“用不着惊慌，法拉第，我曾经面对过的敌人比这只原始异虫凶恶百倍千倍。”
奥古斯特格勒皇宫由办公室通往餐厅里，皇家卫队的卫队长法拉第正在劝说皇帝前往地下密室暂避。
刚刚皇宫收到警告，那只被通缉的原始异虫正朝这边来了。
虽然作为奥古斯特格勒守卫最森严的地方，皇宫本就是泰伦帝国最大最为固若金汤的堡垒，守卫着这里的是最精锐最忠诚的皇家卫队，不论是奥古斯都还是法拉第都不认为那只原始异虫能踏入皇宫。
但法拉第还是希望皇帝能尽可能地待在足够安全的地方，因为他知道唯有这不容有失。
“可是.”法拉第还想说什么，但皇帝只是示意他不必紧张。
“可是.我生下来可不是为了死在异虫的手里。”奥古斯都对法拉第说：“你也不是什么初出茅庐的新手了，放轻松。”
“如果那只原始异虫想要进皇宫，那正好是活捉它的机会。”他说：
“你知道该怎么做。”
“是，陛下。”法拉第只得遵命。
皇帝就是这样，他是说干就干的行动派，更喜欢迎难而上而不是坐在安全的后方等待结果。
装点着马赛克瓷砖的走廊很长，两边摆放着柜台上的精美艺术品在石制吊臂灯的光辉下保持缄默，墙壁上蒙斯克家族祖先的肖像画平静地注视着泰伦帝国的皇帝，目光悠远。
相比于这只溜进奥古斯特格勒的原始异虫，奥古斯都更关心前线的战事。
自从塔沙战役打响，泰伦帝国就正式与原始虫群全面开战，超过二十个殖民地、前哨世界和采矿世界爆发陷入战火之中。
这是泰伦帝国建国以来最大的异族战争，即使是被认为是无可匹敌的帝国舰队都陷入了苦战。
尽管在战略上，帝国舰队以远少于原始异虫的兵力损失占据优势，但原始虫群的可怕之处在于它们可以直接汲取死去同类的基因，消灭的原始异虫越多，活下来的反而更加强大。
如原始之母斯利凡虽然已经死亡，但从活活分食其躯体的众多子嗣中却诞生了新的部族领袖，即洞穴之母穆尔瓦。新的领袖穆尔瓦率领着原属于斯利凡的族群再一次加入了战斗，它们深信在与泰伦帝国的这一场原始竞争中只能有一个胜者。
要么，原始异虫吞噬人类，变得更强，要么是人类吞噬它们，这就是这个种族的生存法则。
每一天都有好消息和坏消息从前线传来，总的来说，帝国舰队如预期的那样顶住了原始虫群如同狂风骤雨般的攻势，但突出部不可避免地被放弃，所幸人员早已被有预见的提前撤离。
伤亡仍然不可避免，来自前线的阵亡报告与日俱增。对于那些不得不发送阵亡通知单的军官负责人而言，这将是一个无比艰难的任务，但这种事情总得有人做。
阵亡通知不会以冷冰冰的电子邮件和邮寄书信的形式发送给家属，而是会派遣牺牲者生前所在的军队军官登门拜访。当然，这些军官理所当然地会被视为报丧的黑鸦。
奥古斯都立即责令对阵亡将士家属的抚恤工作要立即立刻展开，抚恤金必须一次付清，其家属还将享受住房、购物和教育等多方面的优待。如果已经成家，帝国将负担其子女一直到成年的所需的费用。
也正是因为这样，奥古斯都这些天来一直身着黑色的衣服。
无须任何长篇累牍的说辞，帝国的人们就能感受到皇帝的悲痛，因为除此之外从未有人见过他流泪。
走到餐厅门口的时候，几名宫廷侍女正端着餐盘走进去。自从战争爆发，奥古斯都就再没有到餐厅就餐，都是在作战中心跟总参谋部的军官一起吃。
而今天，这些丰盛的食物也并非给奥古斯都准备的。
