双甸子这头，比猫耳山还偏远，消息闭塞。

李政文他们也只是隐约听说，大清跟哪国宣战打起来了，具体咋回事儿，大家伙儿都不太清楚。

连他们都不知道，那就更别提寻常百姓了，更是听都没听过。

其实也正常，普通百姓每日劳作，连吃饱穿暖都不一定能保证，谁还有那个闲心，去关注什么国际大事？

再说了，就算他们想关心，也没那个渠道获知消息。

赵正国等人听完曲绍扬的叙述，得知小倭子蓄意挑起事端，偷袭北洋运兵船，都义愤填膺，纷纷表示要跟小倭子决一死战。

“大人，有事你尽管吩咐，我们就算是上刀山下火海，在所不辞。

咱保安队的口号就是保境安民，小倭子不怕死，胆敢来犯，那就让他们尝尝咱得厉害。”众人七嘴八舌的说道。

“好，有各位这话，我也就放心了。

那就劳烦各位，抓紧时间集合队伍，能再招募一批猎手、壮丁最好。

一旦情势有变，我要的是一支训练有素，能随时上阵杀敌的队伍，能做到么？”

曲绍扬看了看众人，问道。

“大人放心，肯定没问题。

这几年我们一直照着大人要求的，带着保安队苦练枪法、武艺，行军列阵。

咱保安队的人随便拎出来一个，都是以一当十的好汉。”赵正国拍着胸脯保证道。

“战场上，单兵素质固然重要，但更重要的是互相配合，是绝对服从命令。

别小看了小倭子，他们用的都是新式训练法，作战能力相当强。”

倒不是曲绍扬长他人志气，灭自己威风。

保安队这些人虽然平日里也操练，可是跟正规部队相比，还是差太远了。

没办法，毕竟是民团乡勇，而且赵正国等人也都没经过正规的训练，要求不能那么高。

眼下形势不明，曲绍扬也不敢在外停留太久。

万一上头有什么命令下来，曲绍扬正好不在，耽误了大事，他可担不起责任。

所以跟李政文、赵正国他们详谈之后，第二天曲绍扬就带人离开了甸子街。

等曲绍扬回到猫耳山时，已经是九月初六了。

龙凤胎是八月初三出生的，九月初三就满月了。

那时候曲绍扬没在家，加上陈秀芸要坐双月子，以及家里正忙着人参做货，所以也就没人张罗满月酒什么的。

旁人都以为，曲绍扬得了一对龙凤胎，肯定要好好庆贺。

可左等右等，却始终没什么消息。

正好曲绍扬回来了，有人就好奇的打听，问问曲家啥时候给孩子办满月酒。

“过一阵子吧，秀芸此次生产，身体亏虚的厉害，她要坐双月子，好好休养。

等她出了月子，再操办满月酒的事儿。”

眼下曲绍扬真的没那个心情办什么满月酒，但是当着外人，他又不能说太多，于是便找了个借口推脱过去。

出门回来，曲绍扬自然要去看看媳妇和孩子。

陈秀芸经过这一个月的休养，气色已经好很多了。

俩小娃出生时体重轻，比不得根锁、根有他们那么胖乎，不过这一个月里也长了不少。

俩娃如今长开了些，皮肤不那么皱巴巴的，小脸也饱满了不少，都长得挺好看。

正好俩娃睡醒了，陈秀芸和丫头给孩子换了褯子和衣服，曲绍扬就逗俩孩子玩，一边跟陈秀芸聊天。

两个小家伙刚出生的时候没起名，还是中秋节的时候，曲老抠儿跟刘东山回来，大家伙儿商议着，给俩娃起了小名。

男娃叫根全，女孩叫铃铛。

小铃铛可有意思了，曲绍扬弹舌弄出个动静来，她就咯咯直乐，相当配合了。

曲绍扬本就稀罕女娃，再一看闺女这么乖巧可爱，更是稀罕的不得了。

至于小根全，倒是也能跟曲绍扬互动，却不怎么爱笑，只是小胳膊小腿不停地乱蹬乱踹，也挺好玩的。

“这俩小家伙倒是越来越有意思了，今天还有人问我，啥前儿办满月酒呢。

那个，媳妇儿，我寻思跟你商议一下，俩孩子的满月酒，咱就不办了吧？

眼下这形势不太好，朝廷连连吃败仗，咱要是还大操大办给俩孩子张罗满月酒，要是让道台知道了，肯定又得找茬儿。”

