四哥是眼睁睁地看着老抠走的，走的时候那眼神好像诉说着不甘，最后时候老抠都后悔吃了老鼠药，还想好好活着，可已经太晚了，谁让他吃的是老鼠药呢，又不是挨皮鞭，投降了，不打就可以，老鼠药的毒性发作，你想投降都来不急了，这就是他的命数，阳寿已尽。

四哥看着老抠未瞑目的眼神，心里也是万般无奈，他是想救他的，可自己又不是神仙下凡，就算取下天山雪莲也回天乏力了，看着这个自己以前憎恨的父亲，以前用棍子捶打自己的父亲，用赶牛鞭打自己的父亲，以前他是这么暴躁，这么凶残，这么冷血，可他走的时候又好像这么亲切，这么无助，感叹生命的无常，生命的脆弱。

永清的拖拉机还是把他们拉到镇医院，结果可想而知，抬下去的时候早已没有反应，但三兄弟还是盼着出奇迹，等医生来宣判这个结果。

“人已经走了，没救了，你们拉回去吧。”医生看了看老抠的眼睛，试了试鼻息，听了听心跳得出了结论。

三兄弟情绪一下就控制不住，眼泪像拦不住的洪水般汹涌而出……

老二含着泪，把老抠背上车，感觉脚步沉重，步履维艰，像背了一座山一样重，幸好后面兄弟俩帮忙扶着，要不都背不上去。

老抠就是他们家里的一座山，一座虽不高，也不巍峨的山，但有他在，山总能庇护着他们，不管他以前怎样对他们，但总归都是他的血脉，身上流着的都是他的血，只有他这座山还在，这个家还是完整的，现在这座山倒了，倒得那么突然，就像晴天霹雳一般突然，天说塌就塌了。

回去的路上，四哥感觉天都塌了一样，外面晴空万里，万里无云，天气是如此之好，可四哥看来，天空黑压压的，乌云蔽日，仿佛世界未日来临前的征兆，空气中都充满了死亡的气息。

三兄弟在回去的路上，都一句话未说，死寂一般，沉默……

拖拉机开到村口，秋菊和大哥已经在此等候，还有村中很多陈姓族人，消息是凤兰告诉大喇叭的，然后全村人都知道了。

秋菊面无表情，好像面瘫一般，以前是如此恨之人，想他早点死，可他真就这么走了，太突然，我还没把你的骂，你的打还给你，你就这么走了，太意外，以前疯的时候，我知道你也痛苦，无奈，你就用这种方式来解脱自己，你是解脱了，可我呢，老二还没娶媳妇，老三和四哥还小，你就不管了，你就这么走了，你太狠心了。秋菊想哭，但却把眼泪放在心里。

是老大把老抠背下车的，把他背到农会，这里是陈姓人的宗祠，一般陈姓人死了都放这里办丧事。

农会在村正中，坐中朝东，占地一亩左右，有前后两个厅，前厅有两百平米左右，中间两排有四根大柱，上有牛腿，也是雕刻精美，左边有个木梯，往上还有一层，可住人，右边则被村里用木板隔开，里面放着扩音器，老歪就是通过这里喊话，传到村里各个大喇叭，通知乡亲的，前厅后西门进去就是内厅，面积和前厅相差不多，进去就是一个很大的四方井，四边也是大柱子，雕花牛腿，但内厅是空的，一般死人是放在内厅正中，右侧还有个灶台，烧菜做饭在此，还有个边门，方便做饭之人进出，前厅用来吃饭，农会门口还有一亩多的空地，聚集几百也是没问题，村里人闲暇都聚此唠家常，农会虽没有地主的大厅那气派，但也庄严肃穆。

老大背着老抠来到农会后厅，厅中已放置好木板，下面用两条凳子垫在下面，正想往木板下放时，他小爷爷说：“树根，放下去的时候，要抱着手脚，慢慢往下放。”

他们小爷爷是村里的入殓师，村里的丧事都是他操办，他今年都七十五了，本想隐退，可后继无人，现在年轻人都害怕，有个跟着他的徒弟，就是村里大喇叭招香的丈夫，夏劳动，可惜还未出师，老抠是自己的亲侄儿，当然自己亲自操办，真是白发人送黑发人，当初大哥走的时候让我好好照顾你，没想到你就被当成壮丁捉去，要不是被捉去打战，你也不会成今天，唉，我真是愧对大哥啊！

