“小……年？”
林醒狮忽而愣在了原地。不知不觉间，身周那一片狮影缓缓地褪去了。
可此时在她身后，还有一抹火红色在夜色中摇曳。那是一束辫子。自从十年前离开了黎京过后，她每天都会给自己扎辫子，为的是不忘记那个帮她扎过辫子的男孩。
而这一会儿，木桩恶魔回收了布置在山野之上的木桩。四周一时间空旷了不少，白贪狼和年兽大君此刻正瘫倒在深坑当中。
年兽大君眯起了眼睛，看着护在自己身前的那个巨影，空气中还飘荡着丝丝缕缕的紫红色火焰，像是一朵朵妖冶的花扫过荒野，海边吹来的清风里带着一股浓稠的血腥气味。
小年兽低着头喘着气，圆月的清辉洒在这头紫红色的巨狮身上。
肉眼可见的，它的体型缓缓回缩至一米多的迷你长度——这才是它最喜欢的形态，自在畅快，动作轻灵；
即便是需要打架的场合，它也更乐意用这个形态，而不是像亚古巴鲁那样当一个肌大无脑的货色。
片刻之后，小年兽抬起脑袋迎着月光，心有余悸地舒了一口气。
然后垂下头去，看了一眼深坑内部的年兽大君，确认对方还剩下一口气，它便暗暗地松了口气。
“还好赶到了，”小年兽仰头叹气，“我的名望值差点就要永久清零了。”
“你怎么来了……”
年兽大君睁开半只眼睛看着它，张开了口，从喉咙发出了嘶哑的声音。
“什么怎么来了？我来救你啊。”
说完，小年兽忽然用爪子挠了挠脑袋，小声嘀咕道，“怎么感觉这句话似曾相识啊，怎么我的每一个爹都是废物？”
“快走……你不是它们的对手，离开海帆山……继续去过你的生活，你喜欢去哪，就去哪……但别再回来了。”
年兽大君虚弱而沙哑地说。它瞪着小年兽，声音就好像被火烧裂的木柴，每说一句话，喉咙都会传出噼里啪啦的爆鸣。
“我走个屁！”小年兽说，“老东西，你就在那里老老实实看着小爷表演，话别那么多。”
说完，小年兽用爪子挖了挖地面，往年兽大君脸上泼了一片沙，“不过的确是我来晚了，不然你也不至于被打得那么惨。”
事实上在姬明欢原本的计划里，小年兽本来应该登场得更早一些的。
但他方才一直忙着操控夏平昼的视角，根本无暇顾及这边的情况——这还得怪罪于顾绮野带给他带来的压力太大了。
作为一个天灾级异能者，顾绮野的实力绝对是矗立于世界之巅的，甚至就连顾卓案和苏蔚都难以企及他的背影。
换作其他对手，根本不值得让姬明欢抛下其他机体，专注于一人。
先不说一个不留神，夏平昼就有可能会被这个恐怖闪电人瞬间秒杀，何况绫濑折纸还在身边，所以他那时可不敢分心，否则不仅一具可开发潜力很高的机体就要当场报废，大小姐也有可能会命丧当场。
结果两人仅仅打了一个来回的时间，这边的战场就演变成了这样一败涂地的情况，这是姬明欢没想到的。
不过他仔细想了想，这也是没办法的事，假如恶魔真的具备着能够与驱魔人抗衡的能力，那打从一开始，它们就没必要被人类逼得隐居于深山里头了。
更别谈，林醒狮率领着的是一代强得史无前例的湖猎，这是明面上人类的最强组织。
年兽大君已经老了，不复当年的实力，身上还一堆残伤，如果没有白鸦旅团的助力，姬明欢很难想象它该怎么率领海帆山上的恶魔抗衡湖猎。
但可惜的是……湖猎居然对此也有所准备——他们特意派顾家的人看住了旅团，不让他们参与这场人魔之争。