曲绍扬不是什么大官儿，按理朝廷的事儿跟他没多大关系。

可东边道新来的这位道台有点儿隔路，上任才不到一年，已经借故收拾了不少人。

猫耳山离着东边道远，曲绍扬暂时没挨收拾，可谁也不敢保证，新任的道台大人哪天就把曲绍扬给想起来了。

如今朝廷和倭国开战，败仗连连，损失惨重。

这个节骨眼儿上，曲绍扬要是大张旗鼓的操办什么孩子满月宴，那不是上赶着往道台手里送把柄么？

所以曲绍扬才找媳妇商议，时机不对，消停点儿，少惹祸。

陈秀芸知书达礼，嫁给曲绍扬这几年，也历练出来了。

一听丈夫这话，陈秀芸赶忙表示赞同。

就这样，夫妻俩一边哄着孩子，一边闲聊。

那俩娃刚睡醒，人都说小月龄的奶娃是直肠子，吃了就拉尿，然后就饿，还真是一点儿没错。

本来俩娃尿完就该吃奶，结果跟曲绍扬玩了好一会儿，也等不着母亲喂奶，俩小家伙开始赖叽了。

陈秀芸见状，便抱起了闺女，解开衣襟喂奶。

“哎？对了，放榜的时间快到了吧？也不知道咱大哥能不能中举。

这要是大哥中了举人，陈家可就算是真的光耀门楣了。”

陈秀芸一边给闺女喂奶，一边问道。

秋闱放榜，一般是在八月底或者九月初，赶在寅日或者辰日。

因为辰属龙，寅属虎，有龙虎榜之意。

如果遇到特殊情况，会推迟到九月中旬放榜。

“按理是该放榜了，可今年正好遇上打仗，也不知道会不会有影响。

明天我就打发人去奉天打听消息，你还是安心坐月子，好好休养吧。”

双胞胎的娃，一般都是这个饿了想吃，那个也跟着饿。

陈秀芸刚抱起来闺女，儿子就不干了，张嘴便哭。

曲绍扬一看，赶忙抱起来儿子，轻声哄着，一边跟陈秀芸聊天。

可小根全脾气非常大，被曲绍扬抱着也不行，扯着嗓子就是个哭，嗷嗷喊。

“咱家根全这脾气，也不知道随谁了，嘴急，还贪吃。

要是让他先吃奶，两个奶都能吃空了，铃铛没得吃。

让铃铛先吃吧，他就气的哭，有时候都能哭的脸发紫。”

陈秀芸无奈，只能让曲绍扬把儿子也抱给他，一人一面儿，都吃。

果然，一有奶吃，根全那小子就不哭了，吸的可欢呢。

“俩孩子吃奶，你能喂的过来么？

要不行的话，还是在咱家这些刚生了孩子没多久的媳妇里面，挑俩干净利索的，过来给根全和铃铛喂奶吧。

我看你这样，挺累的。”曲绍扬见媳妇抱着俩孩子喂奶，不由得心疼起来，就跟媳妇商议。

“还行，咱娘给我弄了不少滋补的汤水，还给我炖了蛤蟆油啥的，奶水足够。

你放心吧，要是奶不够喂，我就想办法了。”

