塞北丰州滩。

又称土默川，西至河套，东至宣府洗马林，北靠连绵起伏的大青山，南临大小黑河，地势平坦，牧草丰盛，宜牧宜耕，乃是鞑靼右翼土默特首领俺答驻牧地。

大明朝自太祖高皇帝建都南京，大军北伐，元顺帝偕朝廷退回大漠，但国号仍在，一度企图恢复旧疆，夺回大都。

成祖文皇帝数度北征，重创之。

漠南、辽东的草原军民大批降归，部落势力全部退回到大漠草原，但双方仍不时冲突。

英宗皇帝土木堡被俘，大明朝由攻转守，依险修筑长城，在东起辽东、西至甘肃，设立九边重镇，布下大军把守。

北逃的草原内部势力，为了争夺名位地盘，内讧不断，自相残杀，分裂为鞑靼、瓦剌和兀良哈三大部落。

鞑靼为大明朝对东草原的称谓，游牧于贝加尔湖以南，大漠以北，冬至鄂嫩河、克鲁伦河流域，西至杭爱山、色楞格河上游，南及漠南地区。

瓦剌为大明朝对西草原的称谓，游牧于阿尔泰山至色楞格河下游的广袤草原之西北。

兀良哈乃古部落名，聚居于漠北及辽东边外。

鞑靼遭大明朝重创后，居大漠西北的瓦剌部迅速兴起并大举东进，一度控制了整个草原，在土木堡大败大明朝五十万大军的瓦剌部落首领也先遂自称“大元天圣大可汗”，但称汗之举，不仅没为瓦剌带来荣光，反而给他招致杀身之祸，瓦剌势力自此衰落，鞑靼部落逐渐占据大漠南北。

至被称为“中兴烈主”的达延汗，经过多番论战，一度统一了草原。

但在达延汗去世后，三子巴尔斯博罗特称大汗。

达延汗的其他儿子不服，迫其退位，最终由达延汗嫡长孙博迪继承汗位，大明朝称其为土蛮，又称小王子。

这小王子为安抚叔父巴尔斯博罗特，封其三个儿子吉囊、俺答、昆都力哈为小汗。

吉囊，据袄儿多斯万户之地，昆都力哈即老把都，驻牧河套及以西之喀喇沁，俺答为土默特万户长，驻牧丰州滩。

俺答野心勃勃，且能征善战，一统了大漠，小王子虽有共主之命，却被俺答逼走，徙于辽东。

时下，作为土默特万户的俺答部落最强，称雄右翼诸部，并不断扩大领地，自领了草原可汗，大明朝以“北虏”承之。

土默川昔年不过星星点点搭建过些帐篷，只十几年功夫，已然变成了一座汉地的城池，谓之“板升”。

在这座城池的最北端，宝丰山麓下，有一座古城堡，谓之美岱召，乃洪武年间太祖高皇帝在此所设卫所遗址。

俺答汗率部在此驻牧后，即选择此处为汗廷。

几十年前，西山白莲教在赵全、丘富率领下来此投降鞑靼，特为俺答汗建造三层楼的壮丽宫殿。

俺答汗平时在此居住，但常年游牧习俗一时难改，特在大青山脚下另设营帐一座。

大帐外骑兵、步卒团团把守，刀光凛凛，弓箭密布，东西南北四角，还架设着火炮铁铳。

已近午时，一匹高大的白马从城池外的草原上飞驰而来，到了大帐前，从马上跳下来一个十二三岁的少女，欢跳着就往大帐里闯。

鞑靼素来忌讳骑马快跑到帐前，认为这不仅会惊动人畜，还意味着坏消息传来。

这与中原敲门时不能过于紧促的道理是相通的。

可面对少女，亲兵们没有任何阻拦，少女也自顾在刀丛中穿行。

美貌如蝴蝶的姑娘，是俺答汗第三位夫人，在鞑靼中，称之为“克兔哈屯”，大明朝称之为三娘子，也儿钟金。

就是导致把汉那吉叛逃的女子。

或许是年少，也或许真的什么都不懂，被长生天赐予无上美貌的钟金进入汗帐中，就如树上黄鹂鸟喜声叫道：“祖汗！”

虽然成了俺答汗的克兔哈屯，该和俺答汗做过的事，也都已经做过了，但钟金还是喜欢称呼俺答汗为外祖父，又因为外祖父是草原可汗，便合称为祖汗，沿袭着幼时的呼唤。

俺答汗年已六旬，却体格健壮，矮胖身材，古铜色的似方实圆的脸上，颧骨高耸，大而长的眼睛占据了鼻梁以上的半部脸庞，浓密粗硬的胡须垂在胸前。

俺答汗一眼便看到了少女，喜欢少女的称呼，张开双臂，一把抱住了钟金，欢喜地声音传遍汗帐内外。

亲兵们人人封住了耳朵，眼观鼻，鼻观心。

“祖汗，听说我们要与明人和谈了。”钟金忽闪着眼睛说。

“是啊。”

劳累过度的俺答汗，明显有些精力不振，“把汉那吉那小子跑到明廷去了，晋商又被明廷锦衣卫给血洗，从今以后，一粒粮食也进不了草原，这些年来，草原一年比一年冷，大祭司得长生天启示，说往后会越来越冷，暴风雪会越来越多，我们赖以生存的牛羊，难以撑过极端寒冷的冬天，终有一个春天，会是埋葬鞑靼的日子，所以，我们要把汉那吉，要明廷的粮食，抢不到，就只能和谈了……”

俺答汗喋喋不休抱怨着晋商的废物，抱怨着鞑靼军骑的衰败，钟金听得津津有味，仰脸盯着俺答汗，嘴巴随着俺答汗的讲述，时而张开，时而紧闭。

等着俺答汗讲完，精力似乎又弱了几分，钟金一本正经地道：“可我们与明人和谈的条件，是要我们交还板升的汉人，一旦我们交出这些人，明人进攻我们鞑靼就会变得轻易了许多，到时候，不仅不能换回把汉那吉兄长，连祖汗自身都会危在旦夕。”

精明一世的俺答汗，当然知道钟金这番话是谁教的，但没有怪罪，抚着钟金的发丝，道：“等明使到来，我会亲与明使交谈，以牛羊换取赵全、丘富这些人。”

这么多年，哪怕是养条狗，也养出了些许感情，俺答汗也不愿意轻松放弃赵全、丘富等好狗。

但若实在不可为，明廷不松口，那也没有办法了，狗，终究没有人重要啊。

“好！好！好！”钟金笑着拍手。

(本章完)