而从结果来看，湖猎的这一手留得很成功。
姬明欢是不认为以林醒狮的性格，会拜托别人冒着性命风险帮自己的忙，她是一个骄傲而独立的人，绝对不会开这种口，所以这个鬼点子多半是诸葛晦出的——林醒狮是队长没错，但诸葛晦才是湖猎真正的头脑。
于是，因为种种要素，局势头一次脱离了姬明欢的控制。
此时此刻，他操控着小年兽，缓缓扭头望去，在城墙之外的荒野上能看见青蛇恶魔被烤焦的尸体、虹马恶魔垂着首被钉在大地上；
白羊恶魔的死相更是惨上加惨——尸首分离，别谈神鸡恶魔了，这位更是连影子都没见着，恐怕已经被周九鸦碾成碎末了。
而到了这一刻还在奋战着的，就只剩下龙猫恶魔、狂牛恶魔、灵猴恶魔；子鼠恶魔不见踪影，但小年兽听觉敏锐，能听见它的脚步声，它正朝着这一边隐秘地靠近过来。
“还是来晚了啊……”小年兽轻声呢喃道。
任由城墙外头的山野正笼罩在一阵阵震耳欲聋的声响里，在林醒狮的眼底，此刻世界好像沉寂无声，小年兽的皮毛在海风中起伏，头顶跳荡着狂戾的火焰。
眼前的影子，和她记忆中的那个幻影完全一致。
那个夏天，在那一栋老旧公寓楼的客厅里，有很多次，林醒狮语气蛮横地要求小年变成年兽的样子。
然后抱着小狮子坐在沙发上，一边蹭着它毛茸茸的皮毛，一边看着电视。风扇慢悠悠地吹着，雪白的帘子上下扰动。
有时，她看漫画书看累了，还会让小年变成小狮子，枕着它的皮毛入睡。每当半夜做噩梦醒来的时候，林醒狮都会用力地抱紧它，把脸庞埋进它温暖的毛发里。
十年过去了，她长大了许多，小年兽却还是她记忆里的样子。
林醒狮从回忆里回过神来，抬眼看向小年兽的模样，心里又一次确定。她不相信世界上有这样的巧合，这一定就是小年没错。
“……是你。”
一片喧闹的沉寂里，她微微张开嘴，却发不出一丝声音，只是呆呆看着它，等待着小年兽看向自己。
可它却一直没有那么做，只是用眼角的余光扫视着四周的战场。
直到过了好一会儿，小年兽才终于回过头来，对上她的眼睛。
林醒狮愣了很久很久，试探着开了口：
“……小年？”
“不然你认为是谁？年兽都已经快绝种了，除了我老爹，世界上还有第二头像我这样的恶魔么？”说到这儿，小年兽叹了口气。
“果然是你……”林醒狮沉默了一会儿，开了口，喃喃地说。
她微微低下了头，旋即又抬起头来，看向了小年兽，这时她的嘴角忽然流露出了一抹澄净的笑意。
“好久不见，林星诗。”小年兽也冲她勾了勾嘴角。
林醒狮一愣：“你还记得这个名字？”
“嗯，这可是我给你取的名字。虽然只是一个谐音名字，对我这个超级大文盲来说可不简单。”小年兽莫名自豪。
“我很喜欢这个名字的。”林醒狮轻声说，“还以为你已经忘了呢。”
“说到忘了……”小年兽沉默了片刻，忽然问：“你才是好么？你以前不是对我说过，你会来找我的，结果你完全忘掉了。这么多年过去了，我连你的人影都没见着。”
“我去找过你的，”林醒狮连忙说，一遍不够又强调一遍，“我有找过你！”
说着，她微微蹙眉，俊俏又清丽的脸庞上掠过一丝慌乱。
“我不信！”小年兽冷哼一声，偏过脸颊不看她，还闭上了眼睛。
“我真的去找过你，找了你很多次……很多次。”
“真的？”
