约半个时辰后，待等卫卿马括闻言来到时，就看到釐侯韩武神色焦虑地在书房内来回踱步。
“釐侯？”
马括进屋后拱手拜道。
“你来了。”釐侯韩武转过头来，在看到马括后点了点头。
见釐侯韩武满脸凝重之色，马括有些纳闷地问道：“不知釐侯召见下官，所为何事？”
只见韩武欲言又止了几番，在足足迟疑了半响后，这才怅然说道：“悔不听你所劝……骑劫兵败身亡，上谷郡，已落入魏军手中。”
“什么？！”
卫卿马括闻言顿时色变。
事实上，当初釐侯韩武任命骑劫取代乐弈时，马括就极力反对，只可惜韩武并未听取。
不过后来，当骑劫在上谷郡接二连三地击败魏军时，马括便渐渐不再反对——就跟许历、秦开、韩武等人一样，马括当时也产生了那样一个错觉，误以为骑劫的才能其实能够取代乐弈。
没想到，距离骑劫上一份捷报送达蓟城仅数日，骑劫就战败了？
见马括面露震惊之色，釐侯韩武遂将颜聚、赵葱二将的说辞又重复了一遍，最后带着几许恨意说道：“骑劫有勇无谋，误中魏军诡计而不知，竟葬送了我十余万兵将……”
“……”
卫卿马括张着嘴，久久不知该说什么。
谁能想到，此前接二连三打败魏军的骑劫，仅一场败仗就葬送了上谷郡防线内几乎所有的韩军精锐，似北燕军、渔阳军、上谷军、代郡军，全部沉没。
毫不夸张地说，这场败仗，可以说是彻彻底底地将他韩国推向了覆亡的深渊。
『……』
马括深深看了一眼釐侯韩武，眼神中带着几分埋怨。
他忍不住暗自叹息，倘若韩武并非那样多疑，能给乐弈、司马尚二将更多的信任，有此二将坐镇范阳，兼之又有秦开、许历、靳黈、暴鸢等诸将，纵使上谷郡边界驻扎有二三十万魏元（元邑伪政）联军，亦不见得能轻易突破这道他韩国的最后防线。
然而，事到如今再计较这些，为时已晚，与其指责或者埋怨釐侯韩武，倒不如想想该如何善后。
可是一想到当前的局势，马括就不由地一阵绝望。
想想也是，渔阳军、上谷军、北燕军、代郡军，这四支他韩国最后的精锐在这场败仗中彻底葬送，虽说蓟城这边尚还有两三万的士卒，可这些士卒当中，有七成是为了抵抗魏国的湖陵魏军而临时征募的民兵，只有寥寥数千人才是蓟城的王师，这让他们如何抗拒魏国的军队？
反观魏军，陆上有河内军、魏武军、镇反军、鄢陵军四支魏国精锐，还有叛臣元邑侯韩普率领的十余万叛军，合计兵力多达三十万；而水路，魏国的湖陵水军占据津港与海河入海口数月，虽巨鹿守燕绉拼尽全力希望能击败这支魏国水军，却奈何魏国的战船坚固巨大，兼之又有抛石机、连弩等远程兵器，多次叫燕绉麾下的巨鹿水军黯然败退。
据马括前些日子所得知的消息，此时巨鹿守燕绉麾下的水军，只剩下楼船四艘、艨艟七八艘、小舟二十余，在依旧保存有至少七成战船的魏国湖陵水军面前，简直可以说是惨淡。
唯一可称作侥幸的是，魏国湖陵水军只能在水战中逞威，陆战未见得是韩国军队的对手，是故，他韩国尚能稳稳地守住蓟城，否则，蓟城恐怕早在一两月前就已经被魏军攻破。
上谷郡沦陷，四支精锐尽丧，而巨鹿守燕绉麾下的巨鹿水军，亦在魏国湖陵水军面前败多胜少，马括实在无法想象，这个国家还有什么能抵挡魏国的军队。
