蛇莓挨了一顿狠揍，立刻老实了。
收拾完熊孩子，大蟒兴致勃勃地同族人们讲述他在部落大会上的见闻，从各项大赛，到祭祀典礼，再到狩猎巨兽，这次部落大会发生的事, 三天三夜也讲不完。
张天抢在他之前，主动向蛇母坦白，他们带来的猎人里有几个来自有谷部落。
“你们是恶人部落的？”
众人看向谷、荆等人，大吃一惊。
他们之中的大部分只在故事里听过这个劣迹斑斑的部落，相处后发现，这些恶人似乎没有故事里描述的那么凶残, 混在大河部落的猎人里，如果张天不说，他们不会察觉到任何异样。
被恶人恶人的喊着, 谷心里很不舒服，但他依然保持着平和的心态，以微笑面对众人好奇的打量。
大蟒向族人们说明前因后果。
张天和松果再度为之前的隐瞒致歉。
“有谷部落啊……”
蛇母不仅没有计较，反而率先改口，看着有谷部落的年轻人，仿佛陷入了久远的回忆中，悠悠地说：“在很久以前，我见过你们的长辈，我记得那时候，你们部落的酋长既年轻又强壮, 好像叫什么……苗？”
“现在也还是他。”谷插一句话。
“是嘛……他近来可好？”
“他很好，最近找到了新的乐趣，感觉整个人变年轻了许多。”
蛇母轻轻点头, 有谷部落被驱逐出部落大会的时候，她还很年轻，记不得太多事, 只对几个年轻力壮的男人印象深刻，本来都是她的目标，可惜再也没有机会下手了，现在回想起来，仍然觉得遗憾。
“你们的谷物很香，我只吃过一次，之后再没吃过那样香的谷物。”
有谷部落的猎人立刻献上随身携带的谷物，说：“我们还剩了些，今晚都煮了吧。”
蛇皮部落的族人没有吃过饭和粥。
山林里野生的谷物并不多见，有也是零零星星的，采集回来煮不成一锅饭，平时都是和肉、菜一起丢水里乱炖的。
没有趁手的炊具，即使有足够的谷物，也难以熬煮成米饭，只能用石烹法煮粥，几块灼热的石头扔进树筒里，足以令水沸腾半个小时。
蛇母问：“你们以后不再烧山毁林，是不是就种不出这种谷物了？”
“不。”谷摇摇头，“林说, 她懂得不用烧山毁林也能种出谷物的方法，我们只要学会这种方法就行了。”
众人的目光落到那个又高又瘦的女孩身上。
上次在蛇皮部落借住, 林郁没有得到太多表现的机会，大家对她的了解不多，但从部落大会归来的猎人们可太知道了。
大蟒立刻同族人们说起巫师救死扶伤的光辉事迹，众人肃然起敬，得知自家部落的猎人也接受过巫师的治疗，看向林郁的目光越发尊敬和充满感激。
猎人们滔滔不绝地分享着各自的见闻，等女人们做好了饭，蛇皮部落的族人头一次品尝到香浓的粟米粥，都为之惊艳，客人们狼吞虎咽，吃了一路的干粮，没有什么比热乎的饭菜更能消解奔波之苦。
晚饭后，疲惫的旅人早早睡下。
待一觉醒来，享用过热乎的早饭，客人们同主人道别，再次踏上旅途。
大河部落的兽肉都暂存在蛇皮部落，不仅前往营地的人轻装上路，回部落的人也只带极少的东西。
凭他们几个妇孺，拿不了太多东西，与其累死累活的，不如等回到洞穴，多派一些人来取，还可以替虎头他们分担一部分。
大树部落和有谷部落依然负重前行。
蛇莓捂着屁股同她的小伙伴依依惜别，她凑到三人身旁，压低声音说：“等祭天仪式，我再去找你们玩。”
枭奇道：“他们会带你来吗？”
“带不带的，我反正会去。”
蛇莓眨着眼，露出狡黠的笑容。
看样子昨晚挨揍的时候，她虽然嘴上不住求饶，心里想的却是下次还敢。
打得还是不够狠哪！
……
女人们在山林里翻找昆虫，天气越来越冷，草木凋谢了七七八八，等猎人们归来，她们将彻底停止采集活动，宅在洞穴里，大门不出二门不迈，直到冷天过去。
人虽然不能冬眠，但可以通过减少活动降低新陈代谢，从而减少能量消耗。
“我总感觉他们要回来了。”
兰花喃喃着，孩子们离开太久了，从他们离开的那一刻起，她就开始惦记了，怅然若失。
红花笑道：“你昨天也是这么感觉的，昨天的昨天也是这么感觉的。”
“今天的感觉格外强烈。”
女人们都笑了起来，母亲盼望孩子归来的心情她们可以理解，不过兰花的直觉显然不太靠谱。
“你们听到了吗？”兰花忽然直起身体，“有人在呼喊！好像是枭的声音！”
“哪有什么声音？是你太想枭了吧……”
“妈——”
众人一下愣住，这声“妈”虽然很遥远，但很清晰了，所有人都听得一清二楚。
“枭！”
兰花看到了她日思夜想的儿子，枭激动地飞奔而来，天和林慢悠悠跟在后头，男人们的身影逐渐变得清晰。
女人们兴奋地迎上去，却发现自家部落的猎人一个都没回来，回来的妇孺也都两手空空，毫无收获。
“怎么回事？虎头他们呢？”
女人们忙不迭询问，神情略显惊慌。
“他们还要等几天才能回来……”
枭简明扼要地说明缘由。
得知猎人们毫发无损，众人都松一口气，紧接着问：“我们有多少猎物？怎么你们全部空着手？”
“非常多！”
枭一脸自豪，然后扭头看了眼尚未靠近的大部队，小声说：“我们的猎物比大树部落和有谷部落的加起来还要多！都放在蛇皮部落了，我们拿不了那么多东西，天打算让留守洞穴的猎人去取。”
比另两个部落加起来还要多！
女人们看向大树部落和有谷部落的猎人，见他们满挂满载，收获已是相当丰富，霎时间，巨大的喜悦和幸福将她们吞没。
毫无疑问，这个冷天将会是她们度过的最富裕的一个冷天！
(本章完)