这座粗野主义风格的方形钢筋混凝土建筑是由成吨成吨的水泥在钢铁框架上直接浇筑而成的，毛糙的水泥墙面、预制板墙和红砖等结构材料上甚至都没有抹上灰泥和上油漆，所有的窗户都又窄又小，显然是为了防止有人向内窥视。
奥古斯都知道，这个史考特·奥班农曾经在亡者之港中拥有一座气势恢宏的“皇宫”，其精致与宏伟甚至比得上创世家族的天空塔，内部陈设更是极尽奢华，而那也只是他巨额财富所显露出的冰山一角。
在奥班农的犯罪帝国最鼎盛的时期，整个星球上的人仿佛都是为了供养他一个人而存在。在亡者之港，史考特·奥班农过去有过一万个保镖仆从，这个数字甚至比偌大的奥古斯特格勒皇宫里的雇员要多得多。
可自从逃离亡者之港来到恶魔集市以后，奥班农就显得低调得许多，毫不张扬，而且甚至很少走出自己的家门。原因显而易见，这个恶魔曾以为这个世界没人能治得了他。
旧联邦时代，塔桑尼斯里的那帮贵族根本不值一提，他们也根本不关心攫取更多利润和财富以外的事情。而现在统治科普卢的是一个庞大的帝国，这位横空出世的帝国皇帝可能是这两个世纪以来最具野心和控制欲的一代雄主。
哪怕史考特·奥班农真是边缘世界的土皇帝，他也得在奥古斯都·蒙斯克的脚下俯首称臣。
此刻，这栋冷灰色的建筑却是四处都亮着灯，所有的门都开着，一排排身着黑色西装和硬领衬衫制服的仆人站在道路的两侧躬身迎接。
“刚才要赶人，现在又派出迎宾队伍。”雷诺端详着这些仆人低垂着的脸和他们身后辉煌的灯火：
“真是不见棺材不落泪。”
“陛下，我向来反对您以身试险。”马特·霍纳在奥古斯都正准备走进去的时候拦住了他。
“以身涉险的是史考特·奥班农。”奥古斯都推开霍纳的手，径直走了进去。
“小子，当你还在吸奶的时候，我们就单枪匹马地闯进了安德莉亚·泰戈尔的生日宴会，到在星灵最高议会的地盘上砸场子。”泰凯斯则说：
“这有什么好怕的，奥古斯都·蒙斯克的身边还有我老泰凯斯呢！”
“哦——这正是我最担心的。”在泰凯斯迈着自信嚣张的步伐跟上奥古斯都以后，马特才小声地说。
“这个史考特·奥班农开始还不知道我们是为什么而来的，于是就借虎爪佣兵试探奥古斯都的态度。”雷诺则对马特说：“他知道，要是帝国是奔着自己来到，只要几艘战舰就能摆明一切，用不着一国之君亲自出马。这杂种知道自己的斤两，而且认识得很清楚。”
“你猜猜奥班农现在已经抖成了什么样子。奥古斯都随手就能抹掉这里的一切，但还是摆出要跟他谈谈的模样.这样奥班农就得绞尽脑汁想想他究竟有什么筹码能让一位杀人成性的皇帝留他一头狗命。”
“陛下可称不上是杀人成性。”马特这小子是老实人。
“对那些罪犯来说是这样的。”雷诺笑了笑，跟着马特追了上去。
他们也实在没什么可担心的，奥古斯都身边跟着的保镖永远都比看上去的多上十几倍。
“吉米，看，她可真漂亮。我敢说，奥古斯都只要瞧上一眼，奥班农就会连夜把她送上奥古斯都的床。你知道的，这种事情在这些畜生眼里是很常见的事情。”泰凯斯边走边指着一位女管家，一幅过来人的模样。
这位有着一头栗红色卷发的女管家确是身姿窈窕，年轻貌美，黑裙吊带，白丝红鞋。
“我甜美的老妈妈啊！”泰凯斯·芬利露出羡慕的表情。
