在二战中，轰炸机的投弹方式无非那几种。
大名鼎鼎的俯冲轰炸，飞机沿陡峭角度向下俯冲，与地面夹角一般超过45度，甚至接近垂直。俯冲到目标很近的地方时投弹，同时快速拉起。
但俯冲轰炸对飞机性能要求很高，因为俯冲过程中飞机受力很大，所以机体结构要加强，气动设计也有不同，还需要俯冲减速板，导致飞机速度和性能有所下降。加上轰炸机一旦开始俯冲动作是不能改变航向的，这时候很容易被敌方战斗机咬住、击落。
还有一种下滑轰炸。这种轰炸方式通常由战斗轰炸机、攻击机，或战斗机临时对地轰炸时使用。飞机沿小角度下滑角进入，接近目标时改平飞投弹，然后快速拉起。苏联“伊尔-2”攻击机就经常这样对地轰炸。
这种轰炸方式精度不高，炸弹动能也不大，但对飞机强度要求不高，节省燃料，适合对面状目标轰炸。
还有最常见的水平轰炸。
由于轰炸机的飞行高度通常比较高，炸弹从飞机上落下可不是直上直上，而是一条抛物线。所以要计算投弹提前角，才能让炸弹准确命中目标。这里还涉及到飞机空速、地速、偏流角、风速、飞行高度、炸弹平均下落速度等很多参数。
没有任何可靠的手段可以把炸弹丢得很准。
不过美军似乎不信邪，他们的战略轰炸思想就是强调高精度级别的战略轰炸，即对敌国某一个具体的产业或者目标实施精准轰炸，来到达削弱敌方敌方战争实力的目的。比如在二战对德战略轰炸当中，美军专注于对德国燃油工业以及制造业的摧毁，其效果可谓立竿见影。
当然在技术要求上来讲，高精度的轰炸需要高航程载量的轰炸机，美军认还需要一个非常重要的东西-轰炸机瞄准器。先进的瞄准器可以确保轰炸机在在最大限度免受敌方高射炮的射击影响的高度下进行高精度投弹，既可以避免损失还有保证对目标的精准轰炸。
对此，美国花费了15亿美刀开发出轰炸机瞄准器——诺顿瞄准仪！这在当时是一笔巨大的开销。当年的曼哈顿计划总投入约30亿美刀，也就是说曼哈顿计划开销只能研发两个类似诺顿瞄准仪项目，由此可见美军对此装备的重视！
这款由美国C.L 诺顿公司开发的诺顿轰炸机瞄准器大体分为两个部分，即稳定器和瞄准具。
稳定器是一个利用防螺仪保持水平的工作平台，作用是为瞄准具提供一个稳定的工作平台。稳定器和轰炸机的自动驾驶仪联合工作，使得瞄准具必须和稳定器校准，可以保证瞄准具所瞄准的方向和飞机飞行方向一致。
最为重要的瞄准具部分是整个诺顿轰炸瞄准具的主要工作系统。其由三个部分组成即—用于计算弹着点的机械式模拟计算机、一个小型望远镜以及一套由电机和陀螺仪构成的系统。
诺顿轰炸瞄准具的使用并不算十分复杂。在飞机接近目标区时，轰炸瞄准手需要利用望远目镜寻找目标，这一过程可以借助一组反射镜完成。找到目标后，轰炸瞄准手就可以把目标置于视野正中，然后打开诺顿轰炸瞄准器的电源开关。一旦开关打开，望远目镜服务器就会保证目镜始终对准选定的目标。由于服务机构对望远目镜的旋转角速度取决于目标的距离和飞机的接近速度，这就要求投弹手根据飞机仪表上的显示数据，在诺顿轰炸瞄准具上设定飞机的空速和高度数据。
诺顿轰炸瞄准具设定完毕后，投弹手就会让“诺顿“接管飞机。从这时起，实际上操纵飞机的就不再是飞行员，而是“诺顿”。它会控制飞机沿着模拟计算机计算出来的投弹航路飞行，并根据投弹手最后做出的调整及时修正飞机。在到达预先计算的投弹点时，”诺顿”会自动投下炸弹，这样投弹的命中效果就会显著提高。在使用“诺顿”的情况下，理论上投弹手可以从约7000米的高空将炸弹投到距离且标半径30米的圆周内。
当然，这仅仅是理论而已，在实战里是做不到的。
诺顿当时的理论计算是假设飞机在低空低速投弹，但是b17等轰炸机执行轰炸都是在高空中，这时诺顿瞄准仪表现不佳。而且投弹手必须目视目标，万里无云的天气是不可能常有的，这也限制了诺顿瞄准器的能力。
有一个很著名的例子，1944年，盟军轰炸位于洛伊纳的化工厂，工厂占地757公顷。在22轮轰炸任务中，飞机都装备了诺顿瞄准仪，并且投下了85000枚炸弹。然而只有10％的炸弹落入了这个757公顷大小的化工厂里，同时这些10％的炸弹里又有16%是哑弹。遭受多次猛烈攻击后，工厂在几个星期内又开工了。
可即便如此，“诺顿”的技术性在当时是出类拔萃的，因此美军将“诺顿”轰炸瞄准具视为最高机密，制定了一系列保密规定，如“诺顿”瞄准具必须要用帆布包覆，只能在起飞前安装在轰炸机上，着陆后必须立即拆除，并且拆装过程必须要在武装卫兵的监督之下进行，轰炸机的机组人员必须宣誓以生命来守护瞄准器的机密，在飞机迫降被俘前先破坏“诺顿”瞄准具等等。
搞笑的是在如此严密的安保措施下，德国却拿到了完整的设计图纸。因为诺顿手底下有一帮德国工程师，其中一个叫做赫尔曼.龙的工程师，把整套图纸交给德国方面。
虽然德国也拥有了诺顿瞄准仪，但是和美国的一样，并不那么好用。加上二战德国空军也没有成群结队的战略炸逼……所以更没啥用。
如今德国已经研制成功了3厘米波长的导航／轰炸雷达。依靠这款轰炸雷达，轰炸机在夜间或厚厚云层中，也能获得与晴朗白天时一样的轰炸精度。黑夜和云层还能保护轰炸机，躲避敌方战斗机拦截和高射炮火威胁。
(本章完)