朱居在府城待了半个月，白天去叶崇山那里学武，夜晚回卢府歇息。
期间名师指导、大药养身。
半个月的时间，他的修为可谓突飞猛进，现今怕是不比越城第一高手申虎差，只是这等用委屈姐姐换来的东西，委实让人高兴不起来。
河间府比乐平县繁华太多，不止是衣食住行，武道高手也是层出不穷，在此地生活、修炼好处多多。
不过细细考虑过后，朱居还是拒绝了朱霜让他在府城扎根的提议，坚持返回县城。
他身上有太多秘密，在府城很容易暴露，远不如在县城过的安心。
乐平县。
“驾……”
“吁！”
马车停靠路边，让开出殡的队伍。
“今天是第几批了？”
朱居掀开车帘，看着路上披麻戴孝、一路哭泣的人群，皱眉低语：
“最近过世的人怎么这么多？”
“少爷。”自从秦伯受了伤，赶车的人就换做马洵，他闻声开口：
“年后那次黑虎帮入城，不止当时死了很多人，还有不少人受伤。”
“有些人熬不过去，也会死。”
说到这里他的面色不由一黯，却是想到在家养伤的秦伯，眼泛担忧。
唉！
朱居轻叹。
当初雪落三日、满城素缟。
现今也没好哪里去，丧曲日夜不歇，一路行来哭喊声就没有断过。
最为关键的是，黑虎帮闯城给人士气的打击。
那一夜。
县衙被黑虎帮屠戮一空，县令、师爷连带沈家三十六口，无一幸免于难。
城中诸多富户也惨遭劫掠，人人自危。
现如今，黑虎帮三个字能止小儿夜啼，在乐安县范围内让人闻风丧胆。
“噹……”
“快来看，快来看！”
不知何时，街道上出现一群敲锣打鼓之人，他们一边敲击一边大喊：
“大伙快来，周家、孙家的两位家主有话要说。”
“发粮、施粥了！”
街上一脸麻木的行人听到动静相继转身，朝着县城主街所在位置汇聚。
“发粮？”
朱居开口：
“过去看看。”
“是。”
马洵调转车头，跟着人群来到聚集地。
不知何时，这里搭建了一个简易的高台，更有负责施粥放粮的队伍。
“诸位乡亲！”
周家家主周阳云站在高台上，大声呼喊：
“朝廷传来消息，因南诏叛军阻住了来的路，剿匪大军暂时无法赶来。”
“新任县令依旧缺位。”
“我们都清楚，黑虎帮一日不除，乐平县就一日不宁，时不待我啊！”
“不错！”孙家家主孙连城站在不远处，点头应是：
“现今去往其他地方的大道都有黑虎帮的人出没，货物难出县城。”
“这样下去不是办法！”
“唯有自救！”周阳云喝道：
“周某与孙兄舍了脸面，在此筹款，还望诸位乡亲慷慨解囊资助剿匪善款。”
“有钱的出钱、有人的出人，只要愿意跟随我等出城剿匪，每人五两银子的安家费，另外杀一盗匪赏银十两、头目五十两、首领一百两起！”
“……”
“少爷。”马洵低声开口：
“周、孙两家已经在这里筹款数日，不过出钱的人很少，也一直没出城剿匪。”
朱居缓缓点头。
“我出五百两！”
人群中冲出一个年轻人，扑倒在高台之下，朝着两位家主重重叩首：
“两位前辈，我愿出五百两银子，只求能够剿灭黑虎帮为我父报仇。”
是他！
朱居眼神微动。
何乐山。
何家距离朱府不远，那天夜里何家同样遭劫，何乐山父母尽皆遇害。
对于黑虎帮，他可谓深恶痛绝。
“前辈！”
抬起头，何乐山两眼通红：
“我不仅出银子，还愿跟随两位前辈前去剿匪，但……我要知道何时出发？”
“这……”周阳云眼神闪烁，随即深吸一口气，肃声道：
“三日之内！”
“不论有没有凑到足够的银两，三日内我等都会出城剿匪，决不食言！”
“好！”何乐山重重点头：
“我信前辈。”
人群外围，朱居放下车帘：
“走吧。”
“是。”
他对周、孙两家的剿匪计划并不看好，毕竟之前有过几次类似的经历。
没有一位真正的主导者，一众富户护院聚集在一起，不过是一盘散沙。
也许人手、实力足够，却因心思各异力量拧不成一股，所以导致剿匪屡屡失败。
“最好能成！”
“我之所求，安稳度日，若能剿灭黑虎帮，乐平县这个名字才算名副其实。”
“马洵！”
“在。”
“等下去库房取二百两银子，当做缴费善款。”
“……是。”
*
*
*
数日后。
无名山头。
“杀！”
何乐山手持长刀，浑身沾满鲜血，疯狂咆哮着朝一个黑虎帮帮众扑去。
仇恨能让人面目全非。
曾经的他温文尔雅，现如今却像是饿极了的鬣狗，眼中满布疯狂。
不远处。
冷邢以盘山刀法中的缠字诀卸下一人手臂，顺便把万京给救了下来。
