大使风彻是一头金鸮，身披浓密的金黄羽毛。
“周先生，您在发条城展现的壮阔力量，真是让人叹为观止，震撼人心。”
它语气温和得体：“黑帝陛下很早就在关注贵公司，并让我进行专门汇报，陛下认为废土开发公司创造力和行动力都很强。而且不同于其他单纯盈利团体，贵公司一直扎实致力于改善普通民众的生存环境，提升大家的生活质量，并促进各智慧生命的生育率提高。”
“对于您提倡的这一系列普世价值，黑帝陛下非常赞许。”
周异也客气道：“黑帝陛下谬赞了，我们公司的想法很简单，大家好才是真的好。如果这个世界上的人类、光纳种、机电生命越来越少，公司也无法独善其身。”
“您说得真好。”
风彻睁着一双大眼睛，笑着抖了抖羽毛：“这次拜访，我受陛下命令，向您发出正式邀请。”
“天国诚邀您和废土开发公司，于今年秋季参与天国一年一度的「万物博览会」。今年博览会，地址定在了熊猫自治区的先芝市，如果您有时间，请一定要出席，黑帝陛下希望能到时候和您单独聊聊。”
周异还是第一次听到这名字，不由问：“万物博览会是？”
风彻道：“这是一项历史悠久的大型活动。最早是天国建国之初，不少领海主每年都会觐见一次黑帝陛下，并送上一些礼物。”
“陛下就定下了一个专门时间，每年秋天与来访的领海主们见一面，通过聚会来加强联系。”
“在此期间，领海主之间会互送礼物，展示各自领地的特产。陛下最终将这一行为变成一种公开展览，也就是万物博览会。”
“通俗而言，就是得到天国邀请的各组织，在博览会上会得到一个区域，得以展示自己的各种商品和奇珍，中意者就能直接购买。天国同样如此。”
“这一活动规模很大，全世界最有影响力的组织团体机会都会出席，时常会出现让人眼前一亮的物品，从而成为当年的热潮，所以博览会的商业效果非常好。”
周异听懂了。
这最早是个朝贡活动，后来被黑帝改做展销会，大家互相买买买。
万物博览会由黑帝主办，有资格被邀请参与的，都是废土世界最顶级的富豪与统治者。
可以看做天国打造的权贵俱乐部。
发条城这一炸，直接得到了黑帝的认可，赠予了入场券。
周异心想这倒是好机会。
秋天自己还真得走这一趟，向这个世界的土豪们去带带货。
周异说：“感谢黑帝陛下的邀请，那秋天我就过去叨扰了。”
“这太好不过！”
风彻低声说：“您要去的话，我也就不用呆在双河地区。作为您的向导，我可以和您一同随行了。”
周异笑道：“那挺好，有个熟人顺路沿途也不无聊了。”
“嘿嘿，我也算蹭您的面子。”
猫头鹰舒展翅膀：“那容我先行告辞，不再浪费您的时间。秋天的时候，我再来接您。”
“慢走。”
周异目送风彻离开。
然后他又将关注点回到了武装维权小队。
“继续。对「巨人杀手」，你们还有没有什么其他发现？”
冰壶讲道：“董事长，巨人杀手有一个非常危险的特性，能够截取和捕获外部意识。与它对抗时，它将我的意识体切割为意识碎片，然后进行逐一地抓取。”
“如果遭遇战被其伏击，将会很凶险。”
周异心说那当然。
这是天人的宝石技术，以它们的宝石细胞打造的装置。
黑宝石是专门用于作用意识的工具。
“还有一个是，我逆向读取了巨人杀手的源头，那里与其晶状体连接的基座里，有一部分残留的意识。”
冰壶继续说着：“它来自于一种叫做「光核巨人」的生物，被分离出了一只手臂，改造成了这个模样。但更多的就无法得知了。”
周异眉毛一挑。
难怪叫巨人杀手。
这装置原型是光核巨人的手臂。
就在这时，红隼忽然飞来：“周，有新的访客。”
“什么来头。”
“旧王使者。”
周异心说，大伙儿还真是现实。
炸了发条城。
先是黑帝邀请，又来旧王访问。
过去自己可没这待遇和认可度。
“带他进来。”
几分钟后，红隼领了一个人上来。
来者是一名披着黑袍的负剑铁兵卫，铜制长面具上有两个黑漆漆的眼洞。
周异打量了一番对方：“丁野？”
“嘢！周先生您怎么认出我的？”
对方吃了一惊。
“你背上的北洋剑我太熟悉，上面缠剑柄的双股布条方式，是你的风格。”
它下意识摸了摸后背剑柄。
“原来是这样……在一个小时前，我忽然得到「剑冢」的特殊指令，派飞行器送我过来拜访您。”
“到了这边之后，我才获取了后续命令，得知是旧王亲自下令。我感觉有点莫名其妙，还以为哪里出了差错。”
丁野活动了一下双臂：“不过这是为了避免信息泄露，所以让我走这一趟。”
周异说：“旧王让你带什么话？”