小年兽歪了歪头，睁开一只眼睛偷偷看着她。
林醒狮点点头，轻声说，“我去黎京找过你，每次一休假，想要把所有事情都扔在脑后的时候，我就会坐一艘船去黎京，去我们住过的那栋公寓楼看看……我去了那里很多次，后来还把那栋公寓楼买下来了。”
“不是吧？你居然把那个鬼地方买下来了？”小年兽惊了，“附近那么吵那么乱，早上还能听见马路上喇叭的声音，夏天动不动冰箱就断电，我们的冰棍都融化好几回了。”
它掐着爪子，爪子深陷地面，恼火地说：“林星诗你个大笨蛋，还不如买一栋大别墅呢，这样我听见后肯定连夜滚回来了。”
“我哪有钱买大别墅。”
“所以你真的买了那栋公寓楼？”
“嗯，我那时候每个月就回去一次，每次都会在客厅的日历上写你的名字，让你如果看见，就来找我。”林醒狮微笑，“但后来，你一直没有回来，我也就没有继续等了。”
“可那时候可是你自己让我跑的，你说让我跑得越远越好，永远都不要回来，不然就要恨我一辈子。”小年兽撇撇嘴，“我可不想让你恨我，所以，在黎京哪还找得到我？”
“说的也是……”林醒狮沉默了片刻，自嘲地说，“那时我太弱了，保护不了你，所以只能让你跑得远远的……”
她顿了顿，忽然移开了目光，“可是……你还是回来了。”
“对啊，我回来了。”
小年兽看着她的眼睛。
林醒狮又是沉默了一会儿。
她低垂着眼，轻声自语，“在你该回来的时候，我怎么都找不到你；在不该回来的时候，你倒是又回来了……”
“你这句话是什么意思？”
“其实……我很希望你别出现，但你还是出现了，世界真残酷。”
“你在伤感什么呢？你现在可强了，都已经变成世界第一驱魔人了，一巴掌就可以把你家族的人拍死，也不用把自己打扮成男孩子了。”小年兽淡淡地说，“虽然我听别人说，你还是喜欢把自己打扮成男孩，真不懂你在想什么？”
林醒狮一愣。
“习惯了而已。”她说，“而且……今天我可没有打扮成男生。”说着，她抬手抹过细长的火红色眉毛，勾了勾嘴角，“我想到你会回来的。”
她还记得自己小时候，红着眼圈蜷缩在浴池里，对小年兽抱怨她不喜欢被家族的人当成男孩子养。
那时候，小年兽对她说过，在我面前，你永远可以是一个女孩子，想到这儿，林醒狮的脸上闪过一抹恍惚。
“好吧，我们先不谈什么男孩女孩了……”说着，小年兽用爪子指了一下坑里的年兽大君，没好气地接着说：
“拜托！怎么十年不见，我上来就看见你把我老爹打得半死不活啊！本来我看见你之后，眼泪都快感动得哗哗地掉下来了，结果又硬生生被气得憋了回去了！”
林醒狮一愣。
她摇了摇头，解释道：“大君想要入侵海帆城，如果它继续待在山上，那我也不会这样对它……我是人，不能看着人受害，抱歉，我也有自己的立场。”
“其实也是，我早就已经劝过我老爹了，说它不是你们的对手。”小年兽歪了歪头，“但它哪会听呢，恶魔都这样；正是因为眼底只有自己的欲望，所以我们才会作为恶魔出生啊……”
说到这里，它顿了顿，忽然冷冷地压低了声音：“所以，你现在怎么想……要当着我的面，把我老爹给宰掉么？就像刚才那样。”
林醒狮一怔，旋即缓缓抬起头来，看向小年兽冷漠的双眼。