然而，釐侯韩武却似乎并未就此放弃，他对马括说道：“我已下令征调「沮阳」、「渔阳」等地的守军，又下令在城内征召士卒，希望能尽快凑出一支军队，抵挡魏军……”
“沮阳？渔阳？”
卫卿马括面色微变。
要知道，沮阳乃是上谷郡的郡治，而渔阳乃是渔阳郡的郡治，这两者皆是他韩国戒严北方草原异族的军镇重城，而如今听韩武的意思，似乎要将守卫当地边关的、最后的上谷军与渔阳军，调到蓟城抵挡魏军。
说实话，马括并不赞同这种做法，因为在他看来，这无异于「拆东墙、补西墙」，即‘拆掉’了戒备草原异族的最后防卫力量，用来抵挡魏军。
暂且不说这点兵力是否能够挡得住三十万魏元联军，一旦调走沮阳、渔阳两地的最后防卫军队，这是否会引来草原异族的趁火打劫呢？
在沉思了片刻后，卫卿马括拱拱手，低声说道：“釐侯，若是魏军实在不能抵挡，不若就……就降服于魏国吧。”
“你说什么？！”听闻此言，釐侯韩武面色大变，瞪着眼睛怒视着马括。
见此，马括遂解释道：“魏韩之战，乃中原内战，且魏军向来治军严明，并不会滥杀无辜；但北方的异族……”他摇了摇头，旋即又接着说道：“在我看来，魏军此番只为使我国屈服，怕是并未打算染指代郡、上谷、渔阳，我国此番……”
他看了一眼釐侯韩武，虽见后者满脸铁青，但他还是硬着头皮说道：“骑劫一战葬送我国最后的兵力，这场仗，我大韩已经败了，虽然不甘，然眼下唯有求和，倘若釐侯执意要调来沮阳、渔阳等地的最后守军，就怕草原异族趁虚而入，占据代郡、上谷、渔阳……据下官所知，以楚国为首的诸国联军，目前正在猛攻魏国本土，相信这些魏军在迫使我大韩屈服之后，并不会在此久留，定会立即撤退，试问，倘若沮阳、渔阳等地最后的守军亦战亡于与魏军的战争，那么，待等魏军撤离之后，我国将如何抵挡趁火打劫的草原异族？……怕是只能眼睁睁看着国人被异族屠戳。”
不得不说，马括的分析条理清晰，很有道理，但奈何釐侯韩武却听不进去——事实上，马括那句「我国已然战败」，就足以让釐侯韩武火冒三丈。
弟弟韩王然在临死前托付给他的韩国，岂能屈服于魏国？！
更何况，魏人与叛臣元邑侯韩普，那可是弄出了一个「元邑政权」啊！
当即，釐侯韩武怒斥道：“马括，你非是有异心吧？”
听闻此言，马括亦是大怒，心说要不是你用骑劫、颜聚、赵葱三人撤换了乐弈与司马尚二将，局势会变成现在这个样子？
想到这里，马括不亢不卑地说道：“釐侯，下官只是就事论事。……在下官看来，当釐侯用骑劫撤换乐弈时，就注定此战已无法挽回……既然已无法挽回，何不暂时屈服于魏国，以保全国家？难道一定要战到我大韩再无可征之士，叫草原异族趁虚而入，残害我大韩的子民，介时釐侯才会幡然醒悟么？”
“……”釐侯韩武依旧怒视着马括，马括坦然回视。
二人对视许久。
旋即，釐侯韩武这才叹了口气，怅然说道：“是我失态了……然这场战争，并无屈服的可能。”说罢，他见马括面露惊讶之色，遂解释道：“想来你也听说了，元邑侯韩普那个叛逆，在元邑拥立了一个傀儡作为所谓的大韩君主，此举得到了魏军主帅燕王赵疆的认可与支持。换而言之，此番我蓟城战败，则新君（韩佶），定会被那名傀儡所取代，而我大韩，亦将沦为魏国的附庸……这并不只是意味着我王室正统将就此覆亡，亦意味着，我大韩将沦为魏国砧板上的鱼肉，待等他日时机成熟，或有魏人会叫那傀儡献国于魏国，介时，魏国吞并我国，世上再无我大韩……”
