话说到这里，基本上也就告一段落了。
这刀客的性命在此之间，实则是无关紧要。
真正有用的是那刘记米铺。
那地方无论是不是无生堂留在落凤盟地界之内的暗桩，顺藤摸瓜，总是能够找到一些蛛丝马迹。
从而挖掘出更多类似于刀客这样的人。
所以，苏陌索性就直接让人将这刀客还有那用毒之人全都给吊了起来。
剜掉了舌头之后，嘴里塞上破布堵住他们的嘴。
顺势又在他们的玉堂穴点了一下。
他这痛人经中，玉堂穴是三日痛，剧痛持续三日。
凭借他们的伤势，三日之后必死无疑。
而之所以堵住他们的嘴，只是不想让他们这吵吵嚷嚷的声音，吵到旁人。
做完了这些事情之后，苏陌这才来到了何掌柜的这边。
“何掌柜的。”
苏陌轻声开口。
何掌柜的一家人哭泣至此，却也是六神无主。
见到苏陌过来之后，下意识的都有畏缩之态。
何掌柜的则连忙说道：“都是这位苏总镖头救了咱们，快，给苏总镖头磕头谢恩啊。”
拉着身边的人，就要跪下来。
苏陌连忙摆手：
“何掌柜的不必多礼，快快起来……”
他将何掌柜的一家人搀扶起来，叹了口气：
“何掌柜的，今后却不知道有何打算？”
“这……”
何掌柜的一时之间也是有些迷茫：
“小老儿在这地界开这何家老店，已经足足半辈子了……这也是继承了父辈的基业啊。
“可是现如今，遭遇了这事，小老儿也实在是不知道该去何处。
“这客栈，也是不敢再开了……”
“可有亲戚可以投奔？”
苏陌问道。
“……哎，早就已经是举目无亲了。”
何掌柜的长叹一声。
苏陌微微沉吟之后，轻轻点头：“既如此，我倒是有一个去处，却不知道何掌柜的愿不愿意？”
“哦？”
何掌柜的一听，顿时感觉抓住了救命稻草，连忙问道：“苏总镖头若是能够指点小老儿一家活路，小老儿今生纵然是无以为报，来世就算是结草衔环，也定当报此大恩啊！”
“言重了。”
苏陌轻轻摇头：“何掌柜的当知，苏某在落霞城内，经营一家紫阳镖局。”
“知道知道。”
何掌柜的连忙说道：“小老儿曾经还接待过几位紫阳镖局的英雄，不过……那都是好些年前的事情了。”
“那可能是苏某的父辈。”
苏陌一笑：“苏某少时荒唐，近年来方才真正的继承家业，如今镖局之内本就是百废待兴，正是用人之时。何掌柜的在此地经营客栈多年，想必对数术有所钻研。”
“不敢当，只能说是略知一二。”
“好。”
苏陌说道：“苏某镖局之内，如今尚且缺了一位账房先生。何掌柜的如今既然举目无亲，又不敢继续在这里经营这客栈，不如我书信一封交给你，然后派几个人沿途护送。
“你们就此奔落霞城而去，到时，你将书信交给紫阳镖局副总镖头，她看过之后，自然会安排你们的衣食住行。”
何掌柜的听的两眼含泪，扑通一声跪在了地上：
“苏总镖头大仁大义，救了我等性命不说，更是……更是……这份恩情，小老儿……小老儿纵然是世代相报，也是……也是偿还不清的啊！
“请苏总镖头，受我一拜！！”
说完之后，也不管苏陌如何反应，纳头就拜。
不仅是他，他身后的家眷也纷纷跪在了地上。
苏陌想要阻拦，却被魏紫衣给拉了一把。
就听到咚咚咚三声响，何掌柜的已经是行了大礼。
苏陌连忙将人搀扶起来：
“这话怎么说的，何掌柜的多礼了。”
何掌柜的只是摇头，苏陌一时无奈，只好说道：
“何掌柜的，去帮我准备笔墨纸砚吧。另外，他们这些时日以来，受到惊吓和痛苦太多，也早些休息吧。”
