熙河路经略安抚使章越启奏陛下。
臣于三月六日抵至踏白城处……
章越正在给天子写奏疏，写到这里他的笔一停出了会神…
然后继续写下去。
……葬祭昔阵亡将士！
在宋军踏白城大捷的次日。
宋字的红旗卷曲着，仔细一看还有写着河州刺史景字样子的旗帜。
长风呜咽，空中无数以腐尸为食的秃鹰盘旋。
踏白城城西十里处，乃景思立率军鬼章大战处，三千余汉军折在这里。这一战动摇了大宋在西北的根本。
鬼章根本无意掩埋，任由宋军将士暴尸荒野，并将刀枪和衣甲通通剥去。
章越生擒鬼章，木征二人后，便率军抵此掩埋阵亡将士尸骨，并予以祭奠。
当初随景思立一战的其弟景思谊，王厚，韩存堡三人及前第一军的将士抵此时见这一幕，忍不住痛哭流涕。
看着众人如此，章越想起了与景思立的往来，忍不住神伤。若是自己当初离开时再周到一些，或许就不会河州一别，即是阴阳两隔了吧。
章越对众将道：“忠魂不能没有归所，为国捐躯永世不朽，我等在此掩埋祭奠阵亡将士。”
章越说完疾风吹起草滩的长草，好似波浪一般。
将士们挖作好几道长坑，将亡卒的尸骨尽数埋入，此外还有跟随他们一起战死的战马。
人马的骸骨上还嵌着不少箭镞，不少士卒都是身中十数箭力战而殁。
见此一幕，将士们无不动容。
掩埋之后，身为三军主将章越将一碗素酒洒在了地上，随后张守约，王厚等将卒皆将这一碗水洒在了这片埋葬着宋军将士的土地上。
踏白城边处处竖起了白幡，黄纸撒满了草滩，军中亦有阵亡将士的袍泽和亲属，他们都拿出了对方所穿的故衣为亲友招魂，压抑的哭声此起彼伏，亦随着长风远远荡去。
章越在踏白城边择高处掩埋了袍泽，并率全军在此并予以隆重的祭祀，以奠国之忠魂。
士卒讲的是马革裹尸回故里，但如今已是不适合了，故而葬在此处。
随同三千将士长眠于此的，还这一战宋军战殁病亡的三百余人，有人道是否当迁葬回秦州，章越亦则道了不必。
以后建在这里立一块碑，让后世子孙纪念便是。
景思谊闻此亦要将其兄尸骨与当日一起厮杀过的将士同葬于此，章越许了。
此战之后，河州永为宋土，再也不用担心阵亡将士的尸骨被敌人破坏。
大胜之后的宋军本当大举庆贺，祭祀的肃穆之情告诉三军此胜着实是来之不易。
祭葬之后，有人禀告章越王中正，蔡延庆都到了。
王中正一见章越满脸喜色，一脸佩服地道：“古今用兵之妙无过于经略使矣！”
章越凝重之色挂在眉间淡淡地道：“坊使言过了。”
蔡延庆见章越神色不好，虽知道大胜后也是喜不自胜，但也只是一揖即是。
王中正道：“经略使此一战全歼木征，鬼章所部，克服踏白城，河州城，陷敌堡百余，焚一万余帐，歼得两万余人，获蕃部五万余众，获牛羊十万口……”
“我得知前军大胜，生擒木征，鬼章的消息，已奏报陛下，不日就可以押送上京了。”
章越闻言眉头一皱道：“两位若是有暇，不妨陪我往伤兵营一趟……”
蔡延庆道：“正是。”
战后安抚伤兵，是章越为帅后的习惯，从当初打天都山时便开始了。
“经略相公来了！”
“是，经略相公。”
章越到伤兵营一看，三百余伤卒居然各个都在等着自己。
看来大家早知道了自己要来了。
即便是这样的大胜后，伤兵们也知道自己会先祭奠阵亡将士后再回营看望。
章越仔细告诉营中郎中大夫要用最好的伤药医治，每一个伤兵都是经历过厮杀。留在编制内，日后新兵补上便可以教导对方。
一名老兵对于军旅而言都是一笔财富，所以军队最怕整编制的覆没。
这也是为何章越要全歼木征，鬼章于踏白城下的原因。
亦有重伤的士卒，章越走到一旁问问他还有什么临终的话要交代，一名是广锐军出来的士卒章越还识得了，眼见对方胳膊被砍没了一半，胸口还有一个碗大的疮口，心知对方多半是不活了。
对方看到章越，双眼流下泪道：“是经略相公啊，俺撑着这口气等了你好久啊。”
章越给对方扯了扯被单，伏下身问道：“祝七郎，你见我所为何事？是不是家里没有安顿？”