“……”
听闻此言，卫卿马括心中一震。
还别说，虽然釐侯韩武因为某些原因而导致疑神疑鬼，但他的眼光却依旧犀利，当他得知魏人教唆元邑侯韩普弄出了一个「元邑政权」后，他就知道，他蓟城已不存在向魏国屈服的选项——倘若他蓟城战败，则他蓟城政权会立刻被元邑伪政所取代，他侄子韩佶的新君之位，亦会被某个魏人推出来的傀儡所代替。
倘若他韩国介时已失去了反抗的力量，魏国会放弃这块已送到嘴边的肥肉？
因此在釐侯韩武看来，所谓的向魏国臣服，这是根本不存在的的选项——败，即是亡！
良久，卫卿马括长长吐了口气，他终于明白，并非是釐侯韩武不顾国民的安危，欲征集他韩国最后的兵力与魏军做困兽之斗，而是这场战争，他韩国从一开始就没有臣服或者投降的选项。
想到这里，他面带苦涩地对釐侯韩武说道：“釐侯召见下官，不会是想让下官……执掌这支军队抵御魏军吧？”
釐侯韩武沉默了片刻，神色莫名地说道：“如今蓟城内，我唯一信得过的，就只有你了……”
听闻此言，马括咧了咧嘴，但却怎么也笑不出来。
因为在他看来，纵使釐侯韩武征调来沮阳、渔阳等地的最后守军，亦挡不住三十万魏军——或许釐侯韩武认为尚有几丝击退魏军的希望，但在马括看来，充其量只不过是延后了国家覆亡的时间而已。
除非诸国联军恰巧在这个时候击败了魏国，迫使这些魏军返回魏国本土，否则，唯一能拯救他韩国的，恐怕就只有奇迹了。
但……
回想起父亲马奢临故前仍叮嘱自己报效国家、辅佐君主，再想到韩王然生前对自己的知遇之恩，马括脸上闪过一阵阴晴之色，旋即，只见他长长吐了口气，目视着釐侯韩武神色坚定地说道：“马括……接令！”
釐侯韩武愣了一下，仿佛是从马括的面色中看到了些更深层的东西，难得地拱手说道：“拜托了。”
当日，蓟城朝廷拜马括为上将，携颜聚、赵葱等几名将领，率领蓟城一带最后的两万士卒，出征抵御魏军。
为了敢在魏军进兵前抢占先机，马括下令军队急行，使麾下两万余士卒在两日之内抵达「涿城」，且连夜筑造防御设施。
同时，马括使人在城内张贴檄文，鼓励县人保家卫国，踊跃参军。
数日后，魏国军队的细作，将「涿城」的情况回禀燕王赵疆。
当时赵疆听罢后，笑谓麾下诸将道：“北燕、渔阳、代郡、上谷四军皆没，蓟城竟尚有抵御我军的斗志，诚然勇气可嘉！……话说，这个马括何许人也？”
不得不说，魏军诸将中听说过马括的，还真是寥寥无几，最终，还是降将司马弢代为介绍道：“马括此人，乃前上谷守马奢之子。”
“哦！”
赵疆这才恍然大悟。
事实上，当年赵疆率军与韩将马奢交锋前后，其实也见过马括，只不过这些年来马括担任蓟城的宫卫大将，很少出现在魏军的战报中，因此，赵疆一时间将其忘却了而已。
“这个马括，勇气可嘉，不愧是马奢之子！”
当时赵疆不吝言辞地赞誉道。
毕竟，赵疆对马奢是非常敬佩的。
但赞誉归赞誉，无论是赵疆还是韶虎、庞焕、屈塍等人，甚至是降将司马弢，都不认为马括能够挡住他三十万魏元联军。