“不是带话，旧王想以我为载体和您对话。”丁野道。
“那就联系它吧。”
“好。”
铁兵卫忽然身体一僵，面具上的眼洞闪烁红光，光亮稳定下来后又变成了绿光。
“你好，周异。”
同样的语气和嗓音。
但周异知道，对方已经不是丁野，而是领衔上万颗卫星的旧王。
“你好，旧王。”
对方说：“巡天望远镜对发条城进行了观测分析，你投掷的爆炸武器为LV4级的光核物质，可见你已经有能力处理光核体层面的事务。”
这些老一辈反抗者，对光核体的理解和掌握度都很高。
周异嘴上说：“说不上能处理，只是实在气不过。我们年轻人，难免容易冲动和气盛。”
旧王道：“有冲动是好事，没有冲动和胆量才是一种悲哀。你做得很正确，有实力就应该展现出来，机电城市侵犯到了你的利益，进攻就是最好的谈判方式。”
虽然只是第一次接触，周异发现，这旧王性格挺合自己胃口。
它赞道：“你们制造的浮游心脏，很好用，杰出的发明。”
周异说：“这是公司里工程师们的发明，是他们的本事。”
“个体和群体从来不是泾渭分明。个体的创造发明，离不开群体的环境，群体要延续和壮大，也需要个体的斗志和进一步自我开发。”
“没有废土公司搭建的舞台，他们也无法将想法变成现实，撬动物质侧的改变。”
“这无疑是个体的优质发明，但也是废土公司的成功孵化。”
旧王讲话有一种直白明了的理工气质，很务实。
与周异预想中完全不同。
“闲话不叙，此次来找你，是因为你的能力足够，我希望你和我们星枢矩阵一起开发地外空间以及其他星球。”
啊？
周异听得笑容僵住。
开发地外空间和其他星球……
这会不会步子太大了一点？
旧王说：“掌握了可控光核力量，不论是光核体还是光核级的装置，都已经有了走出这个世界的基础和资格。”
“天人笼罩着这个世界，在可预见的时间里，这一情况将长期存在。所以不论在这边怎么发展或改变，世界上限始终是被锁住的。”
“所以我一直认为，需要走出去，另辟他地。否则在这个世界的地面上，发展程度越高，受到的限制越多。”
周异脸色肃然。
这一点倒是说得没错。
他问：“星枢已经在开发地外项目？”
“是的。”
旧王讲道：“当前我方主要是做「火星初步勘探与营地开发」和「地外超小型可控圜流」。”
周异听得嘶了一声。
这星枢矩阵的地外开拓，怕是废土世界独一档了。
他立即问道：“可控圜流……这是要做人造死海？你们已经走到这一步了？”
“还在开发中。虽然这一项目已经持续了74年，不过总是有太多的新问题出现，还需要很长时间去推进。”
旧王说：“这两个项目都在火星上展开。”
“距离地球——也就是这个世界最近的两个星体是金星和火星，相比而言，火星资源潜力更丰富，更适合未来的开发和利用。”
“火星表面富含铁、镍、铝、钛等金属矿物，氧化铁使火星呈现红色，能提供足够多的金属，用于制造各种装置和设施基础。”
“地壳中含有大量硅酸盐，可用于制造玻璃、陶瓷和建筑材料。”
“火星两极和地下存在大量水冰，可用于支持生命和制造氧气、燃料。大气中富含二氧化碳，可用于制造氧气和甲烷燃料。”
它总结道：“所以我们选择火星作为地外第一个基地。”
“基础营地已经在运行，但钻探资源依旧存在很多难题。”
“火星平均温度约为-60°C，最低可达-125°C，对设备挑战很大。我们启用的铁兵卫，在那边长期低温下活动会受到不小的影响。”
“当地大气层约为地球的1%，宇宙辐射和太阳辐射强度高，不论是早期的工程机器，还是现在的铁兵卫，使用寿命都会大幅降低……”
周异忍不住打断：“你们用铁兵卫在做火星开发？”
“是的。”
旧王毫无隐瞒：“事实上，铁兵卫是完全由星枢矩阵开发，宣传骨人和北洋兵团为发明者，只是为了减少不必要的麻烦。”
周异目光肃然：“你们和骨人是什么关系？”
对方笑了一声：“骨人一直是星枢矩阵吸纳的主体民族。”
“我们会从骨人里选拔优异者，授予星枢选民身份。在它们自愿前提下，我们帮助它们成为铁兵卫形态，既可以在地球和火星行走，也可以进入卫星内，以数据选民形态生活。”
听起来，北洋兵团就是星枢矩阵在地面一个马甲。
如同春秋商团之于递归市。
“根据我们的观测和查证，确认火星上存在生命，还不止一种。”
旧王顿了顿：“尤其是，我们在那里发现了大量的恐怖利爪——也就是电猫。”
“废土开发公司，有没有兴趣一起来开发火星？”
(本章完)