就在这时，忽然一个身穿中山装，梳着背头的男人从城墙之上坠了下来，掀起一片尘雾。他双手抄在口袋里，面无表情地靠了过来，一个放着虹光的罗盘悬于他的头顶。
小年兽侧过头，默默地看向了周九鸦。
周九鸦的对手是最弱的，神鸡恶魔和暴食恶魔都被他一瞬解决，子鼠恶魔则是见势不妙，立刻便逃之夭夭了。他找不到，索性不找，向林醒狮这边援来。
“其他两个人动作可真慢。”周九鸦一边走来一边说，“你这边也还没打完么，老狮？”
他扭头看了看不远处，此刻诸葛晦还在与生肖队中的“灵猴恶魔”周旋。
这也是没办法的事：奈何这头猴子在山上实在是灵活，占尽了地形优势，不像其他恶魔那么容易制服。
诸葛晦尽管可以拦下灵猴的爆炸果实，却是无法捉住对方。他总不可能直接把一整座山掀倒，所以只能是与灵猴恶魔在那玩着接果子游戏，灵猴恶魔扔出果实，诸葛晦便一挥折扇拦下，如此往复不停。
而钟无咎那一边，则是忙着应付狂牛恶魔和龙猫恶魔，这两头恶魔的单体战斗力在生肖队里可谓并列第一，此刻还进入了狂怒状态，可不是那么容易干掉的。
即使没了白羊恶魔，它们的肉体再生力也极强，皮糙肉厚。
想要杀死它们，只能是在一瞬把它们搅碎成空气，而两头顶级的恶魔联手，即使是钟无咎也需要找到一个绝佳的时机。
“老晦和无咎也是不行了……几条杂鱼居然能让他们浪费那么多时间。”
周九鸦不屑地说着，用鼻子轻哼一声，从他们身上移开目光。
他把手搭在林醒狮的肩膀上，歪了歪脑袋，面无表情地看向小年兽。
这一只小狮子，此刻正默默地把自己的父亲从深坑里挖出来，就好像在挖着坟；时而又会往大君脸上泼一片沙土，又好像小狗在埋自己的屎，动作极其随意，又不大情愿的样子，惹得周九鸦忍不住沉默了一瞬。
“老狮，这是什么玩意？”他瞅了半天，没看出小年兽是什么东西。
“他是……”林醒狮沉默了一会儿，“年兽之子。”
周九鸦问：“嚯，我之前怎么没见过这么小只的年兽，畸形种么？”
“畸形种你个头啊，你会不会说话？”小年兽瞪了他一眼，“给我听好了，小爷我不管比你大只，还是比你小只，都随便胖揍你。”
周九鸦一皱眉：“那就来试试。”
话音刚落，一条青铜巨柱刹那间从天而降，小年兽反应神速，身形向后疾速一撤，只见青铜柱子深深地嵌入了地底，裂缝轰然漫开，一个巨大的凹坑应声出现，沙石向内陷去。
“好险，差点就被砸成年年酱了。”小年兽心说。
“看来这玩意的确不是什么杂鱼，既然它是年兽之子，那就把它跟年兽大君一起解决了，”周九鸦面无表情，“斩草除根，正好在今晚直接把这些藏在山上的垃圾都清理了，省得待在城市也能闻到它们的臭味。”
“老鸦……”
半晌过后，林醒狮忽然低低地开了口。
“你想说什么？”
周九鸦扭头看着林醒狮。
“你先别出手。”林醒狮低声说。
“开什么玩笑？既然都来海帆城闹事了，那也该让它们知道代价，输了那就得死。”周九鸦压低面孔，冷冷地说，“就这么把它们放走，那一定还有下次。”
他顿了顿：“你到底在想什么？难道忘记大君把你的父母杀了么？我认识的林醒狮可不是这么优柔寡断的人。”
林醒狮微微睁大了眼睛。她默然不语，低下了头，伸出手拦在了他的面前。
“老鸦，先别着急，让我再和它谈一谈。”她说。
“有什么好谈的？”周九鸦冷冷地问。
