好撑……
李明扫了一眼满桌饭菜，又偷偷瞅了瞅边上空着的座位。
“刘使君怎么还没回来，都一刻钟了。”
慕容燕眉头一皱。
十月辽东的夜晚，冻死个酒鬼稀松平常。
“来人……”慕容燕正要遣人。
一个灰头土脸家丁的家丁却率先踏进大厅，无视在座的宾客，径直走到慕容燕耳边，低语几句。
山中秋夜虽冷，这人却仍然穿着宽松得不合身的袍子。
后背有道眼睛大小、不起眼的破缺，破洞之中反射着微微烛光，好像是金属片。
在他龇牙咧嘴的口型中，李明隐约分辨出“山贼”两个字。
慕容燕的双眼短暂地闪过一道厉光，很快收敛下去，面无表情地点头。
接着，他露出温和的微笑，对长安的诸位来客作揖：
“恕在下失陪。”
主人离席后，李明实在是憋不住了，蹦了起来。
“我去解手！”
“我也去我也去！”
长孙延、尉迟循毓和房遗则几乎同时蹦了起来。
男生上厕所就要凑一波。
这时，在厅外休整的守卫们也一齐站了起来。
因为他们无论如何也不肯放下武器，就只能在外面吹冷风了。
“你们也上厕所？”
“……是的。”卫戍长嘴角微抽，附在李明耳边小声道：
“晚上危险，护送殿下！”
撒个尿而已，何必兴师动众……李明吐槽。
不过他完全没有作死的想法。
在护卫的陪伴下，四个小孩浩浩荡荡地向茅房行进。
然后，不出意外的在迷宫般的宅子里迷路了。
“狗日的，这慕容燕的家也太特么大了吧！”
李明憋得肚子都有点疼了。
“咱要不随地解决算了。”尉迟循毓提议，被大家一通白眼瞪了回去。
目前暂时寄人篱下，先别惹事。
“我们找个人问问吧。”长孙延说道。
然而吊诡的是，偌大的慕容府，路上却连一个侍从都没有。
只有路灯在那里孤零零点着，气氛竟诡异了起来。
“怪了，人呢？”
长孙延纳闷地挠着头。
刚才还十步一岗，怎么现在外头一个人也没有了？
李明有种不祥的预感。
“有古怪，我们先回正厅！”
然而路灯烧完了灯油，也不见人来添，回去的路上一片漆黑。
一行人兜兜转转，不知道自己到了什么地方。
而在人一旦身处黑暗的地方，听觉往往会比平时更为灵敏一些。
“你们听见什么声音了没有？”尉迟循毓狐疑地抬起头来。
长孙延和房遗则你看我我看你，都摇了摇头。
“嘘，你们听！”尉迟循毓示意大家安静。
李明竖起耳朵，隐隐听见，远方好像确实有叮叮当当的声音。
好像在打铁。
“金属碰撞……是砍杀的声音！”卫戍长眼神一肃。
尉迟循毓脱口而出：
“慕容燕终于造反了，和刘歆的兵刀刃相见了吗？”
他脑补了好几章剧情。
李明当机立断：
“先和侯君集、韦待价会合！”
走出没几步，转过拐角，他们和慕容府上的家丁撞了个满怀。
家丁手持利刃，身上的甲胄也不用袍子掩饰了，就这么穿在外面，杀气腾腾。
守卫们顿时紧张起来，把孩子们护在身后。
然而这些武装家丁，只是向几位客人点了点头，道了句“没事”，就提着刀，沿着宅邸的坡道向山坡上奔去。
而在他们身后，婢女们面有惧色，反方向往坡下跑。
这是什么情况？
李明逮着一个姐姐就问：
“姐姐姐姐，发生了什么呀？”
婢女本不想与外人多透露什么。
可这萌娃叫我姐姐耶！
她弯下腰小声说：
“府上遭山贼了，你们快回屋躲躲吧！”
李明的第一个想法是，哈哈，你们也有今天！
第二个想法是，赶紧提桶跑路！
紧接着，第三个想法浮现：不行，不能提桶！
辽东民风这么淳朴，连土皇帝都敢抢，走夜路岂不是更危险？
“哪伙贼人这么大胆，居然敢打劫慕容府？”房遗则多问了一句。
那婢女说出了意想不到的三个字：
“赤巾贼！”
什么？
赤巾贼不是你们慕容家族的外围组织吗？
众人丈二和尚摸不着头脑。
不过现在不是思考这些细枝末节的时候。