“好好好，我这就安排。”
何掌柜的嗑完了头之后，感觉精气神反而上来了不少。
当即安排家眷各自回去睡觉，明日一早就出发启程去落霞城。
自己则去找笔墨纸砚。
此时苏陌则看了魏紫衣一眼：“他这一把年纪了，家眷伤的伤，痛的痛，何必行此大礼？”
“苏总镖头固然是义薄云天，却不知道，身受此难，你不让他有所表示，心头如何能安？”
魏紫衣轻轻地出了口气。
苏陌一时无言。
心境二字总是难说，遭逢大难的何掌柜一家，此时此刻如何想法，他作为局外人实在是难以揣测。
反而是魏紫衣能够共情不少，知道如何回应，才会让他们觉得心中踏实。
当即点了点头：“多谢魏大小姐教我。”
“嗯……不过你让他做账房先生，倒是颇为信任。”
“信中自会说明一切，倘若小云姐觉得他不值得信任，也会另作安排。”
“这最是妥当不过。”
“要不你也直接写封信，我明日一早让几位镖师带着回去？”
“也好。”
这一夜至此，再无余话，苏陌和魏紫衣分别写了一封信之后，也都各自休息。
转眼之间，已经是次日天明。
众人收拾好了，从客栈后院拖出来了两辆板车，将何掌柜一家子的东西，归拢包堆捆绑好。
苏陌顺手从镖车上扯下了一杆大旗，插在了他们的板车之上。
又点了几个镖局里武艺不错的活计，随行护送。
何掌柜的这一家人再一次谢过了苏陌大恩之后，当即上路赶往落霞城。
苏陌目送他们远去，这才回头看向了何家老店的白墙之上。
哪里正挂着三个人。
这三个人双眼失神，满目狰狞之色，却已经没了丝毫气息。
一个失去了双臂，一个失去了一条手臂，还有一个失去了一条腿。
失去腿的那个壮汉，却是死的最早。
余下的两个人，在确定无用之后，苏陌就让人将他们伤处的伤药擦掉。
小司徒的药太管事了，擦去之后，伤口立刻重新流血。
这一夜下来，早就已经承受不住，一命呜呼了。
苏陌看着他们，眼睛微微一眯，脚下一点，身形眨眼之间已经到了他们的身边。
抬手之间，以手代笔，刻画墙壁，如戳豆腐。
两行大字，挥毫而就。
【逞凶之徒，乱我落凤盟地界，罪责当诛！】
【今悬尸于此，以儆效尤——紫阳镖局，苏陌！】
最后一个字落下之后，苏陌又随手在旁边留下了一个掌印。
到此，他飞身而回。
魏紫衣站在旁边，将这一切看在眼里，啧啧赞叹：
“以手代笔，指力雄浑，让人望而生畏。
“留下这掌印，更是警视来者……顺带着，为你紫阳镖局扬名。
“苏总镖头这江湖手段，越发的纯熟了。”
苏陌瞥了她一眼：“比不上魏大小姐，足智多谋。”
“……”
魏紫衣脸色一黑：“你这人，端的是……也不知道杨家姐姐为何就如此钟情于你。”
“那自不足外人道哉。”
苏陌一笑，翻身上马：“启程！！！”
魏紫衣对着他的后背，轻轻地挥舞了两下拳头，鼓了鼓腮帮子，末了又轻轻地揉了揉，这才颠颠上马，跟在了苏陌的身后。
……
……
何家老店这事对于苏陌一行来说，不过是一个小小插曲。
此后往东，却是一路顺遂。
而路过昨日那周放所说的刘记米铺的时候，苏陌和魏紫衣也没有露出丝毫异样。
打马而过，全然当做没有这么一回事。
此后这一路，也就是在中府城稍微耽搁了一下。
魏紫衣作为魏如寒的孙女，总得见见那位刚刚投奔老魏家的迟路。
迟路大排宴宴，很是展现了一把什么叫中府城城主的威风。
只是这一餐饭吃完之后，一直笑容满面的魏紫衣，却忽然就变了脸色。
