无春无秋，四季皆热。
这话说的乃是茫山衍生出来的一座庞然山脉，也是三宗六派之中，天火派的山门所在，落焰山。
传闻之中，数千年前，落焰山还是一片青山绿水，一朵天火落在山顶之上，经久不灭，上感天象，下通地脉。
渐渐不仅山脉气候大变，而且处处地火生长，凡每一个洞穴地隙，都有可能直通地肺，每一处山泉水池，都是温热甚至滚烫，更造就了无数火属灵脉。
天火道人正是在这山脉之中修炼成道，最终创立了天火派。
这个故事是真是假，未必无从考究，但至少天火派是如此说法，久而久之也算成为了神洲之中脍炙人口的传闻。
天火派深处，连通地腹的一处崆洞之中，地面修得平正，砌有八角八方的法坛，除正北之外，每一角都点上了明灯，予这崆洞一点光明。
杨怀尊立在法坛正中，头颅微垂，身躯倒仍是挺直，双手抱揖高高举起，沉声道：“求大父赐法！”
“……”
过了许久，洞中仍是一片寂静，没有得到回应，杨怀尊不禁抬起头来，朝上望去。
借着微弱明光，可以瞧见半壁之上，凸起一座高台，仿佛一座神龛，龛中端坐一座庞然法像，左边一臂手结法印，右边两臂，一手持剑一手指地。
而在法相之下，一名瞧不清模样的道人面对法相盘坐，只留一道背影。
杨怀尊再次启声道：“求大父赐法！”
“……”
过得约有半晌仍无回应，自阴暗之中却行出一名老妪，言道：“大兄，算了吧。”
杨怀尊沉默不应，目光灼灼望着上方，见状老妪又要相劝：“大兄，你已是第三日前来，皆不得回应，还不知晓大父之意么？”
“如今岂是好勇斗狠之时？潜心修行，静候炼就元神时机才是正选。”
杨怀尊豁然回首一望，眼中几乎泣血，恨恨道：“我最宠爱，最成器，最有望继承衣钵的炼儿为许庄所杀，此仇不报叫我如何通达，如何潜心修行，如何炼就元神？”
老妪明显怔了一怔，张口又闭，几番囫囵，心中冒出一个想法：“杨怀尊失心疯了？”
她犹记得，昨日杨怀尊前来之时，说的怎样一番荒唐话语——
“我本待将炼儿炼成大药，补益功行，如此才能百尺竿头再进一步，于成就元神也便多一分积累。”
彼时杨怀尊仿佛不觉有异，理所当然道：“孰料我的宝药，竟被许庄抢先采走，此仇我不仅要报，还要夺取许庄造化，为我成道资粮……”
天火派虽不列三宗，好歹也是玄门正道，杨氏也是传承已久的门中望族，岂容杨怀尊大放违逆人伦之言？
大父当即勃然大怒，将杨怀尊很是叱责一番，逐了回去。
实际上，大父竟然没有降罪惩处杨怀尊，她都觉得已是十分宽恕，哪里料到，今日他又敢再次前来，还说出这样一番话来。
莫非他还以为，自己能在大父面前信口开河，瞒天过海不成？
看着杨怀尊神色之中流露出的情真意切，老妪心中莫名有一种可笑与不可置信生了出来。
她心中转了几念，见大父仍未回应，还是轻叹一声，顺着杨怀尊话头往下道：“可借法相元炁炼法，于成就元神有害无益，大兄此为岂非本末倒置么？”
杨怀尊坚定道：“法相元炁之害，日后自可徐徐去除，如不能开解心中郁结，我才真正再无元神之望。”
“……”老妪还待再说，忽然神色一动。
“够了。”自上方传来渺渺一声，打断了两人对话，淡淡道：“怀尊，你已三遍恳求于我，我最后问你一次，定要执迷不悟么？”
老妪大吃一惊，杨怀尊却猛得昂起头来，目中露出喜振色，朗声应道：“是，请大父赐下法相元炁。”
“……”
半壁之上，似乎传来若有若无的一声叹息，没再多言。
轰隆！
忽然一声响动，继而簌簌生响，便见那尊庞大法相竟然缓缓将右臂指地一手抬起，朝杨怀尊落指一点！
杨怀尊直视法相，倏尔心意一动自顶门之上升出罡云，下一刻，一蓬浓烈火候之气雨洒一般落下，精准浇至上空。
