赵都安起身，丢下了手中吃了大半的肥鹅，在池水中洗了手，朝卢家大宅设宴的院子走去。
他之所以下午时候在这里吃了一顿，便是为了晚上做起事来有力气。
孙孝准忙跟了上去，心惊胆战地说：
“都督要想好，这些士绅可以敲打，但若是做的太狠，只怕……”
赵都安笑着反问：“只怕什么？他们敢投敌？”
孙孝准苦笑着说：
“都督说笑了，但是这个节骨眼上，整个前线想要维持稳定，只依靠官府是不够的，还得靠这群人出力。”
古代封建王朝的背景下，为何地方的士族那么强横霸道？归根结底，是朝廷的基层动员能力差。
所谓“皇权不下乡”，现有的条件下，无法做到对基层如臂指使，很多具体的事务想落实下去，就要仰赖这些士绅配合。
这也是孙孝准堂堂四品知府，却在一个收粮问题上，对卢家多有退让的原因。
赵都安脸庞迎着夕阳，被映照的格外的红。
他沉默了下，说道：
“我知道任何改动都要考虑到时代性，步子迈得太大，一切的构想都只会成为空中楼阁，所以我也没打算真的抛开士绅，但是士绅可以存在，可谁来做这个士绅却存在腾挪空间。
你可知道，陛下登基以来这几年，在京城朝堂上费大心思做的事是什么？就两个字，‘换血’！
一步步让老臣退位，扶持新的官员上位，就像给这个六百岁的王朝缓慢地换血，以图重新焕发生机，废掉旧内阁，设立修文馆就是重中之重！
包括新政实施以来，地方上的官员也在裁撤更换，这些孙知府你定然都看在眼中。
但这只是开始。
不只是朝野上下的官员要换血，地方上的士族也要换，所以有了湖亭的皇商……
今日我既是为了城中的几万京营士卒们讨一口吃的，筹措平叛的军费，也是为了趁机换血……
陛下换朝堂的血，我来换士绅的血。”
一番话说完，孙孝准已经完全愣住了，莫名觉的血液激荡，心潮澎湃。
他突然明白，赵都督肯与他说这些话，一个是肯定了他的能力，表示了对自己的器重。
二是告诉他，对付这帮士绅的真正目的，好让他这个知府配合。
“下官……明白了！”
“明白就好，”赵都安笑了笑，他喜欢与聪明人说话，走了几步，忽然想起来什么般道：
“对了，你也给我透个底，说说城中排在前头的士绅有哪些违法乱纪的案底，别告诉我你不知道。”
……
……
另外一边，伴随夕阳西沉，整个卢府也热闹了起来。
庭院内一名名家丁丫鬟往来穿梭，布置宴会。
而府门外收到“请柬”的城内有身份的士绅们也陆续到来。
一盏盏红灯笼被悬挂在屋檐下头，只看这热闹的府邸内景象，断然想不到外头就是两军对垒的战争前线。
然而卢老太公却不在人群中，此刻这位城内首屈一指的名流正在府内僻静的偏厅中，与另外几名士绅会面。
“老太公，您交个底，这位赵阎王今晚将咱们都召集过来，到底是什么意思？”
大通钱庄的钱员外问道。
他身材富态，这会却没有往日从容。
“是啊，太仓是我等的地盘，当同气连枝，一同应对。”康庄米行的李大东家也皱眉道。
卢老太公端坐主位，不怒自威。
全然没有在赵都安面前的卑躬屈膝。
这会脸色沉郁，扫视众人道：
“赵都督此次前来，乃是为了筹措军费、军粮，如今几万大军入城，接下来又要平叛，消耗可想而知。
我奉劝诸位今晚切莫耍花招，赵都督要什么，只管点头就是，也不要想着在这事情中捞钱，都狠狠出一点血，否则丢了性命，别怪老朽没事先说。”
