的来意都不清楚，更不知道自己拒绝的是什么。”
她回头看向托尼，问道：“你觉得这样的人还有拯救的必要么？”
托尼甩着马脸，只是耸了耸肩。
没有回答。
总觉得如果在这个黑心女人面前点个头的话，她绝对会把这个艰巨又荣耀的任务塞给自己……
“放心，不会的。”
走在前面的艾晴头也不回的说：“因为还有更艰巨的任务等待着你。毕竟，比起蠢货来，我更喜欢自作聪明的人。”
托尼的马脸顿时一滞。
感受到发自内心的懊恼和悲凉。
干嘛闲着没事儿去戳穿她呢？难道受到的教训还不够吗？摊上这么一个上司，他觉得自己得开始考虑残疾退役之后去哪里开个洗头房了。
听说香巴拉的植发产业很发达……似乎可以考虑一下？
车长室里。
自从艾晴离去之后，鲁道夫就陷入了古怪的不安中，恼怒之中，有一种隐隐的慌乱。
好像什么事情办砸了一样。
在拒绝了接下来的几个会面之后，他沉思许久，终究还是将天文会专员到来的事情详细地写了一份报告进行上报。
然后在办公室里来回地踱着步子，焦躁的等待。直到傍晚的时分，他才收到来自上层的回应。
随着邮件打开，他的一颗心就彻底地沉入了谷底，一片冰凉。
邮件的正式内容就只有两个字。
那是来自家主的盛怒回复。
简短又直接。
——废物！
大约在下午三点时，槐诗终于听到了连日以来的第一件好事。
他的琴终于送到了。
通过地狱音乐协会的特殊通道传递过来，由主持音乐厅的老人送入了槐诗的房间。顺带传来了另一个消息。
“稍后再过几个小时，本地的协会可能会进行临时转移。”老人说道：“请恕在下多嘴一问，您是否有到京都一行的打算呢？”
“嗯？”
听见地狱音乐协会都准备收摊，槐诗很快就反应过来——这些大机构怕不是也听到了什么风声，准备打算闪人了。
“不，不必了。”
他摇头拒绝：“毕竟我姑且还算是天文会的成员。”
“那么，在下便祝您旗开得胜吧。”
老人神秘一笑之后，恭谨地退出房间，并为他关上了房门。
在一片寂静里，就只剩下了槐诗和他面前的琴箱。
就好像武侠小说中的剑客能够感受到剑气一样，槐诗坐在琴箱前面，竟然便能够从其中感受到隐隐的共鸣。
更重要的是——接下来就是愉快的开箱时间了！
槐诗搓了搓手，饱含期待的深吸一口气打开卡扣。
准备迎接惊喜。
没看到什么摧残的金光，甚至没有看到琴。
只看到了另一个更小的琴箱。
“绝了！”槐诗目瞪口呆：“还特么玩套娃的是吧？”
伸手，把箱子里的箱子打开。
然后还是一个箱子。
槐诗再开。
这一次的琴箱已经快要和小提琴差不多了，可里面还是一个箱子。
还真特么的是套娃！
他顿时狂怒，一把扯开最后的锁。
看到了里面的盒子。
盒子打开还是一个盒子。
最后等他将巴掌大小的盒子打开之后，就看到里面黑色绒布之上的纸条。
【希望您能够领受到这一份为您准备的惊喜。】
惊喜？
老子惊喜个屁！
惊倒是惊到了，槐诗却没看到喜在哪里。
在盒子里，除了这一张纸条之外，就只剩下了一根沉重的手链。
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(本章完)