因此，谁也没有将驻守涿城的马括太当回事。
待等到九月十五日，三十万魏元联军徐徐逼近涿城，而此时，以往驻守沮阳、渔阳的军队，包括昌平、安乐、广阳等地的县兵，皆按照釐侯韩武的命令，陆陆续续抵达涿城，使韩将马括麾下的兵力，逐渐增涨到近五万人——这已经是韩国王都蓟城眼下能调动的最后的兵力。
虽然这五万兵力在三十万魏元联军面前不值一提，但赵疆还是感到很惊讶，他原以为在击溃了上谷郡境内驻守的诸路韩国军队后，这个国家将彻彻底底失去反抗之力。
没想到，韩国居然又聚集了近五万人。
他不解地询问降将司马弢道：“既然仍有近五万兵力，何以此前不派往上谷郡？”
司马弢闻言叹息道：“若是末将所料不差，蓟城恐怕是将沮阳、渔阳一带的守军调到了这边……”
在听了司马弢的解释后，燕王赵疆这才恍然大悟。
他想了想说道：“既是马奢将军之子，本王当给予其礼遇。”
说罢，他亲笔写了一封劝降书，派人前往涿城，将这封书信交给马括，希望能劝降马括。
毕竟在赵疆看来，韩国已经覆亡在即，非人力所能扭转。
一日后，派出的士卒回到军中，向燕王赵疆复命：“大帅，马括拒绝投降。”
在经过那名士卒的讲述后，燕王赵疆这才知道，马括在收到他那封劝降书后，并没有太过激的表现，比如割下使者的鼻子什么的，马括只是很平静、但也很干脆地拒绝了此事。
对此，魏将庞焕冷笑连连，他觉得，马括或许就是第二个骑劫，自以为可以创造奇迹，以寡敌众击退他魏军。
因此他对赵疆建议道：“何必与那马括啰嗦，区区五万兵力，一战便可将其击溃！”
燕王赵疆想了想，虽然他有些遗憾未能劝降马奢之子马括，但他也不至于为了一人而将即将得到的胜利延后——对于他魏军来说，眼下只需击溃马括这支韩国最后的兵力，他魏军便可彻底攻占这个国家。
于是，赵疆立刻下令魏武军、镇反军、鄢陵军与元邑侯韩普麾下军队进攻涿城。
但出乎意料的是，魏军攻打涿城的攻城战，并不顺利。
原来，虽说马括麾下的韩国正军就只有五万，但这并不包括那些自发保家卫国的民兵——就像在魏国面临国难之际，魏王赵润一份征兵檄文便聚集了二十余万魏国男儿，而如今，釐侯韩武颁布的檄文，同样激起了数万韩国的男儿。
而涿城，就仿佛魏国的山阳、大梁，在马括的带动下，全城韩国男儿皆踊跃登城防守，为击退魏军英勇牺牲，众志成城之下，魏军几番败退。
从一开始的不以为意，到后来的恼羞成怒，魏军的兵将们被打出了火气。
这也难怪，毕竟魏军上下普遍认为，当他们在上谷郡击败了骑劫所率领的十几万韩国精锐后，他们已然将这场战争的胜利摘下，可没想到，当他们发兵蓟城，正要去摘取最终的胜利果实时，这个马括不知从哪里冒了出来，死死挡住了去路。
明明胜利在望，却被马括挡住，可想而知魏军兵将们心中有多窝火。
然而出乎所有人意料的是，在长达三日的攻城战中，除河内军坐镇范阳并未调动外，集魏武军、镇反军、鄢陵军以及元邑侯韩普麾下十几万元邑军，竟打不下一个涿城。
甚至于，反被马括驻军扼守通往蓟城的要道，不得寸进。
这让刚刚取得「上谷郡大捷」的魏军感到颜面大失。
