“我们到了。”
大荒漠的某处，通往13号避难所的电梯终于停稳。
根据电梯下降的时间和速度，庄岚默默地计算了下，她脚下的这片位置距离地表至少也有一公里甚至更深。
走到前方的闸门口，穿着外骨骼的士兵将胳膊贴在了墙边的操作台上，完成了身份信息的验证。
“嗡……”
伴随着一阵地动山摇的抖动，一道缝隙从俩人面前的墙上裂开，并随着墙壁的移动缓缓扩大，最终让出了一条十多米宽的路。
令人难以置信。
那堵合金墙竟是一扇严丝合缝的门！
看来自己不在的这段时间，启蒙会确实发生了不少事情……
错愕于这俩年来老东家的变化，庄岚心中暗暗警觉，不过并没有将那意外的表情写在脸上。
毕竟此刻她的身份是“马里克”中尉，沙漠之蝎特种部队的队长。
而在此之前，“他”是来过这里的。
显然也是默认了这一点，那士兵倒没有显摆的意思，完成身份信息的验证之后便转身面向了“马里克”，站定说道。
“内务部刚才发来消息，他们认可了你提交的资料。不过就你逃亡过程中的遭遇以及联盟正规军的战斗力，他们还有一些细节想要了解，大概会联系你召开问询会。”
“什么时候？”
“三日后。”
马里克面无表情地看着他，摊开了双手。
“为什么不是现在，反正闲着也是闲着。”
“我们得先审讯伱从联盟带回来的那个家伙，看看能从他的嘴里撬出些什么。”顿了顿，那士兵用轻松的语气继续说道，“而且你可是功臣，我们得先将你安顿好，总不能让你和犯人一个待遇。”
看来“马里克”已经重新获得了启蒙会的信任。
庄岚心中松了口气，不过脸上的表情却没任何变化，而是忠于人设地一板一眼的说道。
“不敢当，虽然情报系统得背一半的锅，但我把事情搞砸了也是事实……很多人都为此付出了生命的代价。”
看着情绪略微低落的马里克，站在门口的那名士兵安慰说道。
“不必自责，我们不以成败论英雄，在遭到了联盟伏击的情况下还能俘虏一个，你做的已经很不错了……当然，对于你的弟兄们的遭遇，我很抱歉。”
他也是一群小伙子们的头儿。
也正是因此，他很理解马里克此刻的感受。
就在俩人说话的这会儿工夫，那扇敞开的合金巨门背后走出来一位个子瘦高的男人。
他的身上穿着一件银灰色的礼服，那笔挺的面料就像丝绸一般光滑，看不见一片灰尘。
不只是他的衣服，他的皮肤也是一样，光滑细腻的就像旁边的合金墙，肤色淡雅无暇。
容貌大概是他最不值一提的优点。
那举手投足的得体和优雅就如同古典时期贵族庄园里的管家，仿佛再琐屑的事情到了他的手上都能被安排的井井有条。
虽然此人的模样与真人并无异样，但庄岚仍然只用一眼便看出来他并非是真正的人类。
而是仿生人。
浑然天成的东西一定会存在瑕疵，只有人造的产物才能纯粹到这种不掺一丝杂质的程度。
就在庄岚观察着他的时候，站在门口的男人微微颔首，语气温和的开口说道。
“马里克先生您好，我是您在‘乐土’停留期间的向导以及生活助理，您可以称呼我为‘管家’。”
“虽然您之前来过这里，但当时我们的乐土并未完工，而在那之后许多事情都发生了变化。”
“为了帮助您尽快适应这里的生活，我将带您重新认识我们的家园。”
庄岚点了下头，接着与带她来到这里的那位士兵告别，随后便跟在了那个自称“管家”的仿生人身后。
在前往避难所的途中，那仿生人一路上都在向他介绍着“乐土”的情况，尤其是最近一年的变化。
根据守望者组织收集到的情报，马里克上一次前往乐土正是一年前，并在乐土中停留了十天。
为了避免露出破绽，庄岚没有说多余的话，只是偶尔插上两句询问不清楚的细节。
在穿过了一道长廊之后，俩人来到了一座宽敞的地下空间，一道巨型的齿轮状闸门映入了她的眼帘。
这座闸门与许多避难所的入口一样。
唯一不同的是，它并非是镶嵌在墙壁上，而是平躺在地上，就像货运电梯的升降平台一样。
当发现了这一点，庄岚心中略微惊讶。
难以想象，这扇巨门一次开关门需要消耗多少能量。
启蒙会的能源储备也许超过了守望者组织的预计，如果能搞清楚他们的能量来源就好了。
就在庄岚心中默默盘算着的时候，俩人脚下的巨型齿轮已经开始缓缓下沉，而一道形如隧道入口的拱门也在平台下降之后不久，从一旁的混凝土墙壁上显现了出来。
那便是通往13号避难所的最后一扇门。
按耐住心中的激动，庄岚步履平稳地跟在“管家”身后，跟着它踏入了启蒙会核心机密的最深处——
这里便是火炬的“柄”！
同时也是火炬计划的核心！
耀眼的光芒洒在合金质地的长廊尽头。