“骄奢淫逸，铺张浪费，好一个迟路。
“此人不可久居此位，如今暂且按下，等回头大局一定，定要将此人拿下不可。”
苏陌点了点头，对此颇为赞同。
由此在这中府城耽搁了一宿，第二天继续出发。
他们这一趟车队不大，也就两辆马车，行经之处，又是熟悉的道路，自然是畅通无阻。
几日之后，便已经重新抵达了三河湾。
这一趟到了三河湾这头却没有之前的那一番波折。
让李镖头去寻了一艘不算太大，却也不小的商船，将东西运上去，沿河而下，奔赴即阳渡口。
镖车上船，自然不同其他。
车马卸鞍，自有去处。
货物存放之后，苏陌则让人紧盯着，不可有丝毫懈怠。
这边收拾的差不多了，那头就来了一位。
不等到跟前，就已经双手抱拳：
“敢问哪一位是领头的镖头啊？”
李镖头看了苏陌一眼，上前一步：“您是？”
“在下李中成，掌柜的跟前跑腿，当不得什么。”
这人轻轻一笑：“您便是这紫阳镖局的总镖头？”
“不敢不敢。”
李镖头连忙说道：“这位是咱们苏总镖头。”
说话之间，伸臂做引，让出了苏陌。
李中成一愣，下意识的打量了苏陌两眼，这才一笑说道：
“在下眼拙，在下眼拙了……没想到苏总镖头如此年轻，失礼失礼，还请苏总镖头莫要见怪。”
“言重了。”
苏陌一笑：“却不知道尊驾有何贵干？”
“是这样的……”
李中成满脸堆笑：“咱们这艘船，实则近年来一直都在海上营生，也就是最近这段时间，方才转入落霞城的南海湾。准备顺水路，入东城。
“却没想到，沿河而下，倒是绕了好大的一个圈。
“据说一路至此，再往后的路，沿河之上做买卖的英雄人物不少。
“虽然咱家掌柜的，也找人打点过，可终究是未曾真个走过。
“所以……听说船上来了一队镖师，这才冒昧过来打扰。
“都知道，镖师脸面广，吃八方饭，所以……这边也有一个不情之请……
“倘若这沿河之间，这些英雄人物实在为难，却是不知道您方不方便露个面，打个招呼？”
“哈哈哈。”
苏陌听完之后，哈哈大笑：“这话就言重了，哪里有什么不情之请，本就是份所当为之事。
“不过料想还是多虑了，这一条路在下先前走过两趟，一直以来都是平安无事，若是沿途早有打点，自然是平安抵达。”
“好好好。”
李中成连忙点头：“有您这番话，那小的这边回去回禀也就有话可说了，不敢打扰诸位，在下告辞，告辞！”
“请。”
苏陌这边也带人客气，那人连连抱拳，转身离去。
等那人稍微走远，苏陌瞥了傅寒渊一眼。
傅寒渊二话不说，猫着腰就跟了出去。
“你是怀疑他来路不对？”
魏紫衣低声询问。
“出门在外，总得事事小心。这忽然之间来了个人，说是掌柜的跟前跑腿的，咱也没有见过，哪里知道是真是假。”
苏陌说到这里，看了一眼李镖头：“这艘船的来历没打听清楚啊？”
“这……是属下的错。”
李镖头低了低头。
苏陌摆了摆手：“罢了，料想却也无妨。咱们左右不过也就几天的船程而已……而且，这事也怪不得你。”
李镖头粗枝大叶，于细节方面把握总是不太清楚。
苏陌说不怪他，也就在于此了……他明知道这一点，还让他去做这件事情，发生这种情况也就在所难免了。
好在傅寒渊很快就回来了。
“总镖头，那人应该没有撒谎。”
傅寒渊低声说道：“他去了主舱，门外有人把守着，都是这艘船上的护卫。”
“嗯。”
苏陌点了点头：“那就好，不过让手底下的弟兄们眼珠子都擦亮一点，别的也就算了，镖物万万不可有失。”