众人被这煞有介事的话吓了一跳：“这……出多少血合适？”
卢老太公沉默了下，道：
“这不是我们能决定的，要看赵都督要多少。”
李大东家皱眉道：“难不成，他要我们全部身家，也得给？”
卢老太公瞥了他一眼：
“老朽再说最后一遍，切莫将赵都督与孙知府、薛枢密使等同看待，我有预感，他这次是带着杀气来的，权当交钱买命。言尽于此。”
买命？真这么邪乎？
士绅们面面相觑，有些不信。
朝廷找他们要钱也不是一次两次了，类似有人扮红脸，有人扮白脸的操作也是家常便饭。
当下战局紧张，稳定为第一要务，这个节骨眼，孙孝准、薛神策对他们这些人都颇多忍让，难道换了个赵都安就不一样了？
有人甚至怀疑，是赵都安与卢家暗中合作，想要坑他们一把……这种事不乏先例。
“父亲，那个赵……都督出来了。”二公子匆匆赶来。
卢老太公起身，往外走，叹息道：“走吧，是祸躲不过。”
屋内士绅们只好起身，成群结队往外走。
……
等抵达院宴会场所在，天边最后一缕余晖落下，夜色笼罩全城。
青冥的天幕下，是灯火辉煌的宴会厅。
红彤彤的灯笼周围，蚊虫飞舞。
宴会的主桌摆在一间大堂内，门敞开着，往外又在院子里摆了几张圆桌。
城内士绅名流们按照身家，从内而外落座。
随时匆匆准备，但以卢家底蕴，短短几个时辰而已，圆桌上菜肴依旧极为丰盛。
卢老太公入席时，整个院子都已坐满了人，密密麻麻的人头隐隐嘈杂，空气中涌动着强烈的不安。
督粮官赵善德也在场，被安排坐在门口的位置，由卢家大公子陪同。
而在庭院门口，还有孙孝准过来时候，携带的一队府衙官差。
“赵都督来了！”
不知是谁低呼了一声，全场骤然安静下来，一道道目光投向回廊尽头。
只见两道人影走来，一个是赵都安，一个是孙孝准。
然而，赵都安竟不知何时，换了一套衣衫，不再是贵公子打扮，而是穿着少保武官官袍，头顶多了一顶乌纱，绯红的官服在灯笼下，如同一团灼穿黑夜的火。
他的右手轻轻扶在腰间的刀柄上——
古朴华丽的镇刀堂而皇之，悬在腰间。
卢老太公眼孔一缩，率先起身：“恭迎大都督！”
其余人纷纷模仿恭迎。
赵都安脸上带着笑容，迎着众人注视，步行入堂内，看了眼预留出来的宴席主位，却没有落座。
而是朝一旁丫鬟吩咐了句，后者愣了下，忙走出去，不多时，卢府家丁搬了一张桌案进来，摆在最上首。
霎时间，这大堂一下变得，有点类似审案的公堂了。
赵都安扶着刀，迈步走到桌案后头，抬脚，又踩在一张矮凳上，随手解下了腰间的镇刀，将其“砰”的一下横放在桌上。
他居高临下，环视众人，笑问孙孝准：“人齐全么？”
孙知府束手站在一旁，点了点头。
“很好，”赵都安笑容灿烂：
“看来诸位还都算给本都督一点面子，原本下午派人给诸位递送请柬时，不少人都说家中有事，脱不开身，无法赴约，但诸位还是准时到了。”
众人挤出尴尬笑容，有人奉承道：
“都督为民平叛，乃临封之福，相较都督辛苦，我等些许难处，又算的了什么？”
“就是，就是。”
一片找补声。
赵都安笑容不改，似乎对这件事并不介意，等一群恭维吹捧声音落下，他的视线又投向距离自己很近的，主桌上的卢老太公。
以及那满桌的佳肴美食，感慨道：
“本官去年曾经来过一次太仓，彼时也有一场宴席，只是那时乃是为了查案而来，倒是不曾好好与诸位见面。