李明果断道：
“我们先回正厅，与侯君集他们会合。”
至于会合后怎么办，他还没想好。
逃出慕容府，趁夜色直奔营州？
找死。
大家之前低估了辽东匪患的猖獗程度。
以为有土皇帝慕容燕镇着，治安应该有保障。
现在想来错得离谱，土皇帝又不是土政委，怎么可能肃清关外的匪患？
慕容燕这种不可持续的竭泽而渔政策，只会激化矛盾！
根据现有信息梳理，既然有敢直冲慕容燕老巢的悍匪。
那么剪径占道、杀人越货的传统赛道，肯定已经被各路好汉杀成红海市场了。
夜路不能走，否则就真是扶贫下乡了。
幸好几人选择了稳一手，上慕容府吃鸿门宴，而没有闷头往营州莽过去，走狗屎运地错过了劫匪。
问题是，现在怎么办？
继续留在慕容府，最危险的地方才是最安全的？
还是冒险回卢龙县，向刘歆表明正身，要求次日护送出境？
“奶奶的，我的基本盘都乱成一锅粥了，这节度使当得也忒灰头土脸了！”
平州积弊之深重、势力之错综复杂，远超想象。
这趟心血来潮的微服私访，可以说收获满满。
如果只是高高坐在庙堂之上，翘着二郎腿读着底下官僚糊弄事儿的奏折。
李明还真体会不到封建王朝统治边界的混乱程度——
没有什么朝廷命官，甚至也没有什么地头蛇土皇帝。
这里只信奉朴素的唯物主义。
有枪就是草头王！
奶奶的，回头一定要掘地三尺，从根子上好好整肃整肃！
…………
慕容燕站在长长的游廊上，看着庭院内的人工湖，感到很心烦。
为了慕容家族光复大燕的宏愿，他蛰伏多年，忍气吞声地为唐王朝打工卖命。
终于，积蓄起了足够的力量，有兵有粮有外援。
虽然与隔壁兵强马壮的营州都督府相比，这一千甲士、上万杂兵还不够看的。
但是别忘了，他平州是有地利优势的。
平州横亘在河北道与营州之间，卡住了营州与中央王朝的所有咽喉要道！
只要平州变色，营州就成了飞地！
只要抗住营州驻军的反击，在补给、增援断绝的情况下，营州只能被慢慢耗死！
加上高句丽从营州北方牵制，进一步消耗唐军的有生力量。
赢面很大！
现如今，离揭竿而起只差最后一环了——
甲胄。
就凭一千甲士，抗住营州都督府第一波、也是最强一波的进攻，还是有点吃力的。
所以，他把目光投向了这几个从长安来的豪商。
商人他知道，为了几个孔方兄，不惜出卖勒死自己的绳索。
所以盔甲的原材料，算是有着落了。
只是在招待供应商的时候，出了两个小岔子。
“入畜生道的东西！偏偏在招待客人的时候，把赤巾贼放了进来，要是让他们发现，我脸都丢光了！养你们有什么用？”
慕容燕声色俱厉地训斥着领军校尉，哪有半点慈悲的样子。
这么大的宅子，还背靠大山，再填一千人也守不住啊……校尉心里委屈，表面恭顺地请罪：
“属下无能……”
“唉，罢了罢了。先把在府上流窜的赤巾贼都一网打尽再说！”
慕容燕挥手斥退了校尉，在全副武装的家丁的护卫下，翻过游廊，沿精致的石板路走进了庭院。
刘歆的尸体就躺在人工湖边上，将他勒死的绳索在脖子上留下了暗红的痕迹。
“麻烦了……”慕容燕不禁扶额。
虽说这个刺史迟早要杀了祭旗。
但特么不是现在！
造反的阵型还没摆好，夯土城墙还没加固！
加之赤巾贼的袭扰，沿燕山的堡垒群也没有修筑完成！
高句丽也没有做好牵制营州军的准备！
现在就贸然杀了朝廷命官，这不是找死吗？
“突厥那群阿修罗，怎么用蠢鸟送密信！”慕容燕愤恨地将传信的布条攥在手里。
当发现送信的苍鹰将他谋反的密信，送到了刘歆手上的时候。
慕容燕几乎犯了杀戒，恨不得一箭将那蠢鸟射死。
不得已，只能让手下先将刘歆灭口。
只能说是不幸中的菩萨保佑。
