阴平小道，雨水朦朦。
山高谷深间，风劲呼啸，漫山遍野的树木哗哗作响。天空浓云低垂，阴沉黯淡，雨水洒洒飘落。
一支衣衫褴褛的唐军在崎岖的山道中蹒跚缓行，陡然弯折的山岭将长长的队伍切割成数段，雨水湿透衣裳，兵卒灰头土脸，人马无不疲惫。
“当心啊！”
忽然间，听见有人急声呼喊，继而驮运物资的马匹失蹄，连人带马沿着斜坡翻滚下滑，一直落到侧面的深深的谷地中。尖叫声、马鸣声在山谷中阵阵回荡，听得众人不由胆震心惊。
“将军！”
张丰扶着湿漉漉的树干，向高顺招呼道。
高顺拄着木杖，扶了张丰一把，问道：“怎么样？”
“毗邻深涧，道路崎岖，人马疲惫，不乏有失足坠谷者！”
张丰望着前方蜿蜒的长队，担忧说道：“出征时，六百里路，舍辎重兼行，以为十三日能至。今行军十八日却未能至江油，口粮渐渐匮乏，军中兵卒士气愈发低迷，或有思退者。”
高顺用木杖前指，说道：“据斥候言，翻过山岭，前方三十里能望江油城。若进展顺利，今夜或能至江油歇脚。如能至江油，后日便能抵达德阳亭，沿途皆有人烟，彼时就食乡野，将不为军辎所困！”
虽有羌人在前方带路，但阴平道的险峻超乎高顺的想象。在预期规划中，在仅携带口粮的情况下，每日至少能行军六、七十里。然实际翻山越岭时，最困难时需修筑栈道，两日仅能行军四十里路。
今才出发十余天的时间，因赶路之艰难，又操心于部下，心神劳累之下，相貌魁壮的高顺已经瘦了一圈，颧骨明显地高突出来。
至于随军口粮，出发前携带三十日，而今计算消耗与折损，所剩仅够回程消耗。故在前途不知的情况，兵将自然心生退意。
“今日能至江油便好！”
张丰疲惫的脸上精神了不少，问道：“但不知江油城中兵马多少，若有数千壮卒固守，我军必然恐难通行。”
“破城之事，我已交于郭淮！”
高顺说道：“郭淮志在建功，出征以来，勇为先锋，凿山通道，造作桥阁，乃有大功。今奇兵出江油，郭淮自会奋勇争先，为大军袭破城隘。”
张丰精神振奋，说道：“我将消息告于兵将，以壮众人士气。”
“善！”
张丰匆匆后奔，将即将抵达江油城的消息告诉于众人。
随着消息的传播，不用将校督促，兵卒们士气大涨，加快脚步，不愿在险峻的山道中过多停留。
行军至下午，作为先锋的郭淮所部费尽千辛万苦，率部攀至山上，居高临下眺望江油城。
江油其实谈不上为城，仅是为防御羌、氐人袭扰设立的营垒，其建于涪水畔。
孙策北伐汉中时，为防备唐军后续从武都进犯，特意加固江油城，在原江油垒的对岸再筑一垒，号为南北垒，夹江而立。二垒中间以明月渡往来，而明月渡又是方圆数十里唯一的渡口。
故二垒互为犄角，控制渡口，继而拦腰扼守涪水河道。在南垒以南为平坦谷地，可用来戍田，以供此地军民饮食。
孙氏在江油城所留兵马概有二三千人，在唐军从金牛、米仓二道南下时，孙权为了抵御唐军，遂抽调精壮千余人至阆中。而今驻守兵卒仅有千人，且大部分是老弱兵丁。
“可有寻到下山小道？”郭淮问道。
“据向导所言，有下山小道，但却需经江油北寨。”侍从快步而来，喘气说道：“如走小道下山，恐会被北寨所阻，彼时难成突袭之效。”
郭淮望着山脚下的北寨，见不远处有缓坡，从缓坡直下能到江油寨后头，高度差约三十余步，遂指点说道：“制作长绳，从缓坡攀缘下山。趁敌不备，突袭夺寨！”
说着，郭淮谓左右部将，沉声说道：“翻山越岭六百余里，历经千难万险，终至江油城。今城无备，兵马突袭，必能取胜。而江油一破，再翻百里左担道，便能下涪城，深入巴蜀，立灭蜀之功，封侯拜将不在话下！”
“诺！”部将士气振奋，众皆大声领命。
半响内，三千兵丁脱衣为布，砍木编条，束衣为绳，在山上制作了三条长梯。
郭淮精挑细选善攀登兵卒两百名，先通过长梯垂放至地上，见山下无异样，兵卒向上报信。郭淮方敢再将兵器、甲胄递送至山下，稍后是千人，乃至三千兵卒。
