威尔逊没有第一时间向德国宣战，他选择让子弹再飞一会儿。
这是他的高明之处，等到民众和议员都普遍支持参战时，他再做决定，这时才能更安全也更能获得认同。
而他的竞争对手休斯，就只有一个选择：跟着威尔逊后面支持参战。
那时，休斯就成了毫无新意的跟随者，甚至为了能充分利用每一点资源，休斯更应该放弃竞选与现总统威尔逊团结在一起。
无论选择哪一个，休斯都将处于被动。
战争动员马上开始。
动员前，美国陆军总数不到30万人，空军尤其薄弱，飞行员只有150人，拥有的战斗机只有区区50架，而且极为落后。
（上图为美国参战前空军装备的飞机，由柯蒂斯公司生产的JN-4，其造价只需300美元，无武装，由于过于落后只用于无空战的侦察，但大批量生产，短短一年多就生产了6813架用于培训飞行员）
大学教授出身的威尔逊总统对军事不够了解，因此第一时间就找来了时任墨西哥远征军司令的潘兴准将。
（上图为潘兴，1906时还是一名少校，受当时总统罗斯福赏识，破格将其连升三级升为最年轻的准将。）
威尔逊问潘兴的第一句话是：“将军，你认为我们需要征召多少军队？”
潘兴挺身反问：“您指的是什么，总统阁下？打败德国人还是让他们投降？”
威尔逊总统疑惑的问：“有区别吗？”
“当然。”潘兴似有所指：“打败德国人不需要我们，夏尔就足够了。但是，让他们投降……”
潘兴适时收住嘴，脸上挂着一丝嘲讽。
区别难道不明显吗？美国军队为什么而战？
威尔逊总统有些尴尬，他清了清嗓子，强迫自己挺直了胸膛站在潘兴面前。
作为一名政客，他知道越心虚就越要表现出理直气壮的样子。
“当然是让德国人彻底投降，将军。”威尔逊说：“我们不得不应战，他们不该把手伸向墨西哥。”
“是，总统阁下。”潘兴点了点头：“我完全赞同。”
但他望向威尔逊的眼神却不是这么回事。
潘兴是赞同参战的，但他的目的不是为了赔款，而是为了让美国军队努力跟上欧洲各国的步伐。
否则，不懂战术、装备也严重落后的美国很可能会成为他们的鱼肉。
威尔逊装作没看见潘兴眼神中的不屑，面不改色的与他握了握手：“很好，我们达成了一致。那么，回到刚才的问题，我们需要征召多少人？”
潘兴略一迟疑：“我认为，需要征召所有21岁到31岁的年轻人。”
威尔逊脸色微变：“你疯了，那可能有200万人！”
潘兴“嗯？”了一声：“只有200万人？那么，我们就要考虑扩大年龄范围了，您看从18岁到45岁如何？能征到500万人吗？”
“你的意思是……”威尔逊被这个数字吓住了：“你是说，我们需要再投入500万人才有可能赢得胜利？”
潘兴平静的点了点头。
“或许是的，总统阁下。”潘兴有条不紊的分析：
“看看现在的西线吧，英法联军已有300多万人，但也只是把德国人控制在默兹河以东一带。”
“东线俄军目前为止累计动员了上千万士兵。”
“虽然有许多人开小差，但现在在战线上的依旧有600万人左右。”
接着潘兴放缓了语速，一字一句的说：“而现在，东线已摇摇欲坠了，一旦东线崩溃，您认为我们需要多少人才能补上这个缺口？”
威尔逊愣住了。
他只想参战，只想提升民调拿回贷款，却从未认真计算过需要多少兵力。
现在被潘兴一说，他才意识到这可能会是个灾难。
潘兴补了一句：“或许我应该提醒您，目前为止不确切的统计，英法联军已伤亡了300多万人。知道这个后，您还认为500万人很多吗？”
威尔逊无言以对。
美军无论是战术、装备还是经验都无法与英法军相比。
所以，潘兴是对的。
如果英法联军要用300万填，美军就有可能要把500万全填进去。
好一会儿，威尔逊才艰难的说：
“好吧，我们，我们会先征召一百万名士兵。”
“你将成为远征军总司令，将军。”
“做好准备，带着他们到敦刻尔克向基钦纳将军报到！”
潘兴没回答，只是愣愣的看着威尔逊。
“有什么问题吗？”威尔逊问。
“我可以收回刚才的话吗？”潘兴说。
“什么？”
“我们需要的不是500万，而是1000万人。”潘兴回答。
威尔逊无名火起：“你凭什么这么认为，难道只是你的一个念头，就决定500万人的生死吗？那可是一个个年轻人的生命！”
“不，不是我的一个念头，总统阁下。”潘兴平静的回答：“而是您的。”
威尔逊侧了下头，他不明白潘兴这话是什么意思。
潘兴揭开了谜底：“如果您让我向基钦纳报道并接受他的指挥，可能1000万都不够。”
威尔逊恍然：“你希望独立作战？可我们没有在西线作战的经验，我们绝大多数都是新兵……”
“我很愿意在夏尔的指挥下作战。”潘兴打断威尔逊的话：“如果再加上夏尔的装备，我们可能只需要100万人。”
威尔逊笑了起来：“你是在开玩笑？基钦纳指挥需要1000万，夏尔指挥只需要100万，两者相差十倍！”
“我从不开玩笑，总统阁下。”潘兴挺身回答：“我是认真的。”
威尔逊摇了摇头，他始终不信会有这么大的差距。
“你们应该在英军的统一指挥下作战。”威尔逊坚持自己的观点：“那是一个联盟，将军，你应该知道团结的重要性。”
如果不承认英国的指挥，西线的部队很可能会四分五裂各自为战。
“好吧。”潘兴语气中充满无奈：“如您所愿，但我希望我能有一定的自主权。”
“当然，你会有的。”威尔逊自信的点了点头。
英法的物资相当一部分是美国给的，仅凭这一点，美国军队的意见就应该得到足够的尊重。
(本章完)