“这……”
那点小心思。
被陈玉楼毫不客气的一语道破。
罗老歪不禁愣在原地，脸上露出一抹尴尬，讪讪的笑了两声。
脑子却是转的飞快。
他来此当然不是什么忠心耿耿。
本身就是冲着好处而来。
那株翠竹，即便不知道来头，他也明白其中价值，绝不是三言两语就能形容。
要什么？
少了自己吃亏。
但要是狮子大开口，他又怕触怒了眼前这位。
要是放以往，罗老歪想都不会想，肯定开口就是两百条枪，一万发子弹，或者干脆五万八万银洋。
不过，经历过去年湖边那件事。
如今的他，越发摸不准这位陈掌柜的心思，只觉得他讳莫如深，难以揣度。
“不着急，慢慢想。”
似乎看出他的为难。
陈玉楼也不催促，只是提起茶盏，慢悠悠的品着。
去年留下的陈茶，味道还是差了些。
等清明头一茬嫩芽炒制的新茶，才是真正的绝品。
“是，多谢陈掌柜体谅。”
听到这话，罗老歪不由大为松了口气。
眼下脑子里乱糟糟一片。
主要来之前也没想到，他会这么直接，打了自己一个措手不及。
靠坐在椅子上。
罗老歪一点点陷入沉思。
眼下的他，最为欠缺的自然是钱，无论什么时候，有钱能走天下，无钱寸步难行。
但问题是多少钱合适？
十万八万。
肯定不可能。
如今这等乱世里头，最不值钱的就是人命，别说十万八万，一块银洋都足以买多少条命了。
陈家是有钱，前后三代人，积蓄的财产估计都能敌国。
但陈玉楼又不是蠢货，相反他无论心性还是手段，都不是一般人能够比肩。
放到寻常家族里。
守成尚且难如登天。
更何况，陈家在他手上，比起上两代更为辉煌。
十万八万对陈家确实不多。
但他绝不会这么容易答应。
但不要钱的话，就得从其他方面着手，比如枪炮，不过这玩意比钱还要扎手，属于有钱都买不到的好东西。
常胜山上枪炮都不够。
用这么一根竹子换取两百支长枪短炮，更不可能。
要是都排除的话……
那就要把主意打到能够生钱的东西上。
比如，倒斗秘术？！
不不不。
这念头方起，罗老歪就觉得心头一紧，仿佛有双无形的手一把将其紧紧攥住，遍体生寒，差点一口气都没缓回来。
这他娘可是陈家立世之本。
摸金、发丘，搬山、卸岭，四派传承至今，上千年了，别说他，就是拐子、昆仑怕是都没掌握。
除非陈玉楼脑子进了水。
否则都不可能答应。
或者……土货生意呢？
他久在湘阴，自然知道这第一等赚钱的营生是什么，无非就是明器、大烟和枪炮。
但枪炮，一般人根本接触不到。
至于大烟，他可不敢再沾，去年山上被赶走的烟客，下场何等凄惨，他可是看在眼里。
这么算下来，也就只剩下明器一项。
只不过，陈家也深知这是能够下蛋的金鸡，倒斗淘沙、明器贩卖，这一连串的营生都牢牢掌握在手里。
以湘阴陈家庄为中心，辐射周围十里八乡。
上到省城，下至各道府州县。
几乎每一处都有陈家的古玩铺子。
这可是暴利行当，每年源源不断带来大批金银。
当然，除此外，陈家涉及到的行业远不止古董明器，还有粮油酒米，衣食住行，一应俱全。
可以说，明面上的生意，除了盐、铁、枪炮这类被官府控制外，行行当当几乎都有涉猎。
所以才说陈家富可敌国。
绝不是夸大其辞。
罗老歪说不眼红肯定是假的。
不仅是他，湘阴内外上上下下谁不眼馋。
真以为宋老五和彭赖子是凭空冒出来的，敢在湘阴陈家地盘上搞事。
两人背后都有大人物撑腰。
无非就是看中了陈家的生意。
想要从中横插一脚。
若是能分到几间铺子，那他罗老歪手上也算是有了几只下蛋的金鸡，何愁没有生钱的路子？
只是……
陈掌柜能答应么？
罗老歪犹豫再三，嗫嚅着嘴唇，不知道如何开口才好。
“想好了？”
他这点小动静，又怎么可能瞒得过陈玉楼的火眼金睛。
放下一块桂花糕。