“你就要再这里迎接泽鲁斯而来的贵客？我的陛下。”身着帝国元帅制服的脑虫正在享用餐桌上的美食，舌头一卷就吞下了一只巨大的塔桑尼斯食火鸡。
“留点，留点！”尊贵的皇帝陛下说：
“你这只贪吃的脑虫，主宰怎么就造出了你这朵奇葩。”
这只脑虫很可能是主宰所创作的最后一只脑虫，它与其他脑虫最大的区别就是极强的可塑性。
由于它实在是过于奇葩，而且拒绝接受新主宰的统治，以至于奥古斯都经常怀疑刀锋亲王托什不过是个幌子，这只脑虫才是主宰钦定的救赎主。
“伟大的主宰在创造我的时候用尽了世间所有的美德，倾注了它伟大的思想。”脑虫咯咯笑着：“我是它最杰出的作品，你懂个屁。”
“狗皇帝！”
“傻逼。”奥古斯都也是性情中人。
一旁的皇家卫队长法拉第默默了抹了抹额头上的汗水，琢磨着要不要把这句话如实地加入皇帝的起居录里。
一日，皇家脑虫大骂狗皇帝，皇帝则回应：傻逼。
“.主宰对堕落萨尔纳加埃蒙还知道多少？”奥古斯都在餐桌旁坐下来，拧着眉头看着脑虫大快朵颐。
“埃蒙创造了主宰，创造了灵能链接和如今的虫群，此后就是所谓的神战。”脑虫对原始异虫嗤之以鼻：
“原始异虫没有心灵链接，没脑子又常常内讧，它们真可悲。”
“埃蒙想要控制原始异虫，所以才创造了主宰。”奥古斯都皱着眉。
“是的，我想应该是这样，埃蒙想利用异虫的天赋吸取其他种族的基因。”脑虫说：“而原始异虫却拒绝埃蒙的统治。”
“追寻自由是生命的本能。”奥古斯都说。
“统治才能缔造强权。”脑虫说：“原始异虫虽然强大，内部却四分五裂，那它们就不可能是小猪仔的对手。”
原始异虫不可谓不强悍，它们给泰伦帝国的压力甚至是比第一次全面战争时期的主宰虫群要大得多，好在现在的帝国舰队也早已今非昔比。
在温莎星系的战役中，原始异虫族长亚格卓拉所率领的灰烬虫群甚至重创了赤红中队。那只无比强大的灰烬虫所喷吐的烈焰比熔岩还要炽热，比恒星的核心还要滚烫，流金铄石。
虫祖祖尔温就更加惊世骇俗，它深渊般的巨嘴能够嚼碎战舰。可就是这样，它们还是被异虫赶了出来。
这时，一名来自作战中心的军官推门而入，送来了来自前线的最新信息。
奥古斯都看了看，脸上就不怎么好看了。
温莎，泰伦帝国南方领地的明珠，沦陷了。这是一个年轻的帝国殖民地，是奥古斯都在登基以后才下令建立的，目的就是稳固对边境的统治。
对于温莎的沦陷，奥古斯都早有心理预期，因为温莎星系正好处于原始虫群的必经之路上，而且缺少卫星世界缺少战略纵深。要是派重兵把守，两翼也需要大批舰队，但问题在于战线过长。
这颗美丽的星球是个如同爱丽丝梦游仙境一般的奇妙世界，巨大的伞形真菌如同色彩斑斓的森林。苍翠的牧场紧靠有着灰白色峭壁的海岸，茂密的灌木丛花团锦簇，其间满是各种各样的奇特的生物，温暖的轻风吹拂着优美的的海景。
她沦陷即使是对于强大的泰伦帝国来说也是沉重的打击，那里是该省份最大的工业枢纽以及经济和文化中心，坐落着数目众多宏伟的水晶矿冶炼厂、重工厂和军工厂，损失难以估计。
原始异虫对星球的破坏虽然不及现代异虫这么彻底，但这群饕餮会把上面的生物都吃个精光。
“陛下，诺娃汇报说那只原始异虫刚刚在皇宫外停了下来。”法拉第朝奥古斯都走来：“它似乎正在寻找进来的道路，我已经命令皇家卫队.”