而当庄岚终于穿过那最后的隧道，映入瞳孔的一切也果然没有令她失望，甚至于令她震撼的愣在了当场。
景色豁然开朗！
空间以几何倍的放大，以至于令人情不自禁地怀疑穿越到了另一个世界或者地上。
只见那巍峨的楼宇如天堑一般伫立在广袤空间的两侧，抬头是蔚蓝的天空，往下看是深不见底的深渊。
不过即便是生活在最底层的居民也不用担心，镶嵌在楼宇外壁上的发光条会将那温暖的光芒一直传递到这座“避难所”的最下方，将无限的繁荣与生活在这座避难所中的每一个居民平等的分享。
一条条半透明的管道和桥梁交错在楼宇之间，中间串联着一颗颗晶莹剔透的“水晶球”。
它们像肥皂泡泡一样浮在楼宇之间，收容着这颗星球上几乎已经绝迹的自然风光，供人们观赏和休闲。
长条状的交通工具在一根根粗壮的管道中往复穿梭，或将乘客和货物送进那一颗颗镶嵌在空中的水晶球，或者从避难所的一头运往另一头。
这就像是一座修建在火山口的城市。
当然，这并非是真正的火山口，至少头顶的天空是假的。
庄岚很清楚自己下来的时候坐了多久的电梯，这里的实际深度只会比她那保守的估算更夸张。
毫无疑问，那散发着耀眼光芒的太阳是人造的。
包括那澄澈到让人挪不开眼睛的蔚蓝，包括那白的像棉花一样的云朵……这些景致都是废土上极其罕见的。
不夸张的讲，这方深埋于地下的世界确实配得上“乐土”这个称号。
任何站在这里的废土客都会毫不犹豫地将这里称之为天堂！
看着顿住脚步的“马里克”先生，管家用温和的声音说道。
“我们按照梦想城的标准打造了这座地下世界，来自那个时代的你一定清楚我说的梦想城是什么。”
庄岚轻轻地点了下头。
她知道那是什么。
传说在遥远的繁荣纪元，人们担心他们经年累月凝聚的繁荣在一夜之间崩塌，于是在永恒的宇宙建立了第二家园。
那便是梦想城。
那是一座四季如春、有着人工昼夜以及重力的太空居所，那是一座即便地表的繁荣世界彻底衰亡都不会凋零的乌托邦。
如果说理想城是一个半世纪前幸存者们对于昔日美好时光的怀念，那梦想城便凝聚着繁荣纪元时代的人们对于未来生活的一切憧憬与想象。
眺望着距离最近的一颗“肥皂泡泡”，站在落地窗前的庄岚良久发出了一声感慨。
“我和我的弟兄在大荒漠上吃砂子，没想到你们倒是已经享受上了。”
这不仅仅是马里克的感慨，也是属于她自己的感慨。
管家微笑着说道。
“因为契机已经到了。”
“契机？”
“进入新纪元的契机。”
管家伸出食指点在了那透明的玻璃上，一圈圈透明的涟漪从它的指尖向外扩散，整面玻璃墙就像变成了放大镜似的，将远处的景致直接“拖”到了站在避难所入口处的俩人面前。
随着远处的景色被放大，庄岚不仅看清了公园中的人，甚至还清楚地看见了洋溢在他们脸上的笑脸。
“……多亏了天人向我们伸出的援手，形势前所未有的有利于我们。高层已经调整了对废土的策略，从现在开始我们什么也不需要做，只需要耐心的等待即可。”
庄岚微微皱起了眉头。
从刚才她就感觉有些奇怪了，自始至终没有人和她提重建“沙漠之蝎”编制的事情。
“等待什么？”
“天罚。”
“……天罚？”庄岚愣了一下。
“没错。”
面对“马里克”中尉询问的视线，管家微微点头，接着将目光投向了不远处的那片乐土，用温和的语气说出了令人不寒而栗的话。
“惩罚的火焰会焚尽旧世界的一切，而我们将在崭新的世界获得一片休养生息的乐土……作为我们协助天人完成使命的报酬。”
说到这儿的时候，管家看向了站在身旁的“马里克”，微笑着继续说道。
“对了，刚才忘了告诉你，你的任务已经结束了。”
庄岚问道。
“结束了的意思是？”
管家语气温和地说道。
“这是高层的意思，具体是哪个部门您得询问知情人。总之他们希望我向您转达，我们暂时没有重建‘沙漠之蝎’的计划。”
“虽然此时此刻仍然有许多士兵在执行外勤任务，但除去正在执行的任务之外，以后不会有更多的新任务了，完成任务的他们也会陆续回到这座避难所中……当然，我们会根据您的功劳计算您的功勋，然后安排您在新纪元过上更好的生活。”
庄岚错愕地看着它，过了好久才缓缓点头。
“听起来挺不错的……虽然有些遗憾。”
管家困惑地看着他。
“遗憾？我不明白您的意思。”
庄岚沉默了一会儿，回头看向了身后那条通往外面世界的走廊。
“我的弟兄……我答应过他们，要替他们复仇。”
管家的脸上浮起恍然的表情，随后轻轻笑了笑，用温和的语气说道。
