和每周固定的塔罗会一样，奥黛丽来到环绕着神秘灰雾的恢弘宫殿之中，坐在了属于“正义”的高背椅上。
她环顾四周，发现只有自己左手边的“魔术师”小姐参加了会议，除此之外，主持聚会的“皇后”小姐仍然端坐在“愚者”之座上，和几天前所有成员的聚会时一样，动作、神态都未曾改变，就像一尊冰冷的雕塑。
奥黛丽猜测，这道被灰雾遮掩，只露出隐约轮廓的身影实则只是某种镜子替身，而非那位神灵的本体。毕竟就连原来的“愚者”先生都不会一周七天坐在原位，某些临时的聚会召开时祂是不在此处的。
不对，那种时候“世界”先生通常都在，实际上也等于是愚者先生在场……奥黛丽突然意识到这一点，目光下意识移向长桌的另一端，失望地发现那张单独的高背椅上空无一物，只有青铜桌上摆放着一面小巧的银镜。
看到它的瞬间，奥黛丽就感觉思维出现了一点滞涩，似乎遗忘了许多东西。
奇怪，这面镜子是什么时候出现在世界先生的位置上的？似乎很早前就在，但每次我见过它之后都忘了？这是某种让人忽略它的能力吗……奥黛丽有些茫然地收回视线，下一秒就忘了自己刚才思考过什么。
就在她脑袋一片空白时，“皇后”小姐那不带什么感情，显得有些冰冷的嗓音响起：
“这次召开临时会议，是因为‘魔术师’小姐刚从星空返回，需要‘正义’小姐解除之前为祂施加的‘催眠’。”
催眠？
奥黛丽侧头看向佛尔思，发现对方也看着自己，距离极近已难以被灰雾遮掩的表情流露出惊讶的神色。
我什么时候催眠过佛尔思……但皇后小姐肯定不会撒谎……难道我连自己也一同催眠，将其遗忘了？奥黛丽立即想到了这种可能性，随后意识到了另一件事。
祂！
“你已经成为天使了？”
奥黛丽难掩激动地询问道。
“是的，这是我前往星空的主要目的。”
佛尔思面露微笑回答道。
她原本想用些更有气势的话语，但“正义”奥黛丽本就是自己现实认识的好友，动作太夸张难免有些羞耻，最终只憋出一句不咸不淡的回答。
但这个简单的答案却让奥黛丽心中犹如惊涛骇浪。
这是塔罗会的第三位天使，而对方五年前还只是个序列9的“学徒”，只会穿墙而过这种近乎戏法的小把戏……奥黛丽，你这么想太不礼貌了！她强压心中的激动情绪，转向“皇后”，小心翼翼地问道：
“我当时是连自己也一起催眠了吗？”
灰雾后的“皇后”点了点头，用之前那种不含感情的语调说道：
“没错，这是我的要求，因为需要‘魔术师’遗忘的记忆，对你而言同样危险，在成为天使之前，这些内容一旦在现实中出现在你的脑海，就会引来危险存在的注视，直接让你疯狂、失控。
“这些内容是关于‘星空’的真正危险，以及那些威胁着我们这颗星球的伟大存在的知识。在被你催眠后‘魔术师’会遗忘它们，但仍然记得危险的来源，并下意识躲避这些危险，就算不慎了解到相关情报，也会自行将其忽略，直到成为天使……现在，你可以解除自己的催眠，然后帮助魔术师回想起来了。”
随着皇后小姐没有感情的叙述，奥黛丽脑海中也泛起一些模糊的记忆，那似乎是一次临时的聚会，参与者同样只有自己和佛尔思，随后……
她的“本我”从灵体之中抽离，开始对自己和佛尔思的潜意识进行精细的操作，将部分被隔离的区域重新接入记忆区块。这对一位早已晋升序列3，且为了后续仪式而每天都在许多人的梦境、潜意识中徜徉的圣者而言并不困难。
很快，一些尘封的记忆就回到了奥黛丽的脑海中。
最初造物主的屏障……外神……末日预言……旧日支配者……支柱……人性与神性……一个个陌生又熟悉的名词回荡在奥黛丽耳畔，让她回想起了初识这些危险知识时的绝望与无力。
和这些事物相比，自己身为半神，身为伯爵之女，想要凭借自己的努力让世界变得更美好的愿望显得如此渺小。
最让她惊讶的是，这种感觉已经不是第一次了，在更早些时候，她也同样催眠了一位女士，让她遗忘了相关记忆，以免遭到外神的注视。
“神秘女王”贝尔纳黛……难怪我对祂有一种莫名的熟悉感，明明我们没有真正见过面……原来在那时我就知晓了末日的真相，而在帮佛尔思催眠、遗忘这些内容后，再次尘封的记忆让我对末日来临感到恐惧，更为迫切地想要改变现状，选择了更危险、效率更高的做法，甚至违背了自己的本心，开始操纵身旁之人的行为……奥黛丽突然有些顿悟，抬头看向“皇后”小姐。