“奥。”

老大把双手移到头脚，慢慢放下，三兄弟站在后面看着，秋菊也揪心地看着。

小爷爷在老抠头垫七块瓦片，嘴里让他含入一枚硬币，黄泉路上要经过一条河，那里有船夫，钱是给船夫的，不然他会刁难与你，头盖“遮面纸”身盖寿被，脚下点上煤油灯，外供香烛，此灯在死人出殡前不许熄灭，否则死者会变成厉鬼，报复仇家后，魂飞湮灭，难以投胎，可以往里添油，保持不息。

“秋菊啊，有几件事要赶紧去安排。”小爷爷弄好这些转身跟秋菊说。

“叔，你说。”

“你先让四兄弟披麻戴孝到村里去报丧，还有赶紧去请他堂弟光清来做寿财，他木匠手艺还可以，此事拖不得要捉紧，天气炎热，尸体恐要腐烂，早些送出为好，还有拖人把泽随镇的徐道士前来超度亡灵，老抠今年刚好六十，应该大办，再买件寿衣，和白布回来。”小爷爷表情凝重地说。

“好的。”秋菊淡淡地应道，其实心里乱得很，本来老抠死了，自己心里就像有块石头压住一样，闷得很，还要操办这么多事情，累，无力地累。

秋菊先让几兄弟穿着麻衣到村里去报丧，老大往村东方向去，老二往村西方向，老三和四哥则在村中这一块。安排好这些，秋菊又把王婶叫来帮忙，自己确实忙不过来，还有堂兄弟根云，秋菊知道根云一直喜欢王婶，扒过窗户，当然也被打过，她是想撮合他俩，借此给他俩创造机会，还有堂弟柏清，他腿脚快，买东西，请人这些都是他的强项。

秋菊就像一个领导一样安排这个，那个，家里一下忙活开了……

本来寿材要用好的硬木材做，可临时也买不到，就拿了些本地最多的杉木做，光清已经在内厅刨树皮了。王婶和根云则忙活在灶台，王婶烧火，根云炒菜，蒸寿饭，寿饭是用糯米蒸的，特香，根云取了一小碗给王婶，王婶头歪了一下，不理他，但第二次递给她时，她低着头接过了，看来还真有戏。

柏清先把光清请来做寿材，这会又坐着永清开的拖拉机去镇上，置办物品，还有请徐道士。

老三和四哥正在村中挨家挨户的报丧，忽然他们看见一个熟悉的背影，虎背熊腰，人高马大，左手手里提着月饼，右手好像用布包着一把刀。

“那不是老赖嘛？”四哥眼神好，在弄堂拐角处看到老赖。

“哪里？”

“那边弄堂。”四哥用手指着前面弄堂。

兄弟俩追上前去，老赖已走到前面十步远，但他知道兄弟俩看到了他，回转身，用他那恶狠狠地眼睛怒对他们，这次他的眼神比上次还恶毒，像一头饿极了的饿豹，心里还带着怨气，随时要喷发一般。

老赖是有怨气，在这龙游北乡地块，只有他欺负别人，还没有谁欺负过他，上次偷葡萄，被老歪和几个傻小子打成这样，害得他休养了一个月，能不气嘛，本来跟老抠就有杀子之仇，再加上这次事情，加剧了他心中的仇恨，今天八月十五给丈母娘家送月饼，趁这个机会，想跟老抠新帐老帐一起算，到村口就听说老抠已经死了，自己倒是省事了，便直接往丈母娘家赶，没想到在弄堂里撞到俩兄弟。

四哥用同样恶毒的眼神回击他，他心中的火，心中的怒气一点都不比老赖少，再加上今天老抠走了，他是看着老抠走的，看着老抠那心怀不甘的眼神走的，心里也是万分惆怅，正有怨气无处发泄，在这节骨眼上，哪有怕老赖的意思，更有把老赖吃了的意思。