郭淮上身赤裸，衣裳编束为绳，故今仅套着甲胄，臂膀赤裸，配合脏乱的发髻，恍如深山野人。
“铿锵！”
郭淮抽出汉刀，高声说道：“灭蜀之功，就在眼前。今日破城，与诸子庆功！”
“冲！”
汉刀挥下，三千唐卒从山林中钻出，先拐过山岭，后涌向江油北垒。
北垒中蜀卒仅数百人，因江油常年无事，故诸多兵卒不在岗位上，或是打理田亩，或是乘舟扑鱼，以来赚取外快！
当三千衣衫褴褛的唐卒忽现于垒外时，城外的蜀卒率先发现，扔下手上的农事，跑向山垒，或是逃到山上，众人无不惊恐。
城上老弱的兵卒得知唐军攻城，又见自家守将不在，第一时间不是防御城垒，而是弃守城垒，留下空荡荡的城关，轻易被唐军所夺。
北垒失守的消息，很快传到南垒，守将薛燕惊惧不已。
“唐人如天降世，北营被唐人骤夺，今怎能抵挡？”
薛燕慌乱了下，果断说道：“孙氏三世治蜀，却无仁德于下。今天兵杀至，安能御也？”
“来人，献印出降天兵！”
“诺！”
薛燕虽说无名小卒，但却也知道今下形势严峻。前几日汉昌大败，满宠得胜紧逼阆中，故在他心里孙氏灭亡已进入了倒计时阶段。
因此，与其螳臂当车，顽抗如天降的唐军，何不如顺势归降，以换取荣华富贵。更何况江油精锐几被抽调至阆中，今下凭老弱如何能阻挡如狼似虎的唐军。
薛燕丝滑的投降为唐军节约了大量时间，本做好厮杀夺城的郭淮大喜过望，率兵渡过涪水，控制了南营，并营造浮桥，以便高顺、张丰后续大军通行。
稍至黄昏，高顺、张丰顺小道下山，在郭淮的迎接下，率兵入主江油。
时高顺下江油，为鼓舞兵卒士气，下令悉出酒肉以劳麾下兵卒。并召诸将至关府议事，商议后续方略。
府堂内，众将欢声笑语，为走出阴平及夺取江油而庆贺。
“将军，满督于前些日大破蜀兵，据薛燕所言，而今兵马进逼阆中。”张丰面带笑容，问道：“我军又夺下江油，岂不蜀中空虚，孙权惶恐欲降？”
高顺神情沉着，说道：“蜀人未降，不宜轻敌。江油虽被我军所夺，但涪城却是未下。故今当先议伐涪城，后思攻略蜀中，逼降孙权之事。”
说着，高顺强调说道：“江油南下，有百余里险道，乃称左担道。出左担道方至德阳亭，再至涪城。而涪城为剑阁、阆中联络蜀中之要城，蜀人知我兵至涪城，必会兴兵来夺，我军恐有一番恶战，方能逼降蜀人！”
经高顺的提醒，众人意识到偷渡阴平之后，尚有一系列战事等着他们，顿时收敛心神，聚精会神听着高顺的吩咐。
“不知将军有何思量？”郭淮问道。
高顺沉吟少许，说道：“今在江油休整一夜，明日以蜀人为向导，兵马向涪城开拔。看能否在蜀人援军前，先行占据险要，凭险以击敌寇。若被蜀军占据道口，我军恐会受挫！”
历史上，蜀汉得知邓艾下江油，遣诸葛瞻率兵北上抵御，时黄崇劝诸葛瞻急行军抢占险要，乃是欲让诸葛瞻抢占左担道，凭险阻击初出阴平道的邓艾大军。
诸葛瞻不以为然，以为占据涪城，便能击退邓艾。殊不知深入敌境而无援军者，恍如困兽势必会爆发出惊人的战斗力。
因此，探明蜀中地形的高顺深知兵马没出左担道，其部兵马将会被地形所限，无法达到奇出阴平，蜀中震恐之情况。
“莫将率部为先锋，逢山开道，遇水搭桥。今愿领命先出险道，占据险要以迎大军！”郭淮斗志昂扬，欲再次建功道。
高顺考虑片刻，说道：“自出征以来，伯济为先锋，立功众多。然近二十日以来，伯济麾下兵马疲惫，今若再为先锋，恐我不近人情。”
顿了顿，高顺看向张丰，说道：“出征用兵以来，将军麾下兵马负军辎于后，士气正盛，兵将精力充沛，不如由将军率兵先行，为我军抢占险要。”
“遵命！”张丰跃跃欲试道。
更换大军先锋，高顺有二考量。其一，如他所言，郭淮所部疲惫，今再为先锋，如遭敌寇，恐会因精力不足而受挫。其二，高顺有意让张丰建功，以便平衡军中功绩，以免有将校说他治下不公。
“善！”
神武二年六月，高顺奉徐晃之命，潜出阴平小道，降江油关守将薛燕，兵马进逼涪城，时剑阁、阆中兵马震恐，人心散乱！
(本章完)