随着上赛季No HandCheck规则开始更严格的执行，NBA被越来越多的人称作真人秀，称作表演节目。
也许这确实是一个商业气息浓重的联盟，但竞技体育的残酷竞争并未从联盟里消失。
对球员们来说，他们相互之间的对抗是残酷的。
对球队管理层而言同样如此。
那些千方百计防止对手挖走自己球员的人，同时也在千方百计的挖走对方球员。
坦诚在NBA制服组的世界中并未彻底消失，但只占据着这个世界生存法则的一小部分。
萨姆.普雷斯蒂才刚刚体验过这样的残酷。
在选秀大会上，纽约尼克斯因为提前走漏想得到塞尔吉.伊巴卡的消息，而导致被多支球队联手封锁。
即使这些球队并不想得到塞尔吉.伊巴卡，但他们也不想让尼克斯队得到。
所以萨姆.普雷斯蒂在选秀大会后就决定，对史蒂夫.纳什的招募一定要足够低调。
他不能再出错，他必须以百分之百的把握将这个人带到林奇身旁。
他和林奇在04届新秀的基础战术培训课中相识，后来在林奇的力荐下他成为了北美四大联盟中最年轻的总经理，他几笔称得上成功的交易也奠定了尼克斯两连冠的基础。
他们既是朋友，又是相互成就的伙伴。
他们的关系非常紧密，远远超出了普通同事的范畴。
林奇的传奇即是萨姆.普雷斯蒂的辉煌，所以他不仅仅是在完成工作，不能让林奇失败是他的执念。
萨姆.普雷斯蒂为这场暗战设计了缜密布局。
他深知，若让太阳与开拓者察觉纳什将联手林奇的计划，必将引发竞价狂潮，彻底扰乱风之子的抉择。
所以这次追逐必须如同深海暗流，在联盟雷达探测不到的维度悄然推进。
于是他首先通过释放尼克斯欲顶薪续约拜伦.戴维斯的烟雾弹，成功转移了媒体焦点。
当全联盟都在讨论这份“毒药合同”时，普雷斯蒂的特别助理已悄然飞抵波特兰，与纳什团队展开密谈。
初步交谈之后，萨姆.普雷斯蒂会与纳什团队通过视频会议的方式进一步的深入交流。
谈话内容包括尼克斯队得到史蒂夫.纳什后的一系列新补强计划，当然，还包括史蒂夫.纳什的新合同。
当球队的战略框架和风之子的合同待遇得到纳什团队认可，普雷斯蒂才会安排林奇与纳什进行决定性会面。
这位纽约新王虽自带流量光环，但此时的媒体曝光已无关紧要，因为会面结果只有二进制答案。
若成功，尘埃落定；若失败，其他竞争者即便知晓也为时已晚。
声东击西的舆论误导、虚实交织的行程安排、分阶段释放的合作诚意.
当年詹姆斯.沃西如果有萨姆.普雷斯蒂这样的思维能力，钓鱼执法的女景都得白挨一顿艹。
最终，这一切在林奇与纳什的私人晚宴中达成闭环。
所以，当史蒂夫.纳什终于见到林奇的那一刻时，风之子开了个玩笑：“上帝啊，我感觉我们好像两个秘密碰头的特工。”
林起身时带起雪茄香调的尾韵，指尖相触的同时他露出迷人的微笑：“非常高兴能见到你，希望这家餐厅没让你失望，史蒂夫。“
侍者斟上勃艮第红酒的间隙，纳什已切入正题。
他没有浪费时间，他和林奇的见面并非仪式性的见面。
事实上，这次见面比之前与萨姆.普雷斯蒂的任何一次交谈都更重要。
“我需要控球在手，你知道我的风格，”史蒂夫.纳什略微收起笑容，“上赛季你的回合占有率大大提升，我知道你的持球突破进步了许多。可我需要控球在手才能发挥最大作用，提供最大的帮助。能够消化大量产能的顶级得分手们，与我也许不是那么适配。这意味着，你我都需要做出一些改变。”
史蒂夫.纳什并不是要和林奇争老大，他清楚的知道，34岁的自己在打出过大满贯赛季但仅仅22岁的林奇面前，根本没有什么话语权。
更何况，现在是他要去到林奇的球队。
但史蒂夫.纳什的打法一定需要有球在手，过去很多年的时间里，他的回合占有率从未掉出过联盟前二。
而对林奇这种能够自己开发进攻的顶级巨星来说，他们最需要的反而是不拿球时也可以创造优质比赛价值的帮手。
可史蒂夫.纳什如果不拿球，他顶多就是个很准的定点跳投手而已。
并且顶级超巨往往需要帮手在另一端发挥作用。
比如，鲨鱼身边的科比是整个职业生涯防守最强的科比。
MJ身边的皮蓬会把80%以上的精力放在防守端，让MJ不必攻防两端都那么操劳。
