男人们的目光被洞壁根下那排胖嘟嘟、色泽鲜艳如枫的水瓮吸引。
上次来的时候听主人们提起过，他们把这些中心被掏空的石头称之为陶器，最初见到陶器是在有谷部落，没想到大河部落这么快也捣鼓出来了，而且模样更精致，色泽明亮均匀，令他们想起自家部落外面的那片红松林，第一眼就很喜欢。
松针好奇地敲了敲陶器的外壁，发出清脆悦耳的声响，不禁咧嘴而笑，问主人们：“这玩意儿做一个需要多长时间？”
兰花笑道：“这一排水瓮，一共只用了五天不到，大部分时间都在晾晒、烘烤和烧制，真正动手制作，可能就半天呢！”
大树部落的人难掩惊讶之色，这一排水瓮的数量多到他们数不清，如果换做容积更小的水袋，则需要更多的数量，光是凑齐这个数的毛皮就需要花费不少的时间，还要一点运气，之后的加工更是费时费力……没有个一年半载，是绝对做不出来的。
而这些陶器的制作只花了五天！
容量大、不易腐坏变质、制作简单、耐火耐热……之前他们对陶器还没有清晰的认知，现在，他们终于明白陶器的优越性了。
“这些也是天空的恩赐吗？”
“当然！”
“赞美天空！”
大树部落的人忽然虔诚地赞美天空的慷慨仁慈，看得有谷部落的人一愣一愣的。
苗奇怪地问：“难道你们也得到了天空的指引？”
松果正色说：“曾经的我们也像你们一样，是迷途的孩子，但现在，我们已经习惯于仰望天空，倾听祖先的声音。上次见面，我们还缺衣少食，如今我们已经不再为食物而忧愁，全靠天空和祖先的保佑。”
有谷部落的年轻猎人们本就不太坚定的心志再一次遭受剧烈动摇！
之前听张天说、听林郁说、听大河部落的人说，终究是一面之词，现在跳出来个第三方现身说法，仿佛在告诉他们：仰望天空，亲测有效，欲信从速！
这叫他们很难不相信，若不是从小养成的大地后裔的认知足够根深蒂固，此时几乎就要转投天空的怀抱了。
松果人群里在搜寻着，很快找到正和林郁窃窃私语的张天。
上次来造访，这个发型别具一格的少年给他留下了极其深刻的印象，他们这次来，也遵守了离开时的承诺，带来了更多的粗盐。
松果把带来的粗盐交给张天，然后就见他转手把袋子里的盐倒入陶罐中，只是这样倒没什么，无非是换一个储存器皿罢了，但紧接着，他又看见张天毫不犹豫地往陶罐里倒水。
松果瞠目结舌，惊诧道：“你这是做什么？”
张天不答反问：“你回去之后，是否有按照我说的，带领族人们向天空祈祷？”
“当然！”松果不假思索，“每晚都仰望天空，一天也不敢懈怠！”
张天点点头，微笑道：“这就对了，怪不得在你这次带来的盐里，我感觉到了天空的力量。”
“盐里有天空的力量？”松果面露疑惑，“可是……我们并没有祭祀天空。”
“祭天不同于祭祀雪灵，我同有谷部落的人也说过了，每日的祈祷也是祭天仪式的一环。你们每晚都仰望天空，不曾懈怠，且足够虔诚，所以天空给予了回应，在你们的盐里留下了能够令其变纯净的力量。”
张天说着，用麻布过滤粗盐水，滤掉大颗的砂石碎屑，又把过滤后的粗盐水放在火上灼烧，有了耐热耐火的陶罐，就可以直接通过煮盐来制取相对纯净的食盐了。
松果看得一脸懵。
张天的解释未能完全消除他的疑惑，他现在知道盐里面有天空的力量了，但加水之后，盐不是全没了吗？要怎么变得纯净呢？
煮盐是个漫长的过程，只有傻子才会站这儿干等着。
张天把盐煮上后就溜了。
松果自然也不是傻子，等了一会儿见陶罐里的盐水毫无反应，便怀着一肚子疑惑回到族人们身边，等待开饭。
“吃饭啦！”
女人们端上热气腾腾、浓香扑鼻的丰盛晚餐。
男人们早已迫不及待，将手中碗筷敲得乒乓作响。
陶罐里的菌鸟汤熬煮至金黄，浓稠的杂粮粥溢出甜香，陶盆里的各色菜肴发出诱人的油光，各种烤味随着陶盘一起盛上，表面洒着青翠的葱花。
盛汤、舀粥、分取食物，举碗、动筷、翻动陶勺……热闹的洞穴忽然变得格外安静，在族人们看来，安静地、认真地享用来之不易的食物，便是对美食最大的尊重。
只有餐具碰撞的清脆声响和众人狼吞虎咽的咀嚼声回荡着洞穴之中。
饭菜一入口，大树部落的人立即恍然大悟：这次的食物之所以比上次的更香，不仅是因为换上了全新的炊具和烹饪方式，更是因为多出一味至关重要的调味品——盐！
无比醇正的咸香充盈唇齿，在百味之王的提挈下，各种香味顿时有了生命，在舌尖上交织出美妙和谐的乐章。
松针忍不住惊喜赞叹：“好吃！”
赞叹完立刻闭嘴不言，生怕多说一句话，就会少吃一口饭。
此时无声胜有声，无需多言，众人风卷残云般的进食便是对女人们的手艺最高的赞美。
松果心里惊讶，但松果不说。
他知道大河部落的盐来自他们，但自家部落的盐是个什么德性他比谁都清楚。
和嘴里醇香的、没有丝毫异味的绝妙口感相比，他带来的那些盐简直应该扔进垃圾堆里！
如此纯净的味道，即便是通过祭祀雪灵得到的盐，也望尘莫及。
天空之力恐怖如斯！
有谷部落的年轻猎人同样惊喜，继昨日的咸粥之后，他们今晚又尝到了另一种味道的粥：甜粥！
在来大河部落之前，他们只吃过白粥，也习惯了白粥，从来没想过粥还可以有这么多味道。
白粥也很香，但偶尔换换口味，尝试下新鲜的东西，这令他们感到说不出的愉悦。
众人安静地享用着在这个时代难得一见的丰盛晚餐，每个人的脸上都带着满足的笑意。(本章完)