心中的羞恼，使得魏军终于认真了，在九月十八日前后，魏将韶虎、庞焕、屈塍，以及元邑侯韩普，他们终究被逼无奈，老老实实立营，然后砍伐林木打造攻城器械。
在经过了足足两日的准备后，魏军在九月二十日对涿城展开了新一轮的攻势。
可谁也没有想到，面对着魏军这场准备充分的攻城战，涿城军民表现出了不亚于魏军的悍勇，任凭魏军的抛石机如何轰炸城墙，任凭魏军的攻城车如何撞击城门，这座城池，依旧伫立不倒。
得知此事后，燕王赵疆亦大感惊诧，将范阳丢给副将曹焱，亲自来到涿城城前，窥视城内虚实。
此时涿城城上城下，尸骸遍地，其中有魏军士卒的尸骨，但更多的则是涿城军民的尸体——想来，尽管涿城军民已非常勇悍，但战斗能力相比较魏国的精锐士卒，但是存在着一定的差距。
正因为清楚看到了敌我双方的阵亡比例，因此燕王赵疆心中倒也不急，因为他很清楚，只要照这样打下去，涿城被他魏军攻破只是时间问题而已。
只是他不明白，为何马括还要做困兽之斗，难道他不明白，事实上这场战争，早已分出了胜负。
“马括何以如此固执，死战不降？”在军议会上，赵疆不解地问道。
在他看来，马括完完全全就是在进行一场注定战败的战争——这毫无意义。
当时帐内，唯独张启功若有所思。
事后，张启功私下对元邑侯韩普道：“蓟城犹做困守之斗，原因恐怕是君侯拥立的那位韩国君主……”
元邑侯韩普也并非愚笨之人，顿时明白过来。
正如釐侯韩武所猜测的那样，这场战争，韩国根本就没有投降、臣服的选项，张启功早已计划好了「使他魏国吞并韩国」的一系列准备，就像釐侯韩武所猜测的那样，待此战告一段落后，魏国将扶持元邑政权的那位傀儡君主作为韩国的君主，而待等魏国击退诸国联军之后，魏国就会时机叫那位傀儡君主献国，归顺魏国。
是的，跟介子鸱一样，张启功亦是「大一统」思想的支持者，他与介子鸱的分歧，只不过在于「法治」与「儒治」而已。
此后，魏军继续猛攻涿城，尽管马括率领全城军民死守城池，阻遏了魏军长达二十日之久，但最终，涿城还是无法抵挡魏军的攻势。
在破城的那一日，有所预感的马括在城门楼上擦拭着自己的佩剑，那是他父亲马奢的遗物。
一边擦拭着佩剑，马括一边暗自感慨，感慨自己首次独掌大军，竟然就是一场事关国家存亡的战争，更糟糕的是，他这一方在这场战争中处于绝对的劣势。
『真倒霉。』
他暗自苦笑。
事实上在率军出征之前，马括便已看到了结局，但是，父亲临终前的叮嘱，以及先王韩然的恩泽，使他无法拒绝。
“将军，魏军再次攻城了！”
不知过了多久，不远处传来了守城兵卒惊慌失措的喊声。
“呼……”
马括长长吐了口气。
『父亲，大王，括……已竭尽所能。然而，还是没能拯救这个国家……真不甘呐！』
脑海中闪过父亲马奢与韩王然的面容，马括嘴角微微一扬，勾起几分苦涩的笑容。
深吸一口气，他手持利剑走向城头。
“不必惊慌，括与诸君同在！”
从始至终，他面色镇定，从容不迫。
魏昭武二年十月初三，魏军强攻涿城长达二十余日，终攻破城池。
破城之日，韩国大将马括宁死不降，孤身奋战到最后，最终战死于城墙之上。
至此，韩国的王都蓟城，再无可抵挡魏军之兵。
(本章完)