陈允哲考中秀才还乡的消息，很快就传遍了宽甸城。

陈允哲的同窗、街坊邻居、跟陈家交情还不错的人家，都备上了厚礼前来贺喜。

一时间，来陈家贺喜的宾客络绎不绝，十分热闹。

李氏反应特别快，立刻让人去采买东西，预备酒席待客。

同时，打发人去通知娘家堂哥表哥，让他们有空来县城聚一聚。

下午的时候，何青竹的爹娘、兄长，也带着人赶来了宽甸城。

他们自然是接到了陈允瀚的传信，备好了贺礼，前来贺喜的。

亲朋好友欢聚一堂，这下陈家可热闹了，欢声笑语、觥筹交错、热闹非凡。

曲绍扬作为陈家的姑爷，目前最有身份的人，少不得也要帮着应酬宾客，忙前忙后。

当然，曲绍扬也借着招待客人的机会，认识了不少人，尤其是陈允哲的一些同窗。

毕竟不是所有人都能如陈允哲一般，年纪轻轻就考中秀才，大把大把的人，连个童生试都没过呢。

曲绍扬现在是急缺人才的时候，少不得跟这些人多接触，哪怕能招揽一两个人也行啊。

当然，曲绍扬还没傻到直接就问人家乐不乐意去他手底下做事，先接触一下，等着得空了跟陈允哲聊一聊再说。

流水席从下午一直进行到晚上，好多人都喝多了，最后醉醺醺的离开。

等客人都走了，收拾完残局，把何家人安顿到西院后，陈郎中等人这才松了口气，各自回去休息。

何青竹的爹娘难得来一回，咋地也得多住两天。

正好，趁着机会，曲绍扬就跟何利生、何宏霖说起了团练乡勇的事情，想邀请镖局的几位师兄，过去帮帮忙。

“呦，这可好事儿啊。

曲大人不嫌我这些徒弟拙笨，肯给他们个机会，那是再好不过了。

曲大人你放心，回头我就让正国领几个功夫好，机灵会办事的，去猫耳山。”

镖局再怎么，也赶不上在衙门当差好啊。

如今镖行不好做了，处处都是绺子土匪，而且还都用火枪。

虽说长风镖局也通过陈允瀚，弄了些快枪回来，可毕竟财力有限，不可能做到每个镖师都配枪。

热武器时代，凭的不是那些硬桥硬马的功夫，而是看谁的枪多，谁的枪好。

真要是倒霉遇上那不讲规矩的绺子，上来一阵乱枪，镖师功夫再好，也没用。

何利生也在琢磨，镖局往后的出路在哪里。

既然曲绍扬主动提出来，想要让镖局弟子过去帮忙训练乡勇，何利生自然是乐得应承。

“那就多谢何叔了。叔你放心，咱这都是自家人，我肯定不会亏待诸位师兄。”

曲绍扬见何利生这么痛快就答应了，也十分高兴，当即向何利生保证道。

这训练乡勇的人选有了，可识文断字，能当差办事的人，还是缺。

曲绍扬又找机会，跟陈允哲唠了一阵子。

陈允哲仔细考虑一番，给曲绍扬推荐了两个人。

这俩人是陈允哲的同窗，以前念书的时候，跟陈允哲关系还不错。

曲绍扬一听，这行啊，于是就让陈允哲领着他，备上厚礼，去那两人家中拜访。

两人家境普通，考了几次都没过童生试，家里供不起他们继续念书了，就想让他们找个差事，养家糊口。

曲绍扬带着厚礼登门，给足了对方面子，又诚心诚意的邀请，这还有谁能拒绝？

那两人当场就答应了下来，只说先准备一下，什么时候曲绍扬动身回猫耳山，他们就跟着一起。

这一趟宽甸之行，收获不小，曲绍扬很是满意。

于是陪着媳妇孩子，在宽甸多住了几天。

陈允哲是院试第一名，按规定要去奉天府学读书。

当然，这个跟以前在学堂里不一样，不需要天天都去府学，只要隔几天去一趟，把先生交代的功课完成即可。

其余时间，可以在家读书，也可以拜访大儒，或者跟同窗一起研究文章。

奉天离着宽甸挺远，陈允哲过去的话，沈丽珍势必也要跟着，照顾陈允哲起居。

两口子商议了一下，陈允哲先带着人去奉天，在那边买处院子，一切都安顿好之后，再回来接沈丽珍。

至于安东那头，宅子暂时不处理，留几个人守着便是。

曲绍扬夫妻在宽甸住了七八天，家里还一摊子事情等着，属实不能继续再住了。

于是曲绍扬就跟老丈人和丈母娘提出来，要回去的事儿。

陈郎中和李氏，还没稀罕够外孙子呢，就一个劲儿的挽留。

实在留不住，两口子索性收拾了东西，准备跟曲绍扬他们一起走。

原本开春的时候他们就想回猫耳山了，结果沈丽珍怀孕、陈允哲考试，愣是耽误到这个时候。

如今沈丽珍怀孕五个月了，胎相稳定，身体健康。

陈允哲也考完了院试，只等过一阵子搬去奉天就行。

这边没啥可操心的，眼见着天气越来越热，老两口打算回猫耳山避暑去，等着天冷了再回来。

正好那个时候，沈丽珍也该生了，李氏去伺候月子就行。

爹娘要去哪儿，陈允哲、陈允瀚自然不好反对，只能安排了人手护送。

就这样，六月二十，曲绍扬带着妻儿随从，还有老丈人丈母娘，以及陈允哲帮忙招揽的李宗彬、孙焕章二人，就这么离开了宽甸城，返回猫耳山。

回程路上，众人还遇见了不少穿着破烂、背着小夹板和棹杆，沿江而上的木把。

曲绍扬特地请了几个木把吃饭，询问他们今年放排的经历。

“这哨口炸毁了，好倒是挺好，一路上比过去省了一半儿的时间。

而且，也安全多了，尤其是阎王鼻子哨口，今年几乎就没有木排在那儿出事。

要说起来啊，这位总办大人还真是挺厉害的，也不知道他们用了什么办法，就能把哨口那些大石头，愣生生给平了。”

曲绍扬没曝出自己的身份，对方并不知道，他们对面的就是木税总办。

“可就是有一样不好，太早到安东了。

我们这些人，有几个是能守得住钱的？到地方早，手里的排饷，没多长时间就造没了。

这才啥时候啊？连七月都没到呢，回去山场子还没开始，都不知道去哪里落脚。”

其中有一个人，这么说的。

(本章完)