可史蒂夫.纳什在另一端的贡献一直是比较负面的，他在防守端完全无法帮助林奇。
这就是为什么，史蒂夫.纳什必须与林奇进行一次会面。
他必须知道林奇的想法，他和林奇必须探讨出一个可以合作，并能够释放出彼此最大能量的方法。
作为一个高球商球员，史蒂夫.纳什比谁都清楚，篮球比赛从来就不是1+1=2的算术题。
作为一个有骨气的球员，他也不是那种一看见有机会与球星合作就立刻骨头变软的人。
两把绝世名剑能否铸成无坚不摧的双刃，这才是关键。
史蒂夫.纳什可不希望自己职业生涯最后的几年浪费在与林奇难以适配的挣扎中。
如果与林奇交谈无果，他最终还是会听取开拓者和太阳的报价。
林奇修长的手指刚触及高脚杯，突然想起为备战奥运仍在戒酒期，悬在半空的手掌又缓缓收回。
“史蒂夫，在常规时间，你可以打你的篮球，可以打史蒂夫.纳什的篮球。你可以尽情控球，这对我来说不是问题。我是那种持球和无球都可以打的球员，我可以减少自己的低位单打和面框突破，我并不痴迷于那些。
但关键时刻，我认为我比你更有把握。
至于防守，我从来都是为外线提供帮助的那个人，那不是问题。
我们肯定能够共存，只要你别把我误当成阿玛雷.斯塔德迈尔。”
林奇的回答很自信，也很坦诚。
他认为，有什么话最好在合作之前就说开，免得出现八分释兵权的情况。
林奇的话已经表明了态度：他关键时刻需要绝对球权，并且纽约尼克斯是他的球队。
史蒂夫.纳什对林奇的话基本赞同，他知道林奇也是一个聪明的球员，所以肯定想清楚了与自己合作的得失。
林奇是一个更好的硬解点，他的低位进攻和篮下终结能力无与伦比。
虽然史蒂夫.纳什的篮下终结效率也很高，但实际上他在篮下的产量非常一般。那些出其不意、穿梁绕柱、神出鬼没的攻框招数，只能偶尔闪光。
总体而言，史蒂夫.纳什最具威胁的进攻方式还是跳投。
而在对抗激烈的季后赛中，跳投的局限性非常大。
史蒂夫.纳什点点头：“我不会把你当成第二个阿玛雷，你在关键时刻当然拥有绝对主导权。如果你真的愿意在常规时间减少单打和持球，我们的合作会非常愉快。”
“不仅仅是愉快，”林奇说着，从西装内兜里掏出一个华丽的天鹅绒锦囊，两枚冠军戒指坠落在亚麻色桌布上，发出沉钝的金属颤音。
“它们本该是三连冠的见证，但上赛季.我和你，我们的目标是三枚戒指。我们需要信任彼此，我们需要完全的坦诚。
我得确保你有建立王朝的决心，而不是拿到一枚戒指就安心的打完合同的最后几年。告诉我史蒂夫，你的目标是一枚戒指？还是一个王朝。
即使两年后，当你已经36岁，已经拿到过戒指和顶薪，你还愿意为了胜利而燃烧一切吗？
告诉我史蒂夫，说出你内心最真实的想法。”
史蒂夫.纳什对林奇的大胆感到惊讶，在此之前他确实没有想过建立王朝的事情。
现代篮球环境中，NBA历史上只诞生过三个王朝。
这三个王朝成就了MJ、皮蓬、鲨鱼和科比，让他们成为了NBA历史上不可绕过的史诗。
史蒂夫.纳什不确定，自己能否扛得住王朝的强度。
他巅峰已过，他的背伤无时无刻不在折磨着他。
如果追求三连冠，他将面临可以预知的巨大困难。
但那些被轻看的时光，那些被一次次抛弃的日子，让史蒂夫.纳什无比向往成为史诗的一部分。
他从未获得过顶薪，因为30岁时，马克.库班觉得他不值。
即使在拿了两个MVP的现在，罗伯特.萨尔沃同样觉得他不值。
他赢得了一些胜利，收获了一些荣誉，但他从来不是受人敬仰的传奇。
在竞技体育的世界里，你最终可以清晰看到的，永远是那些一直在坚守胜利的人。你可以清晰听到的，永远是胜利的赞歌。
现在，他有机会打破那该死的，萦绕他一生的轻视。
当他在王朝名单中刻下自己的名字，所有人都会承认，他即是史诗。
史蒂夫.纳什喝了口红酒，望着杯中的暗红色液体，下定了某种决心。
“比起腐烂在历史的时光中，我宁愿碎在麦迪逊广场花园的地板上。”
“史蒂夫，我和你没有问题了。如果你觉得时机合适，随时可以联系萨姆完成签约。”
“OK，我回去后就联系他，很期待我们的合作，”纳什顿了顿，目光重新盯住林奇，“那么拉加.”
