怪异圈栏前，银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里关注木屋前驻足的陆离。
银色十字·斯隆摊开手掌，掌心的稻草娃娃如陆离站立姿势相同。
他安静感受稻草娃娃散发的情绪。
稀疏的踏足迷宫般的迷茫，微弱的午后阳光般的温馨，渺少的精致糕点般的甜蜜。
短暂停顿之后，稻草娃娃忽然蜷缩起身躯，颤栗着，痛苦着，将自己抱成草球。融化的苦涩涌入银色十字·斯隆的心灵。
“好像和我们设想不同，挣扎还是绝望？”米尔德丽德·汉普里问。
“是痛苦……”银色十字·斯隆难以置信望向木屋前的陆离：“为什么是痛苦？”
陆离四种诅咒头衔【灯塔】，【染血者】，【树语者】，【入梦之人】都不将痛苦情绪包含在内。
“再等等——”
米尔德丽德·汉普里话音落下，木屋前静止的陆离恢复动作。
银色十字·斯隆叹息：“该我们出场了。”
陆离神情幽静，注视他们靠近。
“翡翠之梦，仿制翡翠梦境的序列药剂。”银色十字·斯隆解释说，掌心稻草娃娃已经随陆离苏醒切断联系。“它会让你经历记忆犹新的时刻……原谅我们的莽撞，如果知道这是梦境就没效果了。”
“尽管现在看也没有效果。”米尔德丽德·汉普里苦笑。
结局与他们设想不同。陆离的确产生情绪波动，但不是想要的对应四种诅咒头衔的情绪。
“那是真实世界吗？”陆离问。
“不……只是一场梦境。如果你想，我们——”
“不用了。”
陆离平静打断银色十字·斯隆的建议。尽管戛然而止让人遗憾，但终究是没有意义的聊以慰藉。
“这行不通……我们得找其他办法。”米尔德丽德·汉普里思索。
刺激还是失忆？
前者对许多，但对情感淡漠，不会哭也不会笑的陆离没用。后者副作用太大，他们不敢施加在陆离身上。
“死亡。”
银色十字·斯隆缓缓低语。
“除了情绪，只有死亡能逼迫诅咒头衔觉醒。”
愕然的米尔德丽德·汉普里正要反驳，看到银色十字·斯隆隐晦瞥向自己目光。他明白了这位老友的内心想法，犹豫着附和：“我没意见。”
“先解决猎物吧，它们死掉就是损失了。”
银色十字·斯隆取出他的武器，和保持沉默的陆离来到围栏边。
“猎杀”过程没有意外，作为力量直端的银弩，它的杀伤力值得信任。
不过在猎杀倒数第二图蝉蛹时，陆离短暂停顿。
“怎么了？”细腻观察陆离的银色十字·斯隆问。
“它曾是人类。”
陆离望向沿着弩孔汩汩流淌的粘液：“我会看到亲手杀死的怪异的死亡瞬间，仅限曾是人类的怪异。”
“不要自责，对它们来说这是解脱……”
银色十字·斯隆和米尔德丽德·汉普里对视一眼，后者说道。
几只待宰羔羊带来的人性不足半份，陆离离32份人性还有些距离。
“如果用死亡逼迫诅咒头衔觉醒，三月争霸赛是不错的机会。”银色十字·斯隆对归还银弩的陆离说。
“和十强争霸赛有关系吗。”陆离问。
“三月争霸赛就是十强争霸赛，我们习惯用三月争霸赛来称呼它，因为参赛势力一直在增加。”银色十字·斯隆讲述道。“最初三月争霸赛还只是巨树学院上层与下层间的比较，后来五大陆续骑士团加入，午夜城贵族议会加入，恐虐狂暴神系加入，势力越来越多，越来越臃肿……”
让十几个势力乱斗显然不是个好主意，尤其是一部分势力明显更强，比如午夜城贵族议会，恐虐狂暴神系。
让巨树学院分成两份或骑士团分成五份和它们对抗并不平等。
于是几年前，三月争霸赛规则更改，巨树学院不再分为上层下层，五大骑士团联合，贵族议会不再仅限于午夜城，同时仅限年轻选手。
截止目前，稳定参加每年三月争霸赛的势力为：巨树学院；五大骑士团；贵族议会；恐虐狂暴神系；阴谋蛛网神系；午夜女士教会；血脉家族联盟。
上期加入的旧下水道战线今年可能继续参加。
而对外宣称十强争霸赛则代表还有两支未知势力加入。
“我有限知道，其中一个新增势力是某个神系。”米尔德丽德·汉普里说。
“午夜女士教会也会参加？”
“是的，午夜女士教会已经参与三月争霸赛五年，不过他们始终派遣最少的人……”
作为深夜城的掌控者与人类文明的根基，在维纳不冻港失落后，深夜城更加突显。
如果没有陆离出现，人们会将行走的希望之光头衔安在深夜城上。
尽管无论深夜城还是午夜女士教会都不再需要荣誉加身。
“还有一个月，我等不了那么久。”
而且没必要为了接近死亡而参加十强争霸赛——深夜城之外，甚至巨树学院之外，死亡无处不在。
陆离想到另一件事：“翡翠之梦和翡翠梦境有关联吗。”
“据说是捕获翡翠梦境边缘制成的……”米尔德丽德·汉普里想到传言：陆离的“灯塔”诅咒头衔源于从翡翠梦境脱离。
银色十字·斯隆同样想到这点：“接触赐予诅咒头衔的存在的确存在释放力量的可能……汉普里。”
“我还有份备用药剂。”
尽管翡翠之梦药剂序列只有23号，但因为材料昂贵，与序列前10的药剂同样稀缺。
第二份翡翠之梦药剂没再让陆离去拿，米尔德丽德·汉普里取回翡翠之梦，一瓶流淌着梦幻的浅蓝色氤氲流光的药剂。
“它的副作用是什么。”陆离问。
“几乎没有，但会带来挫败感……”银色十字·斯隆说。
翡翠之梦就是真实的梦境，它犹如残忍的刽子手，会在你即将迎接美好的那一刻斩断与梦境的联系。
噩梦难以苏醒，而美梦在来临时会破灭——
陆离服下第二瓶翡翠之梦药剂前，银色十字·斯隆让陆离感受梦境本身。如果可以，在梦境里尝试释放头衔力量，哪怕没有任何效果。
陆离安静颔首，咽下翡翠之梦。
甜美的温床候他入梦。
(本章完)