杨怀尊面上露出振奋之色，罡云当空一展，便将那蓬火炁鲸吞而尽，杨怀尊这才闷哼一声，不禁退了半步。
法相元炁之烈，似乎出乎了杨怀尊的预料，他面色突兀变得赤红，自鼻窍之中淌下两行鲜血，不片刻流过唇齿、颔颈犹未能止。
过得半晌，杨怀尊才缓了过来，目中不惊反喜，拱手道：“谢大父厚赐。”
那台上道人只是淡淡道了一声：“去吧。”
杨怀尊没再拖沓，行了一礼便下了法坛，迈着沉重的脚步去了。
“大父！”直至此时，那老妪才又启声，问道：“为何答应大兄的请求？”
那台上道人一直未曾回首，冷冷应道：“一顾言要夺子造化，二顾言要杀子炼丹，三顾忽又情真意切，父子情深，不报此仇，誓难成道。每日都是不同原由，颠三倒四，浑不自知。”
“他已彻底虚妄缠身，偏执成魔不可自拔，唯有得报此仇，才有一线希望破开虚妄，重回正道。”
“什么？”老妪面皮抖了抖，骇道：“原是此由……虚妄缠身，果真如此骇人么？”
那台上道人似乎不欲多言，也没再回答，只淡淡道了一声：“伱也下去吧。”
老妪不敢违抗，躬身行了个礼，随着她快步离去，法坛之上的明灯也倏然熄灭，洞室之中恢复了黑暗与寂静。
过了不知多久，空中忽然泛起淡淡一声：
“莫非我天火派的道法，实在难得正宗？为何门中俊才每至虚妄缠身，总是偏执成魔？”
……
杨怀尊出了山洞，洞外是一濯清泉，约有十来丈方圆，水清彻底，可见温热之气自池底孔洞之中咕噜噜冒将上来。
一片落叶飘至水面，轻轻一触，忽似触碰岩浆一般，竟是瞬间焚毁，杨怀尊面上不见改色，随意踏过水面行去。
池对岸上筑有一间小亭，候着一名短发不过耳的奇异道人，见杨怀尊出来，忙大步上前行礼，言道：“岳丈！”
不待杨怀尊回应，他瞧出杨怀尊状况不对，面上仿佛覆有一层赤色浊气，如同烧红了的炉膛，脚步亦十分沉重，却是不惊反喜，言道：“恭喜岳丈终得祖师赐法。”
杨怀尊面色稍霁，缓缓点了点头，言道：“升云，你且将赤云筏放了出来，携我回返。”
候升云闻声也不多嘴询问，将袖一抖，一朵霞光斗放，朱岚滚滚的详云在地上铺开，托乘二人而起，遁空离去。
赤云筏一路往西，不消片刻便回到了杨怀尊的洞府之中，直入厅堂，内里一片冷清，不过两人也皆不以为意。
待杨怀尊坐上主座，候升云便亲自为他斟上清茶，问道：“如今岳丈得蒙祖师赐法，是否能得报大仇了？”
杨怀尊目光一冷，言道：“上番许庄不过险胜我一筹，如今我得祖师赐法，只消一段时日炼法，他定再不是我的对手。”
候升云喜道：“如此恭喜岳丈了。”
他想了想，又问道：“不过许庄若躲在云梦泽中，岳丈该如何奈何得了他？”
“哼哼。”杨怀尊莫名一笑，目光落在候升云面上，他忽然心中一紧，便闻杨怀尊道：“升云，此事还需你为我出力。”
候升云讪笑一声，问道：“敢问岳丈，要小婿如何施为？”
杨怀尊冷冷道：“许庄有三名弟子，你随意杀了一个，定能将他引了出来。”
候升云直欲给自己一个巴掌，生生将自己掌死，为何要多嘴一问，哭丧着脸道：“岳丈，小婿虽然不才，毕竟也炼成了金丹，如出手对付小辈，恐怕太素不会放过小婿啊。”
杨怀尊疑惑道：“许庄如来寻你，我再出手将他斩杀，如此岂非正好？”
“还是说，你不想为我出力？”
候升云一个哆嗦，战战兢兢应道：“小婿不敢。”
——
或许时间的流逝，才是世上真正永恒不变的事物。
袁皓背负长剑，登上了朝元峰，只见幽花摆锦，野草铺蓝，涧水相连落，溪云一样闲。
果然不愧天工鬼斧真传峰，实在胜似天台景。
“周师兄真的炼成上品金丹了。”他想。
周钧离山游历，就如大师兄李长风般一去经年，再之后，三师弟秦登霄也如此一般……