从盘子下抽出一条丝巾，轻轻擦了下手，陈玉楼瞥了他一眼，意味深长的笑了笑。
“是……”
被点破心思。
罗老歪也不敢隐瞒，讪讪的点了点头。
“来，说说，我听听。”
自顾自的拎起铜壶，往茶盏里添了点热水，静静地看着茶叶在水中上下起伏，陈玉楼不紧不慢的道。
罗老歪这人野心不小。
这是他一直都知道的事。
虽然名义上是背靠陈家做事，但他暗地里一直都在偷偷发展势力。
节衣缩食都要组建起来的手枪营就是明证。
只不过，以往陈玉楼懒得追究，还真被他弄出点名堂起来。
如今拿着一株奇种登门。
他还真想看看，这家伙到底想要换点什么好处，才会这么火急火燎，半年来跑了这么多趟。
“那……陈掌柜的，俺老罗就不客气了。”
“说！”
闻言，罗老歪一咬牙。
“您也知道，老罗一直想做土货生意，铜官山那边也算是积攒了点经验，不过这土货容易砸手里，所以……能不能请陈掌柜您赏两间铺子。”
呼——
一口气将话说完。
罗老歪就像是认命似的，垂眼站在原地，胸口下心脏嘭嘭狂跳，只觉得双手里都攥出了一把冷汗。
古董铺子？！
听到这话，陈玉楼眼角不禁挑了挑。
早知道这老家伙野心不小，但就是他也没想到，野心竟然大到了这一步。
陈家安身立世。
无非倒斗行和古玩行。
一个是暗地里的营生，一个是明面上的生意。
他倒好，带着工兵营寻龙盗骨也就算了，毕竟土货生意，自古就有人在做，胆大骑龙骑虎，有那个命就行。
但把手伸进古董行，这可不仅仅是做生意那么简单。
“罗帅还真是好打算。”
提起茶盏，轻轻抿了一口，陈玉楼冷笑了声。
完了！
听出他语气里的寒意。
罗老歪心思瞬间沉到了谷底，只觉得遍体生寒。
刚擦拭干净的额头上，冷汗如雨般大颗滚下。
“陈家前后三代人，百十年的经营，仅凭这么一株破竹子，罗帅就想来捡便宜，未免也太不将陈某人放在眼里了吧？”
两间铺子。
看似不多。
但这种事一旦松口，有一就有二，大河之堤溃于蚁穴，等于就是在掘他陈家的根。
陈玉楼怎么可能同意？
“不……不不，陈掌柜，老罗绝不敢有这种想法。”
“俺就是想能有个正经营生。”
一字一句。
就如重锤敲鼓。
嘭嘭的砸落在罗老歪心头上。
冷汗瞬间将一身长衫打湿浸透。
整个人佝着身子，吓得差点没跪下去，苦着一张脸，连连解释着。
“正经营生？”
“我陈家一百八十行，占了七十二样，什么不好，非得古董行？”
陈玉楼嗤的一声冷笑。
他其实都想好了，罗老歪要是聪明点，开口要钱，他随手也就给了。
但奈何这家伙贪心不足蛇吞象。
竟敢把主意打到这上面来。
“陈掌柜息怒，是老罗脑子进了水，昏了头。”
见他语气愈发冷冽，用词也越发激烈。
他哪里还敢有半点侥幸。
只觉得刀子都悬到了脖子上，但凡再有一句废话，今日他恐怕都走不出这座观云楼。
真当十来岁就接手陈家，成为大掌柜的陈玉楼，是什么温和性子？
一将功成万骨枯。
慈不掌兵，义不掌财。
常胜山上也一样。
一个名头就能压住山上十多万的山贼土匪？
那都是人命鲜血白骨打出来的天下。
“我看罗帅脑子清醒的很啊，一眼就能看出利弊，不然……常胜山还是交到你手上，说不准再有几年，都能割据一方了。”
嘭！
听到这里。
罗老歪再也站不稳，只觉得双膝一软，嘭的一声跪倒在地上。
“陈掌柜，老罗对天发誓，绝不敢有这等心思。”
“鹅头山上上下下，生生世世都是陈家麾下。”
砰砰砰一连磕了六七个头，脑袋砸在地上，眉心里几乎都渗出了血迹。
此刻的罗老歪，恐惧到了极点。
同时，内心更是懊恼万分。
早该知道这事就是与虎谋皮，贪那点心干啥，老老实实把东西双手奉上，以陈玉楼的性格说不定一高兴，什么样的赏赐都下来了。
“罗帅这是做什么？”
“如今都民国了，早就不兴下跪磕头这一套。”
