雪樱镇，作为稻叶岛七镇之一，一直以来都因为地理位置偏僻而平平无奇。
这里世代居住的大部分居民都是兔耳族，而他们也几乎都是以耕作和出海捕猎为生。
好在即便如此，雪樱镇也曾诞生过不少强大的冒险者。
即便遇到魔物的袭击，当地的雪樱镇居民们也不至于毫无还手之力，无数次有惊无险的度过危机。
就这样，一代又一代和平宁静的岁月过去，直到数十年前，天鸥集团的到来。
天鸥集团给雪樱镇开出了高薪的雇佣条件，让雪樱镇大量的青壮年燎洲人前往了铸刃岛或者奥兰合众国务工。
而这就使得雪樱镇的耕作生产对象，逐渐成为了老人、孩童或者女性。
天鸥集团也曾为雪樱镇做出过承诺，会派遣机甲部队驻扎，替代年轻人们保护雪樱镇免受魔物的侵扰。
但这个承诺，直到十年前的塞壬之灾爆发，天鸥集团集中部队远征三次失败后，便彻底报废。
再加上塞壬的出现，使得各主岛每年定期组织的海洋狩猎祭也被取消，雪樱岛遭受海洋魔物的侵扰逐年增多。
而冒险家公会的冒险者们也因为各地急缺人力，使得委托的价格越来越高。
直到一年前，雪樱镇冒险家公会分部关闭后，雪樱镇的镇长便再没有下达过委托任务……
夜色之下，在稻叶岛崎岖的泥土道路上，一辆灰黄色的越野吉普车正在全速疾驰。
在这辆吉普车上，坐着样貌年轻的两男两女，他们全都是头上长着一双兔耳的燎洲人。
而他们身上的穿着风格，也都是典型的燎洲冒险者服饰。
坐在后排的两名身材较为魁梧的男性，和前排副驾驶上，那名手拿记事本，将刚才那些关于雪樱镇信息念出的娇小女性冒险者身上，都佩戴着暗青色的铁盔护住了要害部位。
而坐在主驾驶上，手掌方向盘开车的高挑女性兔耳娘，则是身穿和奥兰风格差不多的皮甲夹克与牛仔裤。
她这种和其他同伴完全不像是同一风格的衣着，也说明了她在这个小队中，所负责的定位并不是近战。
“啧，也就是说……如今的雪樱岛其实早就已经没有冒险者守护了吗？天鸥集团还真是该死啊。”
听完那名娇小少女的队友收集来的雪樱镇最近情报后，坐在后排身为队长的余风辰，不禁皱着眉头骂了一句。
“我说老大，你现在可还坐着天鸥集团的任务委托人提供给咱们的载具呢，积点口德吧。”
在余风辰身旁的兔耳队友无奈的叹了口气，又补充说道：
“听说天鸥集团的载具有能偷偷录音的功能，万一被委托人听到，你就不怕咱们到头来白跑一趟？”
似乎是为了证实这一点，就连坐在前排，刚讲完雪樱镇情报的娇小兔耳少女也合上了记事本，冷声说道：
“姜哥说的没错，队长，天鸥集团的确掌握有这种被称为‘窃听器’的技能。”
“这不是技能，是设备，这辆车上的确很可能安装了这种设备。”
正在开车的那名兔耳娘虽然纠正了她身旁同伴对“窃听器”的错误描述，但也是提醒了余风辰别随便乱说话。
对于三位队友的善意提醒，余风辰叹了口气，侧过头看向隐约能闻到海洋咸湿气息的车窗外，那璀璨的星空：
“所以，这就是我为什么不愿意接天鸥集团委托的原因啊……”
余风辰想起了昨天半夜，他们刚从炎熔岛返回到稻叶岛的粟津城，打算分散回各自老家过年。
可还没等他们从冒险家公会的前台领取到任务报酬，他就被稻叶岛公会总会长亲自邀请到单间内，请求他们接下这个由天鸥集团委托的紧急任务。
整个燎洲的冒险家公会，对登记队伍实力认证的评级都是完全照搬的教导国佣兵体系。
所以不论是燎洲的冒险家小队，还是教导国的佣兵团，评级由低到高都是按以下标准：