幸好，还有人认得本官这张脸，今日能有这场宴席，也多亏了卢家太公忙前忙后，出力甚多，若没有卢家，本官想将诸位请过来，也不容易。”
这话一出，不少人望向卢家人的眼神里多了冷色。
卢家大公子面色微变，眼里隐隐有怒火。
赵都安这一句话丢出来，在外人眼中，卢家俨然成了朝廷的一条忠犬，今日这场“募捐”，卢家也成了朝廷的帮凶。
然而外人又岂会知道，卢家有多憋屈？
非但被当枪使，连妻妾都被那赵都安叫过去服侍，奇耻大辱……可大公子不敢表露出分毫，感受到赵善德的好奇的视线，还要挤出笑容。
赵都安夸了一通，忽然话锋一转，看着那些佳肴，叹息道：
“唯独一点不好，便是这菜肴太过丰盛。如今外头战火熊熊，宁安、汶水二县被反王霸占，更甚放火烧毁农田，屠戮百姓！
虽尚不至饿殍遍地，但本官也听闻，市面上米粮价格疯长，物资日益短缺。
百姓们节衣缩食，士卒们也是条件艰苦，莫说吃肉，哪怕军粮都无法管够，而本都督却在此纵情吃喝……
如此，何以报陛下圣恩？何以面对天下人？”
一群人听着，脸都黑了，心中狂骂，心说下令摆宴的是你，现在装白莲花的也是你。
还愧对天下人？
你的名声有多烂自己没点数么？
无耻，太无耻了。
卢老太公羞愧道：
“都督训斥的是，是老朽安排不周，为表赎罪，更为平叛，卢家愿献上族内库存粮仓半数，以及银钱十万两，各类物资若干，以奉都督。”
全族一半粮食，十万两白银！好大的手笔！
要知道，卢家这种大族，不算短时间难以变现的重资产，账上的白银总量加起来，最多也就十几万两。
就这一次募捐，直接捐出去一半家产？
疯了？
这话一出，一众士绅都惊了。
“好！”赵都安满意笑道：“卢家不愧太仓首善，此等义举，当为表率。”
他环视一张张脸：
“本都督乃是武人出身，不喜寒暄啰嗦，便开门见山。
今日召集诸位来此，便是为了筹措军粮、军饷，各类物资，以供平叛。
诸位乃本地士绅，想必愿意为护卫乡里尽一份力，当然，募捐一事，全凭自愿，捐多捐少，都是心意。”
孙孝准看了他一眼，忽然有点臊得慌。
这么假大空，不要脸的话，赵都督是怎么说的这么理直气壮的？
说好的武人心思简单纯粹呢？
一众士绅虽然也觉得最后那句话太假，但好歹是松了口气，纷纷合计给多少好。
什么？参照卢家的标准？
呵，当大家是蠢人？
卢家一看就是与赵都安合谋，在唱双簧，所谓的一半家产，就是嘴上说说，真能拿出来五分之一都算不错了。
所以，没人真的会去仿照这个比例。
然而就在众人合计，出多少血才能让赵阎王满意的时候，赵都安话锋突然一转：
“不过……虽是自愿，但在座诸位家产各有不同，有的多些，有的少些，若要你们效仿卢家捐十万两，那就是本都督不近人情了。”
“恩……这样吧，本都督定一个数额，这次募捐不看总量，看比例，在座诸位便都如卢家一般，捐出一半家产，以资平叛，也就够了。”
“哦对了，额外提及一句，叛军中也有大量武夫、术士，故而，为了战局着相，本都督需要搜集全城内所有与修行有关的奇珍、镇物、法器……在座各家想必都有珍藏，也一并送来吧。就这么决定了。”
一番话说完，整个宴会顿时鸦雀无声，落针可闻。
所有人的表情都僵在了脸上。
孙孝准愕然地看向他，轻轻吸着凉气。