“其实……失了一点也没什么。”
魏紫衣说道：“毕竟都是自己的东西。”
“……”
苏陌眨了眨眼睛，一时之间竟然无言以对。
东西是他老魏家交代的，这话旁人来说，直接可以拿大嘴巴子抽他，但换了魏紫衣，还真的是让人说不出来什么。
身边的活计们听到这话，都忍不住偷笑。
苏陌白了她一眼：“不会说话，少说两句。”
魏紫衣顿时恼怒，下意识的就要掐腰点指。
苏陌却已经抬脚离去，出了船舱来到了船舷边上，看着滔滔江水。
“……哼！”
魏紫衣又偷偷在苏陌的背后比划了一下拳头。
李镖头，傅寒渊，一众镖师只当自己没看见。
时间匆匆而过，苏陌估摸着时辰，应该快要到蛟龙水寨了。
然而外面却一片风平浪静。
往日里纵然是打点好了，也总会遇到蛟龙会的人在这里盘踞，查看过往商船。
免得有漏网之鱼……
这会，竟然没有丝毫风波。
不仅如此，苏陌沿河观看，也没有看到蛟龙会的人。
一时之间也有些愕然：
“蛟龙会的人呢？”
此时再往前，便能路过蛟龙水寨。
苏陌想了一下，登上了船头，这边人就比较少了。
搭乘商船，少有人愿意让搭船的往甲板，船头这一类的地方溜达。
船上水手忙活，容易碍事。
掌舵的脾气大，也不想看到一些闲杂人等。
此时此刻，这船头之上，只有寥寥数人。
其中一个便是那李中成。
他跟在一个满身富态的中年人身边，一行人也在船上打量周围，显然是做好了防备，随时准备跟蛟龙会的人盘盘道。
苏陌也没有往前，站在船舱边上，往蛟龙水寨那边看，就见到水寨一片死寂，竟好像是已经……人去楼空？
愕然之间，李中成忽然回头看到了苏陌。
当即连忙喊了一声：“苏总镖头。”
这一嗓子喊完了之后，李中成就后悔了。
下意识的一缩脖子，看了一眼身边的中年人。
中年人则饶有兴致的顺着他的目光看了过来，远远地就看到了苏陌。
当即遥遥一抱拳，大声说道：“苏总镖头若是无事，不妨上前一叙？”
“客随主便，苏某叨扰了。”
苏陌也没有拒绝，踏上一步，上了甲板，几步之间就已经到了这一行人的跟前。
除了中间的这位中年人和他旁边的李中成之外。
站在这跟前的，还有一个中年文士，三缕胡须随风飘扬，衣袖被风吹的鼓鼓的，猎猎作响，看上去多少有点弱不禁风。
另外一个却是一个冷峻的男子。
眸光在苏陌身上打量，颇为警惕。
苏陌在这几个人的身上扫了一眼，就收回了眸光：“想必这位就是掌柜的了。”
“不敢不敢，在下就是一个做买卖的，姓展。”
“展掌柜。”
苏陌点了点头。
“敢问苏总镖头，那一处，可是蛟龙会所在？”
展掌柜的单刀直入，伸手一指。
苏陌点了点头：“便是了。”
“哦？”
展掌柜略有惊疑：“蛟龙会称霸这一方水域，如今怎么看上去，竟好像是全然没有动静一般……苏总镖头可知道这其中缘由？”
“苏某也不知晓。”
苏陌摇了摇头：“上一次见到这蛟龙会的诸葛长天大当家，还是数月之前。此后倒也未曾专程来这蛟龙水寨叨扰，实不相瞒，此时此刻苏某和展掌柜一样奇怪。”
展掌柜的闻言，看了苏陌一眼，眸子里隐隐的倒是有些怀疑苏陌这话到底是真是假。
不过却也未曾多言，只是点了点头：“不管如何，至少目前无事……这就挺好。”
苏陌却摇了摇头：
“展掌柜的莫要开心太早，水路之上若有变故，终究离不开这条河。蛟龙会这会虽然平静……却不免让人担心，前头可能会有波折。”
(本章完)