林奇抬手示意侍者撤下餐盘，正色道：“我正要和你聊这个，我们非常愿意用中产特例为拉加.贝尔开出一份合同。但关键是，他本人得愿意加入才行。”
“他怎么会拒绝？”纳什露出困惑的神情，“难道是因为他曾经在赛场上顶撞过你？不不不，他不是那种人。他顶撞你只是为了比赛，无关私人恩怨，你应该清楚拉加的职业素养。”
纳什一直认为，拉加.贝尔不喜欢尼克斯是因为林奇。
因为他和林奇在媒体上打过不止一次口水仗，在比赛中相互喷过无数的垃圾话。
“噢，这么说你还不知道，”林奇喝了口汤，“和他有私人恩怨的不是我，是萨姆。”
接下来的时间里，当林奇将萨姆.普雷斯蒂与贝尔的往事娓娓道来时，餐厅外的喷泉恰好奏响乐章。
水珠折射的霓虹洒在纳什若有所思的脸上，直到最后个音符消散，他才露出笃定的微笑。
“给我三天时间，”纳什的手指在桌布上敲出轻快的节奏，“准备好中产合同，拉加会穿着尼克斯球衣出现在季前训练营里。”
“你很自信嘛。”
“当然，因为他就像尼克斯球员们信任你一样信任我。我们是战友林奇，不是一个短信就能分道扬镳的假朋友。”
——
拉加.贝尔至今仍记得他被马刺队扫地出门的日子。
圣安东尼奥的烈日灼烤着训练馆外的停车场，让他能闻到自己球衣上未干的汗水与沥青蒸腾的焦油味混合的气息。
他挂断电话，被裁员的通知让他握着手机的手掌微微发颤。
蒂姆.邓肯遇见了他，问他怎么回事。
了解一切后，邓肯的拥抱像维京群岛上的巨石压得拉加.贝尔肋骨生疼，这位沉默的超级巨星献上了诚挚的祝福：“祝你一切好运，你会找到归宿的。”
就连蒂姆.邓肯这样的超级巨星都拥抱了他，并祝他未来好运。
而那个拍板让他离开的人却连半个影子都不曾施舍给这个被抛弃的落选秀。
那个西装革履的身影至今仍会在午夜梦回时让他咬碎牙关。
他从未把这件事告诉过任何人，因为那是他自己都不想再回忆起的艰难时光。
所以，当史蒂夫.纳什选择去纽约后，拉加.贝尔挣扎。
他无法加入萨姆.普雷斯蒂的球队，但他又不想背弃诺言。
今天，史蒂夫.纳什约他去家里面谈。他知道谈话的具体内容会是什么，但他并未做好决定。
熟悉的游泳池，熟悉的躺椅，熟悉的热浪。
这一次内心挣扎的却变成了拉加.贝尔。
“拉加，”躺椅上的纳什喝了一口冰镇果汁，“你不会真的退役去卖墨西哥卷饼吧？”
拉加.贝尔猛地从躺椅上弹起：“见鬼，发生了什么？你掌握了某种空间传送技术吗？为什么是纽约！？你明明的跑到了波特兰去，最后为什么是纽约！？”
“这非常复杂。但我向你保证，纽约就是最合适的我们的地方。”
“只是最合适你！”
“为什么？纽约强硬的球队文化保证了你的球风不会受到指责，我和林奇的牵制可以让你获得非常多空位远投的机会。并且，我们有机会拿下戒指，我们能在那里战胜困扰我们多年的圣安东尼奥马刺！难道，仅仅是因为你不喜欢萨姆.普雷斯蒂？”
拉加.贝尔有些惊讶的望向纳什，纳什耸耸肩：“林奇都告诉我了。”
“那你应该知道，我们恐怕不得不分道扬镳了伙计。我怎么能像条垃圾狗一样，回去吃他扔出的骨头？”
“难道你是在为他打球吗拉加？你赢得的荣誉是你的，你赢得的合同是你的，你赢得的尊重也是你的。而且，你恰恰可以向萨姆证明他当年是多么的愚蠢。每颗射穿篮网的子弹都会让萨姆听见自己愚蠢的心跳，每次捧杯时的镁光灯都是抽在他脸上的耳光。”