老赖看兄弟俩不走，正好羊入虎口，先去收拾这两个小的，提着刀就往这边走来。

四哥也不害怕，还欲往前和他一决高下，像两个武林高手一样决斗。

老三看情况不对，赶紧去拉四哥。

“寿根，快走。”老三强拉着四哥。

四哥这才回过神来，跟着老三一块往后飞跑起来，在村里的弄堂，那可是他们的天下，任凭你有一身力气，在弄堂里也休想捉到他们。

一转身，他俩就跑的没影了。

老赖没追上，只能低着头往丈母娘家去了，像一头没捉住猎物的花豹，身形疲惫，眼神失落。

老二往村西挨家挨户报丧，走到老赖丈母娘家，心里很是忐忑到底要不要进去，他们家和我们家有这么大的过节，走到门口又退了回来，唉，还是不要去为好，不然自找没趣。

刚转身回来时，老赖从对面走了过来，把老二吓了一下，心跳加速，可老二故作镇定，总不能让他看出我害怕。

老赖怒目以对，机会来的正好，刚才那两个小的没捉住，碰上你也好，“你来这里做什么？是不是骨头痒痒了，我帮你松松骨。”说着将月饼和刀放入草中，撸起袖子，一副要干架的气势。

“我是来报丧的，今天不想跟你找事，滚远点。”老二不能在气势上被他压倒，打不过，用语言骂的过吧。

“还嘴硬，看我如何收拾你。”老赖说着便挥拳过来。

“老赖，算了。”老赖小舅子土良听到声音从屋里走出来。“春根，你是来报丧的吧？”

“嗯，是的。”

“我们知道了，那你快走吧。”土良上前去拦住老赖，别看他个头没老赖高大，以前可是习过武的，身上肉结实，要真打起来，老赖都打不过他。

“好的，那我走了。”说着转身朝农会方向去，开始不紧不慢，好像很淡定从容，后来加快步伐，飞奔起来，逃过一劫。

老大往村东报丧时，心里也很是忐忑，要不要回家告诉梅子，她可是快生了，告诉她会不会影响生产，以她那性格肯定会去哭丧，可事已至此，又怎能瞒得住。

走进自己院子，他大儿子小军正在地上用小锄头挖泥巴玩，看他爸穿着，麻衣，很是稀奇。

“爹，你怎么穿成这样啊？”

“你妈呢？”老大轻声问。

“我在房里给弟弟做小衣服。”

“奥。”

说着往屋里走。

“你怎么穿成这样，难道是爹他？已经？”刚进去就被梅子看到了。

老大点点头，“嗯。我的意思，你快生了，你就不要去了。”

“哪有公公死了，媳妇都不去的道理，我要去。”

“让你不要去，就不要去了。”

“我要去。”梅子放下手上的活，就站起来，走出去，拉着小军往农会走。

老大平时就怕梅子，她那性子上来，九头牛都拉不住。

赶紧上前扶着挺着大肚子的梅子，“这里路不好，慢点吧，我的姑奶奶。”

“嗯。”

走到农会时，已经人山人海，有很多内亲，也有乡亲，大家的眼神也各不一样，有哀伤，有淡定，有喜悦。

“树根，梅子这么大的肚子了，你还让她来，做啥？”小爷爷责怪道。

“她一定要来，我拦不住啊。”老大说。

“不关他的事，我自己要来的。”梅子说。

“那你慢点，别动了胎气。”小爷爷关心道。

“嗯，知道了。”梅子答应道。

老大扶着梅子，走进内厅，老抠平静地躺在那里，其它三兄弟报丧回来在那里烧纸，就是一点哭丧的声音都没有，很是冷清，秋菊在灶台帮忙。

梅子走到老抠跟前，四哥拿些黄纸垫在地上，梅子跪在纸上，便放开喉咙，发挥她的特长哭喊起来，哭得伤心玉碎，发自肺腑。

前厅的人都围过来看热闹。

秋菊不放心，赶紧跑过来去扶梅子，不扶还好，一扶，动了胎气，梅子捂着肚子，“痛，痛。”

“树根，梅子可能要生了，赶紧送医院。”秋菊着急喊。

“好的，好的。”

树根的心也提到嗓子眼，抱着梅子，正好永清也在，坐着拖拉机往镇医院赶。

(本章完)