可惜，奥古斯都连一眼都没看，他当然见过更好的。
“瞧，那个金发橄榄色皮肤的，是我喜欢的。”泰凯斯点评。
“伱还记得自己是来干什么的吗？”雷诺敲打泰凯斯。
“你以为自己是来干什么的呢，伸张正义？得了吧，吉米小子。”泰凯斯嗤之以鼻。
“恐怕正是这样。”雷诺说：“想着能逮捕这样的罪犯，就让我热血沸腾。”
这么多年了，雷诺还是没怎么变，他的父母教导他要成为一个正直的人，于是便贯彻始终。跟老油子泰凯斯相比，雷诺始终还是夏伊洛农场里那个小子。
“奥古斯都陛下，我是史考特·奥班农先生的管家菲利普·兰道尔（Phillip Randall）。”一位身着笔挺制服、浑身上下打理得纤尘不染的管家，大约有五六十岁，有着一头整齐地向后梳去的铁灰色头发。
“为恭迎您的到来，陛下，您愿意用晚餐吗？”
这正是那种有钱人会雇佣的职业管家，他们像机器那样冷酷无情照章办事，事无巨细一丝不苟。过去，雇佣职业管家的多是创世家族的那些贵族，而那些被认为是在突然在一两代之间掌握了巨额财富的暴发户为了彰显身份便也有样学样。
而自从旧联邦的统治阶层轰然崩塌后，逃避清算另寻生路的职业管家并不少见。
“为什么要拒绝奥班农先生的盛情款待呢？”奥古斯都挥了挥手，带头走进了门。
与外面低调粗陋的装饰相比，这栋建筑内的装潢却显得富丽堂皇，四处都是雅致华贵的高档家具和镶嵌细工的垂饰和卷轴，从维多利亚式树形穹顶上垂下的枝形壁灯的光辉则让奥古斯都想起来了在蒙斯克天空塔里度过的日子。
建筑里装饰风格是糅杂了古代巴洛克式、新古典主义和哥特式的，这也是旧联邦贵族奉为高雅和时髦的那一套。很显然，出生低微的史考特·奥班农也很吃这一套。
时至今日，最怀念旧联邦时代的可能反而是这些曾经的大毒枭。
为款待贵宾，华贵典雅的餐厅里已经摆满了丰盛的食物，从点缀着黄金的鱼子酱到价值连城的地球波特红酒，应有尽有。
这里的主人，史考特·奥班农正坐在餐厅里的一张熊齿兽皮制成的沙发上。
与奥班农的凶名相比，其本人却惊人的矮小，甚至比奥古斯都的老朋友天堂之魔海勒姆·菲克还瘦弱一些，肯定不够5英尺，跟泰凯斯这样的巨人一比不过是个侏儒。
他有一双令人印象深刻的小眼睛，而且总是细细地眯着，仿佛时时刻刻都在算计着什么，让奥古斯都想到了哈利波特里那些贪财成性的妖精。
而尽管奥班农身材矮小，却是个实实在在的暴君，他的脚下就正匍匐着几位漂亮的女人，身上透明的衣服仿佛都若有若无。这样残忍的人物理所当然地把女人当作玩物和战利品，这也是那帮年老的旧贵族们最热衷的事情。
“听说奥班农养着一百多个情人，从1开始都编着号，多到就连他自己也记不得。这杂种，可真是会享受啊。”泰凯斯这牲口说大丈夫当如是。
“真是快活啊。”泰凯斯咬牙切齿。
“你羡慕个什么劲儿？”雷诺问。
“奥古斯都陛下，您谦卑的仆人已经恭候您多时了。”奥班农此人平日里说话都是一幅油腔滑调的轻佻声调，现在却恭恭敬敬的，甚至也不敢在奥古斯都的面前坐着。
这叫恶人自有恶人磨。
奥班农一面恭敬地请奥古斯都坐下，一面说：“在虫群大军入侵的时候，我也给政府和难民捐了不少的钱。”
“嗨呀，您可能不知道，克哈革命军起义的时候，我也捐了不少，钱、晶体矿、枪支弹药.”