“谢了。”
万京从地上爬起，抹掉额头冷汗：
“冷兄，我……我以后不会再对你那么说话了。”
“先保住命再说。”冷邢摇头，看着从四面八方围过来的盗匪紧了紧手中长刀：
“没想到，这次我们真的捣了匪窝。”
他们此行本是探路，为后续剿匪做准备，谁曾想直接撞进土匪窝。
“是啊！”万京面泛苦涩：
“怎么就这么倒霉，偏偏高手来的不多，话说你家里竟然舍得让你来？”
“是你那二叔使了手段吧？”
冷家大大小小的事全都是冷邢二叔说了算，此前因为平茹雪的事，冷邢得罪了自家二叔，自那以后就不受待见。
此番冷家除了护院，只有冷邢一个族人出城剿匪，明显是被人刻意针对。
“现在不是说这些的时候。”
“当……”
冷邢举刀，与来袭的钢叉撞在一起，面色微微一沉。
入劲大成！
“杀！”
不管是什么原因，先保命再说。
同样的场景，在这无名山头各个地方上演，一个接着一个人影倒下。
有盗匪，
也有出城剿匪的‘义士’。
突兀对上，双方都是吃了一惊，短兵相接之下来不及有多余的想法。
唯有杀死对方才能罢休！
…………
山顶。
数道人影以惊人的速度交错、厮杀，恐怖的劲气在他们四周迸发。
扶风剑！
周家的传承剑法来自某个江湖宗门，招式凌厉、多变，花费上千两银子锻造的长剑更是吹毛断发、锋利异常。
周阳云面色凝重，眼中隐有紫气萦绕，这是把内功催至极限的征兆。
长剑在他手中宛如游龙，利剑破空嘶嘶作响，坚硬的岩石被轻易切开。
“死！”
乱风诀！
数道剑气绕身飞舞，陡然朝前一绞，瞬间划过与他厮杀的两人咽喉。
“孙兄！”
解决了对手，他大吼一声朝侧方扑去：
“我来助你！”
孙连城号称乐平县第一高手，一手刀法融各家武学为一体，青出于蓝而胜于蓝，被他命名为连城刀法。
能够自创一门刀法，可见他在武学之道上的造诣之高。
不过他的对手同样了得。
黑虎帮帮主邬淳！
一杆亮银长枪在其手中好似乌龙出洞，身如猛虎下山，势不可挡。
“叮叮当当……”
刀枪对撞，火星四溅，金铁交击声不断。
邬淳眼泛寒芒，身形看似暴退实则藏器于身、蓄势待发，枪芒收于背后。
回马枪！
寒芒乍现。
“来得好！”
孙连城大喝，手中长刀斩出一道弧光，狂暴内力循着刀招宣泄而出。
“轰！”
两人之间陡起轰鸣。
内气外放！
这两人赫然已经把内功修炼到极高境界，甚至可以做到内气外放的程度。
相较而言，周阳云则要略逊一筹。
“哈哈……”
邬淳边战边笑：
“早就听说孙家这一代的家主刀法了得，一直未曾得见，今日一见果然了得。”
“可惜……”
“比我还是差了点！”
“当……”
刀枪再次碰撞，这次孙连城吃力不住倒退数步，而邬淳也没能追击。
两人的实力相当，短时间内休想分出胜负。
不过……
伴随着周阳云加入战局，局势瞬间逆转，面对两大高手的步步紧逼，黑虎帮帮主邬淳已然陷入困局。
“啊！”
久战不能摆脱两人，邬淳气的连连怒吼，手中长枪更是疯狂爆发。
“周兄！”
孙连城挥刀劈砍，口中喝道：
“小心他狗急跳墙！”
“啊！”
邬淳狂叫，长枪舞成一团狂风，朝着孙连城猛扑：
“就算是死，也要你陪着！”
“哼！”
孙连城冷哼，深吸一口气后刀光陡然一急，于瞬息间连斩二十六记。
烽火连城！
这是他自创刀法的杀招，有进无退、有我无敌，浑身之力尽数爆发。
虽然施展这一招之后会有短暂的虚弱，但却能给周阳云创造机会。
不出他所料。
邬淳在烽火连城的攻势下中门打开，破绽尽显，虽然只有一息时间，但已经足够。
“周兄动手！”
“噗！”
长剑破空，正中心口，只不过目标却是出乎意料。
“你……”
孙连城身体一僵，缓缓垂首看向自己胸前冒出的染血剑尖，目泛愕然。
“抱歉。”
站在他身后的周阳云轻轻摇头：
“我们虽然相识多年，周某今日却也只能下辣手，孙兄不要怪我。”
“哈哈……”邬淳大笑：
“这家伙还真是棘手，难怪周老爷子不放心交给我一个人，没你还真不行。”
“收拾一下吧。”周阳云拔出长剑，冷声道：
“黑虎帮从今天起再也不会出现在乐平县境内，二当家可曾料理？”
“放心。”邬淳拍了拍胸口：
“一切都已经处理妥当。”
“噗通！”
直到此时，孙连城的身体才栽倒在地，手指颤了颤，意识沉入无尽黑暗。
(本章完)