白瓷、黑曜、黄铜、秘银、精钢、虹晶。
只是在燎洲，最高级别的虹晶级小队，在燎洲历史上有，而且很可能只会有一个。
那就是曾经封印了魔王，击败了魔王军，由勇者亲自率领的勇者小队。
他们的这支队伍算上他以外，一共只有四人，且整体实力才刚刚评上秘银级。
但在昨天晚上，他们已经是整个稻叶岛上唯一一支秘银级冒险者小队了。
作为兔耳族，他们天生就比起其他种族获得的战斗技能要少。
这也就导致兔耳族的冒险者相比较其他种族，很难在战斗上有太高的成就。
昨天是新年，其他几支原本常驻在稻叶岛的秘银级冒险者小队都已经提前离开了稻叶岛，回到各自的主岛过年。
所以他才会被那位稻叶岛公会总会长热情的邀请，在威逼利诱之下，被迫接受了这个在他看来，十分离奇的委托。
“不过，我在昨天的调查中，听到了一些关于雪樱镇的流言。”
正当吉普车上陷入短暂的沉默时，那名坐在副驾驶上的娇小兔耳少女忽然再次开口，语气里带着几抹迟疑。
余风辰的目光从窗外收回，他还是第一次听到这位出身贫民区的冷漠队友，会用这种带着迷茫的语气说话。
不仅是余风辰，他身旁的姜淀也同样好奇的看向了这位名叫尹鹭的兔耳少女，替他开口问道：
“哦？小尹收集到的情报一向都很准呢，难得你会这么不确定，快跟我们说来听听伱打听到了什么流言？”
“……雪樱镇，似乎被神明庇佑了。”
尹鹭的声音不大，却让姜淀听了后，噗嗤的笑出了声：
“噗哈哈哈，我当是什么呢，这就太扯了吧，小尹你是不是从教堂附近听那些信徒们瞎编的啊？”
然而姜淀笑到一半，却发现平常往往会和他一起笑出声的队长余风辰此时竟然面色苍白，仿佛呆住一般。
余风辰其实对他的三位队友掩盖了委托任务的真相。
他和他的队友们说，这次委托任务是调查雪樱镇为何近半年来没遭到过魔物袭击。
但总会长对他委托的真正原话，是要让他们调查雪樱镇周边，是否有魔王军侵蚀的迹象。
当时他听到这个委托任务后，几乎不敢相信他的四只耳朵。
魔王军？那不是已经被勇者永久封印，只存在于传说之中的存在吗？
但面对总会长那严肃的表情，余风辰意识到，这恐怕真不是在跟他开玩笑。
魔王军的恐怖，在燎洲人眼里，可是有着能让三岁小孩听了都停止哭泣的夸张程度。
不管是真是假，为了保护他的故乡稻叶岛，余风辰哪怕对这个委托任务的真实性保持怀疑，也无法拒绝。
眼下，尹鹭所提供的这个流言，让他本能的在心中感受到了深深的不安。
为何偏偏是雪樱岛这种偏僻城镇，会传出被神明庇佑的流言？
“老大，喂？老大！你该不会真信那些信徒瞎扯吧？”
不过余风辰的思绪，很快就被他身旁的姜淀在他眼前挥手打断。
他这才意识到，他刚才在走神时露出的苍白神色，已经引来了并肩作战好几年的队友们关注。
不仅姜淀正盯着他，前座的尹鹭也都侧过头向他看来，就连正在开车，一直都未开口的副队长稻叶芸，目光也都从反光镜上注视着他。
“哈、哈哈哈，怎么会呢，这大概是那些教堂里，每天把神挂在嘴边的牧师们又搞出来的什么神谕吧，当不了真。”
余风辰打着哈哈笑道，但他这时候却已经引来了队友们的怀疑。
“你在撒谎。”
一道十分笃定的声音，从正在驾车的高挑兔耳娘司机口中传来。
余风辰叹了口气，他就知道，自己完全没办法在这位出身于稻叶家的副队长，神奇的天赋技能影响下撒谎。
稻叶芸，是继承了稻叶岛岛主的天赋血脉技能，拥有真言窥视技能的前岛主继承人。