“有这么一回事儿？”奥古斯都随手拉过一张椅子坐下的时候，女仆们便排着队端来美食佳肴，搔首弄姿地希望皇帝能看得上他。
“他可能的确以匿名的方式捐过钱。”雷诺在奥古斯都的旁边坐下：“这事儿可说不准，就连创世家族都给我们送过钱。”
“这么说，你还有功于帝国？”奥古斯都笑了，拿起桌子上的一瓶开好的波特酒看了看。皇帝嗜酒，这点许多人都知道。对于一国之君来说，这是有可能被有心之人利用的。
“这是一位普普通通的帝国公民该做的，谁都知道，没有帝国，异虫早就吞噬了整个科普卢星区。”奥班农说着不敢不敢，脸上还是喜笑颜开。
这时候，一位身着浅金色紧身衣背着两把钛合金战刀的皇家幽灵显露身形，抬起她的面罩喝了几口才递给奥古斯都。这一幕，把对面的奥班农吓得脸色发青。
他听说过元首鬼影的威名，这种超级战士手起刀落就能拿下自己的项上人头。
“奥班农先生是明事理的。”奥古斯都满意了品尝着波特酒液说：“这一次，你准备捐多少？”
“这10亿信用币！”奥班农知道，这笔钱可能能买到自己的命。
本来，奥班农知道自己多半活不过今天了，哪怕是被关进新福尔松监狱也算得上是走运。奥班农犯下的罪足够奥古斯都把他千刀万剐，但从皇帝的态度来看，这事儿可能还有转机。
奥班农本来是存着杀死奥古斯都·蒙斯克的心，但他知道这是不可能做得到的。
“我的娘啊.”泰凯斯惊了：“这么有钱？”
“多了。”奥古斯都慷他人之慨：“这样吧，这笔钱还是用来帮萨米的人们重建家园吧。如果是那样，我可以在那儿再给你立个碑。”
“你觉得呢？”
“我我愿意。”奥班农快哭了。这个世界上，奥古斯都·蒙斯克是最不能惹的人。招惹过他的人，下场都不是太好。
奥古斯都靠南征北战夺得皇位，降伏异虫，跟星灵谈笑风生，今天这也只能算是小场面。
他奥班农在这种小地方只手遮天，在这些大人物眼里屁都不是。
“瞧瞧，我就说。”奥古斯都对旁边的雷诺等人说：
“奥班农先生是愿意配合的。”
“用不着我们动刀子了。”雷诺说的就好像是他们才是坐在这儿的暴徒，而对面是瑟瑟发抖的人质：
“你保住了自己的命。”
“这是为了争取帝国的宽大处理。”奥班农苦涩地说。
“在这话之前，你唯一能争取的就是死刑与死缓的区别。”奥古斯都的笑容让人心中发冷。
奥古斯都正要利用奥班农，把与恶魔集市有关的犯罪集团和海盗都一网打尽。彻底地清洗这片星域，以确保帝国军队在前线抗击异虫的时候背后不会有人乘机犯上作乱。
“还有一件事，你知道清道夫海盗和星灵黑暗执政官欧雷加吗？”奥古斯都说。
“我我知道一点。”奥班农知道自己没有打马虎眼儿的机会，他是个聪明人。
“清道夫海盗跟我有点生意往来，艾伦·舍扎尔跟我还算有交情。我出售这些海盗军火，他们替我摆平生意上遇到的麻烦。”他忙不迭地把知道的东西吐了出来：“当然，这儿的海盗我都认识。”
“至于那个黑暗执政官欧雷加，我见过他。”
“你见过他？”雷诺仔细看了奥班农一眼：“那你还能活到现在还真是运气好得不可思议。”
“艾伦·舍扎尔一开始只是跟我说要介绍个新客人，说他有最新最好的毒品配方。您是知道的，一个新的毒品配方对于我们来说意味着什么，它的毒性既不能太强，也要足够让人上瘾，成本还要可控”
“欧雷加要你制毒？可他是个星灵。”雷诺惊疑地问他。
“他给我们的毒品叫做日落（sunset），这种毒品甚至能够对星灵起效。”奥班农痛苦地说到：
“我永远都不会忘记欧雷加到来的那一天——他披着斗篷，浑身笼罩在阴影中。当我注意到他是个‘无面人’的时候，差一点就吓瘫了。”
“但你还是跟欧雷加合作了。”雷诺说。
“欧雷加给出的条件实在难以拒绝，而且法律并没有规定我们不能跟星灵合作。”奥班农摊开手说：“我们只是老实地做着生意，尽自己的本分，剩下的都交给上帝。”
“你这是狡辩。”雷诺被气到了。
“有这个毒品的资料和成品吗？”奥古斯都说：“我现在就要看。”
“有，我叫我的人拿来。”奥班农喊了一声，一个戴着贝雷帽的男人就搬了一台全息投影，他帽子上的阿尔法中队标志和标志性的方脸立即让奥古斯都皱起了眉头。
“你是.奥尔兰上校（Orlan）。”奥古斯都认出了这个人，他原来也是亡者之港的雇佣兵，原来在联邦阿尔法中队服役，自帝国建立以后便不见踪影。
“陛下，您认识我？”对面的奥尔兰把投影仪放在桌子上，吓了一跳。
干他这种活儿的，要是被奥古斯都·蒙斯克皇帝记着可不是什么好事儿。
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(本章完)