在被这些危险知识冲刷大脑的同时，她也注意到了皇后小姐在两次请求自己催眠他人时的态度区别。
最近的一年多里，成为“灾祸女神”的皇后小姐逐渐变成了现在这副不苟言笑，机械式回答塔罗会成员们的提问，如同许愿机器一般帮助信徒的存在，祂高高在上，有求必应，贴心地帮助所有人，除了关心“终末教会”的事务，同样也会协助沉睡的“愚者”先生打理对方的教会。
唯一的区别在于，祂没有再笑过了。
这就是“神性”对神灵的影响吗？还是因为，作为祂永恒的伴侣的那位神灵陷入了沉睡的原因？但愚者先生还是很有人情味的，“世界”所扮演的那些角色也是如此……奥黛丽一时有些茫然，不知道该如何帮助那位被自己视为好友，却将自己远远抛在身后的神灵。
在她悄然的注视下，“皇后”看向佛尔思，继续用冰冷的语调问道：
“都回想起来了吗？”
后者点点头道：
“是的，其实许多知识在我漫游星空时已经接触到了，好在有‘正义’小姐的帮助，让我能免受那些知识的污染，直到真正成为天使才认识到它们的真意。”
她本想继续聊一聊星空之中的奇诡遭遇、有趣经历，以及自己为了晋升“旅法师”而在不同星球、不同文明留下的诸多传说，但又想起“正义”奥黛丽还不是天使，现在知道的再多稍后也要自我催眠遗忘所有才能离开灰雾，遂遗憾地叹了口气。
一切等到末日之后……想到这里，佛尔思愣住了，她目光移向奥黛丽，发现对方表情也出现了明显的变化。
“看样子，你们都想起来了，”皇后那冷漠的语调此时如同刺穿身体的利刃，“真正的‘末日’，并非预言之中的1368年，也就是14年后。”
“还有半年，保护所有人的屏障就会消失。”
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包裹全身的灰雾散去，奥黛丽在马车的微微晃动中清醒过来。
她晃了晃脑袋，感觉自己遗忘了些重要的事，脑海中只剩自己前往临时聚会，和已经成为天使的佛尔思简单交流了几句就被“皇后”小姐请离了现场。
但不知为何，她对自己早已接下的任务——推动南大陆解放过程，暗中维持、宣扬“愚者”及“灾祸女神”的信仰——感到更加急切，仿佛这个应该持续多年的任务需要在短时间内完成一般。
难道是因为皇后小姐越来越像真正的神灵，冷漠、无情，把人当成工具，而非原来那个有着暖心微笑的克莉丝汀，让我的心态发生了改变？
她剖析着自己的内心，靠在柔软的车座上，闭上了双眼。
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康斯顿城，林立的混凝土楼宇之间，阳光都难以照入，宛如提前进入了黑暗的街道内，一场激烈的战斗刚刚结束。
披着风衣，戴着鲜艳红手套的“值夜者”们突袭了一处邪教信徒正在举行大型仪式魔法的场地，当场击杀了大部分负隅顽抗的邪教徒，抓获了几位看上去陷得还不是太深的，解救了几位幸运地还没被献祭的无辜者。
让他们有些后怕的是，主持仪式魔法的是一位不明途径的圣者，邪教徒中更是不乏实力强大的中序列非凡者，拥有不止一件高级封印物，要不是红手套们准备充分，出动了两位高级执事，带上了足足三件1级封印物，恐怕会出现不少伤亡。
不明途径……靠在一旁，利用队长和高级执事的特权让自己无需亲自动手收拾现场的伦纳德·米切尔看着忙碌的队员们，内心有些疑惑。
那位在突袭中受到重创却能神奇地恢复之前状态的圣者最终被他拉入了梦魇世界，利用“黑暗之剑”先后杀死了三次才最终倒下，连灵体都没能逃出去，但却没有任何非凡特性析出，仿佛被杀死的只是个幻影。
“看上去像是某种仅限于他自身的让时间倒流的能力，是‘命运’途径吗？如果是这样，被我杀死之后他会不会在别处‘重启’了，所以才没有析出非凡特性？”
他侧过头，用微不可查的声音问道。
片刻后，帕列斯那不再苍老的嗓音在他脑海中响起：
“如果真是能‘重启’的那两位之一，你们整队人还没碰到他就已经因为各种倒霉的意外事故死去了。