“那种事情已经不重要了，你们的仇人会在最终的天罚中灰飞烟灭，变成无足轻重的放射尘飘远……过去的仇恨就留在过去吧，这有助于我们走得更远。”
庄岚点了点头，将目光投向了远处的巨蛋。
园艺机器人将草坪修剪的很整齐，穿着蓝外套的人们正沿着公园的小径散步，还有一些人在遛狗。
自动贩卖机向孩子们供应不限量的冰淇淋，容貌姣好的仿生人分发着大概是免费的气球。
坐在长椅上的一家人有说有笑的谈天说地……他们或许正聊着关于新纪元的事情。
那明明如同美梦一般美好，然而不知为何庄岚的心中却总有一种不真实的感觉。
倒不是说那些画面是虚假的，或者全息影像的模拟。
从事情报工作的她能分辨出来，那些人毫无疑问都是真正的人……至少比站在他身旁的仿生人要真实的多。
这时候，她忽然想起了初见这位“管家”时的第一印象。
浑然天成的东西一定会存在瑕疵，只有人造的产物才能纯粹到这种不掺一丝杂质的程度。
那座巨蛋便是类似的存在。
或者说——
整个乐土都是如此。
这儿的人们并非是生活在这里，更像是被某种高高在上的东西圈养着，成列在透明的水晶泡泡之中。
一股不寒而栗的感觉爬上庄岚的心头，但对上那双眼含笑意的视线，她还是点了下头。
“挺好的。”
……
另一边，位于13号避难所上方地表的某处小房间，躺在手术台上的医学奇迹被强行扣上了记忆提取器，结结实实地挨了一轮“电疗”。
启蒙会似乎压根儿没打算用美人计收买他，一上来就是大刑伺候地安排，而这也让期待了挺久的医学奇迹心中多少有些失望。
好歹给他个“改正归邪”的机会吧！
不过他的失望并没有持续多久，很快两眼一黑就断开了连接。
特别审讯室的房间，穿着白大褂的医生站在手术台旁边，看着控制面板上的报错信息百思不得其解，挠着头低估了一声。
“怪了。”
站在一旁的军官见有了结果，赶忙追问道。
“什么怪了？”
那医生在控制界面上操作了好一阵子，随后收回了按在触控屏幕上的食指，一脸费解地看向站在旁边的军官说道。
“记忆提取装置确实启动了，但实验目标对于实验设备输入的外界刺激毫无反应……无论是视觉信号还是听觉信号。这种感觉就好像……”
他斟酌了一会儿措辞，隔了好久才用不确定的口吻说道。
“就好像这家伙的脑子是空的一样。”
“空的？！”
站在手术台旁边的军官愣住了。
怎么可能有人的脑子是空的？
他从来没见过这么奇怪的情况！
往常他们从外面捉住的幸存者，甭管是哪间避难所的管理者，还是哪片区域叱咤风云的废土客，分分钟就能将脑浆榨个干净，还从来没遇到过读取不了记忆的情况。
看着百思不得其解的医生，那军官忍不住说道。
“要不再试试？”
医生摇了摇头。
“等两天再试吧，这家伙的脑子受了重创，估计一时半会儿是醒不过来了。继续实验我担心把他弄成疯子，虽然您也许不在乎，但这对我们来说就得不偿失了。”
老实说，他也很奇怪。
按理来说就算栓条狗在手术台上，也不至于什么东西都读取不出来，顶多是读出来的东西比较抽象而已。
作为一名神经科学领域的专家，他忽然对这个嘴硬的家伙有点儿感兴趣了。
难道联盟掌握了对抗记忆提取装置的办法？
这或许会成为一个不错的实验素材。
站在一旁的军官犹豫了片刻，最终还是勉强点头接受了这个提议。
“行吧……”
就算不行，他也想不出更好的办法了。
此时此刻的俩人并不知道，躺在他们旁边手术台上的那个家伙其实已经醒了，只是没有睁开眼。
先前戴上记忆提取装置的时候，医学奇迹原本还期待着能看到什么有趣的画面，结果眼睛一黑就掉了线。
眼瞅着就要错过重要的剧情，好不容易混进主线的医学奇迹当然不能忍了，顿时着急忙慌地戴上头盔重连。
功夫不负有心人。
就在他锲而不舍地尝试了快半个小时之后，一抹微弱的亮光终于钻入了他的眼缝，印在了他的游戏角色的视网膜上。
紧接着他就听见那个庸医说说自己疯了，需要再观察观察。
医学奇迹心中冷笑。
他可没疯，人好好着呢。
不过想到这或许会成为打入启蒙会内部的契机，他最终忍住了睁开眼吓俩人一条的冲动，默默地断开连接回到了线下。
直觉告诉他，成为下一个穿山甲的机会就在面前！
没过多久，官网论坛上出现了一条离谱的帖子——
“兄弟们，怎么装疯子？（尴尬）”
“在线等，挺急的。”
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（手残，太空那边的剧情没写完，明天发吧。）
(本章完)