对方摇了摇头道：“托经略相公的福，早安顿好了，俺原来是光棍一个，跟随经略相公一路打到了这里，凭着战功分了三倾河边田，还娶了个番女做婆娘，生了两个娃娃，这辈子值了。”
章越知道：“你放心，伱的那两个娃娃我会给你照看好了，你婆娘我让她给你守个几年，等娃娃大了要不要改嫁就随他。”
对方喜道：“多谢经略相公了，我那婆娘还算贤淑，之前打仗时我攒了不少钱粮，还有相公你先前答允给的抚恤，养她们这辈子是不愁了。”
“俺就是想见见经略相公，你是大官给俺说几句好话，说我是为国家尽忠死的，下辈子说不定能投个好胎。”
一旁王中正，蔡延庆闻此无不拭泪。
章越深吸了一口气，握着他的手道：“好！好！你是为国尽忠死的，祝七郎，你放心的。”
对方点点头，目无焦距地看着帐顶道：“这辈子当兵太苦了，下辈子最好不干了……”
章越走出了伤兵营与蔡延庆道：“广锐军的将士还未脱罪籍吗？”
“尚未，依例配军年老多病，元犯情轻者可以量移或是遇到天子大赦天下，否则罪籍难消……”
章越道：“从今日起昔广锐军所有将士，无论立功与否皆脱配隶如何？”
蔡延庆道：“一切凭龙图的意思。”
章越点了点头，他走出大营时，脚步顿了顿回头看了伤兵营一眼。
祭祀阵亡将士，安抚伤兵后，即大捷后的酒宴。
章越特意将木征，鬼章二人请到帐中。
当日木征临阵倒戈后，鬼章知大局已去，竟然二话不说直接就降了。
这令章越出乎意料之外，似鬼章不是应该力战到底吗？好歹也要落个项羽的结局。
当时宋军还不肯接受鬼章之降，一来是刺史之位及十万贯钱着实太诱惑人，二来鬼章手上有血债。
眼见宋军不肯停下，倒是张守约强令兵马停止进攻。
是役，冲阵的一万五千余蕃军，除了伤亡的三千余人外全部投降。鬼章，木征一降，踏白城的两千余守军亦是归降。
所以全歼鬼章，木征联军一万八千人，仅马就缴获了两万多匹，还有踏白城中价值八万贯以上的金银财宝，而宋军此战伤亡五百余人代价不大，可以称作一场完胜。
帐内章越，王中正，蔡延庆，张守约，王厚等文武官员十余人，其下是木征，鬼章二人。
此刻外头宋军庆贺此役大胜，在军营里点起了巨大篝火，将士们欢庆胜利声语不断传入帐内。
闻此木征低垂着头，鬼章则作不以为然之状。
章越对木征道：“一人向隅，举座不欢，何必如此？”
木征默然半晌道：“我降只为保住妻儿部属的性命，若龙图要我作个高兴之状，请恕我办不到。”
章越看了一眼帐外火燎下几十名荷甲持刀的士卒，笑道：“尔等退远些！”
把着帐的都头向章越躬身称是，然后示意士卒们退开数步。
章越笑道：“怪我，怪我，给木征上酒压惊！”
木征停杯不饮，而是递给了一旁的鬼章。鬼章一把将杯接过便饮，一口喝尽还环顾帐内众人，一副豪迈之状的笑道：“好酒！”
章越见此沉下脸道：“我几时允你饮了？”
话音落下，坐在鬼章一旁的姚兕，姚麟兄弟二人一左一右将鬼章擒住，然后将对方的脑袋按在酒案上。
王厚咬着牙拔刀朝鬼章脖子砍去。
帐内完全不知情唯有王中正一人，他惊讶一声正要喊刀下留人，却见鬼章已是了帐。
王中正暗叫坏事，生擒鬼章的奏疏已是递上去了，鬼章马上就要押送上京由天子处置，怎叫章越给当场杀了。
片刻后帐外进来几十人更换桌案毯子，只用了片刻帐内即是一新，只是少了一案一人而已。
章越持酒至木征面前道：“我只诛鬼章一人，余人一概不问！同时我与你许诺的如故如何？”
木征闻言迟疑片刻，这时帐外进来一名女子和孩童，他们正是木征妻儿。当初在河州城下被宋人所虏，章越一直将她们照顾得很好，如今还特意送至踏白城下与木征团聚。
木征见此大喜，然后对章越道：“之前是董毡，鬼章挑拨，如今我彻底服了，请禀告你们大宋天子，我愿永为宋臣。”
说完木征接过章越的酒杯一饮而尽。
章越笑了笑亦饮下一杯酒后，伸出手掌来。
木征见此一愣，随即点点头，当场与章越三击掌！
满帐大将见此一幕，无不轰然拍案叫好。
击掌后，章越握木征之手言道：“和平得来不易，愿汉蕃两家子民永为盟好，从此再无杀戮之事！”
(本章完)