“让它进来。”此刻，莎拉·凯瑞甘皇后正走了进来。
由于今天不必在公共场合露面，皇后今天就是一副居家家庭主妇的打扮，薄薄的丝质衬衫外套着粉白色的长筒棉衣，脚上是一双宽松的拖鞋，好像是才从厨房出来。
“我的职责不允许”法拉第刚想说什么。
“我说，让它进来。”凯瑞甘以无可置疑的口吻说。
法拉第看了看奥古斯都，后者则只是耸耸肩。
“是，仁慈的夫人。”法拉第立即说。
凯瑞甘用她美丽的绿色眼睛瞪了正在大吃特吃的脑虫一眼才离开。目光不言自明，皇室再有财力也养不起这么一头猪。
脑虫差点噎住了，不停地咳嗽。但这家伙根本没有脖子，也不知道它是怎么做到能被噎住的。
“我出去一下。”凯瑞甘说。
“她现在情绪不太好。”在皇后走了以后，脑虫才敢出声。
“有点起床气。”奥古斯都嗯了一声：“在我睡觉的时候，她可是一直醒着。皇帝办公室应该在二十四小时之内都有人在。”
“那只原始异虫要倒大霉了。”脑虫幸灾乐祸：“它不可能是凯瑞甘的对手，她可是迄今为止最强大的人类。”
“就连我也不是皇后的对手，那在这个世界上，她已经无敌。”
脑虫罕见地露出既生瑜何生亮的感叹。
奥古斯都的床边常摆着各种地球时代的军事著作，有的还是从斯托科夫那里顺过来的。其中也有古代中国的《三国演义》，自脑虫拜读此书以后，立即自比脑虫仲达。
“你连条斗牛犬都打不过。”奥古斯都说。
“但我打得过杜克。”脑虫说。
接下来，奥古斯都从餐桌上捡了一只烤鸡吃了起来，脑虫也收敛了一点，稍微注意了一下吃相。这两位泰山崩于其而色不变的主，不论有什么大事，该干嘛还是干嘛。
法拉第倒是一直看着皇宫外的监控，当看到凯瑞甘推开全副武装的皇家卫队士兵，提着拖鞋把那只原始异虫一顿好揍的时候，他的表情和心态都发生了微妙的变化。
用不了十几分钟，凯瑞甘就提着原始异虫的尾巴把它拽进了皇宫餐厅，丢垃圾一样丢在了奥古斯都的面前。
“说出你的来意，原始异虫。”奥古斯都看着心满意足的凯瑞甘拍了拍手坐在自己的旁边。
“我是精华吸取者德哈卡，我杀戮，采集精华，吸取精华。”这只原始异虫比凯瑞甘高不了多少，鼻青脸肿的模样分外滑稽。它不必学习人类的语言，用心灵感应能力即可以交流。
“祖尔温在带领原始异虫走向毁灭，而我必须生存，生存才能进化。”
“我一直在观察人类。”它对凯瑞甘说到：“你是如此的出众，我愿意跟随你吸取精华。”
“强大的精华，无比强大。你们会帮助我，吞噬异虫的精华。”
“精华就是改变，改变才能生存。”
精华（essence），这个词也是本质和精髓的意思。脑虫α已经提到过，精华就是所有生物所携带的遗传基因信息，是异虫演变与进化的关键。
不论是原始异虫和现代异虫都需要精华，区别在于前者能直接利用精华使得自己变得更强大，而后者则将之纳入虫群的基因库。
可惜脑虫不会常常把精华这个词挂在嘴边，它更在乎薯条、可乐和炸鸡。
而这只原始异虫，三句话不离精华。
“这么说，你是来投靠我们的。”奥古斯都看着德哈卡：“为什么你认定祖尔温会失败，为什么你不投奔主宰、星灵或是其他种族。”
“而且原始异虫从不与其他人结盟。”
“祖尔温，他们就像是岩石、树木和山丘，遇到强风也会坚守，它们想要力量。但力量只是陷阱。”德哈卡说：
“而我好比河流，懂得见风使舵。”
“我无法采集星灵的精华，我不喜欢他们。”
“族群的叛徒！真让人看不起。”脑虫喊到。
“我现在就采集你的精华。”德哈卡吼到。
“放马过来，我让你三只手也是轻轻松松。”脑虫气到磨牙。
“rua！”德哈卡怒吼。
“优美的语言胜过拙劣的剑术。”奥古斯都对德哈卡说：“看来你和星灵已经见过面了。”
“就算你说的是真的，你又怎么能证明自己的价值。”他含蓄地说：
“你刚刚败给了一位人类女人。”
(本章完)