有时候袁皓觉得，或许似他们一般，才是真正的求道之士，为成上品金丹，可以孤身一人游历天下，经历不知道多少精彩。
他历经三人的前后离去，独自在门中修行到了炼法圆满，又专研剑术，琢磨道法，直到进无可进之时，才终于离山出游，不过还未行出多远，就已感到厌倦。
神洲大地毕竟是人族主宰，修行界亦是如此，即使悠悠太素正宗，似乎也无一个他这般妖身修道的同类，门中豢养的灵兽灵禽，与门人弟子不是一个概念。
诚然他在太素正宗之中，并没有受到什么区别对待，但真正离山游历之后，才发现身为妖身，即使身披太素道袍，都要遭人看低一眼。
恰逢此时，竟然就听闻了周钧成就上品金丹之后，回返宗门的消息。
“师叔且到厅中稍候，老爷稍后便来。”袁皓在童子指引下来到大堂就坐，望着侍女端上来的灵果仙茶，这等好物自己与周钧少时，在师尊之处品尝一次，都要啧啧称奇。
“而且是神洲一等一的风光。”他又想到自己回返云梦泽时的景象。
太素正宗为周钧此次金丹大典下足了功夫，那盛况即使昔日太玄正宗都远远不能比拟，简直万千修士来朝，天下玄门来贺，能够得到太素正宗一张请帖的修士，哪怕最末的席次，都已足够吹嘘，不知多少人艳羡。
“袁师弟。”袁皓正思量着，忽然自耳边传来声息，周钧不知何时出现在他身后，猛一拍肩，似乎想要骇他一跳，见袁皓没有反应，周钧挠了挠下巴，笑道：“袁师弟，你沉稳了。”
袁皓翻了一个白眼，撇开周钧的手，这才正经抱印道：“祝贺师兄丹成上品，晋位真传。”便从袖中取出一枚玉盒来。
周钧微微一笑，也不推脱，正式回了一礼便接过玉盒子，言道：“谢师弟。”这才落座下来，问道：“我回山时听闻师弟竟然外出游历了，本以为你会错过我的大典，没想到你还特意赶了回来。”
袁皓笑了一笑，端起茶盏饮了一口，周钧这才发现案上灵果他竟没有动弹分毫，眉头不禁一挑。
“师兄的金丹大典，我毕竟还是不欲错过。”袁浩说道。
周钧点了点头，问道：“待得大典结束，师弟可还要重新出行？”
袁皓垂首注视着茶盏，淡淡道：“罢了。”
“罢了？”周钧问道：“闭门造车，可不是正道。”
袁皓将茶一饮而尽，言道：“我待留在门中，再尽力增长些许功行，待得自感圆满之后，就求师尊赐下大药，结成中品金丹。”
与同门相比，他修道艰难，即使有恩师恩泽，门中长老、高人皆不吝施教，偶尔还能得到师尊亲自指点，他的进境也不算快；
有李长风亲自教导他习剑，还能从师尊之处学到宗门剑术的高深秘要，道基之时还能争得一时佳绩，没想晋入炼法之后，能够通过大比已是竭尽全力，扔到无数太素门人之中，最多只能评得一句本事平平；
袁皓觉得自己能够企望中品金丹，都还是因师尊恩泽，太素之中多少似自己这般水平的门人，为成下品金丹，还要苦苦积攒善功，指望兑取凝丹大药。
“这？”周钧皱了皱眉，瞧他似乎已经决意，岔开话题道：“来日方长，何必着急，日后从长计议才是。”
袁皓也不纠结，洒然应了句：“所言甚是。”便转而说道：“师兄金丹大典举办在即，不知大师兄会否回来参加。”
袁皓回返宗门之后，已特意回了一趟冲云峰，果然不出他所料，李长风、秦登霄皆未归来。
秦登霄也便算了，他离山未必多久，而且与周钧也不相熟。
而李长风立志游历玄黄，追求上品金丹机缘，自从离开山门再没有回返，二十多年来，除了曾回来一封信笺，讲述了在西宿太玄洲的游历所得，便再没有一次音讯。
周钧欣然道：“师弟无需忧心，我已收到了李师兄提前送来的贺礼，至于会否回来参加大典，他倒言说需看手上事物首尾，再做决意。”
袁皓展眉道：“善。”
(本章完)