要不是赤巾贼闹起来，把他引到了外面，还真让刘歆带着这个秘密跑了。
问题是，接下来该怎么收场？
“幸好是勒死的，向县丞县尉通报，就说是畏罪自杀？
“该给这无能之辈套什么罪名呢……”
慕容燕正琢磨着，身后的游廊传来急匆匆的脚步声。
他回头一看，差点呼吸停滞。
是长安来的那群小屁孩，还有他们的跟班护卫。
…………
李明一行终于找着了还亮着的路灯，踏上了漫长的游廊。
转过拐角，来到一处空旷的庭院旁，一行人差点呼吸停滞——
土皇帝慕容燕，在武装守卫的簇拥下，守在一具尸体旁边。
家里闹山贼，死几个人倒也不是问题。
问题是，死的那人穿着大唐的官服。
是刺史刘歆！
怎么回事，慕容燕为什么要杀刘歆，慕容燕终于要造反了吗……
李明脑海中闪过无数的疑问。
但他的保命本能转得更快，故意奶声奶气地大声说道：
“我说刘使君去哪儿了，原来醉倒在庭院里了。”
同时，他悄悄踢踢三小只的腿，让他们别乱吼乱叫暴露了。
慕容燕露出了明显的轻松表情，旋即自然而然地换上苦笑：
“是啊，在下替使君醒醒酒。”
“要帮忙吗？”
“不用。”
“天色已晚，我们也告辞了。”
“需要在下送送你们吗？”
“我们有护卫，您请留步。”
“那就恭敬不如从命了。”
OK搞定，咱各回各家各找各妈拜拜了您内！
李明使了个眼神，一行人便准备细软跑。
就在这时，刚才的校尉兴冲冲地冲了回来，扯起嗓子就喊：
“主君！我想到了妙计！可以将刘歆的死推到赤巾贼的头上！
“就说人是他们杀的，不是我们！”
吼得那叫一个字正腔圆，掷地有声。
当他发现主君并没有夸赞“好主意”，当他的眼睛终于适应了黑暗。
终于发现，在游廊的现场，正站立着四个陌生的小孩儿和五个陌生的守卫。
慕容燕眼角抽搐。
李明冷汗直流，讪笑道：
“哎呀，刘使君原来醉死过去了呀？
“嗐，他真是太不小心了，人各有命人算不如天算。
“那个……”
他实在编不下去了，眼睛迅速扫了一圈现场。
慕容燕在披甲家丁的层层护卫之下，斩首是不可能了。
如此一来，只有一计——
“跑！”
一声令下，李明和尉迟循毓、房遗则、长孙延十分默契地沿四个方向，像一窝小强一样四散逃窜。
“追！”慕容燕无法再保持淡定了，急得大吼。
武装家丁倾巢而出，被李明的五位护卫挡住。
“你们想死？”慕容燕目眦欲裂。
五人不答，默默地抽出佩剑。
…………
“哈……哈……”
李明拼了命地往上山的方向狂奔。
山下都是家丁，天罗地网没法逃。
刚才婢女往山下跑，就说明土匪是从山上来的。
趁乱，先翻出围墙溜出去！
在夜色中，他撞上了三个黑影。
“尉迟循毓？长孙延？房遗则？”
“明哥？”
四个小孩同时在心里升起一句话：
够聪明，知道往乱的地方钻！
“他们在那儿！追！”
山坡下，几个家丁高举火把，向这边逼过来。
“妈的，逃！”
不料，面前又杀出几个家丁。
被包围了！
“要怪就怪你们命苦，撞破了主君的秘密！”
家丁狞笑着，高高扬起屠刀。
寒光一闪，鲜血遍地。
持刀的那人圆睁着难以置信的双眼，轰然倒地。
他的脖颈被一支木梭镖刺了个对穿，血流满地。
黑暗之中，杀出来一票手持削尖木棍、锄头钉耙的农夫，将猝不及防的家丁们赶杀得七零八落。
那票“农夫”的领头人是位女性，扎着褪色的红头巾，手里一只梭镖，英气十足。
“张家的四位儿郎？”
大姐您认错人了……
李明没有说话，望向山坡下。
慕容燕亲自带队，杀将上来。
与时常骚扰的小毛贼相比，知道他杀死刺史的小毛孩显然是更大的威胁。
四小只迅速交换眼神，默契地异口同声：
“对对对！”
“想活命就跟我们上燕山！”
“姐姐，你们是……”
“赤巾军！”
(本章完)