陈玉楼眼皮子都没动一下。
罗老歪这人就叫聪明反被聪明误。
总以为自己那点小心思，旁人看不出来。
“陈掌柜……老罗真的错了，还请您大人有大量，饶过俺这一次，老罗猪油蒙了心，绝没有其他心思。”
跪在地上的罗老歪面如死灰，声泪俱下。
“行了。”
“多少双眼睛盯着这，你跪在这又哭又闹，像个什么样子？”
不知道多久后。
就在罗老歪都以为自己今日必死无疑时。
一道淡淡的声音，忽然传来。
他心头忍不住一阵剧跳，想要抬头看看陈掌柜眼色，但眼下的情形，他又不敢冒这个风险。
“既然你想做点正经营生，我倒是有个路子。”
“就是不知道你愿不愿意？”
闻言。
罗老歪心中更是激动。
“愿意，愿意，只要是陈掌柜赏赐，俺老罗一定好好做。”
见他毫不迟疑的答应下来。
慢悠悠品着茶水的陈玉楼嘴角不禁勾起一丝弧度。
“洞庭湖地接南北，三江合源，位置极度重要，陈家打算将其拿下，我看罗帅手下兵强马壮，最是合适。”
“沅水与洞庭相连处，有座岛名为赤山，你带人上岛。”
“到时候，江上大小船只，尽在你眼皮子底下，绝对是一本万利的生意。”
罗老歪越听越觉得不对劲。
洞庭就在湘阴之北，他自然知道，但那地方自古以来就是兵家必争之地，自明末，水匪大祸就没停下来过。
加上水域辽阔，还从没有人能够以一己之力将整片大泽占下。
就是陈家最为巅峰时，也不曾做到。
如今，陈玉楼竟然让他去拿下赤山岛……这他娘不是摆明了要他去送死？
还扯什么兵强马壮。
他手底下如今顶了天也不过四五百人马。
其中最为精锐的当属手枪营，不过一百人左右。
然后是工兵营，这些人鱼龙混杂，大都是江湖人，是他专门招揽过来倒斗寻宝。
再往下则是步兵营，这名字叫的好听，其实就是炮灰。
要么是逃难避祸的穷苦人，要么就是地皮流氓无赖混混。
四五百号人，看似不少，但能打的也就手枪营。
以一百号人拿下洞庭湖？
当他是混江龙李俊还是浪里白条张顺？
偏偏，这事他又不敢拒绝，毕竟才死里逃生，再来一次，绝对见不到明天的太阳了。
低垂着脑袋，罗老歪脸上满是苦涩。
他娘的献个宝，没得个十万八万赏钱也就算了，现在还要把自己给搭进去。
“怎么？”
“看来罗帅还是不太情愿啊。”
见他沉默着半天没回应，陈玉楼手指轻轻在黄花梨的桌面上敲了几下。
声音不大。
但落在罗老歪耳里，却不次于一道道闷雷，震的他心神一阵颤栗。
“愿意……老罗当然愿意。”
罗老歪眉心一跳，哪里还敢沉默寡言，当即开口。
“那就好。”
听到这话。
陈玉楼神色间这才露出一丝满意之色。
八百里洞庭湖，他既然要占君山岛，作为洞天福地，那么就一定要保证水上风平浪静。
而君山岛与赤山岛遥遥相应，互为犄角。
让罗老歪做这件事，也是再合适不过。
既然他也在湘阴地界上如坐针毡，坐卧不宁，那就去洞庭湖上与那些水匪厮杀，恶人还需恶人磨嘛。
这些天他其实一直在琢磨人选。
守岛攻山，坐镇大湖，这件事一般人还真来不了，必须心狠手辣，手段凶戾，要知道那些水匪风里来雨里去，全都是杀人不眨眼的狠角色。
只能说罗老歪倒霉，正好送了上来。
“那……陈掌柜，几时出发？”
沉默了片刻，罗老歪忍不住开口问道。
“就这几天，至于具体时间，罗帅自己定。”
“哦……好。”
闻言，罗老歪难受之余，心里又稍稍轻松了几分，他倒不是担心别的，就怕陈玉楼到时候扔个人过来，将他死死盯住。
等于缚手束脚，做起来事情来都不够爽快。
“既然如此，那，陈掌柜的，俺老罗就先告退了，回山上整备一番，也好尽早出发去洞庭湖。”
罗老歪这会已经认命。
暗暗叹了口气，起身就要告辞。
“去账房，支一万银洋，皇帝还不差饿兵，罗帅替我做事，自然也不能就这么两手空空。”(本章完)