碍于林醒狮的面子，他深吸一口气，没有在第一时间动手。
他说：“林醒狮，我先跟你说好，我可以等，但我绝对不会让它们跑了。一旦它们有逃跑的迹象，那时就算你阻止我，我也会把它们碾成渣滓，明白么？”
林醒狮蹙了蹙火红色的眉毛，仍然默然不语。
过了一会儿，小年兽慢悠悠地把年兽大君从土里挖了出来，又屁颠屁颠地爬过去，把白贪狼也背了出来。
它把二者放到了一起，随后便拍了拍爪子上的灰尘。
这时候，子鼠恶魔忽然出现了，它从一片岩山后边一溜烟跑了出来，歪眉挤眼，用手捋着颤抖的胡须说：
“小兔崽子，你怎么跑这里来了？”
“你还活着啊，老鼠。”小年兽挑了挑眉，“我还以为你嗝屁了呢。”
子鼠恶魔说：“我不是说小孩子就不要来掺和这种事情嘛？！”
“你说啥呢？”小年兽耸耸肩，“我不来我老爹都死了。”
“哎……你这，你这。”子鼠恶魔颤巍巍地，躲在小年兽身后，远远地看了一眼面色冷淡地的周九鸦，忍不住打了个哆嗦。
它低沉地说：“我先说好……老鸡，还有七大罪那个饭桶都死了，那个湖猎很强的。连大君和白贪狼都打不过林醒狮，更别说是你了。”
“强就让他们强呗，我还怕它们两个不成？”小年兽歪了歪头。
它抬起爪子，拍了拍子鼠恶魔的肩，“老鼠，带白贪狼和大君它们走，你的能力不是把其他生物变小么？你把它们变成一个丸子拿在手里。然后回灵心湖那边去，让荷叶恶魔治好它们的伤势。”
说着，小年兽又瞥了一眼远处的景象：“狂牛、龙猫、灵猴那边还在打，我会为它们争取一点时间撤退。”
“你疯啦？！你想以一敌二？”子鼠恶魔瞪大了眼睛。
“我的确不能以一敌二，但拖延他们还是可以的。”小年兽说。
它顿了顿：“这里就交给我，赶紧走吧，我给你争取带走大君的时间。”
“你疯了！瓜娃子！”子鼠恶魔急促地喊，“我见过周九鸦，你根本不是它们的对手哇！事不容迟，赶紧跟我一起跑吧！”
“跑不了，你又不是不知道他们的实力，我们只能走一个……相信我，别回头，带上大君离这里越远越好，明白么？”
子鼠恶魔沉默了一会儿，咬了咬牙，“那好吧。”说完，它伸手触碰年兽大君和白贪狼，把它们的体型缩小成一个丸子握在手里，旋即转身就跑。
就在这一刻，忽然一片青铜巨柱轰然坠下，砸向了子鼠恶魔的头颅。
“老鸦！”林醒狮低喝一声，瞳孔里掠过了一片炎焰。
可周九鸦面无表情，甚至没扭头看她一眼。
这时小年兽猛地回身，一对后足一点地面，身形当即卯足了劲往前撞去，化为一条紫红色烈火汇成的炎柱射出，撞翻了那一片暴雨般坠下的柱子，为子鼠恶魔挣得了逃跑的机会。
【魔焰狂袭：小年兽卯足了劲向前冲撞，将自身化为一条无法阻拦的炎流袭向敌人。】
紧接着，小年兽翻旋着落地，扭过头去，冷冷地看了周九鸦与林醒狮一眼，旋即开口道：
“魔临。”
话音坠下，一片紫红相间的系统提示面板在它眼底敞开。
【魔临（分支终点）——小年兽进入“魔临”形态，在10秒内彻底狂暴，全身覆盖上紫红色的魔焰，同时体能大幅度提升，代价是会暂时失去理智。】
下一瞬间，小年兽的双瞳被炼狱般的深红覆盖，身形忽然笼罩上了一片熊熊燃烧的紫红色焰火。
烈火的簇拥中，它缓缓抬起头来，面色狰狞地看向了林醒狮和周九鸦。
(本章完)