赵善德吓得心脏咯噔一下，望向“台上”的年轻人，怀疑自己听错了。
卢家老太公怔住，难掩愕然。
这位都督的胃口……竟比他预想中，还大了那么多？
他不只是盯上了卢家，是盯上了所有人……他怎么敢？就不怕掀起民怨么？！
是了，他这次募捐只要求士绅，而压根不去搜刮百姓，所以压根不会有民怨……
“哗——”
毫不意外的，整个大堂内外一下炸了，所有士绅都变了脸色，有人更是直接站了起来，脸上涌现出惊愕与怒色！
强制没收一半的家产，再加上他们珍藏的一切奇物！
这与抄家有什么区别？叛军都没这么狠！
这已经完全突破了他们能接受的极限。
康庄米行的大东家一下站了起来，大声道：
“赵都督莫非在开玩笑？一半家财？天底下从未听过这般的募捐！”
大通钱庄的钱员外也苦着脸：
“都督莫要说笑，非是我等不愿支持平叛，而是我等诸多产业，若抽走一半资金，只怕即可就要难以运转。至于奇物，更是家中世代积累……”
有人带头，当即一名名士绅表达不满，俨然一副聚众抵抗的架势。
在他们潜意识中，仍认为朝廷为了稳定，离不开他们，所以只要齐心，就能抗衡。
更多人则认为，这是一种“讨价还价”，赵都安喊了个高价，总得往下砍一砍。
赵都安听着嘈杂的声浪，脸上笑容却一点点消失。
不知何时，他悄然将桌上的镇刀拿了起来，轻轻拄着，等声浪略有平复，他冷漠道：
“你们以为，本都督在说笑？”
他凌厉的视线扫过众人，终于再懒得掩饰，冷笑出声：
“我说过，我不是文臣，会与你们拉拉扯扯，我的耐心很有限，请你们过来已算给你们面子，方才的话，也不是商量，而是通知。”
康庄米行的李大东家是个火爆脾气，加上家族中有人在朝中做官，底气更足一些，冷声道：
“赵都督如此行事，未免太过霸道！如此强行没收我等财产，想必当今圣上也不知道吧？”
赵都安眼神古怪地盯着这个刺头，他似笑非笑：
“你在教我做事？”
李大东家莫名心一慌，只觉被猛兽盯上，但只能硬着头皮：
“不敢，只是觉得没有先例。”
赵都安眼神危险地盯着他，忽然说道：
“我知道你，族中有几个人在京里任职，不过位置都不高，唯一勉强与陛下说得上话的，只有个御史，所以你想弹劾我？”
他笑了，笑得很“猖狂”，眼神睥睨，仿佛在看一个小丑：
“袁立在本都督面前都要以礼相待，一个小小的御史什么时候也有资格对本都督指手画脚？我再重申一次，此刻是战时！
本官乃是平叛大都督，监军整个临封道！有便宜行事之权！再啰嗦的话……”
李大东家又气又怒，指着他道：
“你如此行……”
一句话还没说完，突然，黑夜中蓦然掠起一弘银色的亮光。
众人眼前隐约只见一道银色的细线一闪而逝，伴随着“锵”的出鞘声压过所有声音。
李大东家站在原地，还保持着手指前方的姿态，然而脖颈上却缓缓浮现出一道血线。
继而，这位地位身家在整个临封道内也能排进前十的名流士绅“扑通”一声，仰头倒下！
眼眸圆睁，残存着惊恐，已是当场气绝！
一刀斩杀！
赵都安拎着镇刀，笑吟吟环视众人，口中却道：
“孙知府，宣读一下吧。”
孙孝准愣了愣神，才有些木然地走上前，说道：
“康庄米行囤积居奇，公然违反朝廷律法，趁战时哄抬粮价谋利，屡教不改，证据确凿，按大虞律，当处以……斩刑。”
赵都安笑道：“还有谁？”
满堂内外，鸦雀无声。
(本章完)