这也是为何稻叶芸会驾驶天鸥集团载具的原因。
稻叶家与天鸥集团关系密切，算是燎洲九岛最早接触奥兰文化的岛主世家了。
他认识稻叶芸时，对方还是个离家出走的少女，这么多年过去，他相信哪怕对方不动用这个技能，他也无法继续瞒下去。
“果然还是瞒不了你啊，那我就实话实说吧，这次委托……”
正当余风辰打算把这次委托的真正内容全盘托出，告诉他的队友们时。
突然，强烈的前倾与刺耳的轮胎摩擦声，让他和身旁的姜淀全都猛的往前倒去。
还好他在上车前，被稻叶芸千叮咛万嘱咐挂好的安全带勒住了他，使得他没有一头撞在前座上磕的头破血流。
“怎么了？！芸，你突然停下来是……”
余风辰皱着眉捂着胸口，诧异的抬起头。
可他却看见坐在前排的稻叶芸和尹鹭，全都面露震惊的看向右侧的窗外。
而当他也往右边的车窗外看去，顿时被眼前那无比诡异与恐怖的景色所震撼的瞳孔猛缩。
他们此时距离雪樱镇已经只剩下不到半个小时的路程。
就在刚才，他们已经沿着道路来到了临海的山丘上，能够居高临下的俯视海洋。
可此时，原本应该在月色和星光照耀下一望无际的平坦海面远处，却出现了一道黑色的浓雾。
“那是……什么？”
姜淀呆呆的喃喃道，而他的话语却没有任何人回答。
作为进入过数次岛核古遗迹外围探险的冒险者，余风辰自认他和他的小队成员们就已经见惯了各种危险场景。
可是这一切，都远比不上他们眼前海面上这些仿佛在翻滚蠕动的黑色浓雾散发出的源自灵魂深处的压迫感来的震撼。
光是远远眺望着，他们就感觉周围的空气都已凝固，甚至一向乐天话痨的姜淀额头都浮现出了一层冷汗。
“魔王军……”
余风辰几乎是咬着牙，颤抖着说出了这个词语。
车上的三名队友们瞬间齐齐用震惊的目光看向他，似乎不明白为何他会知道这恐怖黑雾的来历。
“来不及解释了！芸，立刻掉头回粟津城！我们的委托任务已经完成了！”
余风辰此时背后皮甲下的衣衫都已在不知不觉中被冷汗浸透，他几乎是咆哮着下达了命令。
而被他这一吼，车上三人才像是都回过魂来一般，大口大口的喘着粗气。
他们的身上也都已经被汗水所浸透。
几乎是毫不犹豫的，稻叶芸在调整好呼吸节奏后，便立刻控制着方向盘打算调头。
这时候不管队长接的是什么委托都不重要了，她身为稻叶家的前继承人，自然从小就了解过许多家族里记载的历史。
对于魔王军的入侵，她非常清楚，眼下最重要的是要把这个消息赶紧汇报给她的姐姐，稻叶岛岛主稻叶蓉。
但就在这时候，余风辰几乎是咬牙的声音再次传来：
“等等！不要调头，继续前往雪樱镇！”
“？”
如此前后矛盾的命令，让稻叶芸无比震惊的侧过头看向余风辰。
不仅是稻叶芸，姜淀和尹鹭也都不明白，为何余风辰会突然选择继续前往雪樱镇。
明明他们的这位队长才说过，他们的委托任务已经完成了。
不管魔王军到底是什么，但很显然，这些光是远远看去就令人毛骨悚然的黑雾绝非是他们四人能够面对的敌人。
这时候回到公会请求援助，把情报带去粟津城才是最明智的做法。
但很快，余风辰就咬着牙，似乎是下定了某种决心般，给予了他们答案：
“你们看，这些黑雾在移动……”
面对三名队友不解的目光，余风辰尽管脸庞还有汗水滴下，但仍旧抬起手，指着车窗外的海面：
“这些黑雾移动的方向，是雪樱镇。”
“我们这一走，那镇上所有不知道魔王军来袭的居民可就全完了！”
“我不能就这样看着那一镇的居民，就这样被魔王军屠戮！”
(本章完)