拉加.贝尔的喉结剧烈滚动，目光死死咬住水面破碎的倒影。
他看见当年那个抱着纸箱呆立在圣安东尼奥停车场的自己，看见蒂姆.邓肯离开时欲言又止的轮廓，最后所有画面都坍缩成眼前这潭泛起涟漪的池水。
“你他妈就是个巫师。”贝尔突然泄了气般跌坐回躺椅，扯出个比哭还难看的笑，然后抓起纳什的果汁一饮而尽，任由冰凉的液体顺着下巴流进衣领。
“让他们准备好合同吧，但我有一个要求，要在力量房挂一个沙袋，上面贴着萨姆.普雷斯蒂的照片。”
“相信我拉加，”纳什笑道，“林奇发话的话，你在上面贴一个萨姆穿女仆装的照片都可以。”
“得了吧，如果让林奇选，他肯定会选勒布朗的女仆装照片。”
一天后，史蒂芬.A.史密斯在ESPN节目中一口气宣布了三笔关于尼克斯队的签约。
和上赛季宣布湖人三巨头组成时的死气沉沉不同，这一次，这位纽约死忠面带笑容。
他清楚，纽约短暂的黑夜结束了。
“女士们先生们，此刻全美23个时区的篮球心脏正在为纽约震颤，因为尼克斯王朝的齿轮开始重新咬合！
纽约尼克斯以三年顶薪签下自由球员史蒂夫.纳什，这位前任MVP下赛季将成为年轻凯撒的左膀右臂。
与此同时，尼克斯队以一年600万美元的合同签下公牛后卫本.戈登。这位英伦刺客是上赛季公牛队得分王，场均可以贡献18.6分。但他渴望顶薪合同，于是拒绝签下长约，而是准备用一年时间继续证明自己，然后试水09年自由球员市场。
他坚信，纽约的篮球麦加是他证明自己最合适的舞台。
最后，尼克斯队用中产特例签下太阳后卫拉加.贝尔。值得一提的是，他曾在三年前拒绝过尼克斯队的招募。
但也许是因为史蒂夫.纳什的关系，他这一次改变了主意。
纽约尼克斯重新填满了他们的薪金空间，纽约之王林奇也在本赛季开始执行他的顶薪合同。
这是我们全新的未来，这是我们璀璨的当下。”
ESPN的镜头切到时代广场上沸腾的人群，球迷们正兴奋的疯狂踩踏勒布朗.詹姆斯的公仔，庆祝这个时刻。
虽然这三笔交易和勒布朗.詹姆斯毫无关系，但作为纽约市长，这就是他需要承担的。
无论是兴奋还是愤怒，LBJ都会成为纽约球迷的发泄对象。
电视直播中，史蒂芬.A.史密斯的声音穿透云霄，直抵全美。
“上赛季总决赛结束时，FMVP科比.布莱恩特曾说，林奇还没有彻底统治这个联盟。
不，他很快就会发现，林奇的统治并未中断。
上赛季的紫金军团不过是在永夜降临前，短暂地触碰到了王座的边缘。”
——
这简直是该死的买一送一！一些愚蠢的管理层正在让这个联盟变得混乱！——格雷格.波波维奇得知尼克斯居然一次性打包走了太阳队的两个首发后卫，气得面色潮红。
现在，有一个非常可怕的问题：德肖恩、拉加和本，究竟谁才是东部第二得分后卫？——查尔斯.巴克利在节目中开玩笑。
关于史蒂夫的签约，萨姆的操作值得一个A+的评分，因为他完全没有给开拓者和太阳与之抗衡的机会。他做得非常不错，北美体育史上最年轻的总经理已经变得成熟。——《纽约时报》。
我无法理解正值巅峰的林奇去招募另一个MVP的懦弱行为，勒布朗从来没有主动招募过任何球星，他也不会去加入任何球星。——大卫.麦克梅纳明专栏。
废话，谁会去招募一个输给德怀特.霍华德的家伙？——马克.斯坦恩专栏。
(本章完)