陈秀芸闻言笑笑，她都是四个孩子的娘了，喂孩子这点儿事，还能整不明白么？

眼下奶水够用，就自己先喂着，要是奶水不够了，再想办法就是。

两口子聊了一会儿，小铃铛先吃饱了，松开了嘴。

曲绍扬一看，赶忙把孩子接过来，给拍了拍嗝儿，然后放在枕头上。

刚出了月子的小娃，基本上还是吃吃睡睡的阶段。

刚才跟曲绍扬玩的时间不短，笑的累了，所以这会儿轻轻拍几下，小铃铛就美美的睡着了。

根全饭量大，吃完一个不够，又吃了几口另一个，这才松开。

陈秀芸把儿子也放在炕上，一边拍一边哼着歌，不多时根全也睡着了。

俩孩子睡下，陈秀芸嘱咐丫头们好好照看。

她换了件衣裳，重新梳头，又披了件厚斗篷，戴上风帽，然后跟曲绍扬一起出门，去外头看加工人参的情形。

人参运回来这些天，陈秀芸一直都想出来看看，可大家伙儿都不让。

正好曲绍扬回来了，陈秀芸就把自己捂严实了，让丈夫陪着，一起去看看。

在孟兰心的带领下，经过这几天起早贪黑的加工，三千多斤鲜人参，基本上都刷洗干净了。

大半已蒸熟晾晒，还有一部分在锅上蒸着呢，一部分正在装屉，今晚上蒸。

另外，还剩下一些参须，需要整理出来，捆扎好了，再上锅蒸熟晾晒。

满院子的空地上，都摆着晾晒人参的叉子，得亏最近的天气不错，都是晴天。

不少棒槌已经晒半干了，颜色也越来越深。

陈秀芸还是第一次见到这么壮观的场景，都不知道说什么好了。

“这些，都是咱家的棒槌？哎呦我天，真没想到能有这么多。”

虽然孟兰心回来之后，跟陈秀芸说过，一共起了三十多麻袋鲜人参回来。

但是听说，跟亲眼见到，那绝对两码事儿。

只有亲眼看见了，才知道这么多人参都晾晒在院子里，会是多么壮观的景象。

“这才哪到哪，等过几年你再看，比这多好几倍呢。”曲绍扬闻言就笑了。

“我寻思着，明年或者后年，得再另外弄个地方，专门整个加工厂出来。

往后咱家的棒槌肯定越来越多，不能还像现在似的，摆的围子里满哪都是，快没有下脚的地儿了。”

随着参地越来越多，起参做货也会越来越多，就得另外安置一块地方，专门用作加工人参。

正领着人干活的孟兰心听见这话，张了张嘴，似乎有话要说，却又咽了下去。

曲绍扬回来，人参也都加工的差不多，正好俩小娃也都满月了。

当天晚上，曲家这边预备了两桌酒席，把刘家和陈家人都请过来，大家伙儿在一起热闹了一下。

席间，刘东山和陈郎中也提起来，不知道乡试放榜了没有。

当然，惦记乡试放榜的，不止他们，远在奉天的陈允哲、沈丽珍夫妇，也着急呢。

“明天正好是辰日，也不知道能不能放榜？”沈丽珍一边吃着饭，一边念叨。

“应该差不多，今天我去恩师那儿，他老人家说，明日应该能放榜。”

陈允哲夹了些菜给妻子，安慰她。

“那我明天一大早就打发人，去贡院外守着，一有消息，就赶紧回来报信。”

第二天九月初七，刚吃过早饭，沈丽珍就打发了府里的下人，前去贡院等候消息。

此时的贡院外，聚集了大批的人，有参加乡试的生员本人，也有生员家人。

众人都仰着头、翘着脚，盯着贡院的大门，就等着放榜呢。

也不知道等了多久，贡院大门一开，负责贴桂榜的差役从里面出来。

外头的人一见这情形，呼啦啦的就往前挤，顿时就把贡院大门挤得水泄不通。

差役一遍吆喝着，一边把手中的榜，贴在了墙上。

因乡试在八月，放榜时正是桂花飘香的季节，所以这乡试放榜，也叫桂榜。

一般来说，放榜都是从后往前，倒着贴名次。

差役贴一张，前面这些人就跟着念一张，当听到自己或者家人的名字在榜上时，那个激动劲儿，就别提了。

陈府的下人伸着脖子一直等啊等，直到差役手中最后一张榜贴到墙上，终于看到了陈允哲的名字。

“恭喜老爷，贺喜老爷，老爷高中第二名亚元。”

府里的下人连跑带颠儿回来，还不等进门呢，就大声吆喝道。

陈允哲和沈丽珍这半头午在家也是心神不宁、坐立难安，就等着放榜的消息了。

一听外头有动静，两口子忙不迭跑出去，正好就见到府里的下人栓子跑进来。

“恭喜老爷，恭喜夫人，老爷高中亚元。”栓子跑的上气不接下气，好不容易说出来。

“亚元？那就是第二名了？老爷，你听见了么？你中举了，还是第二名亚元呢。”

沈丽珍反应很快，立刻扭头看向陈允哲。

陈允哲也是一脸惊讶，他真的没想到，自己能考中乡试第二名。

要知道这可是乡试，整个儿省的生员全都参加，很多人都考过好几次了，也没能中举呢。

“栓子，辛苦了，这是你的赏钱，拿去喝酒吧。”

陈允哲随手掏出一块银子，大概有二两沉，塞到了栓子手里。

(本章完)