“他已经真正死去，这点你无需担心，但非凡特性并不会析出，因为他的能力和位格来源于‘恩赐’，而非魔药。”
恩赐……身为黑夜教会的圣者和高级执事，伦纳德对这种来源于神灵或天使的、能够在更低序列非凡者身上体现力量的方式并不陌生，向神灵祈求后制作高级符咒、念诵天使的尊名得到远程支援都属于此类模式，但让体内没有非凡特性的人获得长时间的、圣者级别的力量仍然超出了他的想象。
没等伦纳德仔细询问，一位红手套小队长就来到他面前，恭敬地说道：
“阁下，战场已经清扫完毕，剩下的将交由当地的值夜者处理，现在就带着幸存者和封印物返回教堂吗？”
按照制度，对邪神信徒的战斗后，不管是本地的值夜者还是来自圣堂的红手套小队都需要回到当地教堂进行休整，同时确认自身并未受到污染，才允许离开。
这源于多起血的教训，伦纳德就知道一位“守夜人”曾为了尽快回圣堂述职而跳过了许多流程，最终在前往凛冬郡的蒸汽列车上失控，造成了多人死亡的重大事故，哪怕他是圣者，在邪神的注视与污染下也显得无比脆弱。
所有途径都快被神灵和天使们占据了，到底是哪来的那么多邪神……他脑中不断抱怨，表面却沉着冷静地点了点头，让跟着自己的红手套们收拾好一切，尽快返回教堂。
见身旁无人，伦纳德继续低声问道：
“老头，你说的‘恩赐’来源于哪里？某位天使？”
“天使要是能赐予他人圣者的力量，那这个世界早就乱套了，你觉得我能让你拥有寄生别人的能力吗？”帕列斯没好气地训斥道，“等把幸存者带回去审讯一下，应该就能知道他们信仰哪位伟大存在了，但我劝你别太深入了解，做好自己该做的事就行，否则你失控死掉事小，万一让雪曼肚子里的孩子遭到意外，可就是大麻烦了。”
什么叫我死掉事小？老头是不是提前进入爷爷模式了……伦纳德突然怔住，想到了在贝克兰德的雪曼，嘴角微微翘起。
在一年半前举办了规模不大但十分温馨的婚礼后，雪曼很快在“终末教会”的安排下以杀死某位通缉令上的圣者为仪式晋升了“绝望”魔女。
先后成为高序列非凡者，可以主动控制体内的非凡特性是否遗传给孩子之后，伦纳德和雪曼的下一步家庭成员新增计划终于在帕列斯的催促下提上了日程，并在不久前的一次拜亚姆之旅中结出了硕果。
为了不干涉这个孩子日后的人生，两人都没有选择遗传部分特性给他，而是打算让他成长之后自行做出选择，是当一个普通人，还是走上超凡之路。
我怎么会在这个时候想起雪曼，难道是灵性的预警……她住在圣赛缪尔教堂附近，和克莱恩的哥哥、妹妹当上了邻居，这样应该会有好几位神灵关注着她，总不可能出什么意外吧……这靠谱吗？成为神灵之后，安吉尔的人情味越来越少了，克莱恩也陷入了沉睡……伦纳德思绪不断发散，忍不住继续开口问道：
“老头，成为神灵之后，是不是人性就会变得淡薄，对既往之事不再关心？”
话音刚落，他脑海里的声音就发出了嗤笑声。
“我怎么会知道，我又没有当过神灵，而且这是你该关心的事吗？”训斥几句后，帕列斯的语调缓和了些，“你如果真的担心祂们，可以写写信，聊聊生活上的琐事，你和祂们共同的记忆，然后用献祭的形式交给祂们，但不要抱太大希望，神灵维持自身存在的‘锚’在于信徒，在于祂们最关心、最在乎的人和事。”
最关心的……这明显不是我，安吉尔最关心的肯定是克莱恩，而反过来也一样……伦纳德嘀咕了几句，决定回去之后拍些班森和他爱人的照片，烧，不，“献祭”给克莱恩和安吉尔试试。
在他脑海中泛起渎神的念头时，帕列斯突然“咦”了一声。
“怎么了？”
伦纳德四下看看，有些紧张地询问道。
“呵呵，感受到了一点熟悉的气息，有点意思……西南方向，中部高原还是因蒂斯？”
帕列斯语调中带着疑惑。
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因蒂斯南部，达列日地区。
一棵两人都难以环抱的古树后，佛尔思·沃尔的身影快速勾勒而出。
无需通过灵性确认，“门”途径天使的定位能力就让她确认自己已经来到了目的地。
从树后走出，佛尔思看向不远处。
那里有起伏的土坡，青绿的草场，流淌的小河，有一座规模不大，此时显得静悄悄的村落。
(本章完)